在意大利的廚房中，人們談及香草時，香菜可能並不是首先被提及的。然而，翻開五世紀的羅馬食譜《阿皮烏斯》，你會發現其中18%的食譜包含了這種香草。羅馬廚師高度珍視這種被稱為“coriandrum”的植物的種子和葉子，用於製作醬汁、沙拉、烤肉和調味飲料等。
相比之下，到了1891年出版的、被視為現代意大利烹飪的奠基之作《佩萊格里諾·阿圖西的廚房科學與飲食藝術》，書中近800個食譜中已經很少看到香菜葉，只在四種甜點中使用到香菜籽。阿圖西還警告讀者要小心購買肉桂粉，因為不法商販會“摻入大量廉價的香菜籽以增加分量”。
錫耶納大學的烹飪歷史學家卡里瑪·莫耶-諾奇指出，從1700年開始，意大利菜餚中幾乎找不到香菜。現在，儘管香菜在意大利烹飪中的用途已經大大減少，但在中部地區製作的豬肉卷中，仍然會使用輕微壓碎的香菜籽。“屠宰季節時，超市裡會出現大袋的香菜籽。”莫耶-諾奇說。而香菜葉在意大利已經“絕跡”，她甚至需要開車45分鐘到另一個城市的超市去購買，或者自己種植。
香菜起源於歐洲、亞洲和北非，有著悠久而廣泛的人類種植歷史。羅馬人通過廣泛的希臘影響，培養了對香菜的偏愛。普林尼大師在一世紀寫道，羅馬埃及廣泛種植香菜。
香菜的消逝與羅馬帝國的衰落後，從北方來的日耳曼部落如維西哥特人對香菜缺乏烹飪傳統，以及香菜的本地可獲取性使其失去了作為精品香料的地位等因素有關。到了文藝復興時期，儘管香菜籽仍被用作香料，但香菜葉已經不再流行，因為其獨特的味道與當時流行的進口成分如玫瑰水不相融合。
直到19世紀意大利國家統一，現代意大利廚房中香菜的地位並未恢復。香菜成為了區別意大利人與其他民族的“烹飪標記”。莫耶-諾奇表示，如今的意大利人不再將香菜視為表達身份的調料。
這一趣事證明了食材的受歡迎程度如何隨時間起伏變化。從曾經廣泛使用的馬鬱蘭到現在已經與意大利無關，再到源自亞洲的羅勒，儘管其在意大利廚房中的歷史不長，但現在看來卻是如此“意大利”。從泰國的辣椒到比利時的巧克力，許多現代國家都接納了曾經外來的食材，使其成為了烹飪身份的一部分，缺少它們便難以想象。而香菜在意大利的歷史則表明，有時候，一個食材可能會變得如此不受歡迎，以至於我們幾乎忘記了它曾經的存在。