在过去的2023年，是人工智能GPT大模型的一年，除了与人交互的聊天机器人外，越来越多的应用已经出现，比如生成音频、视频，甚至是近期大火的音乐生成模型Suno，在游戏界，也有越来越多的开发者感慨，NPC的AI智能化，可能成为未来游戏发展进步的大方向。
时间追溯到去年4月份，斯坦福大学的一项最新成功出炉，成为全网焦点，他们与谷歌科学家合作，搭建了一个包括大学、商店、餐厅、书店等日常生活场所的虚拟小镇。
在这个小镇中，一共有25个镇民，这些小人会像正常人一样生活，所有的镇民都是由GPT来构建，他们能够自发地互相对话，能够合作去完成任务，甚至还自发组建了小镇的管理组织，每个虚拟人物都在表达自己的观点和看法，甚至还会与其他的人物争吵。
这样的小镇已经颠覆了我们过去对于AI的了解，斯坦福的这篇论文引发大家对AI Agent智能体的关注，很显然小镇的镇民，完全就像是我们游戏中的NPC人物，如果说游戏里的NPC都能够根据游戏环境，有了自己的意识，他们的个性会更加鲜明，这样的游戏会更加真实。
英伟达的老板黄仁勋想法更大，他希望小镇中的AI Agent能够在现实生活中，拥有自己的身体，这样他们就能帮我们人类一起去处理复杂的任务，比如在工厂工作，或者是在餐厅当服务员，甚至有可能建造一个像美剧《西部世界》那样AI版的迪士尼享乐小镇。
游戏NPC的AI化，当然也是老黄终极梦想的一个环节。试想一下，如果能够让NPC智能化，那么这项技术继续发展自然也能走入现实。在今年的旧金山游戏开发者大会GDC上，育碧公开了一个名叫“NEO NPCs”项目，旨在改变玩家与游戏NPC的交互方式。
育碧称这是历史上第一个面向玩家的生成AI原型，在DEMO演示中，NPC能够根据玩家对话的语气态度，来做出相应的回答，如果玩家给予了正确的回复，NEO NPC会引导我们进入下一个环节，而玩家也能根据与NPC之间的亲密关系，解锁更多的行为。
在育碧的这段展示中，玩家唯一需要做的就是和NPC进行对话，一开始我们遇到了Bloom，我们用语音进行自我介绍，Bloom就像是真人一样和我们交谈，我们扮演的名叫Nelson，需要与Bloom进行对话，但是在对话过程中，Nelson语气有些犹豫，而Bloom完全读懂了我们的犹豫，Bloom表示，“在这种环境下有疑问太正常了，但我们的确需要你。”
在以前的游戏中，都是游戏编剧替我们回答了“犹豫”的语气态度，大部分时间我们就像是R星游戏的哑巴，除非有豪瑟兄弟这样的顶级编剧，游戏的沉浸感往往依赖游戏制作组想象模拟出来的场景，在育碧这段演示中，我们会和Bloom反复对话几轮，直到双方互相建立信任，游戏第一个目标做完。
接下来，育碧展示了一张地图，以及接下来的行动计划，我们需要与第二个智能NPC Iron进行交流对话讨论，又是经过几轮的反复对话讨论，在这个过程中，Iron会有边界感，不会透露更多的消息，我们玩家更多的是与她交流，逐步讨论出最终的行动方案。
育碧作为最擅长模拟复刻真实场景的游戏公司，希望“NEO NPCs”能够增加玩家的沉浸感，过去的NPC大多是依照固定的脚本控制指令去行动，而NEO NPC完全以玩家为核心，每一段对话都因玩家行动而异，这样对于每一个独特的个体来说，我们能体验到最个性化的游戏沉浸式体验。
像育碧这个DEMO当然还有很多不完善的地方，但是随着AI NPC技术发展，一个全新的游戏模式似乎已经出现，过去玩家们极度依赖编剧写出好故事，依赖制作组提供像大表哥2那样真实的画面，而现在AI NPC+头显设备空间计算能力+英伟达的高性能芯片，很有可能创造一个未来全新的游戏时代。
对于AI NPC这个设想还有很多的不确定性，比如大家可能是社恐，并不想和NPC有太多的对话，以前有编剧写好玩家的台词，大家看故事就行了，现在沉浸感太强可能反而不适应，但是在现有的基础上慢慢升级，还是能够做到的。
试想一下，像赛博朋克2077这样的世界，拥有大量的支线人物以及路人NPC，拿到一个语言模型进行不断地微调，让这些模型更靠近不同需求的人设，这样就不会出现夜之城的路人们集体抱头的窘状。
在当下可预期的范围内，NPC AI对约会模拟游戏来说可能会是质的飞跃，像之前GPT Store开放后，诞生了一大堆AI女友的应用，直接拿微调好的AI女友模型，配合GPT-Sovits生成声音接入约会模拟游戏，效果可能比编剧和声优做出来的效果更好。
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