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1997年10月25日，初版《帝国时代》（Age of Empire）怀揣着稚嫩和懵懂跃然出世，辟时，这款作品还是开发团队全效工作室（Ensenble Studios）的处女首秀。当初，暴雪的《魔兽争霸》已然在RTS玩家群体里掀起一股热潮，而《帝国时代〉则是主打历史文化元素，赋予成长阶段相对应的历史背景。真实的历史故事和人类文明发展成为《帝国时代》身上最为耀眼的标签，在与科幻魔幻RTS的碰撞中丝毫不落下风；再到经典鬼畜般“伐伐伐伐木工”的《帝国时代2》；时间推移到2005年，内容大幅缩水的《帝国时代3》成为了整个系列的转折点，虽然引入了主城系统等全新的机制，但战役模式却仅仅聚焦于美国独立战争，这使得系列的口碑出现直线下滑 。
帝2 yyds
销量和口碑的双料遇冷加之同时期其余RTS游戏挤占生存空间，全效工作室（Ensenble Studios）终于在2008年的经济危机下被微软一波打包带走。而《帝国时代》这一IP也被顺理成章地被一直搁置。阔别16年，接手《帝国时代》系列重制版的水雷社（Relic Entertainment）推出了系列的第4部正传作品——《帝国时代4》（Age of Empire Ⅳ），全效工作室的继任者水雷社曾主导开发了《英雄连》系列（Company），并受到广泛好评。而让RTS经验老道的水雷社操刀《帝国时代4》，也算是系列后继有人。
全效工作室Logo
水雷社充分吸取前车之鉴，在内容量上下足功夫。《帝国时代4》首发就可以选择四个战役，包括日不落英国、马背上的蒙古、战斗俄罗斯、高卢雄鸡法国。且每条战役的时间线都有着近上百年的时间线，那股子劲是要一次性填补缺席16年的遗憾似的。帝国时代4在地形上的最大的改变在于增添了垂直地形，也就是意味着城墙不再是二维平面的路障，而是可以提供远程输出的驻守平台，并且在增益方面有高额的远程抗性，当然了，站在城墙上的火枪兵和弓箭兵也会收获额外的射程增益。在围着大型箭塔周围拉上一圈石墙，然后爆一堆火枪兵站在上面，可谓是固若金汤，神仙难动。
兵种部分基本上就是《帝国时代2》加强版，基础的近战剑士、长矛兵，远程步弓手、弩手，骑兵单位轻重骑兵等等，克制链也变成了弓手克制步兵，长矛压制骑兵，骑兵克制弓箭手这样的关系。正因如此，侦察兵这一单位的改动显得比较巧妙，帝4中侦察兵不再划归一级轻骑兵之列，而是单独拎出来作为独立的“侦察骑兵”；招募方式也多元化起来，既可以通过城镇也可以通过马厩；虽然其攻击力堪称刮痧，但是牵羊的本事确实一等一，并且可以打猎并带回动物shi体，这在PVP和极难强度下的AI作战下显得极为关键，毕竟吃肉和种田的发展速度是不可能相提并论的。既然参考了一部分帝2，地标系统也就理所应当地参考了帝3，大多数文明在时代晋级时都需要二选一，例如法国第四时代的红宫和炮兵学院，前者既是大型箭塔的变体，更是在防御伤害加成上好不含糊，几乎是加一个驻防单位就增添一个劲弩；而红宫则是直接把法兰西最引以为傲的炮兵单位伤害提高20%，快速组建一支法兰西皇家礼炮阵列，百炮齐鸣，秒掉对方地标不是梦！
整体来说，《帝国时代4》在战斗机制和操作逻辑上相比2、3代的变化并不是十分显著，除了一些微小的进化，就是不少修修补补。而游戏的战役却实现了华丽的转身，如果说帝2是一部纪传体历史，那么《帝国时代4》则是一部编年史，它并不那么专注讲述一个人的史诗传奇，而是叙述一个国度几十甚至上百年的历程。Relic Entertainment非常聪明地运用了实地取景技术，所有的过场动画都是从现代的战役地点取景，然后利用CG复盘过去的战争场面，紧接着就随着故事的深入，玩家将亲自操作军队去体验战争的刺激和历史的胜利.帝4的战役给玩家无形赋予了一种“使命感”，即使在你知道真实历史的进程下，你依然会热血沸腾地带入自身去战斗，带入进那段宏伟的历史中去，成为历史的亲历者而非旁观者。
2022年是《帝国时代》系列的25周年，而《帝国时代4》却尚还年轻，当前匮乏的内容量有待后续填充。此次10月的周年更新，将会有经济强国马里人和精锐尽显的奥斯曼帝国两大文明免费加入，还会有新地图以及新的季节活动等等第3季度的更新。
而游戏本体价格也从发售初期的299永久降低至现在的179，可以说是现在才是入手《帝国时代4》的最佳时期，赶紧进入游戏一窥这一老IP的魅力吧！
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