“不，我不相信。”
上层的空气，可憎般清新。
“凯伊姆，事实是——”
“闭嘴。”
炉火噼啪作响，凯伊姆卧在鲁基乌斯宅邸的豪华沙发上，蜷起身子。
鲁基乌斯踱着步。
“这座城市必须活下去。而天使的力量已经所剩无几了。”
“关她什么事？”
“凯伊姆，她是真正的圣子。继续实验是我们唯一的办法。”
“然后呢？”
“成功的话，所有人都能活下来。”
“哦？是吗？”凯伊姆怒笑道，“对，被绑在那玩意上，一天天抽干身体，当然能活下来。”
年轻贵族用火钳拾起一块新碳，轻轻丢入火中。
“火灭了，大家都得死。很简单的选择题。”
火焰旺起来。逐渐攀上身体的这份温暖，让凯伊姆作呕。
“混账，这不过是个扯淡的理论。谁知道天使什么时候死掉，谁又知道城市什么时候崩落？这不过他妈的是个宗教奇幻故事，没有道理好讲！天使、天神什么乱七八糟的东西都存在的话，那压根就——”
“但我们只是凡人。战战兢兢地从死亡中汲取经验，不惜背负罪孽而生存下去的凡人。我不是天神，所以我只能根据经验，选择能够活下去的路。”鲁基乌斯负手而立，“这是凡人之道。”
“去他妈的凡人。我不会再让她这么痛苦下去。”
“真的吗？”鲁基乌斯露出玩味的笑容，“那么你会杀掉我们所有人。无论是上层人、下层人还是牢狱民，无论是贵族、商人还是妓女，又或者是你这一路上碰见的人们，都会死在你的手上。”
“狗屁。”
“事实就是，如果你不插手，尤斯蒂娅就一定会拯救所有人，即使要牺牲自己。她就是这样的人。”
“我不会让那种事情发生。”
“谁知道呢。你真的能玷污她的意志吗？”
旭日初升，晨光淡淡。
“凯伊姆，你果然是信神的。接受自己的软弱吧。”
那一天，鲁基乌斯照常去了高塔。
凯伊姆没能拦住他。
但即便是这个敏锐的男人，也没能察觉凯伊姆的本质。
他只是害怕未来罢了。
而酒精的美妙之处，就在于能够让眼前的景色多停留一秒。
曾经的艾莉丝、梅尔特和缇娅出现时，一种极端的停滞感抓住了他。
这是可能的吗？
她们随即被弗莱明拦腰斩断。
毫无实感。
“女王……你这混蛋……”
菲奥奈的脸因怒火而涨红，持剑的手则颤抖着。
剑锋贴近她的咽喉，沾着不属于她的血。
“是的，伪政权的走狗小姐。真是玷污了你的姓氏。”
若无其事地收回黑色长剑，弗莱明舔了一口剑锋的血。
“货真价实啊，凯伊姆。”他咯咯笑起来，“过去的时光总是最好的，对吧？”
弗莱明隐入夜色，像溶于水中。
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据菲奥奈讲，护卫队收到了吉克的增援请求，但北境的地震引发了较大程度的混乱，她只好先来打头阵。
“莉西娅绞尽脑汁主持修建的城墙，一夜之间就……卫队正在帮北境警备队进行巡逻，维持秩序。话说回来，”菲奥奈心有余悸，“那到底是什么？”
骏马疾驰，菲奥奈的金色秀发随风飞舞。
扶着菲奥奈的腰，凯伊姆一语不发。
“报告情况，凯伊姆！”
深吸一口气，他艰难地张开嘴：
“吉克应该通知了中毒和地震的事。目前确认的信息是，弗莱明异常的生命力和身体能力，以及反叛的情绪。今后不能把他们当成普通的人类来战斗。”
“那三个……三个人偶，怎么回事？”
凯伊姆沉默了。
人偶？
一定是那样。
人死不能复生，梅尔特的出现已经证明，这一切都是假的。
但她们是有体温的，她们的血是温热的。
那么就是自己的幻梦？自己也中了弗莱明的毒药？
可菲奥奈也亲眼看见了那一幕。
“嘁。不知道也就算了，还一副多愁善感的样子。这可不像你，凯伊姆。”
“真不愧是抓住羽化病人送去做实验的羽狩队长。”
“闭嘴，娼馆杀手君。真不知道你还能不能派上用场，还是说我应该先把你送回某个小酒馆让你清醒清醒？”
“谢谢，帮大忙了。”
菲奥奈重重叹了一口气，攥着缰绳的手更紧了。
“卫队的一部分精锐应该已经追上吉克他们了。起码，不会陷入太被动的局面。”
“或许，这和精锐不精锐的关系不大。”
“……你想说什么？”
菲奥奈的声音严厉起来。
“中了几刀毫发无伤，半息之间把剑送到你的喉咙上，更别提……”
“黑羽化罢了，又不是没见过。”
“他的意识可清醒着呢。”
“所以？我们是不是应该打道回府，然后把国家拱手让人？”
“……我不是这个意思。”
月光如瀑，马匹两侧的一切仿佛都自在地放光，泻成河流。
“驾！”
马鞭在空中划过优雅的曲线，泥土松软，四蹄腾空。
河流，凝成瀑布。
“黑羽、崩落，都是老朋友了。”
“这次不一样。”
“哪次又一样呢？哥哥变成黑羽的那次一样，还是安魂日时鲁基乌斯操纵崩落的时候一样？”
凯伊姆苦笑道：“他可是你的队友啊。”
“我们都在自己亲手选择的道路上。从这个角度说，他是个值得尊敬的人。”
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“你还是信神的，凯伊姆。你果然还是信神的。”
“那又怎么样？”
“神告诉你，你应该走哪条路。但我，只走在自己选择的方向上。”
阿伊姆，不，鲁基乌斯·迪斯·米雷耶如是说。
“凯伊姆，你找到自己的路了吗？”
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“已经很接近了。那封信所指示的——”
菲奥奈眉头一紧，挥动马鞭。
“要加速了，凯伊姆。搂紧了。”
凯伊姆咽下一口唾沫。
峡谷的轮廓勾画在地平线上，这是天空之城中不曾有过的景色。
幽静不再的银色峡壁上，密密麻麻的焰火迸射着，黑云直冲繁星。
浸着血腥味的呼喊声，在空气中翻滚。