大家对96式的最早认知一定是起源于1993年出版的一本《兵器知识》军事杂志上，这是96式的首次披露，当时公开的型号为85-2M。该坦克实际上系由出口型的85-2AP改进而来的自用型。而85-2AP则是在中国第二代主战坦克——88式的基础上改进而来，也正是因为这种渊源，96式在服役之初仍延用了88家族的编号，称之为88C，后才改称为96式。作为ZTZ-88设计的最终体，ZTZ-96最早于1997年进入中国人民解放军服役。ZTZ-96的后期改进型号和变体被外界认为与我国的第三代主战近乎等价。
时间来到上世纪90年代，我军的装备尤其是“陆军老大哥”的装备简直可以用“惨不忍睹”来形容当时陆军手里最好的坦克就是ZTZ88B，而以“**教父”为首的部分“媚日”分子让****由默契走向对抗，更重要的是88式在面对对岸的M60A3与M48H“杂种虎”并没有绝对的优势，所以在1996年中央决定：利用现有相对成熟的先进技术，尽快研制一款“跨越二代，衔接三代”的新型主战坦克。至1998年年底首批样车完成了近5万公里的行驶测试，发射各类炮弹近3000发；基本达到了设计要求。1999年国庆50周年大阅兵中，与99式主战坦克的原型车“9910”一同走过了长安街，接受了党和人民的检阅。
北京坦克博物馆门口的96式
由于ZTZ96式主战坦克是一款“出口转内销”的主战坦克，所以在整个研制和定型阶段，发生了数次编号变更，从最初的工厂编号85-III到试装时的编号ZTZ88C，再到正式定型后的ZTZ96；所以经常被人搞混，其实这三个编号都是指的一款坦克，只是在不同阶段用罢了；因为96式在确定立项时是由装甲兵总局确定在85-IIAP的基础上研制的，所以96式并没有我们熟知的以“WZ”开头的项目编号。之所以大家称96式为“中国T-72”这种说法来源于96式的装甲设计，除了均质钢装甲外，96式还加入了好几种复合材料。可以抵御绝大多数反坦克武器的直射攻击，但面对高穿深穿甲弹，96式主战坦克还是有些力不从心。按照官方公布数据来看，96式主战坦克装甲可以抵御大约350-380mm穿深的动能弹和580-600mm的化学能穿甲弹。唯一遗憾的是，96式主战坦克不能挂装爆炸反应装甲，所以无法提升装甲防护能力。
在装甲战争中ZTZ-96位于军火商(科技树)F系经销商是一台6级银币坦克，游戏中的属性与现实中大致相同，非常好用的破甲弹，弊端也十分明显可怜的防御力和机动性，即使是在PVE当中也很容易暴毙。
在游戏中这辆车的核心打法为穿插作战，其实整条中系主战线的作战方式都差不多，装甲战争中的中系车的定位就是“高速突击性主战”。而且因为一些原因，1-6级房已经经过了大改平衡，ZTZ-96的数据自然也迎来了变化。
此车在团队中的功能：可以抗线，但防御一般，更多的时候还是需要打穿插作战搅乱对方阵型用的。
模式选择方面，作为一辆6级车，最好还是在PVE和PVP当中发挥自己“突击主战”的作用。
这辆车作为一辆6级车，是大家在开线过程中必须要练的一个车辆。可能它最大的价值并不在于使用本身，而是在于可解锁“生存工具箱”这个配件和对新手的磨炼性，这个配件对于大部分车辆来说都是必备的配件。至于ZTZ-96本身，它的这款炮用着手感不错，中系车的机动优势也是从这里才开始有了明显的表现的，总的来说用来打穿插还是一款不错的主战。
配件建议上推荐使用主战通用配置即改进型炮闩，生存工具箱，改进型过滤系统
有两大类车长推荐搭配使用：维克多·基尔萨诺夫/ 王卫国和菲利普·霍茨科洛。
维克多·基尔萨诺夫/ 王卫国可以提供加速装填和模块毁伤效果。
菲利普·霍茨科洛测可以提供大量的修理速度加成和乘员杀伤。
96式搭配了2名乘员分别是驾驶员和炮手。
驾驶员技能选择：平稳驾驶，越野驾驶提升不足的机动性
炮手技能选择：扭一扭，即时备战提升瞄准速度和火炮精度。
特殊技能-引擎增压，主战坦克冲锋在前，靠的就是出色的机动性。然而96式主战坦克的机动性，却有些差强人意，因此这项特殊技能是对机动性较差的一种补充。
ZTZ-96作为一辆过渡型的车辆，在这辆车前面的车和这辆车之后的车手感差距真的是相当大。尽管如此ZTZ-96可以解锁“生存工具箱”这个万能的配件是它在游戏中十分有价值的地方，当然也可以顺手爬VT-4这条线，何乐而不为呢?
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