——文化的价值不是由它的成就来衡量,而是如何将这些成就延续下去,以及如何让它为后人所铭记。
如果你玩过文明6中亚历山大大帝东征的情景模式，你一定会感叹到亚历山大大帝东征的传奇。在古典时代，带领数万大军从雅典到印度河，即使只是行军都是一场了不起的壮举，更何况他——亚历山大大帝，还击败了当时世界上最强大的帝国。
对于亚历山大的征服来说，无论是在当时，亦或者是现在，很多人并不会意识到这是一次“蛮族征服”，这也是亚历山大的征服与通常那些蛮族征服（比如匈人，哥特人）的根本性不同。即使了解到马其顿王国在一众希腊城邦看来也是相当的野蛮，那些拿文明存在的长度去衡量文明价值的人也往往会认为马其顿（希腊）对波斯（中东）的征服是一场“文明”征服。
回顾过去，在这场征服开始的前几千年前，可以毫无疑问的说，波斯帝国代表的中东地区，是世界的中心（至少是除了东亚以外的世界中心）。从吉尔伽美什的传说，萨尔贡大帝的征服，胡夫的大金字塔；到汉谟拉比的法典，拉美西斯的奇观，哈图沙的野望；再到阿萨尔的统治，尼布甲尼撒的基建，居鲁士大帝的野心。从亚历山大东征开始前的这几千年，中东地区，一直是毫无疑问的文明中心，是所有帝国的战场，是从地中海沿岸到印度河广大地区的核心。
而希腊呢？即使从迈锡尼文明算起，希腊在中东面前也像个年轻的孩童。等到荷马史诗中的传说年代已过，爱琴海沿岸的新兴城邦建立起的时候，中东地区已经逐渐进入大帝国时代了。而波斯：帝国之帝国，无疑是中东文明在古典时代的一个巅峰。
是啊，从人口数量上看，从历史经验看，从经济实力看，波斯对于希腊诸城邦毫无疑问是碾压态势。而即使在这样的优势下，波斯几次对于希腊地区的征服，居然还是以失败告终了。薛西斯一世可能不会想到，在之后的几百年几千年，波斯再也不会有如此的影响力了。
到了马其顿王国崛起的时候，波斯依然是最强大的帝国，控制着帝国的基本盘以及周边广大地区。然后就这样，非常荒诞地，被一个新兴的希腊王国在几年之内决定性地击败。
但波斯帝国的覆灭的影响力远不仅仅如此。在亚历山大大帝东征之前，希腊人在地中海沿岸的殖民，就已经传播了希腊文化的影响。亚历山大的征服将这种影响扩散到了几乎当时的半个已知世界。但这只是对于接下来几百年的影响，甚至中东地区的希腊化对此来说只是一个小插曲。
这场征服的最重大意义，莫过于不仅标志着中东文明衰落的开始，也导致中东文明的先驱地位，逐渐被希腊取代了。光荣属于希腊，宏伟属于罗马。无论是继承了大量希腊文化的罗马，中世纪继承罗马遗产的东西欧诸国，还是近代的文艺复兴，现代民主国家的成立，这些最终都能追溯到希腊的遗产。希腊的物质遗产虽然已成残垣断壁，但希腊的精神遗产仍然散发光辉。希腊的民主政治制度、文化艺术、哲学科学思想…你说所能想象到的大部分领域，都有希腊的影子。
而中东文明，似乎进入到了一种不断衰落的境地。自罗马和帕提亚终结了继业者战争的余波，中东地区逐渐反被外来文明输入。阿拉伯人、突厥人、蒙古人…近现代又有欧美诸国的干涉。即使在伊斯兰学术复兴的时代，也主要局限于部分地区。其对已知世界影响力，在文明中的地位，已经不如阿契美尼德王朝时期了。到了文艺复兴之后，更是彻底被希腊的遗产打倒在地。
希腊不仅延续了其文化，城邦辉煌的成就和亚历山大的赫赫威名也被后世所铭记。而中东地区过去上千年的辉煌，却逐渐被历史掩埋，甚至被继任者遗忘。这或许就应了文明6文化胜利的旁白：文化的价值不是由它的成就来衡量,而是如何将这些成就延续下去,以及如何让它为后人所铭记。您所描绘的美好蓝图激励了我们的人民开拓进取，也将确保我们的文明万古常青。
