《最終幻想16》與前作相比，大部分情節發生在規模較小的場景中，玩家需要在更為線性的關卡中擊敗BOSS和怪物。遊戲導演吉田直樹也解釋了為什麼他們選擇了分塊式的半開放設計，而非完全開放世界模式。其中一個重要原因就是《最終幻想15》的經驗。
吉田說：“回顧一下《最終幻想15》，我們會發現許多對遊戲的批評都集中在故事方面。” 在列舉了一些批評之後，他繼續解釋道：“有些故事元素沒有達到預期效果”，“到最後，故事似乎失去了焦點”，“我們需要通過DLC來講述這個故事”，然而最後DLC被取消了，所以也沒有實現原本的計劃。
“因此，我們發現講述故事存在很多問題。對於《最終幻想16》，我們希望再次確保將重點放在故事敘述上，以彌補《最終幻想15》的不足之處。” 吉田表示，作為一名玩家，他和團隊玩過許多開放世界遊戲，但要以簡潔而集中的方式講述故事並不容易，尤其是《最終幻想16》的故事發生在整個大陸上。
“我們並沒有因為開放世界遊戲很受歡迎而試圖將其應用到開放世界的背景中，而是決定‘不，我們希望以我們自己的方式講述故事，並使其成為一部被全世界接受的作品，這樣可能更為有效。”