前言
提到E胖這個人，可能很多不是獨立遊戲圈兒的朋友會有些不太熟悉。畢竟，他不像“不會數三”的錢包收割者G胖那麼知名。不過，當我說出《以撒的結合（The Binding of Isaac）》、《超級食肉男孩（Super Meat Boy）》這幾部現象級堪稱“業界標杆”的獨立遊戲後，你可能又會瞬間恍然大悟。
沒錯，那個不斷奔跑著的紅色小肉塊，那個萌萌的將眼淚化作子彈的小以撒都是他的“孩子”！他，就是著名獨立遊戲製作人——埃德蒙·麥克米倫（Edmund McMillen），而粉絲們都親切的稱其為“E胖”。
熟悉到E胖，是因為一部2012年上映，2015年由BlinkWorks Media公司製作發行的紀錄片《Indie Game：The Movie（獨立遊戲大電影）》，影片重點講述了遊離在商業遊戲之外的獨立遊戲，向觀眾展現了獨立遊戲開發者的艱辛。而我便是在那場電影中，認識到了甚至可以稱之為我的遊戲啟蒙領路人的E胖，從而走上了熱愛遊戲的道路。
所以，讓我們以作品為視角，一起探尋這位傳奇製作人：“以撒之父”埃德蒙·麥克米倫的前半生吧！
思想畫風皆獨特，怪誕少年的出彩之路
美國加利福尼亞州的聖克魯斯鎮是E胖的家鄉。在這個非常美式的海濱度假村內，有著可愛的沙灘和久負盛名的娛樂設施，一切看起都相當陽光。可1980年出生的E胖對這些似乎都並不太感興趣，或許是因為單親家庭與宗教思想的影響，他更偏愛一個人畫畫，且畫的內容都是一些神鬼誌異的獵奇物種，這也為之後他獨特的“暗黑”作品風格與各種怪誕畫風埋下了伏筆。
事實上，大部分孩子如果在童年展露出與正常孩童不一樣的表現力，確實引人矚目。E胖三年級的時候老師曾經勸誡過他的母親帶他去看看心理醫生，因為一個孩子熱衷於“怪物”、以及常人看起來“怪里怪氣”的東西難免讓人覺得不太正常。不過，E胖的祖母對此卻一直表示支持，開明的她任由其自由發展。也正緣於這份信任，使得他的故事有了後續。
在製作獨立遊戲之前，E胖以一名畫師的身份就職於獨立漫畫工作室。生活的循規蹈矩並沒有扼殺其稀奇古怪的想法，不過那種“光怪陸離”的畫風起初似乎得不到太多賞識。漸漸的，他將目光瞄向了另一個領域——電子遊戲。
遊戲領域初露崢嶸，《超級食肉男孩》的爆紅
在當畫師的那段時間裡，因為受到了一個名為亞歷克斯·奧斯丁的人的賞識，E胖便以臨時工的身份加入了他的Chronic Logic公司，開始製作了各式各樣的Flash小遊戲。誰知道他參與的第一款作品《史萊姆英雄救美記（Gish）》一經推出便迅速爆火。這款低成本的小遊戲在04-05年不僅獲得了多個世界獨立遊戲頒出的獎項，還得到了業內諸多同行的認可。埃德蒙·麥克米倫這個名字自此一炮而紅，並在之後認識了他的好搭檔：程序員“湯米·雷非奈（Tommy Refenes）。
在製作讓其爆紅的作品《超級食肉男孩》之前，E胖已經擁有了豐厚的Flash遊戲的製作經驗。這些可愛卻又透露著些許瘋狂的遊戲，風格極其獨特，讓玩家一上手便能感嘆其濃厚的個人色彩，《Aether》便是其中佼佼——這是一個充分映射了其自身的遊戲：“做一個有創造力的孩子是很棒的，但同時也存在著孤立自己、過於執著於特定事物以及患上恐懼症的危險。”如何解決問題，並與自己達成和解，E胖將自己的心思放在了遊戲中。因為故事足夠真實，所以才讓人覺得魅力十足。
《超級食肉男孩（Super Meat Boy）》的誕生，源於E胖與湯米想要合作製作出一款類似《超級馬里奧》的平臺跳躍動作遊戲。值得一提的是，其遊戲名縮寫“SMB”與《超級馬里奧兄弟（Super Mario Bros）》一模一樣，不難看出兩人的決心與野心。
Team Meat（兩人組合的團隊名）在初創的時候處境是艱難的，地區導致的工作時差不同、別具一格的關卡設計和獨立製作的遊戲引擎都使得他們耗費了不少的時間。在《獨立遊戲大電影》中，運用了大量的篇幅描述他們的窘境，生活與身體的雙重煎熬、資金不足、工作強度太大等現實問題迫使他們一度可能放棄這個遊戲。
所幸，這份孤注一擲還是成功了：在遊戲發售當日，《超級食肉男孩》賣出了1.5萬份，而後更是一路勁銷，賺了個盆滿缽滿。
一個紅色肉塊小人在精心設計的300個關卡內瘋狂奔跑，隨著表裡世界的不斷的死亡與重複，身上的血液留的到處都是……這款以難度著稱的遊戲出乎意料的迎來了爆火。越來越多的玩家喜歡上了這款遊戲，Gamespot和IGN等知名遊戲媒體也打出了超過9分以上的超高分。 高漲的銷量與超高的人氣一度將Team Meat推向了高峰。但對於該作帶來的巨大影響力，E胖在接受採訪的時候只是哽咽著說著：“如果讓更多人能夠了解遊戲，相信自己也能做些東西，這很酷”。
封神之作降臨：《以撒的結合》與《重生》
《以撒的結合》這款獨立遊戲對我一直有一種難以言喻的情感。這可以說是我獨立遊戲生涯中的啟蒙遊戲，說的浪漫點兒叫初戀。它就像一個甜甜的嬌俏少女，站在記憶中的那顆樹下巧笑嫣然，每每回憶起來都眉眼帶笑，豐富的內容與永遠玩不膩的玩法讓人拍案叫絕。
然而，這樣一款頗為驚世的大作，最開始不過是E胖的“玩票之作”。在《超級食肉男孩》大獲成功後，擁有了大量資金的E胖終於敢於嘗試內心“驚世駭俗”的想法了。他決定要做一款類似於《薩爾達傳說》中地牢冒險的Rougelike模式的遊戲，並在其中融入從小到大潛移默化被灌輸的宗教思想。
萬萬沒想到的是，這樣一款看似離經叛道，充斥著黑色幽默，且從構思到問世一共花費了約摸120天的遊戲，卻從發佈至今一直火到了現在，玩家粉絲不計其數，晦澀隱秘的劇情也促生了一批“撒學家”爭相剖析解密。
據說，該作的標題一開始想叫“Love Sick”，然後又改成“Mom”，最後改成“The Binding of Isaac”。國內普遍將其翻譯為《以撒的結合》，其實按照原有的構想與《聖經》之中亞伯拉罕燔祭親子以撒的典故，該作正確譯法應該是“以撒的燔祭”才是，但目前看似已經完全糾正不過來了~
從最初版本的以撒開始，便擁有海量的道具池和每一層都截然不同的體驗感。在隨機生成的關卡當中，玩家很難看到相同的地形。不僅如此，隱秘的故事線與各類怪奇的組合也成了這款遊戲的吸睛利器，不計其數的玩家沉迷其中，成百上千小時的玩家也大有人在。
2011年，《以撒的結合》發佈引發一波熱潮，E胖將其作為主要系列進行研發。次年五月DLC《羔羊的憤怒》問世再掀銷量爆發，在發售不到兩年的時間帶來了近3000萬的利潤，且被一度認為是“Rougelike獨立遊戲”的標杆，其影響力可見一斑！ 2014年，《以撒的結合：重生》發佈。脫離了Flash的以撒顯得更加如魚得水，畫面的細節與順滑的操作讓這款遊戲再度登上一個高峰。發售之前無數玩家翹首以盼，發售之後更是全網刷屏：IGN給出了9分完美的評價，在Steam約70000條評價中，超過97%的玩家給出了特別好評！ E胖用自身的實力證明，獨立的構思，特別的設計以及個性鮮明的遊戲，是能夠讓玩家感受到的。粉絲們的反饋也大大的增強了E胖做好以撒的決心，他表示“非常鼓勵更多的人做更多有趣的內容，且願意將玩家們做的有趣的內容放在正式版的遊戲中”。你能夠看到之後推出的《以撒的結合：胎衣》與《胎衣+》很好的證明了這一點，E胖在遊戲界受到大量粉絲擁戴也並非偶然。
以撒的老粉絲或許還會記得一次現實尋寶活動：在2015年，E胖曾發起過一次ARG（現實互動遊戲），他通過發佈一些合成的錄音、尋人啟事和各種編碼信息，讓玩家在現實的世界中找尋隱藏線索並一一破解。最終六名Reddit論壇的用戶發現了秘密，相約前往加利福尼亞州的聖克魯斯，用鏟子挖出了一個名為Greed（貪婪）的雕像，而後在遊戲中便更新了全新的角色“Keeper”。
這是一次製作者與玩家之間的親切互動。對於這次活動，E胖坦言：“我必須想辦法更多的和粉絲互動，利用一些有趣的手法將新內容傳達給他們”。我覺得他完全的做到了，我相信沒有一個人覺得這次行動不酷，作為一個遊戲製作人，除了把遊戲做的更好玩，還絞盡腦汁接近玩家，實在是太優秀了。
給自己的“遺書”：玩趣十足的《終結將至》
2017年，E胖又帶來了一款全新的作品《終結將至（The End Is Nigh）》：一款暗黑風格的平臺跳躍遊戲。迴歸了熟悉的關卡制，掛卡設計依然虐心，手感與慣性的控制細緻入微，玩法創意無限，畫面時而復古，時而風霜，再度收穫好評無數。
值得一提的是，E胖表示這作不僅僅是一款遊戲，更像是“一封遺書或退休信”。因為玩家在遊戲中感受到的無論是晦澀的黑暗色調，還是看似壓抑的色彩環境，都是他刻意為之的“黑暗面”，每個人都在選擇“扮演自己”，在分不清現實還是虛幻的世界中，衝破所有不忿迎來結局，才是他想用遊戲講給玩家聽的“最美情書”。
結語
對於過往的經歷與成功，E胖很少選擇去談論。“我只是展示了真實的內心”，他總是做著自己覺得正確的事情，然後一本正經的給玩家們帶來更多的驚喜。對於這類獨立遊戲開發者來說，我倒覺得他更像是一個藝術家才是。
E胖的《損友傳奇（The Legend of Bum-bo）》發售後我也是秒入，感覺也是一款創意與趣味並存的遊戲作品。雖然不是所有人都喜歡這作，但至少證明E胖還遠沒有到江郎才盡的時候。
倒是蘊含著的那份藏不住的出彩，常常讓人耐不住性子等待。