《ARA：不為人知的歷史》是一款全新的 4X（eXplore - 探索、eXpand – 拓展、eXploit - 經營開發、eXterminate - 征服）大型戰略遊戲。玩家將踏入這個全新的遊戲世界，在這裡所做的每一個選擇都會隨著時間的推移而產生漣漪，可能是影響人類歷史的進程，或是促生了一個國家的傳奇。感謝微軟的邀請，我有幸在發售前提前預覽了這款無疑能輕易遊玩上百小時的作品。
不用說，《ARA：不為人知的歷史》難免與《文明》系列對比。在這方面，本作的機制深度或者說複雜程度要比《文明》多得多。換句話說，4X 系列的忠實愛好者大多會欣賞這種更進一步的體驗。至於輕度玩家或者沒有接觸過此類遊戲的玩家,遊戲的初體驗就可能沒那麼友好，甚至可以說不知所措。誠然，在經過數小時的摸索以及遊戲內置的教程之後便可掌握遊戲的大概，但新玩家引導本身比起《文明》還是有所遜色。
從另一個角度來看，遊戲在內容方面量大管飽。玩家可以扮演超過30名歷史上最有影響力的偉大人物。不同的領袖代表著不同的國家、民族和遊戲風格，其中自然也有耳熟能詳的那位大人物。迥然不同的性格讓領袖在作為 AI 鄰國、盟友或敵人時，會採取不同的行事風格，給玩家帶來不一樣的遊戲體驗。
在750個回合中，玩家要做的便是重現歷史輝煌（或者可以說，“讓國家再次偉大”）。從一開始，國家制造經濟、真正的同步回合制決策、非線性科技樹和雲端支持的同步/異步多人遊戲這些創新點就頗為亮眼，而其中對回合制的創新更是讓人眼前一亮。遊戲每局的流程自然漫長，但同步回合制大大減少了回合時間。由於所有國家同時確定行動和選擇，因此玩家必須預測和考量對手的潛在行動。這也提升了遊戲的樂趣。
也許更大的亮點是，遊戲的畫面以及真實感要遠超《文明》。不再是六角塊的簡單粗暴，而是以區域為劃分的世界地圖玩家可以進行微妙且複雜的戰略選擇。而且，一切都通過廣闊且充滿活力的形式呈現。整個世界是如此的充滿活力，玩家可以將場景一直縮小至看到整個帝國的疆域，又可放大到足以觀察國民的日常生活。
此外，本作沒有固定的勝利方式,玩家可以不斷嘗試新的遊戲風格。玩家所做的每一個決定都將影響遊戲中的世界、體驗，以及結局走向。歷史任由你來書寫在這個世界裡,歷史不再是抽象的概念,玩家的每個行為都將演化並引發直觀的改變。從充滿生機活力的廣闊地圖到各種由程序生成的挑戰任務,遊戲帶來了身臨其境的遊戲體驗,每次遊玩都有不同的感受。
正如開發者所說，《ARA：不為人知的歷史》不僅僅是為了重新回顧歷史,也是為了展示事情背後的因果。作為一個國家領袖,玩家的目標是不斷改善人民的生活。如果成功了,那麼國家將會收穫聲望和勝利。為了實現這一目標,玩家需要探索世界,發現各種獨特有趣的資源,並利用所學技術來善加利用這些資源,以提高人民的生活質量。這些必要的資源有時會恰好位於領土內;更多的時候,玩家需要通過交易來獲取資源;有時甚至需要通過強取豪奪的方式獲得資源。
到頭來，這款由《文明5》首席開發團隊打造的遊戲或許能真正的成為《文明》的“那個平替”。至少和《人類》在內的多款作品相比，本作是最有希望的那個。玩家所見證的也是一個國家，有帶領人民開疆拓土的史詩感。發展藝術與文化，施展外交手段，並與其他勢力一較高下，穿越歷史長河，成為人類文明最為璀璨的那顆明珠，證明你才是有史以來最偉大的統治者。歷史任由你來書寫。
《ARA：不為人知的歷史》將於9月25日發售。專屬領袖合集提供五位不包含在基礎版遊戲中的專屬領袖，包括：查理曼大帝、成吉思汗、柳寬順、希爾德加德與布狄卡。現代領袖皮膚套組則為遊戲中的五位領袖（伊麗莎白一世、成吉思汗、娜芙蒂蒂、薩福與喬治·華盛頓）提供現代版本的遊戲內裝扮。