1
绝大部分人都没见过太阳，那是一颗巨大的暗红色恒星。一颗白红对半的行星正围绕着这颗恒星快速转动，那就是他们生活的地方。
约翰穿着盛满水的防护服，打算迎接地平面上的太阳。此刻的他正站在行星上的红白交界处，淹没在水里的传送带正载着他不断向前着。与他同行的还有一队守护者。他们体积夸张的防护服上覆满了装甲，而挂载的各种武器让他们看着像是身上长满了骨刺。
最后还是轮到自己为种群做出牺牲了，约翰感慨着，心里同时藏着些不情不愿。
他们种群生活的这颗行星已经被它的太阳潮汐锁定，永远是固定的一半会被阳光直射，那里的地表温度近千度，而红色都是些快要融化的石头。行星的背面则常年处在零下一百度的低温之下，不过在表面覆盖的厚厚冰层下却有着广阔的海洋。
约翰的祖先曾经生活在这些冰层之下，白半球靠近红白边界的浅海中。因为没有的大气，边界上巨大温差造就了生物诞生的环境，更是产生了丰富的能源。约翰的种族以此创造了文明，然后破冰而出。依靠着科技，它们行走于陆地之上，并跨在红白边界之上建造起了热力机。
此刻的约翰就是要去热力机群那里。他身边的守护者用装甲上的武器瞄具扫描着周围，神情紧张。约翰则表情沉重，若有所思。这条路上已经死了不少工程师了，要不也不会轮到作为热力机总设计师的约翰亲自出马。
守护者们又检查了一遍约翰的防护服，这已经是出发后的第三遍了。之前就有些工程师的防护服被动了手脚，以至于他们在刚刚进入红半球就变成了煮熟的鱼。还有几个工程师在出水瞬间被带倒刺的叉子贯穿了身体。最惨的是上一批，他们在返回工作岗位的路上失踪，被发现时已经变成了岸边的一排鱼干。
失水般的恐惧感在工程师的团队里弥漫着。想阻止热力机建造的人实在太多了，而他们现在还是这个星球上掌握最多资源的人。由于这些热力机修建在星球温差最大的地方，所有人都获得了前所未有的能源效率，对于现在的他们来说几乎相当于取之不竭。对于热力机全部完工后能源该怎么分配，很久以前曾爆发过多次战争。最后的结果是大众满意的——除了从事关键工作的个体，种族的绝大部分将不需要再工作了，他们都会在行星背面过上富足的生活。
约翰作为总工程师，经常训导自己的手下。“这时我们必须为我们的种群做出牺牲，你们将是所有人美好生活的功臣！”。然而面对死亡的威胁，普通工程师们都退缩了，行动的候补人选问题让约翰十分头疼。
“一群没有觉悟的家伙，一群没用的家伙，难道你们就都不为团队着想吗！”在前前后后死了十几个工程师后，没人愿意再参与行动，约翰气得怒吼了出来。然而一段时间后，多次行动都被破坏，工程院的工程师们也都不去了踪迹。约翰搞不清他们是已经被杀还是都逃跑了，于是联系了上层管理者。
“不用找别人了，不是你也行吗，而且你是最行的。”约翰得到这样的回复时愣住了。不得不承认，他没有预料到自己会成为要去冒险的那个。
现在约翰站在巨大的自动化传送带上，被自动工厂生产的巨大零件包围，他的心里百感交集。自动化的矿产采集站，自动化的运输传送带，自动化的生产工厂，自动化的装备机械，自动化的检修设备。一切都是自动化的，而且彼此相连一气呵成，它们甚至还和行星背面的工厂连接成了网络，整个种族的衣食住行以后都将已由其负责。
传送带附近的水都消失了，阳光迎面扑来，世界都变成了红色。约翰的防护服发出一声警报声之后开始全力运行，它稍有差错约翰就会成为防护服内沸水里的熟物。不过他也习惯了，他感慨地抬起头欣赏着这片已经把他埋葬的金属森林，高矮错落的工厂耸立在传送带两旁，金灿灿的光芒将一切淹没。金属造物既不惧怕高温也不需要容易汽化的水，甚至出错的概率也微乎其微。
吱吱的尖锐声音突然传入了防护服，约翰知道那是金属扭曲变形的声音。他还没来得及抬头观察，一连排的物资生产工厂突然接连倒下砸向传送带。它们的巨大阴影即将把约翰吞没，一位守护者飞扑着把约翰推下了传送带。
约翰在滚烫的石头上醒来时，紧急支援的战舰已经开上了传送带。这艘原本在海底航行的钢铁堡垒靠着传动带慢慢向前着，舰首的破冰刃把散落的工厂废墟推开，甚至没有在意里面埋着的守护者们的尸体。
登上战舰，约翰一行人继续前行着。战舰的装甲和压力炮意味着安全，然而约翰却依旧开心不起来。
这次工作之后，这些钢铁造物将让那些想杀他的人失去一切，而他又何尝不是那？那些曾经掌控着经济的人们将被夺走一切，然而一直高高在上的他们却不情愿被牺牲，于是做出了反抗。约翰又何尝不是？他靠着这么多年的隐忍和打拼才获得了工程院总工程师的职位。为了完成热力机的工程，工程院获得了大量投入。而约翰更是在工程中调度着一般人无法调度的海量资源。几乎可以说，只要工程需要，这个星球上的东西他要什么都能得到，就像是世界都被他控制了似的，因此他获得了从未体验过的成就感和快乐。然而如果后续一切顺利，工程院也将不再如此重要，约翰也不再能调度那么多的资源。他也将做出牺牲。
不过和那些想杀了他的人不同，他还得去亲手完成让自己失去一切的最后一步。密网般的自动传送带将战舰送到了一座巨大金属高塔的脚下。和周围喧嚣忙碌的工厂建筑不同，此刻的它只是安静耸立着。这是第一台能在红半球自主运行的建筑建造工厂。不同于之前的将工厂部件分别生产然后用传送带运抵后再组装，这座巨大的工厂可以生产整个建筑本身，然后再由传送带将建筑运送到指定区域自动展开。它甚至还可以建造自己以达到自我增殖的目的。这将极大加速热力机的建造进度，甚至还会让白半球的居民们获得接近于无穷的工业产品。站在红通通的金属面板旁，约翰检查着工厂每个模块的情况。和约翰预想的一样，如此高温的环境下工厂依旧一切正常。
心情极其复杂，然而他还是启动了工厂的自动化程序。像是急着冲出起跑线的赛艇，建筑建造工厂快速运转了起来。传动带立刻运来了钢块和一些细碎零件，都瞬间被工厂吞入腹中。机械臂横飞，工厂先是在旁边修建了一个底座，然后把自己体内不断吐出的组件一层层地装备其上。甚至在修建这些的同时，它还用新生产的传送带部件将路过自己的传送带进行了升级，以达到让其能整块运送工厂的目的。先是一座小型矿厂，又是一座提炼厂，最后它又修建了一座和自己一模一样的建筑建造工厂，然后升级的传送带又将这些工厂依次运走。
约翰在一旁的休息所里观察了二十轮计时单位。时时刻刻都煎熬着，他的防护服似乎侦测到了几轮压力炮产生的音爆，不过守护者们什么都没告诉他。已经吓破胆的约翰对此非常不满，而这很快就演变成了愤怒。好歹他是为了整个种群做出牺牲的人，凭什么不被告知实情！难道还害怕他跑了不成！
不情愿的情绪在约翰的内心里滋长着，不过好歹建造过程和产物都毫无差错，大量工厂已经建造完毕并投产，甚至建造工厂自己也建造到了第三代。以此作为基础，新的热力机将大规模量产。他的工作结束了，不单单这次，而是永远。
挤在传送带上的废料堆里，回白半球的路上甚至没有守护者陪伴约翰。他们已经搭乘战舰先于约翰出发了——这些军事力量还要赶往下一个防御要地，而废料是不需要保护的。
2
建造热力机的那段经历在约翰的内心上留下了一个填不上的窟窿，此刻的约翰独自地弋在深海的海床之上，心灵却被失落所困。
舒适的温度，干净的海水，这里再也不是危险荒凉的无人区，现在却变成了一座城市，约翰分配到的住房就在这里。而这一切都归功于约翰的热力机，能源现在实在是过于富足，对深海的宜居化改造其实就是给自动化工厂群下达一些规则，然后等上段时间而已。
约翰再也不用带着守护者出行了，他过上了普通人的生活，再也不能调度别人无法触及的资源，也不再明确高人一等。就算物资越来越富足，他能得到的别人也能。虽然由于曾经工作的原因，他比别人的配给额度要多上百倍，但现在民用品消耗的额度简直可以忽略补给，普通人无论怎么花费配给额度都几乎不会下降。其实还是完全的平等，他和别人没啥两样！至于那些曾经想杀死约翰的人，他们在热力机开始运行时挣扎过，不过那已经都和约翰没有关系了。没有民众支持，他们又再次落败，不过还是获得了相对体面的待遇。他们曾经的资产全部转换成了配给额度，不过和约翰的情况一样，虽然比别人多，但又毫无意义。
约翰觉着自己牺牲得太多了，却又无可奈何。他无所事事地躺在了一条传送带的旁边，传送带的唰唰声是如此让人怀念，回来的那么一点安心和快乐把约翰带入了梦乡。
“害死了这么多人他还睡得着？”，“不这么唯利是图他怎么当上总设计师的！”，“是啊，也没有朋友，背叛了这么多人！”七嘴八舌的恶狠话语把约翰吵醒了。他惊恐地睁眼看着围在四周的人群。他想起身却发现自己已经被死死地压住，鞭子般地不断殴打很快就让他失去了意识。
当他再次醒来时，满是伤痕的身体旁就只有散布的鳞片和刚赶来的自动医疗机了。
约翰根本没想到，那些泄愤的人竟敢对他做出这样程度的事情。之前他逼迫工程师们拿生命冒险的事情被曝光，一同泄露给大众的还有他的几段情感经历，顺带的还有他的一些设计失误造成的资源浪费数据。那些曾经想杀了他的人利用自己最后残留的社会能量在媒体上活跃着，约翰被塑造成了一个自私自利，追求职位而众叛亲离的形象。
之前大家只是对他冷眼对待，公共场所的羞辱也只是偶尔出现在约翰生活之中。约翰怎么也不会想到，事态竟会发展到今天这样的程度。
现在的他孤立无援。上层管理者们的丑闻也被曝光了不少，不过他们很快都靠着自己上手的权力摆平了。然而他们却没有为约翰出手，甚至有可能故意让约翰成了吸引仇恨的对象。
有些人得做出牺牲，大部分人将会获利，而赚得最多的却是掌握着最多控制权的人！约翰这才明白自己只是他人打败敌人的工具。然而没多久他就过上了住宅天天被围攻的日子。再也不忍受不了摧残，约翰一个人悄悄搬到了一处偏僻的海沟悬崖旁。躲在自己的住所里浑浑噩噩着，他只得在游戏上消磨掉了自己额定寿命一半的时间。毕竟现在大家都有着大量的闲暇时间，游戏也就成了他们文化中不可或缺的一部分，这样的生活算是稀松平常。然而稀松平常却是约翰最不能忍受的。熬过了无数的苦闷和暴躁后，他终于在自己深海的住所里迎来了一位不太平常的访客。
访客的名字叫JP，那应该是他工种的简称，而他一身的正装更是提醒着约翰他是有工作者，应该是为上层管理者服务的。这都让约翰的烦躁在不断增长。
不过他还是伸出了手，JP把手搭了上去。口器不能发出声音，然而他们接触甚至靠近时能够相互传递神经电流，而这也就成了他们沟通的方式。
“约翰先生，我现在很荣幸通知您。在建筑建造工厂的加成下，热力机已经环绕红白交界线造了一圈。而这让我们对星球能量的使用达到了前所未有的高度。”JP的语言通过搭着的手直接抵达了约翰的大脑。约翰脸部的抽动让鳞片相互摩擦着发出了咯吱声，他抑制了下自己的愤怒才传递信息：“如果不进行技术更新，这也将是获得能量效率的极限了。停滞，不增长，就毫无价值。”
JP尴尬地笑了下：“约翰先生，这怎么能算没价值那。我们现在过上了物质几乎无限富足的生活，想要什么点两下就能送来。您的贡献功不可没。”
约翰环视了一圈自己房子里堆满的各种奇形怪状的游戏产品，其中的不少已经损坏严重，随后他拿起一个棋盘似的东西扔在了地上：“然后我们就靠着玩各式各样的游戏度日是吧！而且每个人都。。。”他赶紧逼着自己关闭了交流回路，稍微平静了下后他又突然双眼瞪着JP：“按照计算，如果一切顺利，热力机完成环绕应该很久了，而不是现在！所以你到底为何而来！”
JP的表情继续尴尬着，他笑了下然后不好意思地低下了头：“是的。非常抱歉，我们确实出了一些情况。”
约翰一下瞪大了眼。心里狂喜，嘴角上翘，他得意地传递着电讯号：“难道是自动流水线坏了，那是不能自我修复的那种？这么久过去了，我都老了。难道没有新工程师任职？竟然还需要我出马。”
JP像是早就得知了约翰的特性，他继续放低着姿态，身体也渐渐龟缩。这样的情况在这个人人平等互不相求的时代几乎不会发生：“自动流水线没有坏，我们也有新的工程师。现在有新的工作，需要所有工程师都参与，而像您这样杰出的工程师更是无法或缺。”
这些话让约翰似乎已经脱水干枯的身体也有了活力。但他心里清楚，要获得优势现在还得沉住气，先看看能获得什么信息：“建什么东西需要这么大的工程量？”
“确实要建不少东西，但那不是目的。我们要把尽可能多的东西从白半球搬到红半球的中心地带，还得尽量不是水或者冰这种去了就会蒸发的玩意。”
“为什么要费这么大劲？”约翰用犀利的眼神盯着JP，后者赶紧表现出想向后游上两步的意图：“这个得您答应重回工作岗位后我才能透露。”
“你不告诉我，我怎么判断要不要重回岗位是吧。”
“那您等下。”约翰的施压获得了成效，JP退出了房间一会儿后才低头回来和约翰重新搭上手：“我们现在面临一个危机，由于预想不到的剧烈地幔运动，红半球的矿脉正在大规模地下沉，整个星球的质心也在转移。”
“然后潮汐锁定就会解除，我们的行星就会恢复自转。”
“是的。白半球的冰层会融化，大海会蒸发，我们也都会变成暴晒在太阳下的鱼干。”
约翰作为工程师的思考回路已经好久不用了，他沉思了一会儿才继续交流：“你们有没有讨论过其他方案。比如制造大气层，这样各处在白天黑夜的两个半球可以进行温度调节。或者直接修建海床下的避难所，这个我们几下就能搞好。这些的工程量比抵抗质心移动都小上不少。”
JP此刻表现出的心情显然不太轻松：“我们距离太阳太近了，而且行星自身的重力也不足，气体会从表面逃逸，除非我们给星球整体修一个顶。至于修避难所确实可行，但是那也同时意味着民众生活质量的下降，原本是广阔无垠的大海，现在却得让他们住在拥挤的鱼塘里。而且这两种方案都意味着星球还是会恢复自转，再也没有红白边界，我们的热力机也都将会失效。”
“而要恢复当前的能源水平，得沿着赤道铺两圈太阳能电池板是吧。”约翰眯眼看了下JP，后者连连点头。约翰继续传递着电讯号：“工期要多久？”
“三十个公转周期，慢了就可有赶不上矿脉下沉的风险。”
“哎哟，那一圈热力站可支撑不了。除非，除非把当前的民用生产停掉，只保留基本的物资供给。”说到这里约翰意气风发，更是出了一口恶气。然而JP接下来带着绽放笑容的回答却惊掉了他的下颚：“民用生产不会停，这违背我们这个种族长久以来的传统。”
像是被重锤了脑袋，约翰恶狠狠着想反击：“那都等死吧，这也要那也要，凭什么把事干成！”他太清楚了，不来点硬的，人们怎么可能愿意做出牺牲。
JP捡起来刚刚被约翰扔在地上的游戏棋盘，他轻抚着棋盘上复杂的纹理和繁多的棋子，就像是在对恋人表达着爱意“公平且自由，这是我们不能违背的。但我们将创建一个游戏，一个全民参与的游戏。每个人都可以把自己的配给额度投入搬用工程之中，然后根据拥有模块投产运行后的产出估值，他将获得对应的配给额度。”
“有人会为了玩这么一款游戏节衣缩食吗？我觉着你们实在是开玩笑，到时民用品还得照样生产，搬运工程也不会赶上工期。”约翰轻蔑地笑了，然而下一刻JP表现出来的胸有成竹却让他把笑容收了回来：“约翰先生，我们一直都是游戏的种族，甚至我们在游戏里诞生了很多繁荣的文化。游戏都是有规则的，而大家都会遵守规则的前提下尽力挖掘它的可能。你不是也曾花了不少时间在我手上的这个游戏吗？其实你也知道里面有些高深莫测的东西，但你却没细细研究，甚至内心里对它充满了鄙视。”JP说着突然就挺直了身子，犀利的眼神更是直勾勾地盯着约翰。
那是一双充满挑衅的眼睛！想要反击的约翰像是又被打了一拳。有些蒙了，他确实觉着这些游戏毫无价值，毕竟它们产生的影响往往只在游戏里而没有现实意义，和建造热力机时能够调度海量资源的成就感比更不值一提。
然而现在却有一款游戏可以做到这些。
现在的他甚至不得不承认当代有着不少游戏艺术家，有些是游戏玩家，还有一些是设计游戏的，而他们的成就达到了约翰无法理解的高度。这时他才觉着眼前的JP好像有点眼熟。他手里拿着的那个游戏棋盘？他就是那个游戏出名的天才玩家，应该是后来还自己设计了不少成功游戏，算是那些所谓游戏艺术家里成就最高的一个。而他在民众中也极受欢迎。潇洒优雅还才华出众，无数的人喜爱JP，他出席的公众场合往往安保严密以预防骚动。
“所以这次所有人都将参与的游戏是你设计的？而他们又都因此会省吃俭用？你真的能保证生产都能调度到搬运工程上？”被众人讨厌的约翰对JP立刻产生了厌恶，约翰没有抑制住自己强烈的大脑获得，以至于自己的想法以电讯号的形式直接抵达了JP的大脑。对方游戏胜利般的表情下一刻就映入了约翰的眼帘。
就像玩游戏时的策略，这小子从开始到现在的行为难道都是计划好的？！而开始的卑躬屈膝也只是表演，为的就是教训瞧不起游戏的约翰！心里全是被戏耍的愤怒，约翰的脸扭曲了。
看着这些的JP没有回应，约翰没有得知具体的游戏规则，也就更加气急败坏了。随后JP就得意满着离开了，就像是溜了很久的鱼终于被他捞起来了似的。
3
无数圆形台阶嵌套在一起的讲台像是一个矿坑，站在中心最深处的JP像是被台阶上的人群淹没了一样。
JP的双手握着讲台的握把，像是要把讲台提起来一样。通过握把，他的电讯号向台阶上的人群广播着，而他也能感受到人群的反馈。
现在JP接收到的是人群的欢呼。大家都在表达着对他的支持，而JP回以了表情坚毅的微笑点头。
约翰也在现场，不过是藏在JP的脚下的坑里，没人看得到他在那里。会场里的热烈气氛通过讲台下面的握把传递到约翰那里。他愤怒地咬牙切齿着，甚至有些后悔答应了JP。但谁让他的公众印象不佳，而JP则是明星。“为了整个种群！整个种群！忍耐！这是高尚的！”他一直对自己叨叨着。
想毁掉他的旧富者？正在给JP欢呼的民众？戏耍了自己的JP？约翰现在甚至不知道更应该怨恨谁，而且此刻他也没有时间思考，只是知道自己是被牺牲的那个，而那些观众也将被牺牲。而他缓过神来时，JP已经开始了工程游戏的宣讲。
“我们将会把白半球的地幔掏空，搬到红半球上。”JP的第一句话就迎来了人们的惊叹。他顿了下，然后踹了下面的约翰一脚。
约翰想咒骂他，不过现在必须忍住，他用讲台的混合作用假装JP继续讲着：“首先，更多更高效的传送带将会被修建，遍布整个星球，从海底到陆地，最后都在红半球中心汇聚。然后是新的建造工厂，原来那种造热力工厂的建造工厂和新的工厂比就像是虾米似的。”
会场中爆发出阵阵愉快的笑声，人们兴奋了起来，欢呼一浪高过一浪。JP低头笑了笑，又引发了一片尖叫。腼腆在泛泛之辈身上可能是缺点，JP这种才华超群的人却能让它变得谦逊可爱。
这些被愚弄的蠢货啊，你们的拥护不要也罢！约翰气得咬着牙，不过他还得继续：“建造工厂将制挖掘工厂。被传动带运到海底，挖掘工厂将会把自己固定，而其自身也是一种建造机，不过是向下建造挖掘管道。不会有海水倒灌，可以一直向下，直到材料承受的极限。勇往直前地搅烂一切，挖掘工厂会把源源不断的砂石吐出，然后传动带会把它们送到红半球的中心地带。这将是我们文明史上从未有过的壮举。”
讲台传来了人们的嘶吼声，像是想要建功立业的士兵们即将出征。它们搅动着海水，形成了一个个微型漩涡。漩涡又在不断汇聚，最后变成了巨大的涡流，开始在会场里横行。好多人被卷了出去，JP紧紧抓住讲台才幸免于难，而约翰躲在讲台下的坑洞里完全不为所动，他的心里甚至泛起了一丝鄙夷。
等骚动结束，JP面带微笑着开始讲解规则：“在工程的每个阶段开始时，我们会释放购买指标。每个人都可以用自己的分配额度投资各类即将建造的建筑。而这一阶段结束时，根据其在自动化网络里的工作情况，系统会评估作用估值。而估值会折算成分配额度返回给大家。大体规则就是这样，等大家拿到操控器时将会看到具体规则，另外还有一些防止作弊者的附加规则。我做的游戏大家也玩过，应该很清楚。”
JP尴尬地点了点头。会场里充满了欢乐的笑声，大家开始抢着提问，游戏规则自然是JP回答，而工程本身的则由约翰偷偷代替回答。多了不知多久，JP才在众人的簇拥下离开。而约翰却又等了好一会儿，整个会场清场后，他才一个人从坑里爬出来。望着空荡荡的会场，约翰被压抑的感觉搞得浑身无力，就像是自己被抢劫走了全部身家一样。
后悔？为什么要后悔！要被掌握资源的人踩在头上，好处都要归他们所有，要被牺牲时却是自己！撕心裂肺的感觉开始在约翰内心蔓延。整个种群仍然可以得救，而牺牲的不能是自己！他如此决定着，却不知灾祸已经悄然靠近。
一个公转周期后，红半球的中心地带闪烁着无数的斑驳——那是覆盖了红半球表面十分之一的太阳能阵列。它们的发电效率很高，但是产生的电力却只有很少送出。高温下金属的电阻骤增，电能的传输效率低下，过长距离的输送只能徒增损耗。而在这巨大的太阳能阵列周围却没有一个耗电的建筑，它们产生着巨量的澎湃能源，却仅仅是驱动着遮盖在电池板下面的传送带而已。而那些传送带仅仅是在修建这些电池板时使用过，现在也只是零负载空转而已。
设计了这些的约翰在工程院里赤身裸体着。他被绑在铁板上，鳞片已经被拔掉了大半，身上的黏液和血混在一起。他的体表因此布满了红色的螺旋花纹，当这些花纹再扩大时他就活不了。
约翰已经无力挣扎，他半昏半睡地等待着自己的死亡，而围着他的人们都龇牙笑着。就在这时，一声闷响，墙上突然破开了一个大洞。接二连三的水炮射击把围着约翰的人掀翻，一整队守护者冲了进来。
当约翰被送上外面等着的装甲艇时，JP早在运兵舱里等候多时。医疗机凑上来开始工作，装甲艇也全速开动。暴动的人群围堵装甲艇，却很快都被甩开。JP感慨地看着外面，这里是约翰工作的工程院，现在却已经被愤怒的人们包围了。
其实，白半球的平民们生活依旧是往常的样子，生活物资还是丰裕无比。他们中的大多数在工程开始时就兴冲冲地把自己一半的配给额度投了出去，这些额度又全都被用在了铺建传送带上。当这些传送带建成运转时，平民们才发现它们的产出估值极低，以至于大家都血本无归。不过就算是只剩下一半的配给额度，他们仍然无论怎样也使用不完的。
而真正回馈了大量配给额度的是那些太阳能阵列，它们却又是最后修建的。那时已经只有很少人能再向工程里投入了，以至于天文数字般配给额度现在被寥寥几十人掌握。约翰持有的配给额度第一，JP则紧随其后，另外就是那些旧富者。而他们也就成了为工程下一步投资的金主。
约翰慢慢把自己血淋淋的手伸了出来，JP不忍心看，不过还是把手搭了上去。
“为什么又是针对我。看看你设计的规则，简直漏洞多得跟渔网似的，甚至连参与者都不限制一下。作为规则设计者的你可以参加，作为工程负责人的我可以参加，还有就是那些余孽！为什么只针对我。”约翰的电讯号有些微弱，不过JP能明显感到他的怨恨。
“咱们都可以能预测出产出估值，那不是能让大家事先知道的东西，人们不产生怨恨才怪。你为自己捞得太多了。”JP的脸上竟然露出了不好意思的表情。
“规则允许，上层管理者允许，为什么我不多赚点。都是规则下允许的事情。只要规则允许，做什么都是可以的，不是吗？你在当游戏选手时就是这样的！”约翰的话里带着愤怒，逼得JP继续放轻着语调：“他们觉着你为了赢下更多胡乱设计了工程规划。现在那些太阳能板产生的电能还没什么用，而在搬运工作开始后也一定会被埋在下面。”
约翰突然猛拉了一下JP的手，他现在这样的身体哪里来的这么大的力气：“我的规划没有问题！虽然现在还没有被使用，但没有那些太阳能板就没法修建更多的建造工厂，只靠热力机整个星球都会被拖垮。你们难道没为我解释吗？”
“工作已经做了，但是没太大用，而且你非要掌握这么多资源又有什么用。那些旧富者现在还有不少资源可以调度，你对他们的威胁太大了，他们想干掉你。已经没有武装力量的他们现在只能依靠媒体来煽动大众。”JP愧疚地回答着，他应该也没有预料到暴动会发展到直接冲击工程院的程度。
“那就派人来保护我啊！根本不想我做了多少贡献。混蛋，全是傻瓜！真不值得！”约翰浑身抽搐了起来。
“不过，你还是太急了。一下就得到太多了。而这场游戏背后有它代表的现实意义，这其实你自己也懂。”JP叹着气，慢慢把手收了回来。
约翰随后被转移到了一处隐秘的场所疗养，不过工程的设计规划还是由他负责。工作的闲暇时间里，他经常会抚摸着办公台上的一个星球的微缩模型上，那是这次游戏的控制器。只要把手搭在红白分离的操控球上，在游戏里的操作就能实施。
JP把操控球设计成星球的样子显然有着象征意义，不过这点似乎在约翰那里被扭曲了。看着操控球顶上的一个长串数字，他经常一言不发，眼神也渐渐变得空洞。似乎这个星球一样的东西已经把现实和游戏隔离，也让约翰忘记了在游戏里的行为会对现实的影响，而他要做的仅仅是把操控球上的数字增加而已。就像是面前有一口大锅，而里面挤满了快要被煮熟的样。那个数字就代表着约翰和那口锅的距离，而它的值越大，他就离里面充斥着的哀嚎越远一样。
4
又过了一个公转周期。红半球的矿脉还在下沉中，红半球上的太阳能电池板面积又翻一倍，它们确实为红半球的质量增加了一点，然而和矿脉的整体质量比只是微乎其微。
不过，白半球的挖掘工厂没有修建，太阳能电池板也没有一个被拆除用来腾地修建堆料机，搬运工作依旧没有开始。
新建的电池板都为约翰所有，然而现在JP已经成了拥有配给额度最多的人。在一处偏僻的海沟里，整队的守卫者悄咪咪地分散隐藏着。不过这次他们不是要突袭哪里，而是在进行着JP的护送任务。
这时的JP站在要塞般的建筑前，叹了口气后才钻进去。
这里是约翰的庇护所，坐在办公台后的约翰冷眼看着JP一层层地去掉身上裹着的衣物，不打算向前沟通。
JP也只是低头笑着，和很久前两人第一次见面时一模一样，于是又主动伸出了手。这让约翰又回忆起了那段不痛快的回忆，身体像是过电般抖了下，他不情愿地把手搭了上去，眼神里全是恐惧：“你是来宣称胜利的吗，一下子就有了那么多分配额度！全民公敌先生。”
尴尬在JP的脸上扩大蔓延着，他点了点本来就低着的头：“我也不想天天被这么多守护者陪着，我更喜欢独处，更适合思考。”
JP竟然没有反驳挑衅，这出乎了约翰的意料，不过他的头还在乱抖着：“你也是够阴险的，连中间改规则这种事都能干出来。”
JP收走了脸上的全部表情，但是一切都还得继续：“规则没有改，那条规则一直都在那里，只是没人在意过。而当我俩持有的分配额度超过其他人的总和后，那条规则也就被激活了。就连那些旧富者都没注意，现在他们也将身无分文了。”
约翰听到这些又浑身抖了下，显然他为旧富者的破产而开心，但他现在更关心的是被JP抢走的那些。沉默了一会儿，约翰突然用一只手愤怒地拍着办公台，像是想把它砸穿：“确定一直有，却是藏在那几千条附加规则中间。那条规则让你有了购买所有自动化工厂的权力，无论是已经在运转的还是要建的，然后你就有了它们生产物品的定价权！所有生活物资都让你垄断了，所有人的分配额度都被你掏空了！想要掌控一切的混蛋！”
JP耐心地接收着讯号，表情也没有什么变化，不过他的心里好奇着为什么约翰开始如此在意：“真的掌控那些对我又有什么用啊，全都是麻烦！而且定价是动态调整的，没有人因为涨价饿死不是吗？我只不过让他们不再去乱要那些不必要的东西。”
“也包括那些成就了你的游戏是吧，游戏艺术大师！我到现在也搞不清楚上层管理者们为什么还不处罚你。”约翰恶狠狠地瞪着JP的同时把想法传递了过去，不过JP完全不为所动：“因为这是游戏的一部分，而我现在要用全部的分配额度买你的太阳能板，允许拥有者之间自由定价交易这条规则现在也激活了。”
约翰震惊了。他粗算了下，那将让自己拥有全部现有分配额度的70%。而无论后面的工程如何建造，他的优势都将无法撼动。就这样把胜利拱手相让？约翰一下子警惕了起来，他不知道JP这是在耍什么手段：“要多少，哪个区域的？”
“随便多少，随便哪块。哪怕一块就行。”JP从容的表情让约翰沉默了很久后重新把讯号通路打开：“那我也想买你的生产工厂，你出价多少。”
“如果只考虑我自己，白送给你都行。但是那些东西会让你分心。天天有要求你改物资定价的，如果你不答应，他们会谴责你，接着会想杀了你。这件事让我来就好了，我是规则设计者，他们恨我恨得要死。你是工程负责人，也只能好那么一点。”
如此有自我牺牲的精神？怎么可能！生怕又被算计的约翰还是没有立刻答应。把JP的手甩开，他又花了很久把所有规则读了一遍，然后做了各种数学模型下的估算，才把JP叫来完成了交易。就这样，约翰得到了JP全部的配给额度，而JP仅仅拥有了一块太阳能电池板，还是位置最偏效率最低的那块。
终于，在工程开始的第三个公转周期，平民的生活物资被压到了最低的程度，大部分资源的调度更是集中到了负责工程的约翰手上。
JP离开后，约翰不断爱抚着红白星球造型的操控球。看着操作台顶上的数字，他更是眼睛闪着光。终于，他成了掌握最多资源的人，然而他却又害怕了。难道这样真的就不会成为被牺牲的对象了吗？此刻的他必然是上层管理者最关注的对象。
整个星球上的人也都在关注着约翰。而他必须靠着自己掌握的资源做些什么。于是他隆重组织了工程下阶段的宣讲会，阵仗比工程启动会还要华丽。而这次约翰终于亲自站在了讲台上。
他尽可能地摆着优雅的姿势为数万观众讲解着下一步的工程安排，而饥肠辘辘的大家都悄无声息地听着，完全没有了之前那种要杀了的架势他。等约翰讲完，很多人感动地哭了，就像终于从困难里解脱了似的——约翰用几块电池板从JP手上买下了一大批生活物资，这些物资正在传送带上，即将到达每个人的手上。而且他承诺以后每隔一段时间就会再免费发放一次。“约翰！约翰！”大家都呼喊着他的名字不愿散去，而约翰也一直仰头微笑着，直到守护者们入场将约翰带走宣讲才得以结束。
原来，人们的支持也是可以调配的资源，而这个星球上没有多少东西是约翰不能调配的了。躲进庇护所的深处，约翰紧紧抱住那颗微缩的红白星球。其实约翰满脑子里都是当年把他各种耍弄的上层管理者，此刻的他更害怕了，不过给他一点安全感的也只有这个小球上的数字了。
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就算名声一落千丈，生命也受到威胁，JP仍坚定不移地推动着工程。各种困难障碍都被他一一化解，他甚至亲自检查着约翰的每一项工作。就像他还是那个游戏天才，既掌握着游戏的大局，也在关键战场进行着完美的微操。而且基本情况他都准备了预案，一切都在他的计划控制的范围之中，包括约翰现在的状态，甚至有一点被JP诱导的意思。
而工程也终于在三十个公转周期后顺利完工。这时的星球上已经密布传送带，红半球上的传送带位于表面，而白半球的则都在海底。而传送带的沿途两侧则布满了挖掘工厂。从表面看，这些挖掘工厂只是一些低矮的金属方块，然而它们的下面足足深入地下近万米。在地底，一切都被这些挖掘工厂搅碎，然后送到地面上的出口。传送带不断把这些挖掘工厂吐出的砂石运向红半球。
先是靠着红半球中心的太阳能，大量新型建造工厂被造了出来。接着建造工厂才被建在红白交界处，这时热力机的能源才被彻底榨干。数以亿计的挖掘工厂被建造，然后就被如密网般的传送带送到了白半球的海底。在那里，它们一边建造着向下的管道一边挖掘着。
砂石先是被运到了红半球的中央，然后逐渐向四周扩散。曾经壮观的太阳能阵列都已经被掩埋，取而代之的是一座广阔的高原，新修建的大批建造工厂也被埋在了高原之前，毕竟现在它们也已经没了用处。这座高原占据了红半球四分之一的面积，四周则是超过十万米高的峭壁。那是星球直径的十分之一，也就像是给星球戴了一个平顶的帽子。而这顶帽子的质量已经可以抵消质心的下沉，星球已经得救。
约翰正在避难所里准备着参加竣工仪式。到底要说些什么来迎接人们的欢呼？又要用什么姿态回应大家的爱戴？穿上自己最华贵的衣服，他已经跃跃欲试。而当庇护所的门打开，两名守护者走进来时，他更是开心地跳了起来。守护者们站在身后，约翰昂头正要走出去时，几只手突然从背后按住了他。
“约翰先生，你将接受审判。”守护者用冷酷的腔调向约翰传达了信息，然后就一言不发地把他押上了装甲艇。
根据游戏规则，工程结束时所有自动化建筑的私有权全部收回，不过会给所有者对应的配给额度补偿。愤怒的民众终于涌了出来。二十八个公转周期的节衣缩食已经让他们灰头土脸，现在危机解除，物资也重新变得富足，是时候要求给一个交代了。
像是平原般广阔的巨型广场上挤满了人，被他们合围在中间的是一座如同高楼般的审判台。这是一座古老的建造，上次启用还是在已经残缺的历史记录之中。先是被送上审判台的是约翰，他的罪名是为谋私利而私自修改规划，以至于工程前期造成了惊人的浪费。
然而这时的约翰已经呆若木鸡。被拽出来时约翰瘫软成了一个长条，手里却还死死抱着操控球，而上面的数字已经接近突破显示的极限。冗长的审判，人们的欢呼，约翰像是听不见似的。他甚至没有为自己辩护。而约翰被绑在台子上的手终于发送出了一条带着哭腔的讯号：“我做出了这么大的贡献，最后还是要牺牲我啊。”
不过他的罪行没有当场宣判，在他后面还有JP。在人群的躁动中，JP站到了高高的审判台上。
他又尴尬地笑了。为什么要把审判台修得这么高，以至于他能够俯视下面那些昂着头的人，难道这是给他给自己如此安排结局的馈赠吗？
不过他不想要这样的馈赠，于是仰头看着海面的方向。审判台每发送出一条JP的罪名，台下都是无数被搅起来的漩涡，海水更是都要被人们汇聚出的电流击穿了。
审判台加装的保护罩被撞得咣咣直响，JP只是点头微笑着。而他之所以如此坦然，这就是他在游戏规划中给座机做出的安排，毕竟一开始他就把自己设计成了自己游戏的牺牲品。不过他却对约翰有些过意不去，毕竟他确实做出了贡献，工程的规划也毫无问题。甚至可以说，他是一个没穿装甲的守护者，为民众抵挡了旧富者们的反扑。然而现在却没有人为约翰辩护，这并不是他当初设计的，显然到了最后，上层管理者们变卦了，他们还想让约翰再次成为牺牲品。
然而JP现在已经没有任何力量能帮助他了。漫长的审判过后两人都被宣判有罪，然后给予了他俩一项选择的自由。他们可以选择一种古老的刑罚，那样他们会被赤裸裸地扔上岸直到晒死。或者他们也可以用俩人全部的配给额度换一艘小型飞船，他俩将被永久驱逐，在离开后甚至不能和母星联系。
随后两人就被一起关进了牢房。当JP牵着目光呆滞的约翰走出牢房时，约翰死抱着的那块操控球不放已经计数清零。游戏到此彻底已结束。
于是两人被扔进飞船，开始了在宇宙里游荡的生活。JP只能用一些自己发明的游戏消磨时间，似乎凝固的时间也让约翰恢复了些理智。飞船渐渐地抵达了星系的边缘，而JP终于把手搭在了约翰的手上：“在清零时我才知道你还剩那么多的分配额度，那确实有点多，稍微超出了我的预期。”
约翰的脸抽了一下却没有回答。显然还有JP不知道的事情，于是他又补充了一句：“你的工程设计都是被审核过的。”
约翰的脸瞬间变得得意了：“你和那些上层管理者都太傲慢了，你们又懂得多少工程的事！挖掘工厂要花费的分配额度实在太多了。而它们的挖掘管道用什么材料决定它们能造多么深，最后也决定能挖多少东西上来。而现在的设计，现在用的材料，以及现在这个深度，恰好达到工程量，恰好能抵消这次的星球质心移动。都在游戏规则内，我做的是被允许的事情。”
瞬间觉着约翰的手寒冷地如冰层一般，JP慢慢把手收了回来。他感慨着，慌张着，竟然没有考虑到这点。矿脉是可能再次下沉的，到时所有挖掘工厂必须升级，挖掘管道必须拆毁重建。那又将是一项巨大的工程。如何再次将资源集中？难道游戏还要玩一遍？到时是不是还会出什么乱子？
焦虑着，JP将飞船能量集中在了观测器上。飞船的灯光变暗，引擎噪声减弱，母星的景象出现在了屏幕上：陆地上原本关闭的挖掘工厂全部重新开始了运行，他们中的绝大部分只是在空转，没有将砂石吐出。还有些零零星星的火花，那是在升级中的挖掘工厂，然而这点数量实在是太少了。
约翰比JP更明白这意味着什么：“不知道他们建的海底避难所够不？不过也有可能那只是煮熟还是烤熟的区别。”
从此之后，JP就把所有的时间都用在了观测器上。过了不知多久，他终于观测到了母星的红白分界线和围成圈的热力之间的偏差。渐渐地，星球那顶正对着恒星的帽子也歪掉了。
现在可能机会已经不大了，星球的质心已经改变，星球的自转也已经几乎无法阻止。随着越来越多的热力机落入黑暗，那些挖掘工厂也渐渐停了下来。阳光照射在白半球上，罩住整个星球的白雾瞬间腾起，让它看起来像棉球似的。然而随着热量的流动，白雾很快消散进了宇宙，这时星球已经变成了红黄两色——海洋甚至没有撑过一个新的自转周期。接下来的几个自转周期里，黄色半球逐渐暗淡着，星球最终变成了一个暗红色的整体。
凑过来的约翰疯癫地笑了起来，他现在的样子甚至有点圣愚的意思：“那艘船能装下十分之一的人不？估计都没有，甚至有可能一个平民都没装！而所有的上层管理者们一定都在船上那！”
JP面色凝重着。见他说不出话，约翰更兴奋了：“看看你那高尚的为了整个种群。幻觉！也是被人利用！什么多数，那也只是个数字！”