《生存主义：隐形异变》（Survivalist: Invisible Strain）给我的第一印象简直像极了XBOX旗下的《腐烂国度》系列。
这一方面是因为，两部作品都是将视角聚焦于丧尸末世下的芸芸众生。玩家在游戏中扮演的角色既非《生化危机》系列中宛如天神的里昂与克里斯，也不是《求生之路》中甫一出场就自带抗体的四人小队。而仅仅是一个个拥有一技之长，却也同时存在着明显缺陷的普通人。
另一方面，二者的玩法皆是围绕着“社区”这一核心系统展开，以“人多力量大”作为最基本的设计理念。而从最开始的一无所有，到通过招贤纳才、慢慢建立起一支能够“大庇天下寒士（恶棍）俱欢颜”的废土新势力，也是这两款游戏中玩家共同的终极目标。
高自由度的丧尸沙盒
与笔者之前介绍过的《Iconoclasts》一样，于2020年6月推出，至今仍处于先行测试阶段的《生存主义：隐形异变》是一款不折不扣的个人作品。按照本作唯一制作人“Bob”自己的说法，他完全是利用个人的业余时间在进行游戏创作。其实早在2015年，Bob就已经独立完成了系列首部作品《生存主义》的全部开发工作，并在Steam平台取得了“特别好评”的亮眼成绩。而《生存主义：隐形异变》除了是一款某种意义上的“正统续作”外，也基本上可以看作是Bob在《生存主义》原本不太成熟的基础之上进行全面升级后的威力加强版本——更多的内容、更自由的玩法以及相对而言更好的画面表现。
不同于有着数条完整故事线的《生存主义》，在不考虑创意工坊模组的前提下，《生存主义：隐形异变》当前版本有且仅有一个不存在任何剧情的“沙盒模式”。官方虽然早早就确定了后续会追加故事模式，但具体何时才能上线估计还是得看Bob如何平衡自己的“业余时间”。
沙盒模式，顾名思义，在该模式下游戏会根据设置好的参数，随机生成一片最小100㎡，最大1000㎡的开放式区域。玩家可以选择一名由自己创建的人物作为“档案角色”，在这片区域展开生存冒险。当然，玩家也可以像《腐烂国度》系列那样，控制游戏中途因各种原因加入社区的其他NPC成员。但档案角色自始至终都只有一个，当档案角色死亡时，游戏便会结束。
高度可自定义化的玩法是本作同《腐烂国度》系列相比最明显的区别之一。制作者深知玩法拓展自由度对于这样一款小成本生存游戏的重要性，所以将游戏中几乎所有的重要功能都放权到了玩家手上。本作不仅有着一套完整且丰富的角色创建系统，还允许玩家利用自带的编辑工具，进一步定制自己的游戏体验。
而除了较高的自由度之外，本作在角色成长和角色特性系统方面的完成度也同样可圈可点。如果你是曾经在《腐烂国度》系列中摸爬滚打许久的老玩家，那么对于这套角色属性系统想必会相当熟悉。与前者一样，本作的角色属性按照相应的功能被分为了数个指向性相当明确的项目，这些属性值的高低虽然不会直接限制玩家在游戏中的行动，但却在很大程度上决定了玩家在社区团队中扮演的角色以及完成各项工作的效率。而《生存主义：隐形异变》的角色成长机制也同样遵循了《腐烂国度》系列的“熟能生巧”的原则——你越频繁地使用某项能力，那项能力就越强。
当然，这套成长系统也有着自己不太成熟的一面。由于当前版本的内容较少且平衡性较差，许多属性要么鲜有用武之地，要么仅仅只能用做前期过渡。甚至有些能力即便是锻炼至极限，能起到的作用也相当有限。
丧尸与强盗，病毒与社区
为了让玩家能够有充足的时间来掌握游戏的基本操作及玩法系统，不至于一上来就被海量的内容劝退。此类生存游戏通常会提供一套非常简单易懂的“引导任务”，来帮助新手玩家完成基础生存必需品的积累，或是根据难度曲线设置一片所谓的“舒适区”，让食草系玩家能够规避掉绝大多数的战斗，全身心地投入到种田和捡垃圾的伟大事业。但在本作中，无论你所选择的难度是简单还是困难，从踏上这片土地的那一刻起，你和你的角色就将面对最为严峻的考验。
既然是一款以丧尸末世作为背景的作品，那么“丧尸”自然是游戏中不可或缺的元素。不同于在其他同类型作品中颇为流行的“特感”敌人。《生存主义：隐形异变》仅仅只是将丧尸按照由强到弱简单粗暴地划分为了白、红、蓝、绿四个等级。每种颜色的丧尸都有着与自身颜色相对应的病毒，当它们攻击并对玩家造成实际伤害后，便会在玩家体内积累毒素。如果档案角色在感染值到达阈值前没有及时注射正确颜色的解药，就会因病毒感染死亡从而导致游戏结束。而团队中的非“档案角色”或是其他社区的NPC因感染病毒死亡后，则是会转变成与病毒颜色一致的丧尸。
《生存主义：隐形异变》中包括丧尸在内的每个敌人的身体都被分为了头、躯干以及双腿三个部位，攻击不同部位的难度和攻击命中后带来的效果也大相径庭，比如攻击头部命中率更低但伤害更高，命中腿部虽然能够有效降低敌人的行动速度，但却并不能对其造成实质性的伤害。
游戏中腿部没有受损的丧尸移动速度非常之快，并且几乎都是以集群的方式出现，当你被他们发现时“逃跑不仅可耻且没有用”。而游戏随机生成地图的方式，也意味着你在游戏一开始就极有可能会遭遇高等级丧尸群的围剿。试想一下，刚刚进入游戏，手无缚鸡之力且手上只有一把砍刀的你，碰见7-8个以百米冲刺速度朝你奔来的丧尸，大概是个什么样的心情。
如果说丧尸带来的“考验”还勉强可以利用从其他同类型游戏中积累下来的经验灵活应对，那么那些和你一样能够熟练使用各类武器及工具的“人类”，或许才是游戏中最让人棘手的存在。毕竟丧尸除了“快”和“多”之外也没有什么过于imba的超能力，但这些在末日废土上打家劫舍的强盗可就不同了，他们不仅人均全副武装、手持弓箭甚至枪械等各种远程武器，还和丧尸一样喜欢成群结队地出现。
除此之外，与我们常见的掏枪——瞄准——射击就能命中目标的FPS&TPS游戏不同，《生存主义：隐形异变》采用了一套截然不同的远程战斗系统。当使用枪械或弓箭进行瞄准时，游戏会自动帮你锁定距离准星最近的敌人。如果玩家保持站立不动的状态，准星就会从一开始较为分散的状态慢慢朝着你瞄准的身体部位收拢，准星收缩的程度越大，子弹命中敌人的概率也就越高。通俗点来讲，就是你瞄得越久，打得就越准。这一机制的存在一方面使得游戏的远程战斗充满了各种各样的不确定性，另一方面也大大增加了与敌人进行正面交火的难度——因为你无法利用自己精准的枪法在火并中占取先机。
而回到游戏主打的“社区”玩法，《生存主义：隐形异变》最明显的特点就是在和《腐烂国度》系列差不多的基础之上，新增了一套玩家再熟悉不过的“家园建造”系统。与一开始就会为你安排几名靠谱队友且有着各种现成庇护所的《腐烂国度》不同。在本作中，无论是社区的建立还是人员的招募皆需要玩家事必躬亲，通过撸树搜刮、风水选址以及完成一系列社区委托一步一个脚印地完成。不得不承认，这种需要用一砖一瓦慢慢堆叠起来的流程虽然比《腐烂国度》中简单直接的“资源转换式建造”要麻烦不少，但收获的成就感与代入感也是后者难以比拟的。
与此同时，对应游戏的后缀名“Invisible Strain”，“隐形异变”是本作在《生存主义》基础上新增的另一个重要机制。通俗来讲，就是游戏中除了前文提到的四种颜色的丧尸病毒之外，还存在着一种“无症状感染者”。这类感染者不仅在日常生活中与社区内的其他正常居民无任何差别，甚至不会像常规感染源那样在屏幕上提示玩家感染程度，玩家仅能通过对话或者其他特殊方式来进行一一排查。
也正因这一机制的存在，让“合理控制社区人口规模”成为了玩家在进入游戏中期应当首要考虑的问题——毕竟人越多，隐形异变爆发的概率和排查难度也水涨船高。比如笔者在游玩时就曾因为一时疏忽而漏掉了几名隐形异变患者，最后导致整个社区除了外出捡垃圾的主角外无一人幸免。若不是有频繁存档的好习惯，恐怕此前绝大部分的努力都将因此付诸东流。
最后需要强调的是，虽然游戏表面看上去制作水准真的有够粗糙，但实际运行的情况却出人意料的稳定。除了下雨天气偶尔会出现明显的帧数浮动之外，笔者在游玩本作的20余小时中几乎没有遇到过会给游戏体验带来较大负面影响的BUG。
结语
正如标题所言，《生存主义：隐形异变》——这款顶着《行尸走肉》画风的低配版《腐烂国度》廉价却并不拙劣。甚至在对于玩法自由度以及丧尸生存题材的探索上，个人认为本作要比《腐烂国度》表现得更好，同时也更具有进一步拓展玩法空间的潜力。
可能是因为正式工作加班太厉害，也有可能是因为故事模式的开发遇到了瓶颈，游戏目前距离Bob预估的正式版发售时间已经推迟了半年有余。不过好在人并没有跑路，《生存主义：隐形异变》至今依旧保持着缓慢但稳定的更新。总而言之，希望本作日后推出的正式版能够在讲好一个故事的同时，完成对多人合作模式的进一步优化打磨。毕竟，要说起《腐烂国度2》“工具人”式的多人游戏体验，那可实在是太叫人难受了。
