卡尔·弗兰兹，全名卡尔·弗兰兹·霍斯维格·施利斯泰因，瑞克领选帝侯，阿尔道夫亲王，现任帝国皇帝，前任皇帝路易伯德之子，与西格玛、虔诚者马格努斯、捕鼠者曼德雷德一起，被视为帝国最伟大的四位皇帝之一。在游戏《全面战争：战锤》中，卡尔·弗兰兹作为首发传奇领主，带领帝国迎击北方混沌的入侵，在玩家的手中创造了许多恢宏的战绩。而在中古战锤原本的背景故事中，卡尔同样拥有着许多充满传奇色彩的故事。
早年经历
I am Karl Franz, many call me emperor. ——卡尔·弗兰兹
卡尔·弗兰兹生于帝国历2470年。此时尚处襁褓中的他，在一次随父母返回阿尔道夫的途中遭遇了野兽人袭击。危急时刻，一群木精灵向皇帝全家施以援手，在野兽人的攻击下守住了幼小的卡尔。临行前，他们来到这个刚刚降生不久的婴儿身旁，留下了这样一段话：“年轻的国王，发挥人类的极限，破除旧物，复归圆满。”
在父亲路易伯德去世后，年仅三十二岁的卡尔·弗兰兹继承了瑞克领符文牙，成为瑞克领选帝侯，并以此身份参与了新任皇帝的竞选。在第一轮投票中，由于大多数选帝侯认为卡尔资历尚浅，不足以担当重任（甚至连卡尔自己也认为如此），因此他只获得了四张选票，远远落后于米登领选帝侯鲍里斯·托德布林格的八票。但鲍里斯的选票数也并未达到担任皇帝必须的十票，所以选举被迫重新举行。在大家为选票争论不休时，卡尔和父亲的好友、奥斯特领选帝侯马克西米利安一起，迅速逃离了这个是非之地，率领禁卫与士兵前往阿尔道夫城外的森林巡视，还顺手歼灭了一支带着巨蛛的绿皮军队。
在这场战斗中，卡尔·弗兰兹意外得到了绿骑士的帮助，并在他的指引下前往巴托尼亚与国王劳恩会面。会谈中，卡尔得知湖中仙女对劳恩下达梦谕，内容和过去木精灵所言极为相似。在湖中仙女的预言和劳恩劝诫的影响下，卡尔·弗兰兹终于下定决心，决定全力竞选新任帝国皇帝。
此后，卡尔·弗兰兹为竞选皇帝四处奔走游说，赢得了众多支持，但却因误言巴托神明的预言，被西格玛教会大主教沃克玛反对。不过后来发生的一场奸奇刺客针对卡尔·弗兰兹的袭击，让沃克玛意识到了混沌对卡尔担任帝国皇帝的恐惧，转而率领西格玛教会全力支持卡尔。最终，卡尔·弗兰兹在竞选中取得了压倒性的优势，战胜了米登领选帝侯鲍里斯。
在帝国众神的祝福下，卡尔·弗兰兹，帝国最伟大的皇帝之一，首次举起了象征帝国皇权的战锤——碎颅者“盖尔·玛拉兹”，开始了他传奇般的皇帝生涯。
文治武功
For Sigmar! For the Empire! For the Warhammer! ——卡尔·弗兰兹
卡尔·弗兰兹即位后的首场军事行动，是前往诺德领海岸抵御诺斯卡海盗的入侵（即游戏中的瑞克领符文牙神器任务战斗）。在天空学院法师们的协助下，卡尔成功预知了诺斯卡海盗的劫掠行动，在海岸上为海盗们举行了一场盛大的“烟火”欢迎会。这场战役的胜利，成功削弱了帝国内部对于卡尔即位的质疑声，巩固了他作为帝国皇帝的威信。
自此之后，卡尔·弗兰兹一次又一次地在战场上证明了自己的指挥才能和英勇气概。在诺杜因之战中，他亲率瑞克禁卫发起冲锋，创下了帝国骑士首次击败巴托尼亚骑士的战绩；在血松林之战中，他克服了地精萨满的咒术，清扫了暗藏在森林中的绿皮氏族。
而在卡尔·弗兰兹指挥的所有战役里，最具有传奇色彩的莫过于黑火隘口战役（即游戏中“盖尔·玛拉兹”神器任务战斗）。帝国历2519年，在艾维领选帝侯疯伯爵马略斯·雷道夫的求助下，卡尔·弗兰兹亲率瑞克领军队，前往黑火隘口阻止一场规模巨大的waaagh。这场战役中，卡尔·弗兰兹和他忠诚且强大的坐骑死亡之爪一起英勇奋战。但死亡之爪却在与巨人的战斗中不幸负伤，被迫送往后方休养。趁此机会，兽人军阀铁嘴向帝国军队发起突袭，杀害了在前方维持战线的疯伯爵，严重破坏了帝国军队的士气。听闻此噩耗后，卡尔·弗兰兹立刻跨上战马，与瑞克禁卫一起发动了一场波澜壮阔的冲锋，迅速扭转了战场局势。最后，卡尔·弗兰兹在西格玛显灵的庇护之下击杀铁嘴，将绿皮再次赶回了南方恶地。
除了军事方面的建树，卡尔·弗兰兹还大兴基建，促进帝国的经济发展，并通过高超的外交手段，稳定团结了帝国内部各领，同时与其他秩序势力建立了良好的外交关系。这其中不仅有帝国传统盟友矮人和同为人类国度的巴托尼亚，甚至还有艾索洛伦森林中那些对外来物种抱有敌意的木精灵。在卡尔·弗兰兹的治理下，原本已经颓靡的帝国重新恢复了往日的强大。但紧随这一切而来的，是一场规模空前的混沌风暴。
两种结局
Follow me, and we will banish this darkness! I swear this as your emperor. ——卡尔·弗兰兹
世界的命运，在一名西格玛教会牧师堕入黑暗后开始改变了。艾查恩，这名曾经的西格玛教会牧师，在失去了对西格玛的信仰后，转而前往北方的混沌荒原。在那里，他通过了混沌诸神一个又一个的试炼，最终成为了新的“永世神选”，率领混沌军团杀向了自己曾经的同胞。
而关于这场规模空前的混沌入侵，由于现实中的诸多原因，有着两种截然不同的故事走向。第一种走向，是卡尔·弗兰兹统治下的帝国和其他所有势力一起，击败了艾查恩的入侵，中古战锤世界暂时摆脱了灭亡的命运。而第二种走向，也是现在官方认定的结局，则是一切的终焉。在这个故事里，卡尔·弗兰兹于阿尔道夫保卫战中英勇牺牲，其肉体成为了西格玛下凡后的载体。但即便是天神下凡，最终依旧没能改变世界终焉的命运。
所幸的是，《全面战争：战锤》的开发商CA曾保证过，他们不会在战锤三部曲中涉及终焉之时的内容。卡尔·弗兰兹的命运究竟会走向何方？这取决于我们这些玩家在游戏中如何书写他的传奇。
