《ARA：不为人知的历史》是一款全新的 4X（eXplore - 探索、eXpand – 拓展、eXploit - 经营开发、eXterminate - 征服）大型战略游戏。玩家将踏入这个全新的游戏世界，在这里所做的每一个选择都会随着时间的推移而产生涟漪，可能是影响人类历史的进程，或是促生了一个国家的传奇。感谢微软的邀请，我有幸在发售前提前预览了这款无疑能轻易游玩上百小时的作品。
不用说，《ARA：不为人知的历史》难免与《文明》系列对比。在这方面，本作的机制深度或者说复杂程度要比《文明》多得多。换句话说，4X 系列的忠实爱好者大多会欣赏这种更进一步的体验。至于轻度玩家或者没有接触过此类游戏的玩家,游戏的初体验就可能没那么友好，甚至可以说不知所措。诚然，在经过数小时的摸索以及游戏内置的教程之后便可掌握游戏的大概，但新玩家引导本身比起《文明》还是有所逊色。
从另一个角度来看，游戏在内容方面量大管饱。玩家可以扮演超过30名历史上最有影响力的伟大人物。不同的领袖代表着不同的国家、民族和游戏风格，其中自然也有耳熟能详的那位大人物。迥然不同的性格让领袖在作为 AI 邻国、盟友或敌人时，会采取不同的行事风格，给玩家带来不一样的游戏体验。
在750个回合中，玩家要做的便是重现历史辉煌（或者可以说，“让国家再次伟大”）。从一开始，国家制造经济、真正的同步回合制决策、非线性科技树和云端支持的同步/异步多人游戏这些创新点就颇为亮眼，而其中对回合制的创新更是让人眼前一亮。游戏每局的流程自然漫长，但同步回合制大大减少了回合时间。由于所有国家同时确定行动和选择，因此玩家必须预测和考量对手的潜在行动。这也提升了游戏的乐趣。
也许更大的亮点是，游戏的画面以及真实感要远超《文明》。不再是六角块的简单粗暴，而是以区域为划分的世界地图玩家可以进行微妙且复杂的战略选择。而且，一切都通过广阔且充满活力的形式呈现。整个世界是如此的充满活力，玩家可以将场景一直缩小至看到整个帝国的疆域，又可放大到足以观察国民的日常生活。
此外，本作没有固定的胜利方式,玩家可以不断尝试新的游戏风格。玩家所做的每一个决定都将影响游戏中的世界、体验，以及结局走向。历史任由你来书写在这个世界里,历史不再是抽象的概念,玩家的每个行为都将演化并引发直观的改变。从充满生机活力的广阔地图到各种由程序生成的挑战任务,游戏带来了身临其境的游戏体验,每次游玩都有不同的感受。
正如开发者所说，《ARA：不为人知的历史》不仅仅是为了重新回顾历史,也是为了展示事情背后的因果。作为一个国家领袖,玩家的目标是不断改善人民的生活。如果成功了,那么国家将会收获声望和胜利。为了实现这一目标,玩家需要探索世界,发现各种独特有趣的资源,并利用所学技术来善加利用这些资源,以提高人民的生活质量。这些必要的资源有时会恰好位于领土内;更多的时候,玩家需要通过交易来获取资源;有时甚至需要通过强取豪夺的方式获得资源。
到头来，这款由《文明5》首席开发团队打造的游戏或许能真正的成为《文明》的“那个平替”。至少和《人类》在内的多款作品相比，本作是最有希望的那个。玩家所见证的也是一个国家，有带领人民开疆拓土的史诗感。发展艺术与文化，施展外交手段，并与其他势力一较高下，穿越历史长河，成为人类文明最为璀璨的那颗明珠，证明你才是有史以来最伟大的统治者。历史任由你来书写。
《ARA：不为人知的历史》将于9月25日发售。专属领袖合集提供五位不包含在基础版游戏中的专属领袖，包括：查理曼大帝、成吉思汗、柳宽顺、希尔德加德与布狄卡。现代领袖皮肤套组则为游戏中的五位领袖（伊丽莎白一世、成吉思汗、娜芙蒂蒂、萨福与乔治·华盛顿）提供现代版本的游戏内装扮。