原作者：Aaron A. Reed，撰稿人，推特@aaronareed，已取得翻译转载授权
1971年12月3日，最初的《俄勒冈道》在明尼苏达州的一间教室里与学生见面。2021年年末便是它的50周年纪念日。在过去的半个世纪中，文字游戏的经历可谓坎坷，一开始，它是唯一一种可互动的电子游戏，接着它大获成功、成为主流，而后沦为小众的独立试验，再到席卷网络的潮流，最后是新世代主机上的口碑之作。这一切对于1971年的这个冬天来说，都是无法想象的。
在单枪匹马地完成文字类型的首作后，文字游戏制作者常常转而摘取其它游戏类型或文艺领域的桂冠，留下许多传奇故事；从始至终，他们不断探求着更具张力的叙事方式，一次又一次地重新阐释文字游戏的能力、意义和未来。
《俄勒冈道》（The Oregon Trail ），制作者：Don Rawitsch, Bill Heinemann, and Paul Eilenberg (1971)
从今天开始，我将以 “文字游戏50年”系列文章回顾文字游戏非凡的历史。
我将每周按顺序选择一部发行于1971-2021年的文字游戏，对其展开深入讨论。从《俄勒冈道》开始，我们将仔细探讨各个游戏发布之初的游戏环境（吱吱作响的电报机，拨号上网的浏览器，闪闪发光的iPad），以及游戏对玩家以及下一代游戏制作者的影响。
有条件的话，我们还可以拿出旧档案或源代码，看看这部游戏是怎么运行的，它的设计是怎么来的，以及它在哪方面比起其它游戏更新颖、有趣或成功。过去一年，我为这个系列做了很多准备，在这过程中也发掘出了许多非常有趣的故事想和大家分享。
我选中的游戏不一定是那一年的销量之王，虽然其中肯定有大家耳熟能详的经典。我并非试图打造一部所谓文字游戏正典，更不想在这儿罗列个人喜好。有了一年只选择一部游戏的限制，这趟横跨时间的旅程注定无法覆盖所有佳作，不过我尽量让我们的列车尽可能多在有趣的站点停靠。而且有了这样的限制，我们便不得不深入观察那些所谓的“游戏荒年”，而它们往往并非我们想象的那样；对于那些佳作层出不穷的年份，也可以重新对其加以审视。
我的选择中，有无人不晓的作品，有罕有人知的作品，更有这两级中的一切。
我不一定会写到你最爱的文字游戏，不过，我保证我选择的每一部作品都一定值得讨论。
来自《野兽》（The Beast ），制作者：Jordan Weisman, Elan Lee, Sean Stewart, Pete Fenlon (2001)
这一路上，我们将碰到一些已经失落的游戏类型，如BBS游戏或计算机辅助邮递型冒险游戏；试图模拟人格或物理环境来编织“可游玩”故事的学术实验；20世纪80年代的先锋超文本，21世纪初为盲人设计的开创性音频游戏；要用到书籍、磁带、手表和电话的游戏；《纽约时报》报道过的游戏，以及曾经一度消失，几十年后又被重新发现的游戏。我们将讨论女性以及非白人制作者的游戏作品，非英语的作品，有些作品的作者因为创作它们而遭遇牢狱之灾，有些作品的故事近乎奇迹。
还有一些在文字游戏这个小众类型里非常“出名”的作品，听过《苦恶之国》（Kingdom of Loathing）吧？《80日》（80 Days）？《伦敦沦陷》（Fallen London）呢？有些大型游戏的文本量有数百万字，有些小型游戏的代码一张A4纸就能装得下。要谈的东西太多了，整体而言，本系列的内容将横跨整个游戏史，我们将从从襁褓中的家用电脑，径直走到今天的人工智能前沿。
文字游戏的定义在我这里是很宽泛的。简而言之，要是你玩的是文字游戏，那么你想要与人分享的便是它的文字，而不是画面。一般的游戏史写作大多注重在视觉方面展开记录——炫目的预告片，丰富的美术；而这样的形式并不能深入我感兴趣的这些游戏，无论是基于选择还是迫不得已，我喜爱的这些制作者全神贯意地将他们的思考打磨为文字，打磨为玩家与文字的互动。
《恶犬》（Howling Dogs ） Porpentine Charity Heartscape (2012)
当然，很多图形游戏的文本也非常优秀，比如《极乐迪斯科》和《狩魔猎人》（Gabriel Knight）：但它们不是我这次写作的目的。除了几例例外，图像小说也不在我的写作范围内，因为美术对这些游戏的体验仍十分重要；游戏手册和桌游同样不在范围内；而类Rouge游戏中的文本更像是图像的替代品。我也不会过多地讨论数字诗歌、聊天机器人、以及所有无法被归类为“游戏”的事物；我不会涉及我自己的作品；比起来游戏机制或者系列作，我会更注重特定的作品。
译者注：
本系列文章原文连载于Substack，读者可选择付费支持作者并加入讨论社区。详情请见原文链接。作者还预备将本系列众筹出版成书，到时候除了这些连载的最终版本以外，还将收纳丰富的相关材料，以及多篇额外文章！