从历史记录上看，EMEA曾是瓦罗兰特赛事上最具统治力的地区。在大多数国际赛事中，这个西部超级赛区保持着最多的席位和最好的表现。这在今年或许并不会被改变？
不过EMEA总有一个绕不过去的坎。诚然2021和2022赛季他们包揽了柏林大师赛、2021冠军赛和哥本哈根大师赛的冠军头衔，但作为开年之作的雷克雅未克大师赛他们却没能拿下。这也就是说他们从没能以一个海外的冠军来开始他们的新赛季。（译者注：原文a title abroad，但雷克雅未克不也是欧洲吗？）
但是那只是大师赛，而这，是季前赛（译者注：后文会将LOCK//IN翻译为季前赛）！并且，这些顶着陈旧称谓的人将会卷土重来。
FNATIC：往日荣光不足追忆，野心不减勇往向前
从FNATIC组建开始，就是EMEA的一部分。他们还以“SUMN FC”为名时，就在欧洲地区首场大赛（First Strike）上取得亚军的好成绩。一段时间后，他们又在雷克雅未克大师赛上0比3负于Sentinels屈居亚军。这令队员们感到沮丧。（当前阵容中）Boaster是唯一参与过欧洲地区首场大赛的人，而他和Derke则是唯二登上过雷克雅未赛决赛舞台的人。
2022年这支队伍做出了有魄力的决定，邀请Alfajer这位超级巨星加入了阵容。他帮助FNATIC获得了哥本哈根大师赛前四和2022年冠军赛前六的好成绩，但他们没能在此之上前进更多。来到2023年，队长Boaster邀请了Leo和Chronicle这两位欧洲的顶级选手加盟。Leo在Guild Esports中曾扮演过极其重要的角色；而Chronicle的出色表现则帮助Gambit Esports在柏林大师赛中走出了一条荣誉之路。
一支众星云集的战队和三个超级大脑——队长Boaster、教练Mini和助理教练slk，使得FNATIC已经准备好前往圣保罗了。但是如果他们想勇往向前，那么他们首先要面对他们的梦魇：2月24日，FNATIC将首场对阵Sentinels。
图：EMEA的明星们正在进入赛场 图源：Colin Young-Wolff/Riot Games
Team Vitality：从地区联赛到顶级联赛
作为欧洲另一个老牌劲旅，Vitality参加了2021年全部的VCT联赛但都没有得到好成绩。队伍最大的成就就是在欧洲冠军巡回赛第2阶段：第二届挑战者比赛（Champions Tour Europe Stage 2: Challengers 2）中进入了前四。在那之后的2022年，他们被降级到次级联赛VRL（译者注：全称为Valorant Regional Leagues，即区域联赛，现在已改称VCL），这使得他们不能再进入挑战者赛事。尽管他们在区域联赛的第一阶段赛事中表现不佳，但是EMEA赛区大洗牌后他们获得的新的阵容使他们在第二阶段中的法国区取得成功。
Vitality携带着他们的法国冠军头衔的战队参与了VRL季后赛（VRL Finals），并在败给FUT Esports之后屈居第二。但这对他们来说并不够。很快他们签下了教练Strong和marcus_askildsen和原OGLU双人组 Destrian和MOLSI。这支新阵容在G-Loot VALORANT Clash中获得了他们的第二个前四。在第三届红牛杯（Red Bull Home Ground #3）中他们的表现令人信服，小组赛中接连击败KRÜ Esports和Team Heretics，在之后的半决赛中则同KRÜ Esports一起被淘汰。
人们也许会想象，可以击败Heretics和KRÜ的Vitality在两个多月之后将会有什么样的表现？不论如何，2月23日，他们将首战面对Global Esports。
图：对BONECOLD来说一个奖杯根本不够，图源：Michal Konkol/Riot Games
Team Heretics：终于回归了的朝圣者
对于Heretics来说，国际赛事本就是他们应得的。在很长一段时间里，Heretics似乎是一个一击即中的奇迹队伍。早在2020年12月，他们就成为了欧洲地区首场大赛的获胜者，当时赛事还是线上赛事，但在那之后Heretics只参加了一场VCT赛事。在获得冠军之后，异Heretics只在欧洲冠军巡回赛第一阶段：大师赛（Champions Tour Europe Stage 1: Masters）中回到了瓦罗兰特的顶级联赛之中，在那里他们排名第二。
战队不久后分崩离析，那之后的重组也没有让他们在西班牙地区的区域联赛（VRL Spain）中取得成功，他们不得不参与到VRL西班牙区的升级赛第一阶段（Valorant Regional League Spain: Rising）和VRL西班牙区的升级赛第二阶段（Valorant Regional League Spain: Rising - Stage 2）之中，并在前者获得冠军，并后者获得险胜。年底的变化让他们赢得了交火杯（Crossfire Cup），这是战队一年半以来首次在锦标赛中获胜，但他们的新阵容在红牛杯中表现不佳，令人失望。
Heretics将是第四支进入季前赛阶段的EMEA球队，在2月15日的揭幕战中对阵Evil Geniuses。
图：再见面，真好…… 图源：Colin Young-Wolff/Riot Games
Giants Gaming：一个并不温柔的巨人回到了VCT联赛
2020年，Giants Gaming是西班牙地区最具吸引力的阵容。但即使在2021签署了欧洲核心协议（European core in 2021）后，他们在欧洲的征程仍然举步维艰。赛季间的变化使队伍在欧洲冠军巡回赛第3阶段：第二届挑战者比赛（Champions Tour Europe Stage3: Challengers 2）中遭遇惨败，在接下来的欧洲冠军巡回赛第3阶段：挑战者季后赛（Champions Tour Stage 3: EMEA Challengers Playoffs）中，尽管Giants遭遇了几周的混乱，但仍然获得了前六名的成绩。该阵容还在第三届LVP上升赛事（LVP Rising Series 3）中获得冠军，在第二届红牛杯（Red Bull Home Ground 2）中获得季军。
但在2022年，Giants举步维艰。尽管这支球队一直是西班牙区域联赛的头号战队，但Giants在交火杯的季后赛中仍没能进入前四：他早早的被淘汰出局。然而，Giants在休赛期的重组中带来了诸如nukkye、hoody、rhym和Cloud等强力队员，使得他们在G-Loot赛事（G-Loot Clash）中跻身前四。
签署加入EMEA联赛协议，以及指挥rhyme从北美的回归，或许正是Giants在VCT大展身手所需要的。他们的首场比赛将于2月13日，即季前赛的第一天，迎战DetonatioN FocusMe。
图：nukkye曾经carry过G2，现在他能扛起Giants吗？ 图源：Colin Young Wolff/Riot Games
Karmine Corp：街区中踢着罐头的孩子
到目前为止，所列出的每支战队都是瓦罗兰特的老牌战队。毫无疑问，Karmine是该赛区的新生一代，2022年5月才进入到瓦罗兰特。尽管签下了Amilwa和TakaS等队员，但他们仍是赛区中不起眼的那个。
然而到了2023年之后，他们的故事拉开了新的篇章：
Karmine拉开了钱包拉链，签下了去年11月离开Team Liquid的ScreaM和Nivera。队伍还签下了xms，他们去年在VRL北欧地区联赛（Valorant Regional League Northern Europe: Polaris）和VRL法国联赛都获得了亚军。当再加上续约的Newzera和SHIN时，Karmine被普遍认为拥有了强悍的正面火力并将能够在国际赛事中给世界带来惊喜。不过也有人说，虽然Benrlitom拥有着极为恐怖的正面火力，但单靠枪法并不能赢得比赛。
他们的状态将在2月14日得到测试，届时他们将首次对阵来自中国的FunPlus Phoenix。
图：Benrlitom兄弟将参加比赛 图源：Colin Young Wolff/Riot Games
虽然这五支球队各有各的故事，但值得注意的是：这些战队队员中有将近一半都没有参与过瓦罗兰特顶级联赛。他们中的大多数人在一些次级的线上锦标赛中取得一些成功后，在VRL联赛中征战。
FNATIC这支老牌强队是这里唯一的例外。他们的每一个球员都至少去过一次顶级联赛，其中Chronicle更是冠军头衔的持有者。同样，Vitality也由一个冠军战队成员BONECOLD领导着。
然而，这并不是该地区所能提供的全部。下一批EMEA战队将包括签下了四名赢得哥本哈根大师赛的前FunPlus Phoenix队员的Natus Vincere；最终迎来了指挥Redgar以及顶级选手nAts和Sayf的Team Liquid；在koldamenta这位将许多队伍带领到新高度的队长领导下的KOI战队。
也许我们没必要去询问谁将成为季前赛冠军的竞争者，因为正确的提问方式应该是这十个名字谁将被镌刻在冠军奖杯之上。