科學家警告：“宇航員可能到達火星，但回程可能需要進行透析”
一項新的研究顯示，長期的太空旅行會影響宇航員腎臟的結構，這可能會對人類前往火星的任務造成威脅。
研究人員對40多次涉及人類和小鼠的太空任務樣本進行了分析，發現太空環境會使腎臟發生重塑，某些部分在太空中停留不到一個月就出現了萎縮的跡象。
這一發現可能會影響SpaceX和NASA在未來幾十年內發送載人任務前往火星的計劃。SpaceX的老闆埃隆·馬斯克最近曾表示，可能在未來“10到20年”內實現這一目標。
開展這項研究的倫敦大學學院（UCL）的科學家表示，太空飛行中的微重力和宇宙輻射會在長時間暴露下對健康構成嚴重風險。
儘管如此，科學家並未完全排除未來前往火星的可能性，他們表示需要開發保護腎臟的措施，以避免對宇航員造成嚴重傷害。也可能會在航天器上引入如透析機等恢復手段。
“我們知道在相對較短的太空任務中，宇航員會出現健康問題增加的情況，例如腎結石，”倫敦大學學院腎臟醫學系倫敦小管中心的首席作者基思·謝夫博士說。
“我們不知道為什麼會出現這些問題，也不知道在如擬議中的火星任務等更長時間的飛行中會發生什麼。如果我們不開發新的保護腎臟的方法，我認為雖然宇航員可以到達火星，但他們在返回途中可能需要進行透析。”
該研究的高級作者、倫敦小管中心腎臟醫學系的斯蒂芬·沃爾什教授表示：“我們的研究強調，如果你正在計劃一項太空任務，腎臟健康真的非常重要。你不能通過屏蔽來保護它們免受宇宙輻射的影響，但隨著我們對腎臟生物學瞭解的加深，可能會開發出技術或藥物措施來促進長時間的太空旅行。”
這項研究的詳細內容發表在《自然通訊》期刊上。