“不，我不相信。”
上層的空氣，可憎般清新。
“凱伊姆，事實是——”
“閉嘴。”
爐火噼啪作響，凱伊姆臥在魯基烏斯宅邸的豪華沙發上，蜷起身子。
魯基烏斯踱著步。
“這座城市必須活下去。而天使的力量已經所剩無幾了。”
“關她什麼事？”
“凱伊姆，她是真正的聖子。繼續實驗是我們唯一的辦法。”
“然後呢？”
“成功的話，所有人都能活下來。”
“哦？是嗎？”凱伊姆怒笑道，“對，被綁在那玩意上，一天天抽乾身體，當然能活下來。”
年輕貴族用火鉗拾起一塊新碳，輕輕丟入火中。
“火滅了，大家都得死。很簡單的選擇題。”
火焰旺起來。逐漸攀上身體的這份溫暖，讓凱伊姆作嘔。
“混賬，這不過是個扯淡的理論。誰知道天使什麼時候死掉，誰又知道城市什麼時候崩落？這不過他媽的是個宗教奇幻故事，沒有道理好講！天使、天神什麼亂七八糟的東西都存在的話，那壓根就——”
“但我們只是凡人。戰戰兢兢地從死亡中汲取經驗，不惜揹負罪孽而生存下去的凡人。我不是天神，所以我只能根據經驗，選擇能夠活下去的路。”魯基烏斯負手而立，“這是凡人之道。”
“去他媽的凡人。我不會再讓她這麼痛苦下去。”
“真的嗎？”魯基烏斯露出玩味的笑容，“那麼你會殺掉我們所有人。無論是上層人、下層人還是牢獄民，無論是貴族、商人還是妓女，又或者是你這一路上碰見的人們，都會死在你的手上。”
“狗屁。”
“事實就是，如果你不插手，尤斯蒂婭就一定會拯救所有人，即使要犧牲自己。她就是這樣的人。”
“我不會讓那種事情發生。”
“誰知道呢。你真的能玷汙她的意志嗎？”
旭日初昇，晨光淡淡。
“凱伊姆，你果然是信神的。接受自己的軟弱吧。”
那一天，魯基烏斯照常去了高塔。
凱伊姆沒能攔住他。
但即便是這個敏銳的男人，也沒能察覺凱伊姆的本質。
他只是害怕未來罷了。
而酒精的美妙之處，就在於能夠讓眼前的景色多停留一秒。
曾經的艾莉絲、梅爾特和緹婭出現時，一種極端的停滯感抓住了他。
這是可能的嗎？
她們隨即被弗萊明攔腰斬斷。
毫無實感。
“女王……你這混蛋……”
菲奧奈的臉因怒火而漲紅，持劍的手則顫抖著。
劍鋒貼近她的咽喉，沾著不屬於她的血。
“是的，偽政權的走狗小姐。真是玷汙了你的姓氏。”
若無其事地收回黑色長劍，弗萊明舔了一口劍鋒的血。
“貨真價實啊，凱伊姆。”他咯咯笑起來，“過去的時光總是最好的，對吧？”
弗萊明隱入夜色，像溶於水中。
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據菲奧奈講，護衛隊收到了吉克的增援請求，但北境的地震引發了較大程度的混亂，她只好先來打頭陣。
“莉西婭絞盡腦汁主持修建的城牆，一夜之間就……衛隊正在幫北境警備隊進行巡邏，維持秩序。話說回來，”菲奧奈心有餘悸，“那到底是什麼？”
駿馬疾馳，菲奧奈的金色秀髮隨風飛舞。
扶著菲奧奈的腰，凱伊姆一語不發。
“報告情況，凱伊姆！”
深吸一口氣，他艱難地張開嘴：
“吉克應該通知了中毒和地震的事。目前確認的信息是，弗萊明異常的生命力和身體能力，以及反叛的情緒。今後不能把他們當成普通的人類來戰鬥。”
“那三個……三個人偶，怎麼回事？”
凱伊姆沉默了。
人偶？
一定是那樣。
人死不能復生，梅爾特的出現已經證明，這一切都是假的。
但她們是有體溫的，她們的血是溫熱的。
那麼就是自己的幻夢？自己也中了弗萊明的毒藥？
可菲奧奈也親眼看見了那一幕。
“嘁。不知道也就算了，還一副多愁善感的樣子。這可不像你，凱伊姆。”
“真不愧是抓住羽化病人送去做實驗的羽狩隊長。”
“閉嘴，娼館殺手君。真不知道你還能不能派上用場，還是說我應該先把你送回某個小酒館讓你清醒清醒？”
“謝謝，幫大忙了。”
菲奧奈重重嘆了一口氣，攥著韁繩的手更緊了。
“衛隊的一部分精銳應該已經追上吉克他們了。起碼，不會陷入太被動的局面。”
“或許，這和精銳不精銳的關係不大。”
“……你想說什麼？”
菲奧奈的聲音嚴厲起來。
“中了幾刀毫髮無傷，半息之間把劍送到你的喉嚨上，更別提……”
“黑羽化罷了，又不是沒見過。”
“他的意識可清醒著呢。”
“所以？我們是不是應該打道回府，然後把國家拱手讓人？”
“……我不是這個意思。”
月光如瀑，馬匹兩側的一切彷彿都自在地放光，瀉成河流。
“駕！”
馬鞭在空中劃過優雅的曲線，泥土鬆軟，四蹄騰空。
河流，凝成瀑布。
“黑羽、崩落，都是老朋友了。”
“這次不一樣。”
“哪次又一樣呢？哥哥變成黑羽的那次一樣，還是安魂日時魯基烏斯操縱崩落的時候一樣？”
凱伊姆苦笑道：“他可是你的隊友啊。”
“我們都在自己親手選擇的道路上。從這個角度說，他是個值得尊敬的人。”
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“你還是信神的，凱伊姆。你果然還是信神的。”
“那又怎麼樣？”
“神告訴你，你應該走哪條路。但我，只走在自己選擇的方向上。”
阿伊姆，不，魯基烏斯·迪斯·米雷耶如是說。
“凱伊姆，你找到自己的路了嗎？”
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“已經很接近了。那封信所指示的——”
菲奧奈眉頭一緊，揮動馬鞭。
“要加速了，凱伊姆。摟緊了。”
凱伊姆嚥下一口唾沫。
峽谷的輪廓勾畫在地平線上，這是天空之城中不曾有過的景色。
幽靜不再的銀色峽壁上，密密麻麻的焰火迸射著，黑雲直衝繁星。
浸著血腥味的呼喊聲，在空氣中翻滾。