求道者勤修·悟道者證心
自南宋內丹大師薛道光（1078~1191）在其著作《還丹覆命篇》中提出“只要凝神入氣穴”的內丹修煉方法以來，這一要領便成為了內丹修煉中千古不變的核心原則。許多修煉者常常將“凝神入氣穴”與“意守丹田”混為一談，但實際上兩者存在顯著差異。意守丹田主要是將意念集中在肚臍下方的丹田穴位內，保持意念不外散，靜心守候丹田中的微妙變化，久而久之會生成一股溫暖的氣息，被稱作“真氣”。這種真氣能夠疏通淤堵，治病強身。由於意念是後天思維活動的產物，屬於陰性神識，因此所產生的真氣中夾雜著陰氣，無法凝結成丹，也難以達到純陽之體，更無法實現周身純陽的狀態。相比之下，“凝神入氣穴”則是內丹修煉的正統方法，正確運用能夠使純陰之中產生一陽，採集並凝結成丹，迴歸至純陽之體，為更高層次的修煉奠定堅實基礎。因此，簡單地將“凝神入氣穴”等同於“意守丹田”是不準確的。
首先，我們
對“凝神入氣穴”這句話進行逐字解析：凝，即凝聚、彙集之意；神，指的是本性，也就是先天本原之元神。張紫陽在《玉清金笥青華秘文金寶內煉丹訣》中闡述：“神，有元神與欲神之分。元神，是先天賦予的一點靈光；欲神，則是氣質之性。元神代表先天之性。”
因此，意念是後天思維活動的產物，而元神則是先天自然賦予的本體，在修煉中從深度寧靜與真空狀態中產生的正念靈光，靜時體現為元神本體，動時則化為真意。意念屬於後天的殘餘，元神則是先天的清淨之寶，兩者截然不同。內丹修煉最重視先天，輕視後天，所以內丹修煉中的“精、氣、神”均指先天清靈之精微物質，而非後天重濁之殘餘，絕不可混為一談。氣穴，指的是腹部肚臍下方丹田中的內竅，也被稱為“竅中竅”（這是按北派解釋，南派及三豐派有不同解釋）。《性命圭旨》中說：“劈開竅中竅中竅，踏破天中天外天”；又說：“氣穴者，內竅也。”這個氣穴，在氣機發動時形成竅位，氣機停止時則變得渺茫，所以只有在氣機發動時才能確切知道氣穴的具體位置。先天的元始祖氣根植於氣穴之中，神與息在氣穴中相互依存，如同子母相會，當神與息相依，真氣發動，一陽來複，真陽便產生了。“入”字的含義，就是進入，從一個位置進入到另一個位置的意思，這是理解“凝神入氣穴”含義的關鍵。
通過上述分析，我們可以得知，“凝神入氣穴”的修煉包含兩個步驟。首先是凝神，即聚集先天元性的靈光，斬斷後天思慮的雜念，降服浮躁的心猿意馬，在靜謐中獲得元神本體，由靜生動，化出真意，為下一階段的修煉創造良好條件；其次是入氣穴，重點在於“入”字，使真意靈光在氣穴中與元始祖氣相結合，將培養出的正念（真意）潛藏於氣穴之中。現將“凝神入氣穴”的具體方法簡述如下。
盤腿靜坐，頭部端正，身體挺直，全身放鬆，雙手互握成練功手勢，雙眼輕輕閉合，留一線微光注視鼻尖，保持良好的心理狀態，將逐漸平靜下來的意念集中於祖竅（印堂穴位置）。雙眼內視，靜靜觀照祖竅，雙耳內聽祖竅內的微妙動靜，舌尖上抵對準祖竅，呼吸均勻，歸於祖竅。含眼光，凝耳韻，緘舌氣，聽心息，這稱為機合四象。這是鎖定心猿拴住意馬的樁子，是斬斷識神雜念的有效方法。視而不見，聽而不聞，在有念與無念之間，呼吸自然歸根，氣息沉入丹田，連綿不斷，上下自然相互顧盼牽持。元代張三丰在《注呂祖<百字碑>》中說：“以眼視鼻，以鼻視臍，上下相顧，心息相依，著意玄關，便可降伏思慮。”
心、神、意集中於一處，雙眼的神光便會漸漸合一。神光是雙眼之光與真意的結合。道家學說認為，人體屬陰，唯獨雙眼中存有一點真陽，雙眼之陽與真意相結合，則陽性的本質便潛藏於真意之中，稱之為陽神。雙眼神光內照眼前的虛空深遠之境，初時眼前一片黑暗，持之以恆，日久神不外馳，後天返回先天，雙眼中的陽火自然化去眼前的陰神，陰氣逐漸消散，陽神逐漸顯現，眼前出現無數星光（小亮點）。所以《陰符經》中說：“機在目。”繼續凝神，靜坐時眼中可見一片光明，幽深玄遠，有可能“看見”各種綵帶，並有一點亮光躍然而出，稱為“粟米”。宋代白玉蟾說：“大道不離方寸地，工夫細密有行持。”隨著功夫漸深，在深度入定時會出現一輪中秋圓月，稱作“元性”。宋代張紫陽在《青華秘文》中說：“自太極分化以來，人稟得這一點靈光，便是元性。”又說：“性之初，如星火，圓陀陀，光爍爍。”“粟米玄珠”是坎位真陽氣與離位真陰氣發動而結合顯現的靈光。
識神不靜，元神便不會顯現，玄珠也難以產生。所以降伏心猿，拴住意馬，識神漸靜，元神漸凝，在極度寧靜與真空的狀態下，真陰真陽在祖竅中結合，得到此玄珠，便是凝神已得大成的驗證。元性顯現，既不要有意去求，也不要無意去守，在有意與無意之間，無形中總能感受到玄珠不離。此時全身上下洋溢著和煦溫暖，如同沐浴春風，酥軟愉悅。肚臍下方的丹田中也有一種感覺，如螞蟻爬行，癢癢的，又似乎有一股祥煙衝上心口絳宮，再回旋而下，妙不可言。清代李西月在《道情》詩中寫道：“鑽杳冥，引生祥煙，衝得我絳宮癢癢，醉得我四體綿綿。”這種氣機升降之處便是氣穴的真正所在，古人云：“氣發則成竅，機息則渺茫。”清代柳華陽在《金仙證論》中也說：“雖然氣穴在臍下，但還未得其真諦，必須等到神氣相投之時。其實此穴正在臍後腎前稍下的位置，前七後三，中間空懸一穴，這正是調藥煉精的地方，學者不可不仔細體察。”
上則祖竅中金木交匯並化出神光，下則丹田中氣機發動形成氣穴，如此則凝神的功夫便完成了。在靜謐中，元神動而化為真意，攝取雙眼神光駕馭這元性，靈光沿著人體中線的任脈下降，經過十二重樓，降至臍下丹田氣穴之中。用雙眼神光、性光及真意化成的三昧真火烹煉氣穴爐中的藥物真精。如同太陽懸掛在太空，陽光普照大地，大地中的陰氣因得到陽光照射而化為陽氣上升。《天仙道程寶則》中說：“所謂凝，就是先以目光注視所凝之處，微微用意收斂真氣，使其氤氳迴轉。”陸西星在《玄膚論》中說：“所謂凝，並不是僵硬不動的意思，而是以神進入氣穴之中，與之相守不離。”張三丰在《道言淺近》中說：“凝神，就是收回已經清淨的心，讓其進入內在。心未清淨時，眼睛不要亂閉，先要自我勸勉，勸得回來，心境清涼恬淡，再收入氣穴，這才叫凝神。”宋代俞琰在《易外別傳》中也說：“人的心是太陽，氣海是太陰，心定則神凝，神凝則氣聚，人能夠將神凝入氣穴中，則氣與神相合，就像太陰接受太陽的光照一樣。”神光下照至丹田之中，剎那間丹田中金光閃閃，虛室生白，恍惚間進入無我無物的混沌境界，大息一場，這便是移神入氣穴。在靜定之中，長期朗照，其間精氣、真息、神光三者融合歸一，正所謂“純陰之下，一陽來複”，自然充滿無限生機，元氣由此產生。元氣萌生後，駕馭自然的河車，上升至崑崙頂，再降下經過十二重樓迴歸氣穴之中，氤氳迴轉，逐漸化為胎息。待小藥生成，採摘逆行，風吹火化鍛鍊成真金，封固在爐內。火候足夠後，經過三百六十週天的循環，陽光三次顯現，大藥煉成，過關服食，一點落入黃庭，內丹便結成了。
總而言之，只有將寧靜中的精神（元神）集中於頭頂的正中位置（祖竅）內，達到“宇宙安定，源自天光”的境界，將眼前所顯現出的本質能量（元性），以靈動的光芒向下照耀並潛藏於腹部的丹田氣穴之中，像冬眠般蘊藏並促使其生長發育，這一過程才能被稱為“凝神入氣穴”。正如尹真人所著的《性命圭旨》中所闡釋的那樣：“這個秘訣沒有別的，就是把祖竅中凝聚的那一點陽性精神能量下藏到氣穴裡面”；趙避塵在《性命法訣明指》中也指出：“這個口訣沒有別的，就是將祖竅內煉出的先天陽性精神之光，已經收納入腹中，隨即會感覺到咕嚕的響聲，這便是已經到達海底（即丹田深處）的標誌，接著再用目光長時間地注視丹田，會感受到一股熱力，嗖嗖地動盪不已。”
