《西遊記》第八回“我佛造經傳極樂，觀音奉旨上長安”是全書的重要轉折點，標誌著故事主線從孫悟空的桀驁與反叛，轉向佛教取經的宏偉任務。通過這一回，吳承恩揭示了佛法傳入東土的背景，觀音菩薩奉如來佛祖之命開始尋找取經人的過程，並奠定了西天取經的基礎。這一回不僅鋪墊了唐僧師徒日後西行的主線，也表現了佛教的慈悲普度思想。
極樂世界與佛經的傳承
故事開篇，場景設定在西天極樂世界，佛祖如來端坐於蓮臺，召集眾弟子。佛祖看到東土大唐的國運昌盛，但東土的眾生仍未能徹悟佛法，因而陷於“貪、嗔、痴”三毒的困擾和輪迴之苦。於是，佛祖決定要將佛法傳入東土，拯救那些還未得度的眾生。如來佛祖宣佈：“欲普渡眾生，須遣聖僧赴東土大唐，傳經弘法，解救天下眾生出離苦海。”
他決定從極樂世界將“三藏真經”傳往東土，即包含佛教的經、律、論三部聖典。這是佛教傳播的一個重要象徵，意味著佛法的智慧和慈悲將從西天傳播到人間，給苦難中的眾生帶來救贖和解脫。
這段描寫不僅展現了佛教“普渡眾生”的宏偉願景，也揭示了佛法中“眾生平等”的思想：不論身份地位，所有人都有機會通過佛法得度。這一決定象徵著取經任務的開啟，也暗示了未來取經之路的艱難與偉大。
觀音菩薩奉命下界
佛祖決定將這一宏大任務交給觀音菩薩。觀音菩薩是佛教中慈悲的化身，因其“救苦救難”的精神，被認為是最佳的人選。佛祖吩咐觀音：“汝為佛門護法，當親往東土，尋一有緣之人，教他取經歸還，普度眾生。”
觀音菩薩接受了這一神聖的使命，隨即前往南海普陀落伽山，開始籌劃西天取經的前期工作。菩薩明白，這次取經任務不僅需要一位虔誠的取經人，還需要一些強大的護法神來保護他一路上的安危。因此，她決定前往東土大唐，尋找能夠承擔這項重任的人選。
觀音菩薩的行程與選護法神
觀音菩薩乘祥雲離開普陀山，途經多個地方，為尋找取經人和護法神做準備。她的第一站是五行山。五百年前，桀驁不馴的孫悟空因大鬧天宮，被如來佛祖鎮壓在五行山下。觀音菩薩知道，孫悟空雖然犯下大罪，但他天資聰穎，法力高強，若能加以引導，必能成為取經團隊中的重要力量。
來到五行山前，觀音菩薩對被鎮壓在山下的孫悟空說道：“汝若願改惡從善，護送取經人前往西天，佛祖必將寬恕汝之罪業，助汝成正果。”孫悟空聽聞此言，立下悔改之心，表示願意聽從觀音菩薩的安排，護送取經人，換取自由。
接下來，觀音菩薩來到了福陵山，尋找另外一位護法神——天蓬元帥，即豬八戒。豬八戒因調戲嫦娥被貶下凡，投胎為豬，在福陵山隱姓埋名，終日好吃懶做。觀音菩薩對他說：“若能隨唐僧西天取經，洗心革面，修得正果，汝也可重返天庭。”豬八戒聽後，雖有懶散之性，但為能擺脫墮落的現狀，也答應了觀音的要求。
之後，觀音菩薩前往流沙河，遇到了流沙河的妖怪——沙僧，沙僧原是天庭捲簾大將，因打碎琉璃盞而被貶下凡。沙僧自知罪孽深重，終日困於流沙河中，苦不堪言。觀音菩薩告訴他：“汝若願意隨唐僧前往西天取經，途中護持經卷，佛祖必將赦免汝之罪過。”沙僧聽聞此言，立刻表示願意改過自新，追隨取經人。
抵達長安，覲見李世民
籌備完護法神的安排後，觀音菩薩決定親自前往東土大唐，尋找合適的取經人選。她乘祥雲來到長安城，見到了唐朝的皇帝李世民。大唐此時國力強盛，百姓安居樂業，而李世民對佛教懷有深厚的信仰，時常祈禱天下太平，百姓安康。
觀音菩薩覲見李世民時，說明了此行的目的。她告訴李世民，佛祖有意將佛經傳入東土，普度眾生，解救天下百姓脫離輪迴苦海。李世民聽聞後，十分歡喜，表示願意支持觀音菩薩的取經計劃。他詢問如何才能為取經任務助力，觀音菩薩告訴他：“此事需尋一心性純正、勇敢堅韌之人，方能承受西行之重任。”
李世民心中已有打算，他知道宮中有一位年幼的和尚，名叫玄奘（即日後的唐僧），心性至純，信仰虔誠。李世民將玄奘推薦給觀音菩薩，觀音菩薩見到玄奘後，認為他是取經人不二的選擇，便決定將西天取經的使命交給他。
結語
《西遊記》第八回通過佛祖宏大的取經計劃、觀音菩薩的籌備與李世民的支持，揭示了取經任務的背景。這一回不僅為後續的故事奠定了堅實的佛教背景，也通過觀音菩薩的選拔和指引，展現了取經路上的信仰力量。觀音菩薩的慈悲、佛祖的普渡眾生之願，都為唐僧師徒日後的取經之路鋪平了道路，同時也為接下來的西行冒險打下了堅實的基礎。
在《西遊記》附註部分“陳光蕊赴任逢災，江流僧復仇報本”中，講述了唐僧玄奘的前世今生故事。通過這一段情節，吳承恩展現了唐僧的身世背景，併為他肩負取經使命奠定了因果線索。這部分的情節充滿了悲劇色彩與佛教中的因果報應思想，揭示了唐僧的宿世因緣，展現了玄奘取經的宿命與天命。
陳光蕊赴任逢災
唐僧的父親陳光蕊是大唐的一位才俊，科舉高中，被任命為江州的刺史。陳光蕊娶了殷溫嬌為妻，婚後不久便奉旨赴江州上任，夫妻二人一同啟程。途經洪江時，陳光蕊與殷溫嬌遭遇了船伕劉洪的謀害。劉洪見殷溫嬌美貌動人，心生邪念，於是將陳光蕊推入江中，將其殺害後霸佔了殷溫嬌，並冒名頂替成為了江州刺史。
這一段情節展現了人性的貪婪與陰險，也為後續的復仇埋下了伏筆。陳光蕊的慘遭不幸，讓殷溫嬌陷入了苦難之中，而她當時已經懷有身孕，處於危險的境地。
江流僧的出生與命運
殷溫嬌在被劉洪脅迫之下，不得不順從。她最終在江中生下了一個男孩，因劉洪擔心孩子長大後會報仇，便將其棄於江中。這個孩子順水漂流，正好被金山寺的法明長老所救，取名“江流兒”，撫養長大。這位江流兒，正是日後的玄奘法師。
法明長老將江流兒收為徒弟，並傳授他佛法。江流兒天資聰慧，信仰虔誠，逐漸長大成人，成為了一名出色的僧人。在金山寺的教導下，他深知自己的身世，也明白自己肩負著為父報仇、替母脫困的責任。
玄奘復仇報本
長大後的江流兒決心為父報仇，於是他毅然離開金山寺，踏上尋找母親、討回公道的旅程。經過一番波折，江流兒終於找到了被劉洪軟禁的母親殷溫嬌，得知了父親陳光蕊的死因。江流兒與母親團聚後，告發了劉洪的罪行。
最終，江州官府將劉洪逮捕並處以極刑，為陳光蕊報了仇。江流兒完成了復仇，也履行了作為兒子的孝道。他不但拯救了母親，還恢復了父親陳光蕊的名譽。
因果報應與佛教思想
江流兒的故事貫穿了佛教中的因果報應思想。他的出生雖充滿了悲劇色彩，但在佛法的庇佑下，他逐漸成長為一位心性堅韌、信仰堅定的僧人。通過復仇報本的過程，江流兒不僅完成了為父報仇的世俗責任，也體現了佛教中孝道與因果的循環。
這一段情節為玄奘日後承擔取經的使命提供了背景，也揭示了他在輪迴中所經歷的苦難與修行。吳承恩通過江流兒的故事展現了佛教教義中的因果報應、孝道以及普度眾生的思想。玄奘法師的命運不僅僅是佛祖的安排，也是他歷經世間苦難、積累善行的結果。
結語
“陳光蕊赴任逢災，江流僧復仇報本”這一段情節為唐僧玄奘的出身和使命提供了深厚的因果背景。陳光蕊的不幸與江流兒的復仇之路，象徵著人世間的苦難與救贖，同時為玄奘承擔取經重任奠定了命運線索。這一情節既展現了人性的貪婪與陰險，也突顯了佛教中的慈悲、孝道與因果報應，為後續玄奘西天取經的使命增加了更多的宿命感和神聖性。