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- 導語 -
在獨立遊戲界，Roguelike類型已然成為一個精品佳作層出不窮的分支，而其中的卡牌肉鴿遊戲更是難以令人忽視的耀眼存在——《Dream Quest》、《Slay the Spire》、《邪惡冥刻》等皆是獨立遊戲史上的濃墨一筆。
這些優秀的前輩在引領風向的同時，也給獨立遊戲開發者們帶來了新的挑戰——卡牌肉鴿市場的同質化問題日益嚴重，新的作品需要做出怎樣的變革，才能緩解玩家的審美疲勞，從競品中突圍而出？
《勇者趕時間》作為一款新晉的國產卡牌肉鴿，交出了別樣的答卷——把ATB機制融入到卡牌肉鴿中，讓動輒長考的卡牌肉鴿變成緊張刺激的另類動作遊戲。
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《勇者趕時間》的開篇劇情一筆帶過：突然出現的巨龍搶走了公主、著急的國王懸賞勇士們討伐巨龍——名副其實的“趕時間”。匆匆交代完劇情，遊戲就推著玩家踏上了中世紀風的冒險之旅，彷彿冒險的目的與意義並不重要，所有的寶物與怪物早已在沙盒大世界中等待玩家的探索。
作為決定玩家初印象的重要因素，《勇者趕時間》的美術風格頗具爭議。審美疲勞的玩家吐槽其貼圖廉價UI簡陋，手遊味兒過濃；對胃口的玩家卻極其青睞各種人物立繪，甚至沉迷解鎖角色皮膚反覆挑戰樂此不疲。但從更新日誌里人物立繪的更新頻率來看，想必開發者十分重視第二種玩家群體的遊戲體驗，角色皮膚的收藏進度大概也是提高遊戲重玩頻率的重要手段。
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區別於簡單的劇情和立繪，《勇者趕時間》的玩法系統很難一筆帶過。
常見卡牌肉鴿的回合制戰鬥不同的是，《勇者趕時間》別出心裁，採用了即時戰鬥系統（ATB）。遊戲所有角色都有獨立的行動條，怪物依賴行動條執行戰鬥意圖，勇者則需要積滿行動條以獲取使用卡牌的機會。由於大多數怪物的行動條都遠比勇者的長，因此戰鬥的核心就是在怪物讀條結束前，使用不同的卡牌，對怪物造成傷害或為下一次進攻做準備。
除此之外，遊戲圍繞著角色的攻擊動畫幀做文章，巧妙地豐富了遊戲的微操空間。打個比方，在怪物衝向勇者發起近戰攻擊的時候，勇者使用“翻滾”，便可以後撤步躲開攻擊，使怪物“目標丟失”。這樣的設定還有很多，在臨受攻擊前0.5秒舉盾造成“完美防禦”、通過技能搭配使敵人浮空產生鬼泣一樣的“空中無限連”等等。讓原先你一步我一步的卡牌遊戲，變成使用指令出招的格鬥遊戲。
圍繞著這些核心規則，遊戲設計了多達9種的勇者職業，並分別搭配了不同套牌體系與技能，多樣的機制。比如新手福音“唐吉先生”是個典型的莽夫，單純地使用紅色近戰牌便能獲得完美的進攻節奏與良好的遊戲體驗，而狡猾的冒險家“艾夫華”，則擅長利用白色技能牌控制敵人的位移，從而干擾周旋以智取勝。豐富的設計不僅為遊戲創造多元化的策略空間，更為玩家帶來多樣的遊戲體驗，加以每場戰鬥可隨時暫停或重來的機制，也為玩家大膽嘗試不同套路提供了足夠的容錯空間。
以上種種，讓人初見《勇者趕時間》時，不得不感慨其機制之琳琅滿目。
但，“量大”，便一定“管飽”嗎？
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儘管打著“融合了即時戰鬥（ATB）與卡牌構築（DBG）”的旗號，《勇者趕時間》的實際遊玩體驗其實略顯尷尬。
遊戲中的大多數牌面都是圍繞DBG的常見思路設計——控制單卡的牌面強度，把設計的重心放在不同卡牌之間的搭配上，引導玩家對牌組進行一定程度的增刪，以控制實戰中Combo組件的上手率和牌組的循環速度。而DBG的樂趣不僅在於“套牌的構築”，更在於“如何實現套牌的獲勝目的”。
在《勇者趕時間》中，遊戲顯然通過移除常見的費用或行動點數，改為用勇士的行動條作為玩家操作的Cost，讓它更貼近即時戰鬥遊戲，從而淡化了“回合”的概念。但另一方面，大抵是為了防止抽牌過快，讓對局徹底淪為簡單粗暴的快速出招，遊戲又單獨針對每次抽牌設計了並不短的冷卻條。抽牌的冷卻條存在感之明顯，已經可以用作衡量怪物行動條的標尺，甚至直接限定了玩家單次操作的容錯率。也就是說，“抽一張牌”可以理解為“開始新的回合、獲取一個新的指令”，怪物的行動邏輯即“若干回合後，執行一次指令”，而玩家的行動邏輯，則是“隨著新的回合出現，積累或使用指令”。
在常見的DBG中，進入新的回合後會默認棄置已有手牌，並重新抓取足量的新手牌，以保證玩家相對輕鬆地“實現套牌的獲勝目的”。但在《勇者趕時間》中，由於抽牌的冷卻條並不短，因此它更接近“保留已有手牌，並抓取少量手牌”的模型，換言之，在默認規則下，遊戲的過牌率並不高——這在DBG中也意味“更難實現套牌的獲勝目的”。
這種基礎模型的缺點在《勇者趕時間》的實戰中一覽無遺：多角色共用一套手牌、包括初始卡牌在內的大量單卡會為牌組增加負面牌、不同牌對不同角色的收益差距明顯——這些都導致玩家的有效行動指令刷新頻率過低，亦即運氣變量對單局戰鬥的體驗影響明顯。加之ATB機制天然的快節奏，在牌組完全成型前，玩家經常會陷入“對局前期豬腦過載，後期無聊發呆”的尷尬處境。毫無疑問，這個階段既不能感受到DBG的巧妙構築，也不能享受ATB的酣暢淋漓，只有煎熬的坐牢感。
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拋開這些底層設計的問題，遊戲在引導方面也稍欠火候。對於剛上手的新人而言，規則裡多達三十多條的機制關鍵詞是非常大的學習成本，因此缺乏平滑的引導，會導致新手經常在快節奏的遊戲流程中莫名其妙地死了。另一方面，新手教程裡充當玩家導師的“唐吉先生”，在正式冒險中卻需要通過遊玩難度更高的其他角色來解鎖，可能也是一個值得斟酌的細節。比起不停更新的皮膚與職業，我也許會更在意遊戲是否已經把已有的內容打磨好。
像這樣追求廣度而忽視深度的方面還有不少，因此整個遊戲難免顯得龐雜而臃腫，但作為卡牌肉鴿可能性的探索者，《勇者趕時間》的玩法仍值得體驗一番。假如遊戲後續的更新方向，能從“做加法”改為“做減法”，也許會更值得玩家期待。