在過去的2023年，是人工智能GPT大模型的一年，除了與人交互的聊天機器人外，越來越多的應用已經出現，比如生成音頻、視頻，甚至是近期大火的音樂生成模型Suno，在遊戲界，也有越來越多的開發者感慨，NPC的AI智能化，可能成為未來遊戲發展進步的大方向。
時間追溯到去年4月份，斯坦福大學的一項最新成功出爐，成為全網焦點，他們與谷歌科學家合作，搭建了一個包括大學、商店、餐廳、書店等日常生活場所的虛擬小鎮。
在這個小鎮中，一共有25個鎮民，這些小人會像正常人一樣生活，所有的鎮民都是由GPT來構建，他們能夠自發地互相對話，能夠合作去完成任務，甚至還自發組建了小鎮的管理組織，每個虛擬人物都在表達自己的觀點和看法，甚至還會與其他的人物爭吵。
這樣的小鎮已經顛覆了我們過去對於AI的瞭解，斯坦福的這篇論文引發大家對AI Agent智能體的關注，很顯然小鎮的鎮民，完全就像是我們遊戲中的NPC人物，如果說遊戲裡的NPC都能夠根據遊戲環境，有了自己的意識，他們的個性會更加鮮明，這樣的遊戲會更加真實。
英偉達的老闆黃仁勳想法更大，他希望小鎮中的AI Agent能夠在現實生活中，擁有自己的身體，這樣他們就能幫我們人類一起去處理複雜的任務，比如在工廠工作，或者是在餐廳當服務員，甚至有可能建造一個像美劇《西部世界》那樣AI版的迪士尼享樂小鎮。
遊戲NPC的AI化，當然也是老黃終極夢想的一個環節。試想一下，如果能夠讓NPC智能化，那麼這項技術繼續發展自然也能走入現實。在今年的舊金山遊戲開發者大會GDC上，育碧公開了一個名叫“NEO NPCs”項目，旨在改變玩家與遊戲NPC的交互方式。
育碧稱這是歷史上第一個面向玩家的生成AI原型，在DEMO演示中，NPC能夠根據玩家對話的語氣態度，來做出相應的回答，如果玩家給予了正確的回覆，NEO NPC會引導我們進入下一個環節，而玩家也能根據與NPC之間的親密關係，解鎖更多的行為。
在育碧的這段展示中，玩家唯一需要做的就是和NPC進行對話，一開始我們遇到了Bloom，我們用語音進行自我介紹，Bloom就像是真人一樣和我們交談，我們扮演的名叫Nelson，需要與Bloom進行對話，但是在對話過程中，Nelson語氣有些猶豫，而Bloom完全讀懂了我們的猶豫，Bloom表示，“在這種環境下有疑問太正常了，但我們的確需要你。”
在以前的遊戲中，都是遊戲編劇替我們回答了“猶豫”的語氣態度，大部分時間我們就像是R星遊戲的啞巴，除非有豪瑟兄弟這樣的頂級編劇，遊戲的沉浸感往往依賴遊戲製作組想象模擬出來的場景，在育碧這段演示中，我們會和Bloom反覆對話幾輪，直到雙方互相建立信任，遊戲第一個目標做完。
接下來，育碧展示了一張地圖，以及接下來的行動計劃，我們需要與第二個智能NPC Iron進行交流對話討論，又是經過幾輪的反覆對話討論，在這個過程中，Iron會有邊界感，不會透露更多的消息，我們玩家更多的是與她交流，逐步討論出最終的行動方案。
育碧作為最擅長模擬復刻真實場景的遊戲公司，希望“NEO NPCs”能夠增加玩家的沉浸感，過去的NPC大多是依照固定的腳本控制指令去行動，而NEO NPC完全以玩家為核心，每一段對話都因玩家行動而異，這樣對於每一個獨特的個體來說，我們能體驗到最個性化的遊戲沉浸式體驗。
像育碧這個DEMO當然還有很多不完善的地方，但是隨著AI NPC技術發展，一個全新的遊戲模式似乎已經出現，過去玩家們極度依賴編劇寫出好故事，依賴製作組提供像大表哥2那樣真實的畫面，而現在AI NPC+頭顯設備空間計算能力+英偉達的高性能芯片，很有可能創造一個未來全新的遊戲時代。
對於AI NPC這個設想還有很多的不確定性，比如大家可能是社恐，並不想和NPC有太多的對話，以前有編劇寫好玩家的臺詞，大家看故事就行了，現在沉浸感太強可能反而不適應，但是在現有的基礎上慢慢升級，還是能夠做到的。
試想一下，像電馭叛客2077這樣的世界，擁有大量的支線人物以及路人NPC，拿到一個語言模型進行不斷地微調，讓這些模型更靠近不同需求的人設，這樣就不會出現夜之城的路人們集體抱頭的窘狀。
在當下可預期的範圍內，NPC AI對約會模擬遊戲來說可能會是質的飛躍，像之前GPT Store開放後，誕生了一大堆AI女友的應用，直接拿微調好的AI女友模型，配合GPT-Sovits生成聲音接入約會模擬遊戲，效果可能比編劇和聲優做出來的效果更好。
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