随着电子竞技世界杯在沙特首都利雅德拉开帷幕，CS也正式开启了2024年下半赛季的比赛。与以往年份不同的是，今年CS赛事除了欧美为主外，下半年还有两项重要赛事在亚洲地区进行，一项是下半年的绝对重头戏——上海Major，另外一项就是正在如火如荼进行的电竞世界杯。
说起沙特阿拉伯这个国家，不少人对它的第一印象就是丰富的石油资源。没错，根据石油输出国组织（OPEC）在2013年初的数据，沙特在拥有最高探明石油储量（包括非常规石油储量）的国家排名中排在第二，石油出口也是沙特最重要的支柱性产业。但随着近年来国家战略的逐步调整，沙特阿拉伯正在努力减少对石油的依赖，实现经济多元化，并正在努力成为全球数字娱乐和技术领导者，扩大其在全世界范围内的影响力。而电子竞技就是这宏大愿景的一部分。
沙特王室布局电竞，扎根CS
电竞世界杯并不是广阔的阿拉伯沙漠上突然盛开的一朵花，事实上，沙特在很早之前就已经开始布局电竞产业。2022年，以沙特王室为背景的中东资本Savvy Gaming Group豪掷15亿美金收购了ESL和FACEIT，成为这两个平台的正式话事人。而这笔让人瞠目结舌的收购只是沙特富豪投资路上的第一步，紧接着，中东资本再次频繁出现在各大游戏公司的财报上，SNK、EA、暴雪、卡普空、Nexon都曾得到来自沙特的投资。
如果我们仔细观察本届电竞世界杯各支参赛队伍的赞助商构成的话，我们可以清晰地看到，沙特资本已经与其中30家参赛俱乐部达成合作关系，成为其赞助商之一，其中16家俱乐部拥有CS分部。这就意味着沙特资本已经赞助了大量参赛俱乐部，尤其是拥有CS分部的俱乐部，展现出了强大的经济实力和战略眼光。这种行为不仅提升了沙特资本在电竞领域的影响力，也为其未来在这一快速发展的产业中获取更多机会奠定了基础。
摆脱刻板印象
由于沙特奉行君主专制制度，加上相对封闭的舆论环境，导致沙特乃至整个中东在国际上的形象都处于岌岌可危的地步。这对于沙特的长期发展来说，并无优势。
而这种刻板印象，也因为无可避免的原因，延伸到了电竞领域。2019年，BLAST作为赛事组织者曾与沙特正在建设的未来城NEOM项目达成过合作协议，但后来因为一些所谓的“人道主义危机”而单方面撕毁合作合同；知名调查记者Richard Lewis数次在播客中抨击沙特政府，认为电竞只是沙特洗白自己国家的形象工程；而作为CS新闻门户网站的HLTV，虽然对本次电竞世界杯有报道，但却拒绝派出记者前往利雅得进行前沿赛场探访。
为了摆脱这种刻板印象，投资体育赛事被认为是最好的途径，因为体育赛事可以呈现出积极向上、勇于拼搏的竞技精神。多年来，F1赛事、达喀尔拉力赛、英超，甚至高尔夫球赛事中都能看到沙特资本的身影，而作为传统体育的延伸，电竞更能抓住年轻群体的目光，于是通过投资电竞赛事来摆脱刻板印象的逻辑也就显而易见了。于是，我们可以看到，近年来在中东地区进行的赛事着实不少，光这两年就有BLAST世界总决赛，BB别墅杯等赛事被安排在这里进行。
世界第三极？
在疫情之前，CS世界长时间呈现着欧美争霸的局面，来自这两个地区的队伍经常是你方唱罢我登场，轮流坐庄。
欧洲方面，前有fnatic，Ninjas in Pyjamas王朝，后面还出现了Natus Vincere、FaZe等短暂统治过世界的队伍；美洲方面，Cloud9和SK/LG也都拿过Major冠军。
但是，除了这两个地区之外，从未有其他地区的队伍染指过最高荣誉，或许在不远的将来，这一局面会因沙特资本的注入而得到改变。Gamer8和电竞世界杯等赛事的举办势必会从上到下对沙特本土电竞进行一轮推动，长此以往，沙特CS，有机会成长为欧美之外的世界第三极。
通过大力投资和战略布局，沙特正积极参与和推动电竞产业的发展，并努力改变外界对其的刻板印象，以期成为全球电竞的重要一极。
文章来源: 5EPlay