原文：Exploring the microscopic cosmos beneath our feet in Secrets of Soil (gamedeveloper.com)
在我们看来，脚下的土地似乎平平无奇。而一款名为《Secrets of Soil》的游戏正致力于改变我们的观点。《Secrets of Soil》用视觉呈现了土壤中各式各样的生命，并将玩家带入一场惊险而美妙的旅途。这一切正发生在我们脚下，在被我们忽视的土壤里。
本采访将了解到开发者创作这款游戏的初衷，为何通过色彩效果去展现微观世界，以及这款游戏如何构建起土壤研究与玩家的联系。
1. 《Secrets of Soil》的核心在于探索土壤世界，是什么启发了你去创作这样一款游戏？
作为一个农民的孩子，我很清楚气候变化会带来什么样的影响。因为气候问题，我们家的粮食收成一度减少。事实上，土壤与气候变化息息相关。我们家一直在寻找更好的耕作方式，追求低碳，追求环境的可修复性和可持续性。我们与土壤里的生物通力合作，达到为农作物提供营养和保护的目的。
但是，土壤里生活着什么？它们都做了什么？当知道脚下存在一个微观世界时，我就开始尝试把它展现出来。因此，我决定创作一个关于土壤的游戏。
2. 围绕土壤创作一款游戏，你的想法是什么？探索土壤和它的作用吗？
我希望这款游戏能够受到不同年龄段玩家的喜爱，但这并不容易。
最初，我想通过互动来展开叙事，玩家获取信息的多少取决于互动数量。可惜因为时间紧张，我只好搁置这个计划。所以在设计这款游戏时，我很难决定其中要包含多少信息。我想让玩家感受到自己和游戏中生态系统的连接，而不会因冗杂的游戏细节感到困惑。我不想把游戏变成一堂枯燥的科学课。
但另有一个棘手的问题，就是如何将微生物世界进行可视化。
科学图像给了我很大一部分的灵感，而另一部分则需要足够的艺术想象。例如，如何将植物和细菌的联系可视化？为此，我进行了很多有趣的研发和实验，我和着色器、模型和效果软件沟通交流，构筑出一个可利用的视觉工具箱。有时候，我为某个场景进行的研发会始料未及地成为其他场景的一部分，这种创意和系统形成的惊喜，是游戏开发中不可或缺的部分。
3. 为什么你认为探索玩法适合这款游戏？
一个充满生机和活力的世界此刻就深埋于我们脚下，那里有太多事物等着被发掘和研究。对我来说，赋予游戏探索式的体验，让玩家游觅于地下世界的风景，这种想法的诞生是自然而然的。因为，电子游戏曾带给我最难忘的记忆，就是自由探索新的世界。我相信玩家在不断探索中，将惊讶于土壤的3D视觉化。体验探索和发现的乐趣，这就是《Secrets of Soil》这款游戏的关键所在。
我想给玩家添加更多的交互选择，通过交互影响游戏进程。因为在创作之初，我的出发点是让玩家探索和拯救土壤。游戏给予玩家发挥能动性的空间，而我也希望玩家行为与游戏内容之间能够产生关联。不过在最终呈现中，游戏整体还是更倾向于探索。
4. 你是如何在游戏中加入互动机制的呢？创造一种玩家探索土壤的方式，这是什么样的过程？
在游戏研发过程中，我不断自问：如何为游戏加入更多的互动元素，同时让它们显得更自然、更有意义？我会谨慎选择加入什么，像一些不够有趣、没有意义，或过于复杂的机制，我就不会加到游戏中去。
《Secrets of Soil》的核心在于探索，因此加入互动机制是为了奖励、引导玩家更深入地探索。为了使玩家能够使土壤重焕生机，我曾设计了许多种交互，但始终感觉少了些什么。最后，我决定设计一个按钮，玩家按下按钮就能够重置土壤。意想不到的是，这种简单、可复制的行为却给游戏带来了一种戏剧效果。
与此同时，一种通过玩家行为改变游戏视觉的念头也吸引着我。在许多场景中，玩家的行进路线将改变画面色彩。随着玩家探索的进行，游戏视觉也会随之改变。虽然这是种简单的交互，实现起来不算困难，但最终呈现出来的结果却非常繁复。玩家的视觉之旅会如何展开，这就取决于他们的行进方式了。总而言之，我希望这是个简单快乐的机制，玩家在体验中可以收获创意和乐趣。
5. 抓眼的视觉效果为游戏带来了显著的特点，你为何想到运用这样的视觉效果呢？它能为游戏体验带去什么？
这种视觉风格的灵感来源于显微图像。
事实上，大多数的土壤在显微镜下呈现出的是荧光图像，这和人们印象中土壤应该拥有的粗糙纹理形成了强烈反差。它看上去和我期待的、我认为的土壤有着天壤之别，却出乎意料地充满活力。所以我决定，把这种闪烁灵动的图像化做游戏一部分。我希望游戏里的每个场景都拥有独一无二的视觉色彩，这就可以给玩家不断地带来惊喜。土壤如此新奇神秘，我希望游戏的美术风格也能够做到这一点。
此外，不同的游戏场景有着迥异的生物和互动方式，所以在视觉上作出区分就很有必要。这是一种激励玩家探索的方式，同时也在向玩家传达一个信息：在《Secrets of Soil》的浩瀚探索之旅中，这只是惊鸿一瞥。毕竟在整个流程中，游戏世界不可能是一成不变的。
或者说白了，游戏的玩法虽然并不讨喜，但看上去一定要够精致。
6. 你为了创作这款游戏进行过哪些调查？
为了更了解土壤生态中发生的一切，以及土壤对我们产生了什么影响，我拜访了英国约翰内斯中心的顶尖植物学家。我们探讨相关课题，是他们向我分享了土壤的显微图像。这一切对我构建地下世界的蓝图起到了极大帮助，提供了丰富的灵感。与此同时，约翰内斯中心的研究者们也慷慨地为游戏剧本提出了宝贵建议。
除此之外，我翻阅农业资料，寻访农民，以便进一步了解维持土壤健康，保护土壤生态的方式。这些调查让我对农业的过去、现在和将来有了一个行业性的观点。当然了，我对一些以探索为核心的游戏也进行了调查。
7. 游戏或许比阅读更能让受众产生共鸣，对此你有什么样的看法？你认为游戏能够触及一些真正影响人们的主题吗？
我认为，仅仅通过阅读文献或者查阅影像资料，既无法理解生态系统的规模，也无法形成完整的认知。因为研究资料更倾向着眼于部分，而部分之外那庞杂的，相互影响、相互竞争的生命网络很容易被忽视。我希望把个体和整体都展示出来，电子游戏恰恰提供了这样的机会。于是，玩家有了以微观角度观察、探索生态系统，与之产生互动的选择。
8. 你希望玩家从这款游戏中获得什么？
《Secrets of Soil》这款游戏有两个目标。
第一，激励人们以不同的角度看待土壤。土壤并非死物，它是我们赖以生存的生态系统。我想告诉玩家这一点，激励他们去探索。毕竟，让人们去关心一件见所未见、前所未闻的事情，这是很难的。所以，我想全方面构建土壤的微观世界，随着玩家深入探索，越来越多的生命也将被发现。探索之余，游戏也鼓励玩家和环境进行交互，我想这可以构建起玩家和土壤的联系。
第二，反思人类对土壤的影响。学会照顾土壤，这为对抗气候变化有着莫大帮助。我们拥有破坏生态系统的能力，那么我们也拥有重建、照顾它的能力。我想揭示集约化农业带来的不良影响，告诉人们有更好的方案取代集约化。我希望通过让玩家在游戏中重塑土壤环境来证明这一点，从而建立起玩家和现实世界的关系。在游戏末尾，我附上了一个土壤保护活动的链接。对我来说，给出一些人人力所能及的土壤保护方案，这是非常重要的。