一
这堆肉山的恶臭几欲令人无法忍受，即便对曾游走于星系最堕落屠宰场的赞提恩来说，也不禁令他那鲜艳翠绿的眼睛盈满了泪滴。
于劝诫号上的凡人船员而言，此情此景实在难以忍受，他们中大多数用金银夹子夹住鼻翼，依靠裹着纱的口罩呼吸。还有人在脸上挂满了麻醉草药与刺鼻香料的袋子，犹如在狭窄甲板上小心翼翼踱步的，难以翱翔的大鸟。
尽管干扰了船员的工作，但这些措施必不可少，毕竟，这堆肉山比他们任何一个人都要重要。
人们称它为吉莉娅，但实际上，它就是劝诫号，是舰船的精神与肉体，予其动力的肌肉，以及奋起战斗的指令。此物具备深思熟虑、复杂跃迁之力，使船及其主能在没有导航员的情况下，在危机重重的亚空间中航行自如。
严格意义上，这并非实情，赞提恩知道，吉莉娅曾是一位导航者。
身为瑞西·艾里利的幼女，吉莉娅实为瑞西家族的后裔之一，这个宗族自古以来便为泰拉的小型航运业贡献过诸多优秀的导航者。然而，这位品味非凡的女士并非甘于安逸之辈，在寻求欢乐中，她披上伪装，选择离开王座之地，利用她的天赋，探索恐惧之眼的边际。
尽管赞提恩与瑞西夫人素未谋面——她已在那位已故之人手下离世，他并不愿意回忆起这段往事——但她留下了众多女儿，吉莉娅便是其中之一，在她将名字和身体献予这蠕动的、散发着恶臭的存在之前，她的外貌还算正常，而如今，她的触角遍布在劝诫号的每一个角落上。
在帝皇之子的舰船上担任导航者，犹如令蝴蝶在狂风骤雨中翩翩起舞般艰难。有人无法承受此等喧嚣与刺激，精神崩溃，陷入疯狂；有人则分心于尘世的悲欢离合，忘却了还在虚空中操纵庞大的舰船。
赞提恩亲眼目睹过此番景象，他曾凭借那副银铃般的口才和数百名奴隶的厚礼，有幸与第三军团的昔日兄弟，如今荣耀之魂战帮的指挥官丝纱舞者会面。他深谙这位舞者的变幻无常，于是命令劝诫号在集合点严阵以待，确保武器准备就绪，虚空盾充满能量，然而，对方的军队就此消失无踪。
数周后，他们发现了他们的舰船——辉煌愿景号——半截镶嵌在星系边缘的一颗卫星上。在幸存船体的残骸处，他们发现了数十具阿斯塔特的遗骸，还有声波记录，所有证据都表明，当他们急需精准跃迁之际，导航者竟沉溺于欣赏自己镜中的倒影。
实际上，记录显示，整整一个月，他都在同一面镜子前自我陶醉，甚至强迫新来的奴隶照料他的生活起居，唯恐自己的视线离开镜中的倒影。
赞提恩无法理解导航员为何会痴迷于镜中的幻象，毕竟在那时，他的面目就早已被顽石浸染，模糊不清。
即使身处帝国的赞歌之下，导航员依然会发生异变，而那些投身于赞提恩这般军阀之人，其变速之快、方式之奇，都因混沌之力的涡流纠缠糅合，变得异乎寻常。
吉莉娅便是如此。诚然，赞提恩对这位女士并无印象，她曾被囚于舰船核心舱室中，主要负责与战争领主欧菲洛斯及其舰桥船员的联络。
那时候，他不过是欧菲洛斯战帮中一名战士，一位深受信赖且备受尊敬的战士，他自认如此。那时，他专注于自我提升，而非管理一艘庞大虚空舰的琐事。
于是，当他将塞恩融入自身、从欧菲洛斯手中夺走战帮的控制权、以及随之而来的训诫之时，才发现吉莉亚已然步入花期。
他曾试图将吉莉亚驱离舰船，欲与欧菲洛斯的旧部一刀两断，然而，此物已然根深蒂固，如肿瘤般占据了攸关要害，唯有炸毁舰船，方可使其消亡。无奈之下，他不得不接受现实，无意间发觉了它异乎寻常的力量。
尽管如此，这生物确实恶臭难耐。
瑞德伦，那位如雕塑般傲立的尊贵船长，以独特而优雅的手段解决了这一难题：她削去了自己的鼻子，新生的肌肤取代了原来高耸的部分，在苍白皮肤的衬托下显得尤为粉嫩。
这令她看上去仿佛永远处于惊愕之中，赞提恩不由自主的想到，尤其是她头上那顶华美的假发，更是加深了这种印象，一缕缕金光璀璨的卷发被洋红与蓝青的羽毛固定，羽茎穿透头皮，确保了发型的稳固。
她高举银色的手杖，轻触那块身躯颤抖的肉堆，引得它尖锐嘶鸣，避过她的触碰，接着发出一声不满的咕哝声，随后再度归于平静。
瑞德伦向这苏醒的生物发问：“我们在亚空间跃迁中遭遇了意外，伟大的赞提恩要知道是何种原因令我们重返现实。”
片刻沉默后，她再次轻触吉莉亚。
又一声尖叫，自这生物厚重的躯体内，一道声音自音阵装置中传出，言辞如机械般精准，不时伴随着湿漉漉的吞咽声。
“原因——未知，曲速引擎——关闭，航向规划——无计划。
“立即启动曲速引擎，设定前往该星系曼德维尔点的航线。” 瑞德伦毫不客气的命令道。
“绝无可能，”吉莉亚嗫嚅道：“该星系曲流错综，结论，无法穿越曼德维尔点。”
瑞德伦不悦的轻哼一声：“我们现在身在何处？”
她转向临近座椅旁、与华丽沉思者紧密相连的船员们，一位火红头发的男子转过身来，正欲解答她的疑问。
“尊贵的女士，近年来帝国的档案中并无此世界的记录，但在更为古老的典籍当中，却曾提及过一颗名为塞尔芮尼的行星，一个农业世界。据文献记载，该星球能够生产康复再生所需的关键元素，人口聚居于城市，分列于云层之间。”
“这些记录的年代有多久远？”瑞德伦询问道。
“可追朔至数世纪前，尊贵的女士。”
瑞德伦正欲继续询问，赞提恩的声音却打断了她，他深沉的嗓音如海潮般盖过了每个人的交谈：“那么，那些人口...他们仍然存在吗？”
火红头发的男子声音微微颤抖，却依然直截了当的回答战争领主的疑问：“鸟卜仪的读数显示，当地大气层中的氟碳化合物与钨素的浓度正在不断攀升。”
瑞德伦接过话头，渴望赞许：“这是爆炸的迹象，阁下，人口犹存，只是似乎存在着...一些纷争。”
笑意在赞提恩漆黑的唇边荡漾，这个世界可谓是价值连城的奖赏，饱满甜美，满溢宝藏。毋庸置疑，她所能给予的，远胜于他们过去的探寻。
近几年来，赞提恩和他的崇拜者都只能被迫掠夺些矿工殖民地，而更多时候，他们只得在那些已被其他叛军洗劫一空的残骸上打转——资源被掠夺，武器被偷走，人口被屠杀，或沦为奴隶。
不止一次，他们见过帝国世界早已先他们一步，自行灭亡。
在仅存的大陆之上，在首都的废墟之中，英勇的泰坦军团在战火中殊死搏杀，两股势力势均力敌，旗鼓相当。于是，他们选择引爆泰坦的等离子反应堆，夺去了数百万无辜的生命，使得此处沦为寂灭无人之地。
此次浩劫的罪魁祸首乃是两位血亲姐妹，她们间唯一的分歧在于：帝皇是否已死，抑或仅是抛弃了祂的帝国。
身为行星总督的霍斯克摧毁了他们的虚空盾，葬送了整个世界，他宁愿选择迅速而静默的死亡，也不愿接受预言中所展示的遗忘。
赞提恩仍珍藏着这位总督的日记，读来饶有乐趣，从中记录着一个人——一个凡人——如何通过一个决断，轻易夺去了亿万人的生命，毫无疑问，这扭曲至极。
直至最后，这位总督的笔触依然沉着冷静，从未陷入过沦此境地可能引发的癫狂。赞提恩无从反驳他的观点，只盼望在他拆除虚空盾的那一刻，能在现场亲眼见证这一切。
这些旅程虽然带来了痛苦，于战帮而言却无济于事——弹药、武器、奴隶和毒品，都在他们的旅途中被消耗殆尽，雪上加霜。
赞提恩站在这些死寂世界的废墟之上，泪流满面。因为他知道，他们的战利品无疑又落进了那些低贱之人手中，那些狂热的血神追随者、那些阴沉的纳垢信徒，又或者是那些无尽的、千篇一律的、变幻者的仆从。
更棘手的是，他们偶尔会发现黑色军团的踪影，阿巴顿的一群白痴、野蛮人和懦夫已经试图追踪崇拜者战帮数十年——赞提恩已经记不清具体有多久了。
他心知肚明，这场追逐永无止境，直至赞提恩或阿巴顿一方死去。黑色军团的统领绝不会容忍一位副官和最心爱宠物的惨死，更不会原谅赞提恩逃离痛苦之子、自立门户的背叛行径，这是对他的极大侮辱。毕竟他征服银河的计划关键在于，要先征服同为叛军的同僚们。
然而，阿巴顿至今仍未找到被崇拜者，赞提恩将其视为对自身智慧的肯定。他从来没有想过，也许阿巴顿根本不在乎，甚至不知道赞提恩是谁。
幸而，阿巴顿的部下易于愚弄，他们总是沿着直线行进，而赞提恩则放任船员随意引导崇拜者的步伐。
瓦维克，噪音战士，是他最亲密的兄弟，始终追寻着色孽的歌声；卡兰图，恶魔学者，曾是怀言者，如今就如同赞提恩基因上的兄弟一般，为激情所驱使，孜孜不倦的搜寻着新生异族进行分类与测试；萨尔奎尔，策划者，他的爱好比他的军团更为实际，确保崇拜者能确切获得足够的人力和物资。
他们在这两方面都很匮乏，风险太大了，赞提恩知道：入侵一个帝国世界，即使它正处于动乱之中。但是塞尔芮尼太诱人了，崇拜者们不能再靠着残羹剩饭生活了。
我可以给你更多，塞恩低声说。
他无视了她，沉浸在这片刻的愉悦之中。一个纯净无暇的世界，毫无保留的袒露着它柔美的腹部，多么诱人。
无疑，此乃最年幼神明慷慨的馈赠。
赞提恩以长舌轻舔黑唇，低声呢喃。
二
噢，皮埃罗是多么厌恶奔跑啊。
他的膝盖发出呻吟，步履因疏于锻炼而渐显虚弱，丝质长裤早已为汗水浸透，冷冰冰的紧贴在身上。他突然想起来，今晨爱丽丝并未为他干裂的脚后跟涂上油膏，这令他不禁发出一声深沉的叹息。
倘若今日能够逃出生天，那么待到明日，他的皮肤将会是何等的皲裂纵横啊。
他想念洛吉尔，非常想念，还有这位殷勤仆人为他准备的丰盛早餐，怎么能让他独自承载这份悲伤的重担去奔跑呢？
黎明过后，爆炸声愈发逼近，与朝阳一同升起的，还有撕心裂肺的哀嚎。早餐结束后，忧心忡忡的洛吉尔为皮埃罗备好了最后一道菜肴，他开始在主人的小屋地板上来回踱步，试图平息内心的焦躁。
“洛吉尔，”皮埃罗柔声唤道：“这里很安全，朋友！”
就如他小屋中的所有事物一般，这墙壁华丽而实用，装饰以翠玉般的大理石，金色的脉络交织其中，格调高雅，绝非徒有其表。坚韧的钢筋混凝土足以抵御寒夜侵袭，甚至能够抵挡大炮的轰击。大门之上，石基矗立，据他父亲所述，此乃传家之宝，源自遥远的弗兰克古矿，价值连城。
他有守卫相随，坚毅的小眼睛，身手矫健，目光锐利，步枪在握，在他的小别墅四周巡逻。
偶尔，他能透过双层玻璃，瞥见他们巡逻的身影，那光秃秃的头顶在步伐间轻晃，这发型究竟是时下的新鲜挑战，抑或只是新的潮流趋势？皮埃尔决定一探究竟——他不愿错过任何一种风尚。
但此时，守卫无影无踪，他忧虑万分。
“洛吉尔！”他再次呼唤，语气中带有一丝冷硬。
他的仆役并未抬头，仍在原地踱步。
恐惧与极度的自我中心感熏炽出他内心的怒火：“洛吉尔，现在，立刻，给我过来！”他咆哮道，怒不可遏。
洛吉尔终于抬起头来，有那么一瞬间，皮埃罗以为自己重新唤醒了他的责任感。然而，这却是他们漫长的从属关系中，他的仆人第一次违抗他的命令。相反，洛吉尔转身，猛地推开皮埃罗父亲特制的华丽硬木门——一件美丽的艺术品——准备逃离他主人的豪华住所。
洛吉尔仅踏出了一步，便被如泰洛克斯舱门大小的锯片贯穿，锯刃穿透了他的胸膛，将身躯牢牢嵌入古老的木门框里。皮埃罗坐在七座沙发的软垫上，目睹了洛吉尔死亡的惨状，他的双腿无力垂落，与仍悬挂在锯片上的躯干分离，就像萨洛梅夫人在午夜宴会上供应的蛋糕一样。
殷红的鲜血如红酒般浓郁，自洛吉尔湿漉漉的半截身体内流淌而出，逐渐蔓延成一片血泊，浸透了绣有皮埃罗家族徽章的厚重地毯。那时，他本欲落泪——这地毯是迪利恩的孩子们亲手编制的——然而，极度的恐惧使他逃离了舒适的沙发，笨拙的双腿艰难的将他推向酒窖的舱门，那里隐藏着小屋的逃生通道。
皮埃罗摇摆着走过忽明忽暗的灯光，朝着他盼望比眼前更近的出口蹒跚而去。那位仆役的哀鸣声仍然回荡于心，诚然，若要坦诚相待，他不得不承认，洛吉尔自始至终就是咎由自取，毕竟在那时，他应当关心主人，而非将门打开。
皮埃罗思忖着，他究竟在嘶喊些什么呢？他不禁开始思索起这位男仆是否拥有家室，但他很快便意识到，这些他并不在意，最重要的并非其姓名，而是那个在过去十七年里始终忠诚如一的男人，竟招致了堂堂塞尔芮尼尊贵副财政主管逃之夭夭的事实。
“何等不堪！”皮埃罗一边嘟囔着，一边步履蹒跚，气喘吁吁、跌跌撞撞的迈向出口。他大汗淋漓，胸口急促起伏，尽管呼吸困难，但仍能听见战斗的喧嚣声。其中夹杂着自动步枪的连发声，也有爆炸的轰鸣和尖叫声，此起彼伏。
然而，尚有一种声音能令他略感宽慰：引擎嗡嗡的低沉咆哮声。塞尔芮尼的港口近在咫尺，且仍可使用。他会找到一艘船，借助他的人脉，逃进虚空的安逸之中，而行星民兵会处理这一切麻烦。
他决定要挺过这一天，哪怕脚底磨出血泡。
三
劝诫号上，噪音不息。
尖叫与呻吟，哀嚎与悲啼，即使身处最黑暗的角落，也可清晰辨闻。昔日的人类宛如欢快的舞者，在输送黏稠鲜血的动脉电缆间翩翩起舞。货舱之中，即便是在污水间也震动着音符，渺小的微生物穿梭于堆积了数个世纪的麻醉废液当中，激起阵阵涟漪和波涛。
在这一切背后，不和谐的嗡鸣声亦如宇宙本初，包罗万象，美与痛皆在其中。
于凡人而言，这声音恍若恐惧的呼号，对赞提恩来说，它们却是美妙的乐章。他正在前去探访兄弟瓦维克的路上，在劝诫号厚厚铺着地毯的走廊上，轻轻哼唱着。
“何以要与你的兄弟交谈？”塞恩问道，赞提恩正朝着瓦维克的住所走去。
“因为他是帝皇之子，我的手足，我需要听取他的建议。”
“谎言。你寻求他的理解，只因为害怕他背叛你。”
赞提恩发出空洞的笑声：“你寄居于我体内，恶魔，但你永远无法理解我的族群。”
我了解你的灵魂，塞恩说，你试图劝诱你的兄弟追随你的事业，这是愚昧之举，亦是徒劳。我们是如此强大，亲爱的，我们无需这个世界，也无需你狡诈的兄弟们。
“你尚未强大到如此地步，”赞提恩坦诚的说：“你渴望重归昔日的荣光吗？那么，我们需要武器、补给品和奴隶，而这个世界会满足我们的一切所需。”
你错了，恶魔说，这个世界病入膏肓，我深知这一切。
“那么，我将成为它的解药，此事无需多言。”
赞提恩全神贯注的欣赏着中央走廊的壁画，这些展品大多出自他手：以水晶和骨片巧妙拼凑而成的、康提克城被黑色军团摧毁前的壮丽景象；用两片透明聚酯板碾压背信弃义的艾达灵族至分毫之厘、薄如蝉翼，再将其精细构造详尽研究后所制成的肖像，装裱于用金叶镶嵌的画框之中。
他的基因之父乃是一位艺术家。赞提恩视自己为其艺术天赋的继承者——不过，他追求的并非福格瑞姆对于传统艺术的精细雕琢，而是更向往对新画布与新颜料的探索。
他无法预知灵感何时降临，因此，右臂甲胄始终保持着朴素的原貌，在繁饰复杂的盔甲之上略显突兀。那珍珠般的表面宛如一张空白的画布，战斗之际，他常以鲜血、排泄物以及银河系中各种生物的体液作为颜料，在其上挥洒创作。
如今，它已然化为一幅层层叠加的油画，在每次出征后都被擦洗得干干净净，但它仍残留着战争的刻骨记忆与血腥气息，以及曾被品尝过的敌人的血迹。
而在他的左臂甲胄上，悬挂着一位逝去仇敌的纪念品：一颗长鼻异型的颅骨，它的下颚已被摘除，鲜亮羽毛覆盖的皮肉仍然依附于白色的骸骨之上。
赞提恩曾以其折断了银矛，将这把古老的艾达灵族武器——曾封印塞恩于神秘监狱的钥匙——击得粉碎，如今，这柄矛的碎片化为了赞提恩匕首上的利刃——他将它称之为痛苦——镶嵌在由灵骨雕琢而成的剑柄上。
他全副武装，何时何地，无时无刻，即使身处劝诫号上，也未有丝毫松懈。
他沉醉于那层陶钢装甲带给肌肤的温润触感，显眼的披挂着自己的战甲，穿梭于船舱之间，以此举彰显力量与威慑——向部下传递出他随时准备应战的决心。
在生死较量中，他从前任指挥官欧菲洛斯手中夺得了这艘舰船，塞恩所言非虚：他的现任船员中，确实有人对他的地位有所觊觎。
要维持他们的忠诚，不仅仅需要塞恩的协助——还需要些象征性的东西。
这象征便是赞提恩披坚执锐之缘由，象征着他的荣光。它汇集了战火的残片、决斗的荣耀，尽管帝皇之子的飞翼爪已被扭曲为色孽的标志，但其内核依旧是他作为帝皇之子的一员、奉福格瑞姆殿下之命所穿戴的最初甲胄，他深知，这副铠甲必会唤起他最信赖兄弟心中的忠诚与荣耀。
他于赞颂大厅尾部，与瓦维克相会。
他的战斗兄弟是崇拜者噪音战士的合唱团长，尽管赞提恩无法看见那些歌者的实体，但他们的歌声却比以往任何时候都要高亢。
自舰船进入此星系之后，这支神秘的派系便提高了音量，加快了节奏，歌声自他体内回响，刺激着他血管中的血液，肠胃中的酸液，以及双眼中的笑意。
这幕盛景皆出自于瓦维克的精心策划，他弹奏极乐之琴，指挥着那支无形的合唱团。这座宏伟的构筑乃是瓦维克个人创造的杰作，历经数十年的至臻雕琢，只为收藏银河中最美妙的歌声——或者，更确切的说，是收藏那些不幸与崇拜者邂逅的、有才华的歌者。
赞提恩曾无数次瞻仰过那件乐器，也曾帮助他的兄弟完成这件杰作，但它仍令他叹为观止。
瓦维克伫立在正中央，对着微微颤动的孔洞轻歌吟唱。这孔隙通往一片金色管弦的森林，弦管盘旋上升，交织如网，深入人类的颈部；其他弦管则深入胃部，带去充沛的养分，以确保他们的声音饱满有力；粗壮的弦管将排泄物从下消化道和膀胱处带走、细电缆连接着手腕与脚踝，以此捕捉他们生命体征的读数。瓦维克精心呵护着每一个组件，对任何可能出现的病痛或不适都能迅速应对。
演出效果相当惊艳，当瓦维克吟唱高歌之际，千百种人类乐器放大了他的歌声，他们唇齿合拍，协调无间，和谐共鸣，颌骨随旋律摆动，演绎出同样的旋律与节奏，赋予各自独特的音色。赞提恩驻足片刻，以便让他的兄弟继续即兴演出。
歌声止息，余音缭绕，只余至福乐韵的宁静，瓦维克拖着疲惫的身体缓缓起身，赞维恩在他起身之际向他致意。
“相得益彰，瓦维克。”他点评道，审视着护胫的侧刃，流露出习以为常的漠然。曾几何时，他渴求与手足相拥，品尝武者之雅韵，然而，即便是在这相对私密的空间中，对下属如此作为，也显得过分亲昵。
然而，他的身体依然渴求着与他触碰，瓦维斯是陪伴他最长久的挚友，尽管这一词汇在这群寻欢作乐者之中已渐模糊，但至少，纵观整个银河系，唯有瓦维克为赞提恩付出最多。
这其中并不包括在切莫斯贵族学院选中他的选拔人员，也不包括他身为帝皇之子时的队长和上尉，更不包括那个对自己的子嗣漠不关心、始终热衷于无法理解之乐趣的，无所事事的腓尼基人。
瓦维斯与赞提恩曾一同被帝皇之子选中，在大远征时，他们并肩作战。
回想当年，为尸皇而战时，赞提恩仅余下如灰烬般苦涩的记忆，然而，瓦维克的英勇与忠诚，却是那场宏大战争中无可替代的璀璨瑰宝。
当阿巴顿降下特拉洛克号撞向和谐世界之际，正是瓦维克将他从康提克城的废墟中救出，若非他兄弟的及时援手，赞提恩将与成千上万的帝皇之子、以及无数凡人一同化为灰烬，他的遗骸将与这星球上熔化的玻璃、岩石、生物融为一体，化为这个美丽文明的璀璨见证。
当赞提恩背叛其主时，瓦维克挺身而出，与他并肩作战。他借助与赞提恩共享的恶魔之力，手刃了曾为第三军团一员、今为阿巴顿走狗的欧弗罗斯。
在赞提恩接手劝诫号、逃离黑色军团之后，便与他最亲爱的兄弟一起踏上了新的征途。
这便是他目睹瓦维克如此浑噩之态，痛心不已的缘由。
“是的，赞提恩，他们歌唱，只因为我们紧密相连，更近一步，寻觅原体，再聚军团，已非遥不可及的梦想。”
赞提恩竭力遏制住眼底的烦躁。他珍惜与瓦维克的兄弟情谊，但欲壑难填的噪音战士常常令他感到困扰。
在逃离阿巴顿的野蛮暴徒和地痞流氓后，瓦维克心中的团结之火再度熊熊燃烧，他渴望将四散的帝皇之子再度凝聚于飞升原体的目光之下，指引他的，是一首唯有瓦维克能听到的旋律：一种起伏不定、原始的节奏，他试图捕捉，期盼能寻到色孽的宫殿，劝说原体回归到他们身边。
但赞提恩只能听到银河如破晓般混乱的悲欢哀乐，尽管这对他来说无比美妙。
赞提恩满足了他兄弟不切实际的幻想，助力他实现了诸如极乐之琴等等项目，然而，他身为人文学者，深知帝皇之子的重聚不过是一场虚无幻梦，在历经了漫长战火与万年放纵后，他们早已变得反复无常、心神恍惚。
更为关键的是，即便他们能被说服放下纷争——譬如以福格瑞姆的归来为契机——但这也意味着，赞提恩将再次沦为附庸。
瓦维克的声音慷慨激昂：“我们将再度完整，赞提恩，再次成为一个军团，在敬拜声中齐声高歌。”他嗓音嘶哑，恍若从古旧手风琴中飘散而出的湿意。
赞提恩倾身走向他最亲密的挚友，用一种刻意的轻松口吻说道：“时机已至，我的兄弟——一个可以满足我们的世界。”
他开始在舞台上踱步，每一步都伴随着漆黑木梁微弱的弯曲：“这世界无损于我等表亲之手，亦未遭尸皇邪秽目光之侵扰。”
他转向噪音战士：“我们可以征服它，把它据为己有，瓦维克。”
瓦维克沉默不语。
“想像一下，”赞提恩继续说：“一座以你为名的大教堂，你是指挥者，引领千万信徒高歌。加入我，支持我，我会给予你这一切。”
“教堂与信徒并非我所求，赞提恩，”瓦维克说着，凝视着大厅的深处：“你亦如此，兄弟，此曲将引领我们迈向至高之欢愉，每一次纷扰，每一次迷失，都将使我们离它渐行渐远。”
“但想想那辉煌的殿堂，瓦维克，比这狭小的驻地宏伟得多，想想那些乐器，你所能唤起的声音...””
“当我们行此荒诞之举时，会发生什么呢？旋律未曾停歇。”
赞提恩重新调整了策略：“这是一次补给的绝佳机会，让我们重整旗鼓，再次领略到星系的美妙滋味。崇拜者需要进食，瓦维克，分享会让喜悦加倍——别妨碍它们。”
“我已经和萨尔奎尔谈过了，我们拥有充足的装备、物资以及奴隶，足够支撑我们抵达恐惧之眼，与兄弟们相会。”
另一个角度。
“你与我共赴了多少战斗，瓦维克？为了我们的兄弟情谊，再一次，又如何呢？在荣耀的战斗中，剑影交错！”赞提恩稍作停顿，期望这一击能命中。
“我并非愚者，赞提恩。”瓦维克说道，血红的眼中闪过一丝怒火：“我深知你的计谋，这并非礼节——你需要我的支持，来说服兄弟们发起这次进攻，若你选择在投票前与我商议，那便意味着或许无法取胜，我们是帝皇之子，若无必胜之把握，决不可轻易出战。”
“我们必将胜利，兄弟！有你在我身旁，每一日皆为胜者。"
瓦维克转过身，与他的指挥官对视，那张满布岁月痕迹的脸上，仿佛承载了无尽的苦难。
美丽从未眷顾过他，帝皇之子们纷纷继承了基因原体的精致容貌——高耸的颧骨，纤瘦的鼻梁，紫罗兰般的眼睛——然而，瓦维克却有着方正的下巴，流露出他出身寒微的痕迹。
大远征期间，在首次与钢铁之手并肩作战后，赞提恩就曾感叹过，他看起来就如费努斯·马努斯的子嗣一般。
曾有帝皇之子对二人投以嫉妒的目光，因其与两位原体相似而常遭揶揄，其中不乏对赞提恩和瓦维克，及福格瑞姆和费努斯间的对比：赞提恩面容精致，长发飘逸，而瓦维克性格直率，无所畏惧。
然而，这种戏谑在福格瑞姆于伊斯塔万五号星上斩断兄弟首级之后，其间嘲弄的善意便荡然无存了。尽管如此，虽然兄弟间的竞争在由军团残骸孕育而生的战帮中愈演愈烈，但他们之间的兄弟情谊却依然如故。
直到近几年，瓦维克以焕然之貌重新现身之时，这种戏谑方才止息。
此刻，昔日的相似之处早已荡然无存。他已不再像是人类，过往方正的下颚已然萎缩，颓然塌陷，化作面罩之下的声波栅格。赞提恩不确定，这究竟是瓦维克马克IV装甲的残留，还是他体内骤变的产物？
然而，在穿梭于亚空间的千年之后，他终于明白了，寻求一个确切的答案，不过是徒劳无益之举。
瓦维克的皮肤松弛下垂，从深埋的颧骨上滑落，如同蜡烛燃尽的残脂，稀疏的白发簇拥着斑驳的头颅，耳朵肿胀，眼珠血红，就连虹膜也被染得绯红。那双眼总是疲惫不堪。
“你认为，我为何追随于你，赞提恩？”瓦维克问。
“因为我实力超群。”赞提恩回答道，答案明显，无需赘述。
瓦维克叹了口气：“你本可成为我们其中翘楚，赞提恩，”他说着，语气疲惫，眼神亦是如此：“你束缚了自我，被这副躯壳所困，这并非你的本色。”
赞提恩怒不可遏：“慎言，兄弟！否则我会拔出你那破喉之舌，亲眼见证。”他警告道。
他感觉到塞恩在他胸中躁动，被他无意间触动的愤怒唤醒，犹如闻到鲜血的巨兽，在他的意识中盘旋涌动。
他傲慢无礼，我的宝贝，她轻轻蜷缩在他身边，发出柔软的低吟，他会反戈相向。
不，赞提恩反驳道，那绝非他所为之事。
“我征询你的建议，瓦维克，只因为你才智过人。但是，智慧有千百种面貌，知晓何时战斗，何时退避，何时屈从于上位者的意愿，亦是一种智慧。”
赞提恩感觉到塞恩的存在于他体内沸腾，令他的怒火亦如炽焰般熊熊肆虐。
“这是我的战舰，崇拜者为我而战，你也亦然。我期盼你的回应，若答案为否，我会亲手将你献予阿巴顿，以此来惩罚你所犯下的罪孽。”
千年来，瓦维克第一次陷入了沉默，就连颈项间那些絮叨不停的嘴也不再呢喃。他深红色的眼眸在阴影中凝望着他，黯淡无光，黯然如夜。
杀了他，塞恩低声说，无人能违逆我们。
赞提恩转身离去，右手压抑而颤抖。