在意大利的厨房中，人们谈及香草时，香菜可能并不是首先被提及的。然而，翻开五世纪的罗马食谱《阿皮乌斯》，你会发现其中18%的食谱包含了这种香草。罗马厨师高度珍视这种被称为“coriandrum”的植物的种子和叶子，用于制作酱汁、沙拉、烤肉和调味饮料等。
相比之下，到了1891年出版的、被视为现代意大利烹饪的奠基之作《佩莱格里诺·阿图西的厨房科学与饮食艺术》，书中近800个食谱中已经很少看到香菜叶，只在四种甜点中使用到香菜籽。阿图西还警告读者要小心购买肉桂粉，因为不法商贩会“掺入大量廉价的香菜籽以增加分量”。
锡耶纳大学的烹饪历史学家卡里玛·莫耶-诺奇指出，从1700年开始，意大利菜肴中几乎找不到香菜。现在，尽管香菜在意大利烹饪中的用途已经大大减少，但在中部地区制作的猪肉卷中，仍然会使用轻微压碎的香菜籽。“屠宰季节时，超市里会出现大袋的香菜籽。”莫耶-诺奇说。而香菜叶在意大利已经“绝迹”，她甚至需要开车45分钟到另一个城市的超市去购买，或者自己种植。
香菜起源于欧洲、亚洲和北非，有着悠久而广泛的人类种植历史。罗马人通过广泛的希腊影响，培养了对香菜的偏爱。普林尼大师在一世纪写道，罗马埃及广泛种植香菜。
香菜的消逝与罗马帝国的衰落后，从北方来的日耳曼部落如维西哥特人对香菜缺乏烹饪传统，以及香菜的本地可获取性使其失去了作为精品香料的地位等因素有关。到了文艺复兴时期，尽管香菜籽仍被用作香料，但香菜叶已经不再流行，因为其独特的味道与当时流行的进口成分如玫瑰水不相融合。
直到19世纪意大利国家统一，现代意大利厨房中香菜的地位并未恢复。香菜成为了区别意大利人与其他民族的“烹饪标记”。莫耶-诺奇表示，如今的意大利人不再将香菜视为表达身份的调料。
这一趣事证明了食材的受欢迎程度如何随时间起伏变化。从曾经广泛使用的马郁兰到现在已经与意大利无关，再到源自亚洲的罗勒，尽管其在意大利厨房中的历史不长，但现在看来却是如此“意大利”。从泰国的辣椒到比利时的巧克力，许多现代国家都接纳了曾经外来的食材，使其成为了烹饪身份的一部分，缺少它们便难以想象。而香菜在意大利的历史则表明，有时候，一个食材可能会变得如此不受欢迎，以至于我们几乎忘记了它曾经的存在。