文/灰信鴿
2017年8月，《亂世王者》以「騰訊首款戰爭策略手遊」的身份公測。上線首周，這款遊戲就衝到了暢銷榜Top 3。
時隔6年，《亂世王者》朝著遊戲所有能動刀的地方一一下手，改了個遍，甚至大調了核心玩法，嘗試跳出了“COK-Like”的定位。
這款看似傳統的COK-Like產品，在過去一年做了改革，從單一的COK-Like擴展成了三種玩法循環——新循環增加了地緣設計、MOBA、MMO等玩法。
此外，這款遊戲還改了美術和音頻、重構了服務器框架、迭代了開放模式，甚至神不知鬼不覺地換了一次引擎——一年多前，遊戲從cocos2dx遷移到了Unreal。
如此大費周章，《亂世王者》究竟想挑戰什麼？他們做改革又是為了什麼？最近我們和《亂世王者》聊了聊。
亂世王者-玲瓏
01
折騰了6年創新，
這兩年又做了場大變革
“不想只被定義成COK-Like。”《亂世王者》團隊在此前的諸多宣發中經常強調這件事。這個想法從遊戲上線，一直貫徹到如今。
《亂世王者》最初的創新策略是“補足玩法矩陣”。
在剛上線的時候，遊戲有很高的市場佔有率，其核心的COK-Like也是當時正火的SLG解法。不過，那時SLG市場已經陷入紅海，尤其是COK——這個玩法已經有了相當多同質化的產品出現。
為了琢磨怎麼豐富玩家的體驗，團隊就開始了一通“折騰”。
他們不停地迭代核心玩法，增加COK-Like的趣味性；他們還要在輔助玩法上“堅持做至少60%的創新”，“每隔3-4個月就要做一個帶有實驗性的新玩法。”
一開始，《亂世王者》先探索了核心玩法，圍繞“九鼎之戰”打造了遊戲的第一個賽事KCL，所有玩家可以齊聚一堂，下場互相碰一碰，比個高下。這是玩家驗證自己遊戲實力的重要環節。
亂世王者KCL-S11-天下問鼎
除了實力驗證，他們覺得還要讓玩家感受到足夠的策略性。KCL最早的對戰模式是50v50，後來他們想豐富一下對戰思路，增加了30v30、20v20的模式，後來又想探索一下小隊規模的戰鬥，做了10v10的模式。
當然，團隊不滿足於此，他們認為沒必要把玩家拘束在COK的傳統設計裡——KCL本質是以競爭為基礎的副本玩法，它要聯盟兵分多路地進攻敵方，藉助COK經典的兵種剋制去做策略部署。
“其實它和MOBA玩法有些相似，有分路，有分工。”製作人Ritian解釋，“所以我們參考MOBA裡防禦塔、英雄之類的機制，去強化玩家們分工配合的概念。而且也因為分工的緣故，我們只要調整剋制關係，就能改變玩家們每個賽季的遊戲體驗——這在SLG是很少見的處理方式。”
說到底，《亂世王者》不想在這個傳統品類裡太守規矩，他們想讓玩家體會到新鮮感。
“不管面對新老玩家，我們都在強調遊戲的戰鬥看重策略博弈和流派選擇，而不是僅靠數值就完事了——我們一直在擴展策略搭配維度的橫向體驗。”Ritian補充到。
也因此，《亂世王者》一直在試圖跳出COK框架，去做更大膽的玩法實驗。
早在2019年前後，他們就在探索玩法循環的設計——除了驗證COK養成的KCL賽事外，玩家們還可以在其他時間裡體驗傳統SLG中很少看到的玩法。
比如，要玩家城城相連的“楚漢爭霸”；帶社交和掛機要素的“西域遠征”；把陸地大地圖搬到海上去的“八荒之戰”；甚至還有把縮圈也加進來的“逐鹿未央”。其中，“楚漢爭霸”就受到了玩家們的好評，成了當時的支柱模式之一。
“那段時間我們看了很多玩法類型，比如說放置、吃雞、卡牌等各種類型的遊戲，然後嘗試將他們和SLG融合，看匹配得上不，更重要的是新玩法是否足夠有力，去支撐起玩家的日常體驗。這也是我們一直做創新的目的。”
“你們做創新的標準是什麼？”我問。
“看它能不能滿足玩家的需求，或者解決用戶目前所遇到的問題。”主策Steven回答。
一些問題足夠顯性，比如隨著時間推進，COK-Like會不斷拉大玩家們的實力差距，團隊要怎麼做才能讓儘可能多的玩家都有好的體驗；
另一些問題則藏在品類背後——《亂世王者》對COK-Like依賴太久，它如果不對核心玩法做出調整，老玩家會疲憊，新玩家也不太想投入進來。
2021年，SLG環境變了一圈，不僅外面打得熱火朝天，《亂世王者》自己也到了考慮“中年問題”的歲數。
也在這個時候，團隊開始籌備更大的創新變革。他們花了近一年時間，把核心玩法從單一體驗換成了三個循環：傳統的KCL賽事+龍淵論戰+群雄遠征。這是對遊戲最底層的設計動了刀子。
“龍淵論戰”的核心有兩個：實力分階+副本對戰，它很像MOBA的組隊匹配機制：系統根據玩家實力先劃分分階段位；然後玩家們在每個賽季按段位跨服組隊，和養成實力相差不大的玩家們匹配在一起，先備戰磨合，練習配合，然後再與其他隊伍下場比拼。
說直白些，“龍淵論戰”的設計初衷，就是去做玩家分層，它對產品的優化一來體現在戰鬥上——這樣的比賽減少了"碾壓局"，提供了更強調策略博弈的“質量局"，來增加玩家們投入其中的熱情。
亂世王者-龍淵論戰-玩法KV
二來體現在社交——“龍淵論戰”的隊伍，以20-30戰力相近的人為單位所組成，所以它也能建立起有別於傳統COK有明確上下階級的全新社交關係。同水平的玩家也有更多共同語言。
如果說“龍淵論戰”是解決COK-Like過往累計的用戶體驗問題，那麼“群雄遠征”就是在幫助《亂世王者》跳出COK-Like的框架，為玩家帶來更強烈的新鮮感。
“群雄遠征”吸納了地緣玩法設計，然後結合COK-Like的用戶習慣做了大幅度的操作簡化：玩家們在群雄遠征賽季期間目標明確，得從四面八方向一步步鋪路、鎮守關卡、縱橫聯軍，然後到目的地一決高下。
亂世王者-群雄遠征-概念地圖
看似遊戲只融合了一個新玩法進來，但它其實對玩家的體驗有著很大的改變。根據團隊的拆解，一個玩法無外乎關係到用戶的三個問題：為什麼玩？玩什麼？和誰玩？而“群雄遠征”就是在這三點上，為新老用戶建立了有別於傳統COK的體驗點，也強化了玩家的目標感。
“其實無論是KCL還是龍淵，他們本質都是副本玩法，都是在圍繞COK-Like做調整。但SLG最大的魅力，我們認為，還是那片大地圖——大地圖有玩法、有社交、有仇恨，它能承載太多體驗。”主策Steven解釋。
所以“群雄遠征”也是為《亂世王者》激活了大地圖系統，為產品此後做更多的創新提供了基礎。
如今，《亂世王者》全新的三玩法循環，也已經跑了一年有餘。從數據來看，老玩家對新的核心玩法反應不錯，對比去年，遊戲的整體活躍也得到了提升。
而且在新用戶方面，《亂世王者》也迎來了不小的用戶增長。過去，遊戲做了諸如去年的《大話西遊》電影IP，以及今年的《風雲》漫畫IP聯動，吸引來了許多對仙俠、MMO感興趣的非SLG用戶。
也因為，遊戲需要跳出COK-Like的限制，才能讓這些用戶長留下來。
亂世王者《風雲》漫畫IP聯動-同袍玩法KV
現在看下來，相比市場上大喊“要創新”、和外面爭個高下的策略，《亂世王者》做法更內化，視角向內，看著玩家所求，再和玩家一同成長，為此甚至可以做出朝核心玩法動刀的決策。
02
與用戶一同成長
《亂世王者》一向注重用戶。
很早之前，《亂世王者》就在強調玩家的重要性，並將其作為自己品牌重點：一是要尊重玩家的主體地位，二要認可玩家的實力，三則要展現玩家的格調。
2019年，他們做了個玩家傳記《榮耀史冊》，讓玩家扮演主角，去寫自己的征戰史；在後來舉辦的「司南匯」玩家盛典上，他們還邀請來政治經濟學專家，給玩家講管理、講內外經濟雙循環……
細節比口號更有說服力：官方有時介紹新玩法，不開官腔，不一板一眼地給你拆玩法一二三，而是叫體驗服的玩家來官號去寫戰況，寫行軍路線，講戰略戰術。你覺得此計不妥，那等第二天玩法上線了，自己操練去。
亂世王者頭部玩家品牌-
“星尊玩家”線下盛典主視覺
其實仔細想想，那時的做法其實也是SLG常見的長線解法。許多後來者進了長線，也都將希望大多寄託於此，想盡辦法地加強用戶之間粘性，以及用戶對品牌的歸屬感。
但相比過往，市場變遷太快，產品更迭頻繁，用戶的選擇也變得越來越多。一款產品在玩家眼中“衰老”得太快，僅靠SLG社交的品牌價值會逐步乏力，可能還需要藉助用戶的力量對產品本身做更大膽的迭代。
——說白了，這就是與用戶一起去成長，讓產品跟上時代、也能跟上新老用戶的訴求。我認為，這也是《亂世王者》完成核心玩法改革的策略之一。
此前，《亂世王者》就為用戶做過許多產品優化。
SLG繁瑣的前期體驗就是一個。團隊重新梳理了一遍產品新手前期操作的流程，結果發現玩家要點擊5000多次屏幕、經過4-5小時流程才能進入到正式的體驗環節。團隊優化了體驗流程，降低前期的操作成本，並增加了直升賬號的選項。
前兩週，他們在遊戲內做了一場直播，讓策劃和玩家面對面地聊，內容殷勤。這場直播並非他們與全體用戶的首次對談——《亂世王者》開設策劃直播的信號明確：官方不是隻做超R大R的服務，而是看重所有玩家的體驗。
“大家說‘沒有架打’‘玩法太老’‘每日任務太肝’，那我們就去調，調完之後再來和大家彙報進度，看問題改善了沒。”團隊解釋，“我們有時發現玩家流失了，還會去找到他們瞭解不玩的原因，看看能否做一些改善。”
之前就有個流失玩家在受訪時告訴團隊，因為戰力問題，他一進去就會死很多兵，拉了團隊戰損，會長總嫌棄他，覺得他是拖累，影響聯盟戰力，所以打很多玩法的時候都不帶他一起。
聽到反饋後，研發轉頭就改了設計：你不是死了兵會拉戰損嗎？那我們就提高兵種的剋制關係，降低戰損的負作用。COK畢竟是講兵種的遊戲。你參戰人數越多，肯定對大部隊是有積極作用的。
“其實我們今年還有個‘超大集結’的玩法。我們強調屬性，也強調兵種和軍隊規模。厲害的玩家就提供隊長來給到屬性；實力稍弱一些的玩家就貢獻兵，那兵多了總歸是好的。所以，任何人都可以找到為團隊貢獻的方式，不會成為累贅——哪怕只是提供大頭兵，也有其價值。”製作人Ritian回憶到。
其實有時過分強調玩家的感受，我總覺得，難免顯得軟弱。
“一些觀點覺得，SLG就是殘酷的，”我向他們求問，“我之前看到一篇文章說，SLG的核心就是大R超R，是那些能撐起付費和社交的大用戶；一些投入不夠的玩家因為實力差距體驗差了，流失了，那其實也是被品類淘汰了。”
“我們不會放棄任何一個分層的玩家，每個人都是遊戲重要的一部分”，Ritian否了那句話，“SLG其實很像搭建一個小的社會體系，不同分層的玩家，都扮演著很重要的角色。有了他們，遊戲生態才能有價值。”
《亂世王者》團隊坦言，遊戲進入長線後，玩家的痛點越來越多，如今他們需要花很多時間去分析、拆解大家的需求。也因此，他們才強調“與玩家共創”的概念，去開直播面對面地和大家聊，還敢大刀闊斧地對核心玩法做調整。
“說白了，我們是F2P遊戲，就是要做好服務，”Ritian說，“我不管改完後，這遊戲叫《亂世王者》2.0還是其他什麼，我們只想做到一點，那就是玩家實際玩起來，真的能覺得這遊戲和之前不太一樣了，並且還有著與市面上其他遊戲不一樣的點。這就夠了。”
03
長線改革背後的投入
話說得漂亮，但或許你也和我一樣，覺得“與用戶成長”是一句很品牌宣傳的話。
倒不是偏見，玩家能說出自己體驗不對的地方，但因為少了創作視角，常常講不出產品問題。所以《亂世王者》能夠解決用戶訴求，乃至超越玩家預期地完成玩法改革，我覺得，背後多半是有一個能支撐想法落地的研發體系。
事實確實如此。如果翻看《亂世王者》的開發日誌，不難發現，遊戲如今的諸多調整，其實在多年前就已經開始在籌備、鋪墊，並影響到了團隊的開發模式。
這些變化大多集中在那些看不見的地方。
比如說遊戲引擎。《亂世王者》在2021年製作海戰時就有著更高品質的要求，他們不僅要做出更多層次的地理風貌，還要表現出海浪的動態效果。彼時他們摒棄了傳統技術，臨時搭建出了一個能做出高精度3D模型技術管線。
“那時雖然解決了問題，但美術往後的追求，單靠新的插件和技術已經難以滿足，”客戶端負責人Pongen提到，“最大的痛點就是‘所見非所得’，美術團隊在編輯器中原本製作的很好，可一進引擎，效果就變得很勉強。”
2021年下半年，技術團隊做出決定，聯合引擎中臺，將《亂世王者》的遊戲引擎從cocos2dx遷移到Unreal。這既能解決美術團隊的品質升級，也能用新引擎為產品打下技術基礎，去支撐團隊完成更多的創新設計，同時，得益於Unreal的多線程設計，遊戲的性能也能得到不小的提升。
這過程並不容易。一來更換引擎容易造成事故，二來遊戲用戶體量不小，你得考慮設備適配問題。更麻煩的是，團隊需要同時保證正常版更工作推進，所以他們只能抽出部分時間去做遊戲引擎的遷移工作。這一做就是一年。
去年7月份，團隊悄悄上線了一個替換版本，看看玩家們的反饋——結果，玩家們沒有感知到底層引擎的變化。“從當時登記設備來看，我們讓Unreal引擎的遷移達到了超99%適配率。”客戶端負責人Pongen補充道。
——後來“群雄遠征”等大地圖玩法能得以實現，也是基於此次遊戲引擎的遷移決策。
遊戲服務器同樣也是如此。《亂世王者》和很多cok遊戲一樣，是傳統的物理分區分服架構，每個區服都自己獨立的數據庫，這類架構比較難做數據互通，對很多跨服玩法設計不太友好，尤其是在上線4年之後再支持類似群雄遠征這種大型跨服地緣玩法更是難上加難。
服務器主程Akey回憶，為了讓6個區服的玩家幾乎無差別無感知的征戰同一張大地圖，服務器團隊當時幾乎對遊戲中所有的元素（地圖、行軍、戰鬥、玩法、活動、任務等等）都做了一遍重構。
——服務器的技術重構，說得本質些，也是為玩家們搭建起全新的社交體系，提供了實現的可能性。
不止看不見的底層，其實遊戲外顯的部分也一直在變革。
比如最近，《亂世王者》就在琢磨大眾喜歡的“國風”該是什麼模樣。在此前重啟三國版本里，音頻團隊就拋開94版《三國演義》的刻板印象，嘗試用遊戲的“亂王”動機來創作出全新的音樂作品。
同樣，美術團隊也做了許多探索。由於市場近幾年流行國風，所以美術團隊一直在利用各種方式，將國風滲透到各個設計當中，或大或小地呈現給玩家——一些玩家無意之間提出了需求，我們也會想辦法讓它與傳統元素融合。
今年上半年，團隊就在嘗試做一些國風二次元的內容。遊戲有一個叫‘玲瓏’的虛擬形象，貫穿了亂世世界觀的始末。團隊在她身上弱化了傳統厚重感，轉向輕量的表達，讓她更偏向年輕用戶主流審美的風格——後續玩家們給的反饋也蠻正面的。
亂世王者-玲瓏
除遊戲角色外，美術團隊也在“大地圖”設計上下了不少功夫。“之前的地圖只是做出地貌特徵，看山是山，看水是水，”美術負責人Ken解釋道，“但後來我們直接實地考察參考了張家界等地方的景觀，把美術整體改了一遍，現在你一進大地圖，能感受到‘這就是中國的山川河流’。”
亂世王者 群雄遠征 S2賽季地圖
一方面，美術團隊希望《亂世王者》不會一看就很過時；另一方面，《亂世王者》現在每年都在吸納很多新用戶進來，美術團隊希望遊戲的視聽審美，能夠吸引住這些新玩家，能讓他們願意留在這裡。
其實如果翻看《亂世王者》早期的分享，實際上，他們這幫人之前做過MMO、FPS、MOBA，可就沒人做過SLG。所以他們就是靠變革起家，一邊做探索，一邊看玩家們的反應，要讓產品有逼格，有現代感，還得讓大傢伙喜歡。
六年前如此，現在還是如此。
所以，《亂世王者》立身的根本，其實是背後有個“不服老”的開發體系在起作用。
亂世王者-六週年風雲版本KV
在接受觸樂採訪的時候，《亂世王者》就提到，他們採用的是名為“同心圓”的開發模式：圓心是用戶需求，然後團隊逐步向外搭建研發、美術、運營，讓各個小組各自做突破。
幾年過去，這個同心圓開發模式還在，而且變得愈發重要。團隊的項目管理告訴我，他們如今將同心圓開發上升到了大的研發策略，過去2年，他們就靠此一邊做正常版更，一邊做技術突破、搞玩法創新……猶如“開著飛機換引擎”。
“在開發‘群雄遠征’的時候，我們分成了兩條線，一條是保證正常版更的流暢交付線，它會相對來說就是按照常規的迭代開發節奏，”項目PM曉靜解釋。
“另一條就是研發探索線，它風險高，時間、人力、質量也有很大的不確定性——它要做對項目有顛覆性的玩法，要對引擎進行升級。這要求我們以更快速的迭代開發模式，更高效的敏捷方式，及時驗證並調整，還需要重建研發管線，涵蓋從大版本目標、MVP、周版本，到每日工作內容的層層拆解，以及每日構建、站會對齊、週會對齊……。”
在這樣緊張的研發節奏下，團隊開發一年有餘，最終確保了“群雄遠征“的順利交付。“群雄遠征”上線後，這種雙線並行的研發模式被保留了下來，去支持團隊不斷地探索更新的產品玩法。
說白了，這就是要保證團隊的靈活度，面向玩家，做創新開發。
近期《亂世王者》更新的大型資料片就能初見成果。過往一個內容聯動可能只有一些新的皮膚，或者故事內容，但現在團隊可以調度玩法、內容、視聽、運營等多部門資源，用多角度的體驗設計去支撐一個內容。
很多人都這麼說過——要投多少錢，要與誰看齊，要和玩家如何共創……但我覺得真正能支持《亂世王者》走下去的，還是團隊本身——它是支撐起應對外部競爭的研發體系，也是保持與用戶對話的反饋體系。
這些比當下的任何變革，都要來得實在。
亂世王者-六週年風雲版本
04
大船仍能轉舵
大船難轉舵。長線產品如此，SLG更是如此。
一來SLG就是一個小社會，你動了設計，就是破壞了你老用戶的社交關係，沒了那個維繫，人很快就走了；二來底層設計的東西，很多沒法改，沉沒成本太高。既然有這麼高的風險，那你不如躺平縫縫補補，伺候好老玩家就行。
所以很多項目，確實也是退而求其次，做了折中的長線解法，要麼把重點放在IP上，講好故事，搞好內容；要麼寄希望於用戶粘性，花大價錢去維繫用戶在遊戲外的社交關係。
這是一個對項目和玩家負責的選擇，但也難免陷入品類同質化的僵局。所以我們能看到近幾年許多SL**品也在開始積極求變，從其他品類身上借得力量，希望能衝破這個傳統的框架。
對於《亂世王者》來說，他們也在尋求突破，玩法融合、體驗優化、技術突破……但更重要的信號是，團隊有著不安分的野心，要和用戶共創來尋求解法，要超出用戶預期，然後，他們建立了能支撐這一系列想法的研發體系。
此前，《亂世王者》在一片紅海的SLG中殺了出來，之後，他們或許也和用戶一起做好了準備，為了挑戰這個傳統品類的限制，去做更多“不守規矩”的決策。