今年开年，由上海美术电影制片厂、哔哩哔哩联合出品的原创网络动画短片合集《中国奇谭》在B站播出。第一集《小妖怪的夏天》一经播出就引起了打工人的共鸣，火遍全网。此后总共8集的独立故事在豆瓣收获了8.7分的评分，可以说是非常不错的成绩。
《中国奇谭》中独特的美术风格不由让人想起上世纪上海美术电影制片厂的那些优秀作品。在当时，这种具有独特民族风格画风，浓郁中国美学的动画作品，也被称之为“中国动画学派”。
中国动画的起源要说到1940年，抗战正酣之际，世界上第一部彩色动画长篇电影，迪士尼的《白雪公主》在上海各大影院上映。一时间上海电影票一票难求。在观影的人群中，有几个姓万的兄弟。18个月后，万氏兄弟在没有外国设备、外国技术与外国资本的情况下，拍出了亚洲第一部动画长篇电影——《铁扇公主》。
哪怕是从今天的眼光看，《铁扇公主》也是一部杰作。无论剧情还是演出都是一流的。在艺术性的前提下，这部剧同样适应了商业化。当中的一些段子做到了能让成年人会心一笑，小孩子也只是觉得好玩有趣的程度。导演同样也借助了孙悟空的斗争精神来鼓舞中国人民的抗日斗志。
《铁扇公主》的电影胶卷后被日军缴获，也在日本上映了。甚至影响到了一个叫手冢治虫的年轻人，让他产生了“学医救不了日本，不如做动画”的想法，毅然弃医从文。
新中国成立之初，文化部就在长春东北电影制片厂中设立了美术片制片组。第二年美术制片组搬迁至上海，由上海电影制片厂管理。这就是上美影的前身。
这段时间，上海电影制片厂美术组拍摄出了中国第一部彩色木偶片《小小英雄》与真人木偶合成片《小梅的梦》。中国动画开始在国际上崭露头角。
当时正值中苏建立友好同盟的蜜月期，我国在各领域都在像苏联老大哥学习，文艺工作同样如此。在创作《乌鸦为什么是黑的》时，创作人员临摹了苏联动画片《灰脖鸭》等影片中的精彩片断，以供后来者学习参考。这就使得这部影片出现了“没有我国民族特点，美术造型格调上更近似苏联形式的倾向”。
在意大利第八届威尼斯国际儿童片展览中获奖时，电影节某些评委竟误以为这部动画片是苏联的作品。此事使得当时担任海电影制片厂美术片组负责人的特伟对“苏联模式”的热情降了下来。他在工作室的墙上贴了一行大字“走民族风格之路”。
乌鸦为什么是黑的
在“乌鸦”事件后，特伟亲自挂帅，将京剧、壁画、戏曲等元素融入动画之中，创作出了中国美术电影民族化的开山之作《骄傲的将军》。也正是从这部电影开始，国际上有了“中国动画学派”的说法。
骄傲的将军
1957年，美术组从上影独立，上海美术电影制片厂正式成立。一段属于上美影的神话时代即将来临。
1958年，结合了中国传统皮影戏、窗花的剪纸动画《猪八戒吃西瓜》诞生。
1959年，绢画风格的《一幅僮锦》诞生。
陈毅元帅在参观上影厂作品的时候曾说过，如果你们能让齐白石的画动起来就好了。于是1960年，中国第一部水墨动画《小蝌蚪找妈妈》横空出世。我们在夸奖今日的动画制作精良的时候经常会说每一帧都是壁纸。而《小蝌蚪找妈妈》暂停之后，每一帧都是一副美轮美奂的中国传统水墨画。
《小蝌蚪找妈妈》斩获了戛纳国际电影节荣誉奖在内的五项国际电影大奖。并且让日本著名动画人高畑勋和宫崎骏都动容不已。高畑勋曾说过上美影制作的《牧童》和《小蝌蚪找妈妈》是时至今日都让他叹为观止的作品。
小蝌蚪找妈妈
同一年，上美影还制作完成了第一部折纸电影《聪明的鸭子》，第一部立体木偶电影《大奖章》。一时间，各种具有民族风格的动画百花齐放，“中国动画学派”成为了让世界都惊叹的杰出作品代表。
聪明的鸭子
不过要说上美影这一时期的巅峰之作，那必然是1962年的《大闹天宫》。
《大闹天宫》以《铁扇公主》的导演万籁鸣挂帅，从筹拍到制作完成足足用了4年，仅剧本就耗费了万籁鸣半年多时间，手工绘制用了两年多时间。其中光是“美猴王”的形象，中途就变了无数次“脸”。为了寻找片中诸多神仙的原型，万籁鸣特意派人上京“求神”，把京城大大小小的庙宇跑了个遍。
《大闹天宫》耗时4年，耗费7万张画作，是用在三年灾害时期挤出来的经费苦心孤诣创作出来的心血之作。1962年，彩色动画《大闹天宫》上篇上映，64岁的万籁鸣执笔写下文章《喜莫过于夙愿得偿》，激动得痛哭流涕。
《大闹天宫》上映后，很多外国媒体称赞上美影是东方迪士尼。美联社更是直接说上美影比迪士尼强多了。
不幸的是，《大闹天宫》下部没能上映就迎来了10年动乱时期。《大闹天宫》拍摄时绘制的原画、动画、赛璐珞版尽遭损毁、散失，与影片相关的资料都遗失殆尽，只幸存下少量画稿成为珍贵资料。好在2022年，《大闹天宫》4K修复版最终又让我们重见当年的杰作。可惜万籁鸣大师没能看到《大闹天宫》修复。
大闹天宫
在10年间，中国动画业几乎停滞，人才也出现了严重断层。但上美影在1979年依然为我们带来了第一部大型彩色宽银幕动画长片《哪吒闹海》。
《哪吒闹海》成功地摆脱了原著《封神榜》的黑暗色彩，而是塑造了一个如梦似幻的美丽童话世界，电影中的色彩运用堪称出神入化，人物塑造也是极富神采，这是一个充满童真和童趣的电影，每一次观赏本片，就仿佛会将观众带回到那个年代。影片的配乐是由金复载所作，中国传统乐器在这部片子中运用的恰到好处，优美动听的配乐也是这部动画电影成功的关键。
哪吒闹海
同一年，上美影还推出了一部人偶动画剧《阿凡提的故事》。80、90后小时候经常会在电视上以及各种读物里看到阿凡提这个人物形象，该剧功不可没。
阿凡提的故事
80年代，上美影佳作频出。如1980年的《三个和尚》，1981年的《九色鹿》，1983年的《天书奇谭》，1988年的《山水情》。无论是画面的艺术性，还是剧情的思想性，都达到了傲视世界的水平。这段时期堪称是“中国动画学派”的又一高峰。
天书奇谭（4K纪念版）
同时，80年代也是中国电视机开始普及的时代。人们观影的途径也从电影院荧幕走向了电视机屏幕。电视动画对动画要求集数更多。电视普及更早的美国、日本等早就有了诸如《猫和老鼠》、《铁臂阿童木》这样的经典之作。上美影的前辈们也不甘落后，奋起直追。1984年的《黑猫警长》，1986的《葫芦兄弟》，1987的《邋遢大王历险记》就是上美影带给我们的珍贵童年记忆。
葫芦兄弟
到了90年代，中国的动画经济也面临着转型。1994年底，中国电影发行总公司宣布，将从1995年起取消“统购统销”政策。预示着中国动画产业也走向了市场化。
这一时期上美影的作品不多，比较出名的如《舒克贝塔》、《魔方大厦》、《葫芦小金刚》等。
1999年，上美影再次憋出了一个大招。总投资1200万的动画《宝莲灯》上映。讲述了沉香为解救被压在华山之下的母亲，历尽艰辛拜师学艺，最终通过宝莲灯打败舅舅二郎神救出母亲的故事。主题曲《想你的365天》更是火遍中国。
80年代末90年代初的上美影，创作人员大量流失，走向市场。1999年的《宝莲灯》是“中国动画学派”的又一高峰，但也几乎是绝唱。自此之后的新世纪，日美动画大量入侵，新兴国产动画也崭露头角，但“中国动画学派”这个词，却渐渐听不到了。
新世纪里，上美影也带来了《我为歌狂》、《大耳朵图图》这样的热门作品，但曾经那些具有独特民族风格画风，浓郁中国美学的作品，却很难再现了。
我为歌狂
近些年来，一些新生代动画人创作的《大圣归来》、《哪吒之魔童降世》等作品大热，似乎又让我们看到了曾经那个“中国动画学派”站在文化阵地高点的时代。我们也期待，能有更多像上述动画以及《中国奇谭》一样的作品，展现出富有民族特色的美丽故事。
大圣归来
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