隨著電子競技世界盃在沙特首都利雅德拉開帷幕，CS也正式開啟了2024年下半賽季的比賽。與以往年份不同的是，今年CS賽事除了歐美為主外，下半年還有兩項重要賽事在亞洲地區進行，一項是下半年的絕對重頭戲——上海Major，另外一項就是正在如火如荼進行的電競世界盃。
說起沙特阿拉伯這個國家，不少人對它的第一印象就是豐富的石油資源。沒錯，根據石油輸出國組織（OPEC）在2013年初的數據，沙特在擁有最高探明石油儲量（包括非常規石油儲量）的國家排名中排在第二，石油出口也是沙特最重要的支柱性產業。但隨著近年來國家戰略的逐步調整，沙特阿拉伯正在努力減少對石油的依賴，實現經濟多元化，並正在努力成為全球數字娛樂和技術領導者，擴大其在全世界範圍內的影響力。而電子競技就是這宏大願景的一部分。
沙特王室佈局電競，紮根CS
電競世界盃並不是廣闊的阿拉伯沙漠上突然盛開的一朵花，事實上，沙特在很早之前就已經開始佈局電競產業。2022年，以沙特王室為背景的中東資本Savvy Gaming Group豪擲15億美金收購了ESL和FACEIT，成為這兩個平臺的正式話事人。而這筆讓人瞠目結舌的收購只是沙特富豪投資路上的第一步，緊接著，中東資本再次頻繁出現在各大遊戲公司的財報上，SNK、EA、暴雪、卡普空、Nexon都曾得到來自沙特的投資。
如果我們仔細觀察本屆電競世界盃各支參賽隊伍的贊助商構成的話，我們可以清晰地看到，沙特資本已經與其中30家參賽俱樂部達成合作關係，成為其贊助商之一，其中16傢俱樂部擁有CS分部。這就意味著沙特資本已經贊助了大量參賽俱樂部，尤其是擁有CS分部的俱樂部，展現出了強大的經濟實力和戰略眼光。這種行為不僅提升了沙特資本在電競領域的影響力，也為其未來在這一快速發展的產業中獲取更多機會奠定了基礎。
擺脫刻板印象
由於沙特奉行君主專制制度，加上相對封閉的輿論環境，導致沙特乃至整個中東在國際上的形象都處於岌岌可危的地步。這對於沙特的長期發展來說，並無優勢。
而這種刻板印象，也因為無可避免的原因，延伸到了電競領域。2019年，BLAST作為賽事組織者曾與沙特正在建設的未來城NEOM項目達成過合作協議，但後來因為一些所謂的“人道主義危機”而單方面撕毀合作合同；知名調查記者Richard Lewis數次在播客中抨擊沙特政府，認為電競只是沙特洗白自己國家的形象工程；而作為CS新聞門戶網站的HLTV，雖然對本次電競世界盃有報道，但卻拒絕派出記者前往利雅得進行前沿賽場探訪。
為了擺脫這種刻板印象，投資體育賽事被認為是最好的途徑，因為體育賽事可以呈現出積極向上、勇於拼搏的競技精神。多年來，F1賽事、達喀爾拉力賽、英超，甚至高爾夫球賽事中都能看到沙特資本的身影，而作為傳統體育的延伸，電競更能抓住年輕群體的目光，於是通過投資電競賽事來擺脫刻板印象的邏輯也就顯而易見了。於是，我們可以看到，近年來在中東地區進行的賽事著實不少，光這兩年就有BLAST世界總決賽，BB別墅杯等賽事被安排在這裡進行。
世界第三極？
在疫情之前，CS世界長時間呈現著歐美爭霸的局面，來自這兩個地區的隊伍經常是你方唱罷我登場，輪流坐莊。
歐洲方面，前有fnatic，Ninjas in Pyjamas王朝，後面還出現了Natus Vincere、FaZe等短暫統治過世界的隊伍；美洲方面，Cloud9和SK/LG也都拿過Major冠軍。
但是，除了這兩個地區之外，從未有其他地區的隊伍染指過最高榮譽，或許在不遠的將來，這一局面會因沙特資本的注入而得到改變。Gamer8和電競世界盃等賽事的舉辦勢必會從上到下對沙特本土電競進行一輪推動，長此以往，沙特CS，有機會成長為歐美之外的世界第三極。
通過大力投資和戰略佈局，沙特正積極參與和推動電競產業的發展，並努力改變外界對其的刻板印象，以期成為全球電競的重要一極。
文章來源: 5EPlay