2560 年 5 月，当士官长在放逐者的队伍中横行时，一位桑赫利学习导师和他的基格亚尔同伴试图揭开泽塔光环神秘戒指图腾的秘密。
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历史学家的笔记
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历史学家的笔记
《光环：火葬场的低语》的故事发生在 2560 年 5 月末，紧接着战争酋长埃斯卡鲁姆死于泽塔光环上的士官长之手。
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“这是我们的沉重负担，不是吗？指导银河系的保护——甚至直至消灭它。
最后手段的武器，是我的制造者在几千年前建造的，目的是消灭巨大的寄生虫。这枚戒指只是七枚戒指中的一枚。旨在保护生命，也旨在毁灭生命。
七人之一。
但是，这枚戒指……不同。
它由早期成果的遗迹重铸而成，拥有其兄弟姐妹所不具备的能力。这枚戒指蕴藏着……许多秘密，有些甚至值得为之而死。
许多像我这样的人会认为这项指控是一种负担。银河系最伟大的奇迹之一——也是最大的危险的守护者。我承认，我经常发现自己与像我这样的人格格不入。
其他装置中的显示器似乎彼此有着相似的视角和经历，但我一直是它们中的一个被排斥者——无论是设计上的，还是与生俱来的。
不同类型的看守者负责不同类型的戒指。
虽然零七在阵列中的不可或缺的地位是毫无疑问的，但它的历史和原始组成允许更……直接的应用。调用应用程序是为了维护斗篷……或者背叛它。”
装置 07 中难以捉摸的监视者“沮丧的柴堆”的声音逐渐消失。
导师西亚尔·亚哈姆收回了他的半圆形数据板，满意地敲响了下颌，仔细审视着面前的巨大石环神器。一缕薄雾般的蓝色能量通常表明它有一堆碎片数据可供访问，其中来自过去的幽灵声音会摆脱他们的数字防腐剂，提供支离破碎的证词。但这个特殊的神秘古玩现在已经陷入黑暗和沉默。
“虽然这个文物似乎最近被访问过，但它仍然承载着我们能够提取的潜在数据流。”导师“亚哈姆”求助于达赫拉（Dahk’rah），达赫拉是一个名为“心灵之爪”（Mind Talon）组织的基格亚尔散兵，他发现自己与达赫拉结成了伙伴，共同努力揭开泽塔光环的许多古老秘密。
“更多来自监视器，”达赫拉说道，一只手抚摸着她的红色羽毛。 “奇怪地提到了奥思·科隆的过去。重铸的、独特的能力和应用……如果我们找到了，对我们来说会有很大的威望！”
”亚哈姆点头同意。装置 07——被放逐者命名为“Oth Koronn”，被先行者命名为“Zeta Halo”——有着一段令人着迷的历史，但他们仅仅触及了表面。发现历史是一回事，但询问和解释数据的过程则完全是另一回事。
这位桑赫利导师发现他最近越来越喜欢达克拉的陪伴了。他逐渐明白，像许多基格亚尔一样，她对利润有着强烈的渴望，但对于达克拉来说，“利润”并不是寻求丰富的财富，而是意味着积累知识。在星盟时代，这在很大程度上是圣西姆的独特领域，但在放逐者中，这只是任何人都可以使自己变得有用的许多方式之一。
石环图腾之谜是他们在占领欧斯科隆的一个月球周期内发现的，而导师“亚哈姆”和“达赫拉”都决心成为第一个发现这些奇怪文物真相的人。不费吹灰之力就说服了战斗军官泽雷图斯在当地建立了一个专门的研究前哨站。
”亚哈姆的目光扫过擂台上广阔的风景。从他的位置来看，他站在一座阿尔卑斯山的山顶附近，这座山因暴君最近撕碎了戒指而分成两半，他和达克拉对附近的许多地标都有极好的视线。
在北边，环的远景展现出一片星辰海洋。每当导师凝视那深渊，试图追踪黑暗的太空与蔚蓝的天空之间的分界线时，他都会被感动得头晕目眩。在那些悬空的柱子的最远端是寂静的礼堂——暴君被自焚的地方——它仍在缓慢地重建。
紧邻东北方的是一座灯塔，他在几天前曾访问过这座灯塔，在那里他与达克拉的通信使他能够翻译沮丧的柴堆的数据摘录。从那里，蜿蜒的道路向东延伸，在那里，堆积如山的六角形柱子（装置人工景观的基石）通向他称之为家的前哨基地。
“附件山脊没有回应，”达克拉大声喊道，她显然在导师观察地平线时试图通过她的本地链路联系前哨站。
“这……令人担忧，”亚哈姆说。事实上，整个部门感觉比想象中的更空虚。尽管补给箱散落在环形神器附近，但并没有联盟的放逐者部队在这里迎接他们。
“我们已经在这里竭尽全力了。应该返回安克斯山脊，看看那里的文物进展情况。”
由于这里已经没有任何可用的东西，学习导师和散兵开始下山。再往北，一座不活跃的改革尖塔的高耸形状隐约出现在另一个破碎的“岛屿”上，那里的三个血刺防空平台已成为废墟。他们到底发生了什么，他和散兵都不知道，但联合国安理会残余势力的报复性袭击似乎突然变得更加大胆。
”亚哈姆将担忧的感觉抛到了脑后。因为上空还悬挂着几艘无畏舰，其中就包括位于他们当前位置正上方的马尔卡迪尔幽灵号。在战争首领埃斯卡鲁姆的领导下，被放逐者拥有了欧斯科隆的这片地区。
当他们沿着土路到达山脚时，迎接他们的是六名吉拉哈尼战士伴随着一艘满载半载的战船。
“兄弟们，”亚哈姆喊道，看到他们，他无法否认自己感到如释重负。 “向大家问好。我是Annex Ridge的研究大师Ciar 'Yaham，这是我的心灵之爪研究员研究员Dahk'rah。”
“欢迎光临，导师。”其中一名基拉哈尼走上前来。 “我是艾沃克斯。你也被命令和我们一起重新部署吗？”
“我们……没有，”桑赫利人对这个意外的询问结结巴巴地回答。 “请原谅，达克拉和我已经好几天没有联系了。有什么消息吗？”
吉拉哈尼不安地移动着。 “你没听说过吗？”
'亚哈姆和达赫拉困惑地交换了一下眼神。
“清算之家已经陷落。艾斯卡鲁姆战争酋长死了，被恶魔杀死了。”
导师张开下颌，无法理解他刚刚听到的内容的严重性及其巨大的含义。
据说，亚特里奥克斯是为了消灭暴君而死的，暴君是试图统治银河系的人类人工智能，并摧毁了多伊萨克，为亚特里奥克斯的反抗树立了榜样。埃斯卡拉姆取代了他的位置，继续服务于战帅的意志并继承他的遗产。
他们两个？走了吗？
被放逐者将会承担后果。对此，他毫不怀疑。
“我们所有人都感受到了战争首领的逝去，”亚哈姆将一只手放在埃沃克斯的肩膀上。 “他对我们所有人来说都是达斯卡洛。”
“据说他死得很好。”伊沃库斯语气更加坚定。 “对于基拉哈尼来说，这才是最重要的。”
“我们的人民有很多共同点。” ”雅哈姆低下了头。 “我们正要返回安克斯山脊。我们从戒指中挖掘出的秘密可能对我们继续统治这个装置至关重要。”
“当心，学长。 UNSC部队已经夺回了许多附近的行动基地，裂谷之门不再处于我们的牢牢控制之下。我不知道安克斯山脊现在怎么样了，但我们的敌人无疑会寻求夺取你们丰富的知识。如果恶魔也将其夷为平地，请不要感到惊讶。”
“加入我们，”达克拉说道。 “附属山脊必须守住。”
“我们的命令来自霍雷修斯本人。我们要立即重新部署到寂静礼堂。”当 Evocus 说话时，山上传来了幻影号角的明确鸣响。 “我们不能跟你一起去，但我们可以给你一个快速返回安克斯山脊的机会。”
Evocus 指着战艇。他们将不再需要它。
“荣耀和战利品属于你的氏族，”达赫拉用拳头击打她的铠甲胸口。
“愿我们在胜利中再次相见，”Yaham 总结道，但当他与 Evocus 的目光相遇时，很明显他们都意识到了这句陈词滥调。这些基拉哈尼人要去的地方，他们肯定不会再见面了——这辈子都不会了。
导师“亚哈姆”占据了战艇的驾驶座，而达克拉则进入了前方的等离子炮。运输车的悬挂履带升离地面，车辆沿着土路快速向前行驶。
当基拉哈尼人登上他们的幻影并被运走时，他和他的同伴都没有回头。
“看起来很奇怪，”达赫拉打破了他们之间沉思的沉默。 “桑赫利和吉拉哈尼相处融洽。”
她说得很对。在星盟期间，吉拉哈尼人很快就成为了桑赫利人的竞争对手。他们的许多同类——甚至包括阿特里奥克斯本人——都被用在前线，充当山峦般的肉墙和肌肉，向人类的防御要塞投掷，通常是按照桑赫利指挥官的命令。在他们新发现的狂热的激励下，他们从家乡杜萨克无休止的内战的灰烬中解脱出来，许多人欣然赴死，并承诺通过为伟大的旅程服务而实现神圣的超越。
为了更好地了解他奇怪的盟友，这位学习老师仔细研究了许多被放逐的无畏舰上的记录，这些无畏舰本身不仅成为战争的引擎，而且成为文化和历史的保护区。他的发现很有启发性。年轻一代热切地接受了星盟及其信仰，他们因氏族冲突而被剥夺了公民权，并厌倦了他们的族群首领在争夺已经被旧战争破坏的领土的斗争中滥用权力。
得知这一点，看到历史如此迅速重演的模式，这位导师明白了为什么对桑赫利会产生如此敌意。
但后来出现了像埃斯卡拉姆这样的长老，他们对先知的承诺表示怀疑，并为今天被放逐者所代表的一切奠定了基础。从艾特里奥克斯反抗星盟的火花开始，一个由拾荒者和雇佣兵组成的脆弱联盟已经合并为一个真正的联盟。被放逐者激发了所有试图挣脱束缚的人的忠诚，而亚特里奥克斯对任何承诺服务的人既不怀有怨恨，也不存在偏见——即使这种赦免并不总是反映在队伍中。
“确实如此，”亚哈姆同意道，他意识到自己的思绪又开始走神了。 “但我们两国人民有很多共同点。至少，这是被放逐者帮助我们看到的，现在我们为星盟服务的日子终于过去了。”
当他们到达一个有通讯塔标志的岔路口时，学习老师将战艇向右转。众所周知，这些设备会传递来自一个名为 Glibnub 的 Unggoy 人的愚蠢信息，“亚哈姆看到人类显然已经把它变成了废墟”，这让他心里暗自松了口气。
前方有一堆先行者基础材料，上面有一个 UNSC 前沿作战基地。
Evocus警告他们，联合国安理会部队可能会占领该地区，但当战艇驶过基地时，基地似乎空无一人。这对学习大师来说是有道理的，因为从战术上讲，它不适合任何类型的攻击。如果人类要发动攻击，毫无疑问会从他们位于地势较高、更靠近安克斯山脊的基地发起进攻——不过，他们必须越过斯维尔部落蠕虫可怕的姆加莱克格罗才能做到这一点。
亚哈姆将战船向左转，继续前行，然后将车停在暴露的先行者堆垛上。当他们下船时，他们发现Annex Ridge的电梯门是开着的，其下部结构似乎是空的。
两人立即登上底层电梯，指挥电梯上升。它的移动速度比亚哈姆希望的要慢，但他花时间保持注意力集中。
当他们到达山顶时，他们立刻就被等待着他们的毁灭景象震惊了。
上层散落着各种被放逐的尸体，一滩滩的血迹已经干涸，在泥土上变成了黑色的污迹。也许最令人毛骨悚然的元素是，一些尸体似乎部分埋入地下，就好像光环的环境系统已经刺激土壤在它们上面生长——回收尸体，使它们成为环本身的一部分。
在前哨站的远端，一辆装有两件石环文物的攻城运输车躺在废墟中，旁边是一个破裂的燃料筒仓，燃料筒仍在燃烧，发出噼啪的火焰。
“如果 Evocus 所说的是真的，”学习导师亚哈姆一边和散兵跑向着陆台上的飞船，一边呼出一口气，“那么这就是一名斯巴达人干的……”
“一切都需要。”达赫拉实事求是地为他得出结论。
“看来 Evocus 是正确的，我们必须迅速行动，”Yaham 说道，声音里充满了决心和目标。 “我们不知道他们还有多少时间才能将注意力转回到这个地方——毫无疑问，这里的秘密对他们来说和对我们一样有价值。”
他们终于将注意力转向了前哨站的下坑，在那里他们松了口气，看到他们找到的一块圆形石头碎片似乎完好无损，并且仍然被锚索固定在原处。
更好的是，它看起来很活跃。
在它的圆周内，淡蓝色的光芒似乎在振动，发出柔和的歌声——数据簇准备好溢出并合并成……某种东西。
“也许恶魔的存在激活了神器，”亚哈姆推测道。 “众所周知，这些图腾会以更独特的方式对其同类做出反应。”
“现在吸取数据，”达克拉急切地说。 “没有时间可以浪费了。”
他们跳入竞技场，行进到与戒指图腾相连的机械前。环的下侧固定有夹子，环位于金属格栅地板下，许多电线和电缆连接到计算机控制台，控制台上显示了文物的全息图。
被放逐者已经非常擅长利用奇异的外星技术，提取能量作为原料来为自己的设备提供燃料。然而，这完全是另一回事。这些数据集群要深奥得多，但它们已被融入到欧斯科隆的许多结构和构造中。
“我正在将所有剩余的电力从前哨站重新路由到神器码头，”亚哈姆在控制台上输入了一系列命令，暂时关闭了从附近的灯光到动能发射器和内部基地机械的所有设备。
附属山脊一片漆黑，只剩下学习导师和散兵只是等待力量转移的完成。
当最近的太阳穿过欧斯·科隆破碎的地平线时，夜幕开始降临。天空的蓝色面纱卷起，下面的深渊星星描绘了一幅黑色的画布，黄色的光芒照亮了装置破碎景观的最远边缘。
数据簇开始从环形图腾中“倾泻而出”，化为薄雾落在地面上。
首先，一个形状在石环的中心成形——装置的监视器，沮丧的柴堆。然后，她说话了。
“这枚戒指既是武器，也是避难所。许多物种都在这里定居。否则，在阵列发射后，令人愉快的生命形式就会消失并被遗忘。许多这样的生活都曾目睹过这些景象——有时比现在更加痛苦。
这些古老的图腾成为了适当的画布，记录了这段阴暗的历史。图德耶萨人很久以前就出于对他们自己称之为家的不可知结构的崇敬——或者也许是悔恨——而塑造了它们。
但他们人民的故事只是众多故事中的一个。
这些遗物和伴随它们的脆弱记忆几乎是同类中仅存的。”
学习老师伸出一根修长的手指放在他的合指手上，按下了控制台上的按钮。监视器的全息图立刻冻结在原地，一动不动地悬挂在分散粒子的漩涡中。
“看来这个地方曾经是很多人的家。他们谈论的是我不认识的生物。”亚哈姆的声音很低，充满了惊奇和恐惧，当他说出陌生的词“图德杰萨”时，他的下颌骨不确定地移动着。 “我不禁想知道他们都怎么样了。”
“早已死去……或者说早已埋葬，”达克拉回应道。 “许多门仍然关闭。仍然隐藏着他们的秘密。”
“而且无法知道哪扇门会带来财富或毁灭，”导师思考着基格亚尔的话，同时因未知的危险而感到疲倦和振奋。他叹了口气，然后重新激活了这件神器，沮丧的柴堆的声音再次响起。
“一座闪亮的灯塔。一座粉刷成白色的坟墓。一个安静的棺材。痛苦的宫殿。这枚戒指是一座纪念碑，纪念了我的制造者的许多罪恶。
像所有帝国一样，他们总是非常小心地混淆整个真相。记录被分割，证词被整理，胜利被强调。
先行者最害怕的既不是后代，也不是瘟疫——而是无力。这是不能容忍的。”
回放再次冻结，亚哈姆的注意力迅速转向他的同伴。
“你看到了什么？”桑赫利问道。他很了解散兵，她不会无缘无故地打断这样的知识收集。
“这些话很有分量——很有价值。但我们必须快点，”达赫拉用急促的语气说道，并指着远处，“否则我们就没有机会占领它们。”
过了一会儿，学习老师才明白她指的是什么，这让他想起了那句古老的格言：即使是盲人的基格亚尔人，桑赫利的视力也永远是二流的。
亚哈姆从坑里爬了出来，从他的盔甲中取出了一个维斯帕，这是一个小型单眼装置，可以让他看到是什么引起了达克拉的注意。联合国安理会部队已在地势较高、靠近附件山脊的前方作战基地重新集结。大约有十几个人类士兵驻扎在那里，护送着一辆疣猪，还有一名乘客和一名炮手，他们似乎正在朝前哨站的方向移动。
导师的维斯帕在下方寻找万族及其部队的踪迹，但只发现了空旷的地形。看来恶魔确实在短时间内席卷并摧毁了被放逐者的防御工事和基础设施——这是对任何继任战争酋长埃斯卡拉姆的人的明确警告，胜利需要隐藏的代价；这样做可能会滋生队伍中的自满和懒惰的风险。
“看来我们的时间已经不多了，”亚哈姆的声音里充满了苦涩，他们如此接近，却在理解的门槛上限制了他们的好奇心。 “我会利用剩下的时间收集尽可能少的数据。让我们找一个新的地方避难，并考虑一下我们所听到的事情。”
Kig-Yar 立即开始执行手头的任务，将数据筛选器和转录工具解耦，同时研究导师确保他们可以从神器中抢救出什么。
当两人迅速离开安克斯山脊时，导师思考着这些古老词语的真正含义。这些关于严重罪恶、恐惧、后代和无能为力的谈话……所有这些都被默默地矗立在无标记的墓碑上记录下来——承认过去的罪行，但没有承认它们是什么。
真理的概念似乎随着每一个清醒的时刻而发生更大的变化，他很感激能够一睹银河系危险的过去。通过深入了解其历史的深井，什么智慧可以帮助照亮他们确保未来的道路？
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“有罪是为了什么服务呢？我们不可避免地要对谁负责？一种罪孽比另一种罪孽更大吗？不作为的谎言是否比公然歪曲事实更温和？
我的罪行是否比乞丐偏见或建筑大师更严重？那么宣教士本人呢？
发出的命令和遵循的命令之间有区别吗？
我的负担是无法理解的。
危害。历史。这枚戒指所承载的重量。其行为的严重性。
他们沉默了。我应该让自己也一样来赎罪吗？
我是瞭望塔吗？还是典狱长？”