原作者：Aaron A. Reed，撰稿人，推特@aaronareed，已取得翻譯轉載授權
1971年12月3日，最初的《俄勒岡道》在明尼蘇達州的一間教室裡與學生見面。2021年年末便是它的50週年紀念日。在過去的半個世紀中，文字遊戲的經歷可謂坎坷，一開始，它是唯一一種可互動的電子遊戲，接著它大獲成功、成為主流，而後淪為小眾的獨立試驗，再到席捲網絡的潮流，最後是新世代主機上的口碑之作。這一切對於1971年的這個冬天來說，都是無法想象的。
在單槍匹馬地完成文字類型的首作後，文字遊戲製作者常常轉而摘取其它遊戲類型或文藝領域的桂冠，留下許多傳奇故事；從始至終，他們不斷探求著更具張力的敘事方式，一次又一次地重新闡釋文字遊戲的能力、意義和未來。
《俄勒岡道》（The Oregon Trail ），製作者：Don Rawitsch, Bill Heinemann, and Paul Eilenberg (1971)
從今天開始，我將以 “文字遊戲50年”系列文章回顧文字遊戲非凡的歷史。
我將每週按順序選擇一部發行於1971-2021年的文字遊戲，對其展開深入討論。從《俄勒岡道》開始，我們將仔細探討各個遊戲發佈之初的遊戲環境（吱吱作響的電報機，撥號上網的瀏覽器，閃閃發光的iPad），以及遊戲對玩家以及下一代遊戲製作者的影響。
有條件的話，我們還可以拿出舊檔案或源代碼，看看這部遊戲是怎麼運行的，它的設計是怎麼來的，以及它在哪方面比起其它遊戲更新穎、有趣或成功。過去一年，我為這個系列做了很多準備，在這過程中也發掘出了許多非常有趣的故事想和大家分享。
我選中的遊戲不一定是那一年的銷量之王，雖然其中肯定有大家耳熟能詳的經典。我並非試圖打造一部所謂文字遊戲正典，更不想在這兒羅列個人喜好。有了一年只選擇一部遊戲的限制，這趟橫跨時間的旅程註定無法覆蓋所有佳作，不過我儘量讓我們的列車儘可能多在有趣的站點停靠。而且有了這樣的限制，我們便不得不深入觀察那些所謂的“遊戲荒年”，而它們往往並非我們想象的那樣；對於那些佳作層出不窮的年份，也可以重新對其加以審視。
我的選擇中，有無人不曉的作品，有罕有人知的作品，更有這兩級中的一切。
我不一定會寫到你最愛的文字遊戲，不過，我保證我選擇的每一部作品都一定值得討論。
來自《野獸》（The Beast ），製作者：Jordan Weisman, Elan Lee, Sean Stewart, Pete Fenlon (2001)
這一路上，我們將碰到一些已經失落的遊戲類型，如BBS遊戲或計算機輔助郵遞型冒險遊戲；試圖模擬人格或物理環境來編織“可遊玩”故事的學術實驗；20世紀80年代的先鋒超文本，21世紀初為盲人設計的開創性音頻遊戲；要用到書籍、磁帶、手錶和電話的遊戲；《紐約時報》報道過的遊戲，以及曾經一度消失，幾十年後又被重新發現的遊戲。我們將討論女性以及非白人製作者的遊戲作品，非英語的作品，有些作品的作者因為創作它們而遭遇牢獄之災，有些作品的故事近乎奇蹟。
還有一些在文字遊戲這個小眾類型裡非常“出名”的作品，聽過《苦惡之國》（Kingdom of Loathing）吧？《80日》（80 Days）？《倫敦淪陷》（Fallen London）呢？有些大型遊戲的文本量有數百萬字，有些小型遊戲的代碼一張A4紙就能裝得下。要談的東西太多了，整體而言，本系列的內容將橫跨整個遊戲史，我們將從從襁褓中的家用電腦，徑直走到今天的人工智能前沿。
文字遊戲的定義在我這裡是很寬泛的。簡而言之，要是你玩的是文字遊戲，那麼你想要與人分享的便是它的文字，而不是畫面。一般的遊戲史寫作大多注重在視覺方面展開記錄——炫目的預告片，豐富的美術；而這樣的形式並不能深入我感興趣的這些遊戲，無論是基於選擇還是迫不得已，我喜愛的這些製作者全神貫意地將他們的思考打磨為文字，打磨為玩家與文字的互動。
《惡犬》（Howling Dogs ） Porpentine Charity Heartscape (2012)
當然，很多圖形遊戲的文本也非常優秀，比如《極樂迪斯科》和《狩魔獵人》（Gabriel Knight）：但它們不是我這次寫作的目的。除了幾例例外，圖像小說也不在我的寫作範圍內，因為美術對這些遊戲的體驗仍十分重要；遊戲手冊和桌遊同樣不在範圍內；而類Rouge遊戲中的文本更像是圖像的替代品。我也不會過多地討論數字詩歌、聊天機器人、以及所有無法被歸類為“遊戲”的事物；我不會涉及我自己的作品；比起來遊戲機制或者系列作，我會更注重特定的作品。
譯者注：
本系列文章原文連載於Substack，讀者可選擇付費支持作者並加入討論社區。詳情請見原文鏈接。作者還預備將本系列眾籌出版成書，到時候除了這些連載的最終版本以外，還將收納豐富的相關材料，以及多篇額外文章！