原文：Exploring the microscopic cosmos beneath our feet in Secrets of Soil (gamedeveloper.com)
在我們看來，腳下的土地似乎平平無奇。而一款名為《Secrets of Soil》的遊戲正致力於改變我們的觀點。《Secrets of Soil》用視覺呈現了土壤中各式各樣的生命，並將玩家帶入一場驚險而美妙的旅途。這一切正發生在我們腳下，在被我們忽視的土壤裡。
本採訪將瞭解到開發者創作這款遊戲的初衷，為何通過色彩效果去展現微觀世界，以及這款遊戲如何構建起土壤研究與玩家的聯繫。
1. 《Secrets of Soil》的核心在於探索土壤世界，是什麼啟發了你去創作這樣一款遊戲？
作為一個農民的孩子，我很清楚氣候變化會帶來什麼樣的影響。因為氣候問題，我們家的糧食收成一度減少。事實上，土壤與氣候變化息息相關。我們家一直在尋找更好的耕作方式，追求低碳，追求環境的可修復性和可持續性。我們與土壤裡的生物通力合作，達到為農作物提供營養和保護的目的。
但是，土壤裡生活著什麼？它們都做了什麼？當知道腳下存在一個微觀世界時，我就開始嘗試把它展現出來。因此，我決定創作一個關於土壤的遊戲。
2. 圍繞土壤創作一款遊戲，你的想法是什麼？探索土壤和它的作用嗎？
我希望這款遊戲能夠受到不同年齡段玩家的喜愛，但這並不容易。
最初，我想通過互動來展開敘事，玩家獲取信息的多少取決於互動數量。可惜因為時間緊張，我只好擱置這個計劃。所以在設計這款遊戲時，我很難決定其中要包含多少信息。我想讓玩家感受到自己和遊戲中生態系統的連接，而不會因冗雜的遊戲細節感到困惑。我不想把遊戲變成一堂枯燥的科學課。
但另有一個棘手的問題，就是如何將微生物世界進行可視化。
科學圖像給了我很大一部分的靈感，而另一部分則需要足夠的藝術想象。例如，如何將植物和細菌的聯繫可視化？為此，我進行了很多有趣的研發和實驗，我和著色器、模型和效果軟件溝通交流，構築出一個可利用的視覺工具箱。有時候，我為某個場景進行的研發會始料未及地成為其他場景的一部分，這種創意和系統形成的驚喜，是遊戲開發中不可或缺的部分。
3. 為什麼你認為探索玩法適合這款遊戲？
一個充滿生機和活力的世界此刻就深埋於我們腳下，那裡有太多事物等著被髮掘和研究。對我來說，賦予遊戲探索式的體驗，讓玩家遊覓於地下世界的風景，這種想法的誕生是自然而然的。因為，電子遊戲曾帶給我最難忘的記憶，就是自由探索新的世界。我相信玩家在不斷探索中，將驚訝於土壤的3D視覺化。體驗探索和發現的樂趣，這就是《Secrets of Soil》這款遊戲的關鍵所在。
我想給玩家添加更多的交互選擇，通過交互影響遊戲進程。因為在創作之初，我的出發點是讓玩家探索和拯救土壤。遊戲給予玩家發揮能動性的空間，而我也希望玩家行為與遊戲內容之間能夠產生關聯。不過在最終呈現中，遊戲整體還是更傾向於探索。
4. 你是如何在遊戲中加入互動機制的呢？創造一種玩家探索土壤的方式，這是什麼樣的過程？
在遊戲研發過程中，我不斷自問：如何為遊戲加入更多的互動元素，同時讓它們顯得更自然、更有意義？我會謹慎選擇加入什麼，像一些不夠有趣、沒有意義，或過於複雜的機制，我就不會加到遊戲中去。
《Secrets of Soil》的核心在於探索，因此加入互動機制是為了獎勵、引導玩家更深入地探索。為了使玩家能夠使土壤重煥生機，我曾設計了許多種交互，但始終感覺少了些什麼。最後，我決定設計一個按鈕，玩家按下按鈕就能夠重置土壤。意想不到的是，這種簡單、可複製的行為卻給遊戲帶來了一種戲劇效果。
與此同時，一種通過玩家行為改變遊戲視覺的念頭也吸引著我。在許多場景中，玩家的行進路線將改變畫面色彩。隨著玩家探索的進行，遊戲視覺也會隨之改變。雖然這是種簡單的交互，實現起來不算困難，但最終呈現出來的結果卻非常繁複。玩家的視覺之旅會如何展開，這就取決於他們的行進方式了。總而言之，我希望這是個簡單快樂的機制，玩家在體驗中可以收穫創意和樂趣。
5. 抓眼的視覺效果為遊戲帶來了顯著的特點，你為何想到運用這樣的視覺效果呢？它能為遊戲體驗帶去什麼？
這種視覺風格的靈感來源於顯微圖像。
事實上，大多數的土壤在顯微鏡下呈現出的是熒光圖像，這和人們印象中土壤應該擁有的粗糙紋理形成了強烈反差。它看上去和我期待的、我認為的土壤有著天壤之別，卻出乎意料地充滿活力。所以我決定，把這種閃爍靈動的圖像化做遊戲一部分。我希望遊戲裡的每個場景都擁有獨一無二的視覺色彩，這就可以給玩家不斷地帶來驚喜。土壤如此新奇神秘，我希望遊戲的美術風格也能夠做到這一點。
此外，不同的遊戲場景有著迥異的生物和互動方式，所以在視覺上作出區分就很有必要。這是一種激勵玩家探索的方式，同時也在向玩家傳達一個信息：在《Secrets of Soil》的浩瀚探索之旅中，這只是驚鴻一瞥。畢竟在整個流程中，遊戲世界不可能是一成不變的。
或者說白了，遊戲的玩法雖然並不討喜，但看上去一定要夠精緻。
6. 你為了創作這款遊戲進行過哪些調查？
為了更瞭解土壤生態中發生的一切，以及土壤對我們產生了什麼影響，我拜訪了英國約翰內斯中心的頂尖植物學家。我們探討相關課題，是他們向我分享了土壤的顯微圖像。這一切對我構建地下世界的藍圖起到了極大幫助，提供了豐富的靈感。與此同時，約翰內斯中心的研究者們也慷慨地為遊戲劇本提出了寶貴建議。
除此之外，我翻閱農業資料，尋訪農民，以便進一步瞭解維持土壤健康，保護土壤生態的方式。這些調查讓我對農業的過去、現在和將來有了一個行業性的觀點。當然了，我對一些以探索為核心的遊戲也進行了調查。
7. 遊戲或許比閱讀更能讓受眾產生共鳴，對此你有什麼樣的看法？你認為遊戲能夠觸及一些真正影響人們的主題嗎？
我認為，僅僅通過閱讀文獻或者查閱影像資料，既無法理解生態系統的規模，也無法形成完整的認知。因為研究資料更傾向著眼於部分，而部分之外那龐雜的，相互影響、相互競爭的生命網絡很容易被忽視。我希望把個體和整體都展示出來，電子遊戲恰恰提供了這樣的機會。於是，玩家有了以微觀角度觀察、探索生態系統，與之產生互動的選擇。
8. 你希望玩家從這款遊戲中獲得什麼？
《Secrets of Soil》這款遊戲有兩個目標。
第一，激勵人們以不同的角度看待土壤。土壤並非死物，它是我們賴以生存的生態系統。我想告訴玩家這一點，激勵他們去探索。畢竟，讓人們去關心一件見所未見、前所未聞的事情，這是很難的。所以，我想全方面構建土壤的微觀世界，隨著玩家深入探索，越來越多的生命也將被發現。探索之餘，遊戲也鼓勵玩家和環境進行交互，我想這可以構建起玩家和土壤的聯繫。
第二，反思人類對土壤的影響。學會照顧土壤，這為對抗氣候變化有著莫大幫助。我們擁有破壞生態系統的能力，那麼我們也擁有重建、照顧它的能力。我想揭示集約化農業帶來的不良影響，告訴人們有更好的方案取代集約化。我希望通過讓玩家在遊戲中重塑土壤環境來證明這一點，從而建立起玩家和現實世界的關係。在遊戲末尾，我附上了一個土壤保護活動的鏈接。對我來說，給出一些人人力所能及的土壤保護方案，這是非常重要的。