求道者勤修·悟道者证心
自南宋内丹大师薛道光（1078~1191）在其著作《还丹复命篇》中提出“只要凝神入气穴”的内丹修炼方法以来，这一要领便成为了内丹修炼中千古不变的核心原则。许多修炼者常常将“凝神入气穴”与“意守丹田”混为一谈，但实际上两者存在显著差异。意守丹田主要是将意念集中在肚脐下方的丹田穴位内，保持意念不外散，静心守候丹田中的微妙变化，久而久之会生成一股温暖的气息，被称作“真气”。这种真气能够疏通淤堵，治病强身。由于意念是后天思维活动的产物，属于阴性神识，因此所产生的真气中夹杂着阴气，无法凝结成丹，也难以达到纯阳之体，更无法实现周身纯阳的状态。相比之下，“凝神入气穴”则是内丹修炼的正统方法，正确运用能够使纯阴之中产生一阳，采集并凝结成丹，回归至纯阳之体，为更高层次的修炼奠定坚实基础。因此，简单地将“凝神入气穴”等同于“意守丹田”是不准确的。
首先，我们
对“凝神入气穴”这句话进行逐字解析：凝，即凝聚、汇集之意；神，指的是本性，也就是先天本原之元神。张紫阳在《玉清金笥青华秘文金宝内炼丹诀》中阐述：“神，有元神与欲神之分。元神，是先天赋予的一点灵光；欲神，则是气质之性。元神代表先天之性。”
因此，意念是后天思维活动的产物，而元神则是先天自然赋予的本体，在修炼中从深度宁静与真空状态中产生的正念灵光，静时体现为元神本体，动时则化为真意。意念属于后天的残余，元神则是先天的清净之宝，两者截然不同。内丹修炼最重视先天，轻视后天，所以内丹修炼中的“精、气、神”均指先天清灵之精微物质，而非后天重浊之残余，绝不可混为一谈。气穴，指的是腹部肚脐下方丹田中的内窍，也被称为“窍中窍”（这是按北派解释，南派及三丰派有不同解释）。《性命圭旨》中说：“劈开窍中窍中窍，踏破天中天外天”；又说：“气穴者，内窍也。”这个气穴，在气机发动时形成窍位，气机停止时则变得渺茫，所以只有在气机发动时才能确切知道气穴的具体位置。先天的元始祖气根植于气穴之中，神与息在气穴中相互依存，如同子母相会，当神与息相依，真气发动，一阳来复，真阳便产生了。“入”字的含义，就是进入，从一个位置进入到另一个位置的意思，这是理解“凝神入气穴”含义的关键。
通过上述分析，我们可以得知，“凝神入气穴”的修炼包含两个步骤。首先是凝神，即聚集先天元性的灵光，斩断后天思虑的杂念，降服浮躁的心猿意马，在静谧中获得元神本体，由静生动，化出真意，为下一阶段的修炼创造良好条件；其次是入气穴，重点在于“入”字，使真意灵光在气穴中与元始祖气相结合，将培养出的正念（真意）潜藏于气穴之中。现将“凝神入气穴”的具体方法简述如下。
盘腿静坐，头部端正，身体挺直，全身放松，双手互握成练功手势，双眼轻轻闭合，留一线微光注视鼻尖，保持良好的心理状态，将逐渐平静下来的意念集中于祖窍（印堂穴位置）。双眼内视，静静观照祖窍，双耳内听祖窍内的微妙动静，舌尖上抵对准祖窍，呼吸均匀，归于祖窍。含眼光，凝耳韵，缄舌气，听心息，这称为机合四象。这是锁定心猿拴住意马的桩子，是斩断识神杂念的有效方法。视而不见，听而不闻，在有念与无念之间，呼吸自然归根，气息沉入丹田，连绵不断，上下自然相互顾盼牵持。元代张三丰在《注吕祖<百字碑>》中说：“以眼视鼻，以鼻视脐，上下相顾，心息相依，着意玄关，便可降伏思虑。”
心、神、意集中于一处，双眼的神光便会渐渐合一。神光是双眼之光与真意的结合。道家学说认为，人体属阴，唯独双眼中存有一点真阳，双眼之阳与真意相结合，则阳性的本质便潜藏于真意之中，称之为阳神。双眼神光内照眼前的虚空深远之境，初时眼前一片黑暗，持之以恒，日久神不外驰，后天返回先天，双眼中的阳火自然化去眼前的阴神，阴气逐渐消散，阳神逐渐显现，眼前出现无数星光（小亮点）。所以《阴符经》中说：“机在目。”继续凝神，静坐时眼中可见一片光明，幽深玄远，有可能“看见”各种彩带，并有一点亮光跃然而出，称为“粟米”。宋代白玉蟾说：“大道不离方寸地，工夫细密有行持。”随着功夫渐深，在深度入定时会出现一轮中秋圆月，称作“元性”。宋代张紫阳在《青华秘文》中说：“自太极分化以来，人禀得这一点灵光，便是元性。”又说：“性之初，如星火，圆陀陀，光烁烁。”“粟米玄珠”是坎位真阳气与离位真阴气发动而结合显现的灵光。
识神不静，元神便不会显现，玄珠也难以产生。所以降伏心猿，拴住意马，识神渐静，元神渐凝，在极度宁静与真空的状态下，真阴真阳在祖窍中结合，得到此玄珠，便是凝神已得大成的验证。元性显现，既不要有意去求，也不要无意去守，在有意与无意之间，无形中总能感受到玄珠不离。此时全身上下洋溢着和煦温暖，如同沐浴春风，酥软愉悦。肚脐下方的丹田中也有一种感觉，如蚂蚁爬行，痒痒的，又似乎有一股祥烟冲上心口绛宫，再回旋而下，妙不可言。清代李西月在《道情》诗中写道：“钻杳冥，引生祥烟，冲得我绛宫痒痒，醉得我四体绵绵。”这种气机升降之处便是气穴的真正所在，古人云：“气发则成窍，机息则渺茫。”清代柳华阳在《金仙证论》中也说：“虽然气穴在脐下，但还未得其真谛，必须等到神气相投之时。其实此穴正在脐后肾前稍下的位置，前七后三，中间空悬一穴，这正是调药炼精的地方，学者不可不仔细体察。”
上则祖窍中金木交汇并化出神光，下则丹田中气机发动形成气穴，如此则凝神的功夫便完成了。在静谧中，元神动而化为真意，摄取双眼神光驾驭这元性，灵光沿着人体中线的任脉下降，经过十二重楼，降至脐下丹田气穴之中。用双眼神光、性光及真意化成的三昧真火烹炼气穴炉中的药物真精。如同太阳悬挂在太空，阳光普照大地，大地中的阴气因得到阳光照射而化为阳气上升。《天仙道程宝则》中说：“所谓凝，就是先以目光注视所凝之处，微微用意收敛真气，使其氤氲回转。”陆西星在《玄肤论》中说：“所谓凝，并不是僵硬不动的意思，而是以神进入气穴之中，与之相守不离。”张三丰在《道言浅近》中说：“凝神，就是收回已经清净的心，让其进入内在。心未清净时，眼睛不要乱闭，先要自我劝勉，劝得回来，心境清凉恬淡，再收入气穴，这才叫凝神。”宋代俞琰在《易外别传》中也说：“人的心是太阳，气海是太阴，心定则神凝，神凝则气聚，人能够将神凝入气穴中，则气与神相合，就像太阴接受太阳的光照一样。”神光下照至丹田之中，刹那间丹田中金光闪闪，虚室生白，恍惚间进入无我无物的混沌境界，大息一场，这便是移神入气穴。在静定之中，长期朗照，其间精气、真息、神光三者融合归一，正所谓“纯阴之下，一阳来复”，自然充满无限生机，元气由此产生。元气萌生后，驾驭自然的河车，上升至昆仑顶，再降下经过十二重楼回归气穴之中，氤氲回转，逐渐化为胎息。待小药生成，采摘逆行，风吹火化锻炼成真金，封固在炉内。火候足够后，经过三百六十周天的循环，阳光三次显现，大药炼成，过关服食，一点落入黄庭，内丹便结成了。
总而言之，只有将宁静中的精神（元神）集中于头顶的正中位置（祖窍）内，达到“宇宙安定，源自天光”的境界，将眼前所显现出的本质能量（元性），以灵动的光芒向下照耀并潜藏于腹部的丹田气穴之中，像冬眠般蕴藏并促使其生长发育，这一过程才能被称为“凝神入气穴”。正如尹真人所著的《性命圭旨》中所阐释的那样：“这个秘诀没有别的，就是把祖窍中凝聚的那一点阳性精神能量下藏到气穴里面”；赵避尘在《性命法诀明指》中也指出：“这个口诀没有别的，就是将祖窍内炼出的先天阳性精神之光，已经收纳入腹中，随即会感觉到咕噜的响声，这便是已经到达海底（即丹田深处）的标志，接着再用目光长时间地注视丹田，会感受到一股热力，嗖嗖地动荡不已。”
