自從與異構蟲的戰爭開始之後，繁忙的艾格利安-迦南之環星際航線就變得日益冷清。昔日滿載貴族遊客發著花花綠綠燈光的豪華郵輪在戰爭態勢不利後很快便沒了蹤影，巨大如山的工業貨艦也隨著激烈戰事逐漸被徵用去支援前線。在波江星戰役後，因為帝國兵力吃緊而一度氾濫成災的星際海盜也隨著艦隊恢復重點航線巡航而銷聲匿跡，艾-迦航線又恢復了戰爭初期“巡邏船走廊”的枯燥狀態。
枯燥而乏味，這就是艾-迦航線中轉站點——擎天者空間站上日常生活的寫照。沾著“帝國重要航線資產”的光，空間站的人們並不怎麼擔心異構蟲的侵襲。實際上，擎天者空間站是個不小的商業空間站，酒店體育場館娛樂會所商業廣場等設施一應俱全，基本的生活物資也沒有中斷過，只不過，戒嚴令讓空間站內的人流量和生活質量大幅下滑，很多設施都處於停用的狀態。
無論相比繁華的的艾格利安，還是發達的迦南之環，被長期拴在空間站裡都難免讓人心裡不平衡。事實上，空間站內討論最多的除了每天帝國官方播報的戰事新聞，就是對生活在迦南之環等安全腹地的“幸運兒們”忿忿不平的吐槽，例如“星際航班延期，估計艾格利安的奢侈品又要滯銷”、“迦南之環的大人物們被異構蟲嚇破了膽，用軍艦把航線塞滿了”云云。不過，今天的情況與眾不同，一艘巨大的運輸殖民艦、種類繁多的民用船隻以及護航的編隊把空港塞得滿滿當當，殖民艦遮天蔽日的船體立刻吸引了當地民眾的目光。
“喂，你看那個，那是擴張時期的殖民艦吧，個頭可真大。”
“你這沒文化的就知道大大大，殖民艦長度都是二位數的公里起步。不過這些船不都戰時封存了麼。至高院怎麼突然想起把這玩意兒拉出來遊街了？”
“你該看看新聞了，靠邊疆的星域遭到了兄弟會的****，星球的座標被廣播了出去。本來都沒救了，但是聽說正好凱撒的近衛隊在附近，星之神顯靈一般擋住了異構蟲的攻勢，還把大部分人救了下來。這不有一批人要送往迦南之環嘛。”
“這麼說不會是那個……”
“對對對，就是那個尤利西斯號。上面個個都是狠角色，還有個怎麼打都不會輸的指揮官，主母自爆都炸不死。”
“你看編隊靠前的那個白色戰艦不就是尤利西斯號麼，來來來大家靠攏，咱們一起合個影留念。”
“餵你們幾個！這裡是管制區，除媒體部門外禁止拍照！“
負責維護秩序的帝國士兵很快過來驅趕聚集的人群。不過難得有新鮮大事，前來圍觀的人們趕走一批又聚攏一批，空港的四周熱鬧非凡。
此時，尤利西斯號艦橋，弧月正透過舷窗看著下面熙熙攘攘的人群。
“怎麼樣，難得看到這麼熱鬧的場景吧。“
“啊，指揮官！“弧月一扭頭，才發現自己看的入神，都沒發現指揮官什麼時候站在了自己身旁。“是呀，想起了以前鳳臨城花車遊行的時候。那時候我還小，只記得在花車上向下面的人招手。“
“哈哈，不過咱們這可不是花車遊行。雖然我們救下了一星球的人，不過，也攪黃的兄弟會的計劃，難免要遭到報復，在護航結束前咱們還不能放鬆警惕。“
“放心吧指揮官，保證完成任務！“弧月轉過身來，笑著行了一個標準的軍禮。
指揮官摸了摸弧月的頭：“行了，趁大部隊還在補給，你也趕緊休息去吧。之後的任務還很重。“
“遵命，指揮官。“
看著弧月離開了艦橋，指揮官又回想起之前開會時的場景。
“岡格尼爾，你知道雖然我們用了很小的代價擋住了異構蟲的攻勢，但是整個特勤隊承擔了非常大的壓力，現在最需要的是及時休整，而不是被拉到閃光燈和記者鏡頭下面‘光榮巡遊’。“
“老朋友，我懂你的意思。不過，這也是至高院和凱撒共同的決定。按照至高院那邊負責人的說法……護航這種輕鬆任務本身就是休整。“
“一派胡言！自從異構蟲停止攻勢後，帝國內部的各種矛盾很快就暴漏的到處都是。這次異構蟲襲擊就是兄弟會****弄出來的。不先把他們解決掉，這次護航行動就是砧板上的肥肉。所以我之前就反對大張旗鼓的把難民一路送到迦南之環。“
“你說的這些我都向上提過。但是……老朋友，你不知道，自從你躺進休眠艙後，帝國的勝訊就日漸減少，帝國太需要一次能宣揚的正面新聞了。不然至高院也不會把這麼多媒體塞進護航編隊裡。“
“成功撤離的新聞還不夠振奮人心麼？“
“其實，我猜高層想的是，搞一次軍事行動直播，大肆宣揚一下不敗神話歸來後的巨大戰果。如果兄弟會再來報復然後被尤利西斯擊敗，那更是再好不過。“
“哼，想想也是。至高院也整天想著如何吸引眼球了，讓我想起了艦上某個整天找我寫報道的記者老姐。“
“所以，老朋友，還是得勞煩你再跑一趟。不過也不讓你們白跑，有什麼要求你也可以儘管提。“
“那可就不客氣了，既然至高院給咱們出難題，咱們也給他們出出難題。你說這個十幾米長的紙？這個是我剛統計完的特勤願望清單，等我整理成報表清單就發給至高院。“
（二） 運籌帷幄
自艦隊從擎天者空間站開拔已經過了4次躍遷，從第二次躍遷開始，就有不明身份的船隻時不時出現在艦隊的探測範圍邊緣，等到艦載無人機前去偵察時，卻又一無所獲。看見此景的隨行媒體們無一不在報道中宣揚兄弟會的膽小怯懦和帝國的強大，唯有指揮官在艦橋看著航線憂心忡忡。
一隻手將PDA從指揮官面前拿走。心煩意亂的指揮官正要發作，卻發現新星不知什麼時候站在了身邊，手裡還拿著一瓶暗星冷翠。
“指揮官，你已經工作很久了，應該休息一下了。“
“今天還真是特別，以往你都會把我揪起來繼續工作的。“指揮官擠出了一絲笑容。
“我也是之後才知道你是個工作起來不要命的傢伙。“新星將暗星冷翠放在指揮官身前的桌上，看了看PDA上的航路表，”既然航線已經確定了，再擔心也沒什麼用。我會再確認一遍航線細節，趁這個機會你好好休息一下。“
“辛苦了。我根據原本的航線擬定了幾個預案，剛剛發給皇宮和護航艦隊那邊，也得麻煩你看一下。”指揮官在PDA上點了幾下，艦隊的航線圖在全席投影上顯現出來，幾個預案分別標示在了不同的航段。
“雖然駐守巡邏的帝國艦隊事先偵測航段時沒有發現異常，但如果兄弟會針對我們進行襲擊，完全可以埋伏在航線幾萬至幾百萬光秒的附近，等待時機利用艦載曲率引擎同時躍遷過來形成包圍圈。這麼寬的範圍靠巡邏船搜尋肯定不現實，而上千光秒的距離正好在艦隊有效探測範圍之外，就算探測到信號對方也早就躍遷完畢了。而我們整個艦隊都正光明正大的向全帝國直播，毫無隱蔽性可言。”
“可是，想通過躍遷進行奇襲，需要滿足不少苛刻的條件。”新星端詳著眼前的星圖，順手調出艦船躍遷示意圖，“其一就是躍遷目的地必須有詳細引導信息或是空曠地帶，不然往往會撞上各類太空物體或者乾脆直接飛進恆星；其二，躍遷完畢的艦船因為時空波動的影響，往往需要一段時間才能達到戰時航速和機動性。如果想要進行偷襲，必須解決這兩個問題。”
“沒錯。因此我根據這兩點濾出了一些適合進行奇襲的航線地點。可能性較大的就是這麼幾個航段。”指揮官伸手，投影系統隨即將航線細節放到最大，太空中的星雲和隕石清晰可見，“首先就是離我們航段最近的這個磁星，這個高速旋轉的中子星靠近航段的末尾，有強大的光譜偏振效應，會干擾艦隊的遠距光學探測，旋轉投射的高頻引力波也會掩蔽敵艦躍遷的空間波動痕跡。如果兄弟會能抓住我們靠近磁星的時機及時躍遷，並用最快的時間集結，那麼在我們跑完航段並躍遷前，他們能獲得最多三十分鐘左右的交戰時間窗口。”
新星搖了搖頭：“三十分鐘時間並不足以摧毀我們這樣的護航艦隊。兄弟會能否集結出足夠的艦隊另說，實際上殖民艦體本身就能承受十來分鐘分鐘的火力覆蓋。”
指揮官又指向下一個地點：“這是另一個可疑地點，這塊看似真空的區域充斥著暗物質。雖然看不見摸不著，但是會產生無規律的引力現象。引力現象屬於數學混沌系統，在缺乏足夠參數的情況下，難以用處理系統的算法濾除，因此也可以用來掩蔽躍遷的空間波動。不過，這也帶來一個缺點，無規則引力現象會隨即干擾躍遷的目的地，這會為兄弟會艦隊的集結帶來困難。”
新星仔細地看著引力函數表：“如果在這附近躍遷很可能進一步分散本就不太充足的兄弟會艦隊，那麼反而會讓他們自己被我們分割殲滅。這個方案的風險非常高。”
“那麼下面一個就是最可能的地點了。”指揮官指向一片小行星帶，“這個小行星帶近似橄欖形，最窄處有數千光秒。中間有一個幾乎沒有隕石的空洞，航線就從這個空洞中一穿而過——這本來是一個觀光景點來著。兄弟會在我們進入小行星段之後開始分別躍遷至小行星帶周圍，之後穿過小行星帶攻擊我們艦隊。由於被堵在小行星帶中無法躍遷，一旦開始交戰，航行時間甚至會被拖延至幾天時間。就算小行星帶兩頭的帝國接應部隊趕到，這些時間足夠兄弟會對殖民艦造成足夠損害了。”
“可是，如果穿越隕石帶，他們的艦隊無法形成合力攻擊我們，反而會被我們一次次擊退。”
“是的。但是，一旦我們被拖住，那麼就算能守住一百次攻擊，也會漏掉第一千次攻擊。而兄弟會並不需要殲滅我們，只要一次得手靠近並擊毀殖民艦，就足以讓帝國顏面掃地。”
新星點了點頭：“那麼，我會重新安排全艦時間表，優先為小行星航段做準備。”
“那指揮就暫時交給你了。“指揮官起身將指揮席讓給新星，”我就在旁邊趴一會。“
“怎麼，不回宿舍休息麼？“
“情況還不太明朗，萬一有緊急狀況也方便。再說有你在身邊的話，我也睡得比較踏實嘛。“
“說漂亮話可不會讓別人幫你多幹活。“新星嘟了嘟嘴，把指揮官身前的文件都攬了過來。順手從指揮台下的抽屜夾層翻出一個枕頭遞了過來，”給。這東西是你藏的吧。“
“咦？你是怎麼……”指揮官吃了一驚。
“你平時怎麼偷懶我可是一清二楚。”新星倒是波瀾不驚，“看在你這麼辛苦工作地份上，下不為例。”
“呼，還以為你又要批評我了。“指揮官鬆了口氣，隨即小心翼翼地試探道，”之後應該不會沒收什麼的吧……”
新星把指揮官往枕頭上一按：“好了，趕緊睡覺。你要是再這麼精神就起來幫我處理艦務吧。”