前言
每當提到約翰·蒂勒，對於熟悉兵棋遊戲的人來說，他是一面旗幟，是一系列遊戲的創作者，他所開發的引擎和遊戲具有非常明顯的辨識度和可玩性。對於不太熟悉兵棋的人來說，只需要告訴他們，約翰·蒂勒就如同席德梅爾一樣，是這類遊戲的金字招牌，也是遊戲品質的保證。
話雖如此，但是並不是所有人都經歷過PC和互聯網從誕生到發展，再到近些年的波折的全過程。因此本文旨在回顧約翰·蒂勒及其系列遊戲在不同時期的歷程，試圖梳理出兵棋遊戲發展的一條重要脈絡。以便新加入的玩家能夠了解PC兵棋遊戲的相關發展史，並從中得到激勵與收穫。
關於約翰·蒂勒，我認為可以分為如下幾個時期：
一、Talonsoft時期（1995年-1999年）
Talonsoft於1995年3月成立，是一家位於美國馬里蘭州巴爾的摩的電腦遊戲開發公司，由Jim Rose和John Davidson創立。該公司致力於各類戰爭題材遊戲的開發製作。
說到Talonsoft，就繞不開其製作發行的幾大遊戲系列，這些遊戲在老玩家群體中，可以說是耳熟能詳。
John Tiller於1995年首次開始為TalonSoft開發商業戰爭遊戲，開發的第一款商業遊戲是《突出部-阿登反擊戰》。緊隨其後的是《葛底斯堡戰役》，這是美國南北戰爭非常成功的系列遊戲中的第一款。在John Tiller擔任TalonSoft遊戲開發人員期間，他開發了大約15款遊戲和DLC，包括內戰和拿破崙的Battleground系列以及第二次世界大戰遊戲的戰役系列。
TalonSoft的遊戲譜系
（1）Battleground系列
該系列一共發行了11款作品，涵蓋了各個時期的經典戰役，也為後續的兵棋系列開發打下了基礎。
- Battleground: Bulge-Ardennes (1995)
- Battleground 2: Gettysburg (1995)
- Battleground 3: Waterloo (1996)
- Battleground 4: Shiloh (1996)
- Battleground 5: Antietam (1996)
- Battleground 6: Napoleon in Russia (1997)
- Battleground 7: Bull Run (1997)
- Battleground 8: Prelude to Waterloo (1997)
- Battleground 9: Chickamauga (1999)
- Battleground 10: Middle East (1997)
- Battleground 11: East Front (1997)
（2）Campaign系列
該系列後來成為了John Tiller的代名詞之一，在Talonsoft時期，主要開發了四款作品：
- West Front (1998)
- East Front II (1999)
- Rising Sun (2000)
- Divided Ground: Middle East Conflict (2001)
其中發佈於1999年的《東線風雲》，是我接觸到的第一款兵棋遊戲。
（3）The Operational Art of War 系列
大名鼎鼎的《戰爭藝術》，也就是目前國內兵器玩家群體的旗幟，也是很多人入門兵棋遊戲的第一款作品。因為這裡討論的是John Tiller的事情，就不詳細說TOAW的發展，這當然是一個與中國兵棋群體非常有關且重要的另一個故事了。
- The Operational Art of War Volume I (1998)
- The Operational Art of War II (1999)
（4）Age of Sail系列
- Age of Sail (1996)
- Age of Sail II (2001)
二、Take-Two時期（1998年-2002年）
1998年12月24日，Take-Two Interactive宣佈已收購TalonSoft，成為其名下的一個品牌之一。T2是一家著名的電腦遊戲發行商，其旗下擁有《俠盜獵車手》系列，《馬克思佩恩》系列，《荒野大鏢客》系列，2K體育類，《XCOM》系列等作品。T2表示他們計劃在個人電腦電子遊戲市場推廣TalonSoft功能。TalonSoft在2002年停止了所有業務。
但是在T2時期，相關的系列兵棋並沒有得到很好的發展，這主要是因為核心團隊已經隨著John前往了HPS，從而締造出了一個新的兵棋傳奇系列。
直到2005年10月，Matrix Games獲得了TalonSoft開發的所有遊戲的發行權。
作為Talonsoft時期最成功的作品，戰役系列和戰爭藝術系列在Matrixgames旗下才得以重新發光發熱。
三、HPS simulations時期（1999年-2010年）
從1999年開始，John Tiller的團隊開始為HPS Simulations發佈商業戰爭遊戲。第一個版本《斯摩稜斯克'41》，當年晚些時候發佈。隨後是1776年戰役，一個非常受歡迎的關於美國革命的遊戲。從那時起，《裝甲戰役》系列和幾個新系列都發布了許多版本，HPS Simulations發佈了60多款遊戲。
此時，得益於HPS的發行，John的兵棋體系開始逐漸發展成形，形成了包括古代-中世紀戰爭、拿破崙時期、美國內戰時期、一二次世界大戰時期、現代戰爭時期等系列作品。
HPS旗下的《美國內戰》、《拿破崙戰爭》、《班組》、《PZC》（裝甲戰役）、《現代戰爭》系列一直是兵棋老玩家中口碑不錯的作品。
如果只看著名的PZC（裝甲戰役）系列，你就能夠體會到在這十年間，John和他的團隊是多麼的高產，這還只是所有系列中的其中一個。可以說在這十年黃金時期，約翰填補了兵棋遊戲的空白，建立起了一個全面的體系：
- Smolensk '41 (1999)
- Normandy '44 (2000)
- Kharkov '42 (2000)
- Tobruk '41 (2001)
- Bulge '44 (2001)
- Korsun '44 (2002)
- Kursk '43 (2002)
- Sicily '43 (2003)
- Rzhev '42 (2003)
- Market-Garden '44 (2003)
- El Alamein '42 (2004)
- France '40 (2005)
- Moscow '41 (2005)
- Salerno '43 (2005)
- Stalingrad '42 (2006)
- Minsk '44 (2006)
- Budapest '45 (2007)
- Kharkov '43 (2010)
- Sealion '40 (2010)
- Mius '43 (2011)
- Tunisia '43 (2011)
- Moscow '42 (2012)
- Japan '45 (2019)
- Japan '46 (2019)
- Scheldt '44 (2020)
- Kiev '43 (2021)
除了開發民用商業兵棋遊戲，自2003年以來，John Tiller一直在根據軍事合同進行研究和開發，從與空軍科學研究辦公室簽訂的人工智能研究合同開始。隨後與空軍教育和訓練司令部以及空軍中隊軍官學院簽訂了多份合同。模擬現代空中力量繼續得到增強，以便在阿拉巴馬州蒙哥馬利市麥克斯韋空軍基地空軍大學的中隊軍官學院使用。John Tiller還與紐約羅馬的空軍研究實驗室簽訂了主要合同和分包合同。2010年夏天，John Tiller根據合同在羅德島州紐波特的海軍戰略研究小組工作，對未來的海戰進行研究。
隨著約翰體系的逐漸成熟和壯大，在2010年開始，John和他的同事開始以John Tiller Software的名義製作和發佈遊戲，將這一系列推向了新的輝煌。
四、John Tiller Software時期（2010年-2021年）
2010年秋天，John Tiller開始自己出版發行遊戲（HPS其實也還在銷售JT的遊戲，但到了JT去世之後，HPS於去年將所有的遊戲下架），推出了 John Tiller Software和相關商店。自推出以來，又發佈了35款遊戲。
在JTS時期，對之前的HPS系列遊戲進行了完善，並繼續發佈相關係列的遊戲。
與此同時，一個新的系列《Panzer Battles》（裝甲戰鬥）也正式誕生，填補了班組的戰術級別和裝甲戰役的戰役級別之間的空白，將作戰引入了營連級別。
另外在JTS時期，其他時間線的作品也得到了充分的發展。
包括15部《拿破崙戰爭》：
14部《美國內戰》系列：
以及《一戰》系列三部曲、《文藝復興》等等各類作品。
五、Matrix Games和Campaign Series Legion時期（2005年-至今）
前文說到，在Talonsoft於1999年被T2收購時，當時銷售最好的《東線》系列（曾經創下了9萬份拷貝的銷量）作為T社最大的IP，自然而然就被T2拿了去。但是T2好像並沒有能力開發這個IP，因此在沉寂了一段時間之後，2005年Matrixgames買下了這個IP，並邀請Jason Petho來組織《戰役系列》的後續開發。
Matrix Games這家公司是現今規模最大的電子兵棋遊戲發行商，分為美國和英國兩個分支機構（英國分支機構據我瞭解應該是後來合併的蜥蜴社Slitherine）。美國公司總部位於俄亥俄州，英國公司總部位於薩里郡的埃普瑟姆。
公司旗下有包括SSG（另一個兵棋系列遊戲巨頭，開發有BII, BIN, KP等優秀作品），2by3Games（兵棋大佬Grigsby開發的東線戰爭2也是2021年的重點作品），Panther Games（著名的《空降突襲》系列，兵棋遊戲中的另類，後來以《Command Ops》系列的名稱轉移到LnL旗下發售），Koios Works，Destroyer Studios，Western-Civilization和AGEOD（開發有大量歷史模擬題材遊戲）等各類實力超強的製作組。
說回到《戰役系列》，Jason在一次訪談中回顧了自己認識John，一直到追隨《戰役系列》加入Matrix並最終成立CSL的經歷（傑森·佩託訪談）。
Jason一直以來生活在加拿大，因為祖父曾經參加過一次世界大戰，因此年少的他一直喜歡通過研究地圖來複現當年的戰爭中的各種戰役，以此為契機將地圖繪製作為了他的一個重要的愛好和副業。
在1997年接觸到了Talonsoft之後，Jason就立即沉迷於此，並且作為一名劇本想定的作者活躍於社區，並受到了當時另一位製作組成員Glenn Saunders的賞識（而格倫也是John發掘的一名優秀兵棋愛好者）。當2005年Matrix拿到了《戰役系列》的IP，並邀請Jason來幫忙延續這一品牌時，他立即就答應了。在Jason的組織下，形成了《戰役系列》的核心開發團隊：Campaign Series Legion（《戰役系列軍團》）以及核心測試團隊“內測旅”（Beta Brigade）。
當然，不能忽略的還有一位重要人物，那就是Robert "Berto" Osterlund，他以自身的編程能力，救活了《戰役系列》，並在Matrixgames上最終以《John tiller's Campaign Series》的名稱發佈了重製作後的遊戲（該遊戲包括了98年的《西線風雲》，99年的《東線風雲》和00年的《日升》，並一直更新到了2.02版本），而Berto隨後在2013年加入了JTS，參與了PZB系列的開發。甚至可以說，《戰役系列》和《Panzer Battles》都是出自於Berto之手。
2016年，Berto和另一群熱心於JTS系列遊戲發展的愛好者群體，加入了一個名為Wargame Desion Studio（兵棋設計工作室），而正是這個工作室，將在疫情之後的今天，擔負起約翰·蒂勒的旗幟，與CSL一起開創新的未來。
六、Wargame Desion Studio時期（2016年-至今）
WDS成立於2016年8月，旨在支持和增強John Tiller的戰爭遊戲系列。
當John在2021年初因病離世後，2021年9月WDS購買了完整的John Tiller遊戲IP，並有權繼續發佈和增強整個系列。
在JTS發展的後期，WDS就一直活躍在JTS系列遊戲的第一線。因此能夠繼承約翰的遺志，可以說是一件很好的事情。作為玩家，也非常樂於看到除了CSL之外，約翰的其他系列能夠繼續發光發熱下去。
在2022年，WDS正式發售了新時期的作品：
《被遺忘的戰鬥》
與此同時，新的PZB和PZC系列作品也正在創作過程中。
結語
到了這裡，對於賞臉看完全文的讀者，或者親身經歷過各個時期約翰蒂勒作品的玩家，心中想必對於這樣一個問題，可能會有了一個答案：
為什麼John Tiller和他的遊戲能夠成為一個系列並獲得成功？
這是因為約翰他並不是孤身一人在兵棋的世界中摸索。從他加入Talonsoft開始，到離世之後，我在接觸到這一系列遊戲時，看到的都不僅僅是John Tiller一個人的名字，而是始終有一群人，一群優秀的人或者說熱愛兵棋遊戲的玩家，伴隨著約翰和他的遊戲，一同成長，從玩家變成了作者，從遊戲的受眾變成了內容的創造者。這樣一個和諧而團結的社群，在困難的時候守護了John的成果，用他們的熱情支持著這個系列遊戲的發展，最終達到了前所未有的高度，並繼續面向未來前進著。
在前幾天，CSL新作Campaign Series: Vietnam發售之際，No Dice No Glory採訪了Jason[No Dice No Glory Episode 113: Campaign Series Vietnam with Jason Petho – No Dice No Glory]，在訪談中，Jason談及了自己製作遊戲的一些想法，在最後提到John Tiller時，我能明顯聽出Jason在提及John時言語中所自然流露出的感恩、遺憾以及激動到哽咽的情緒。
有這樣一個偉大的人，偉大的作品，和同樣偉大的社區群體，才是兵棋遊戲能夠傳承下去的真正原因。