（一）
自由港退潮时港口的腐臭味真的很恶心，否则，维克·卡蒂船长本可以睡一上午，前提是没有哪个狗日的把他从码头上推下去。维克睁开了一只眼睛，但他马上就后悔了。阳光把他的脸挤成了一团，这个小小的动作让他意识到自己宿醉了。
维克坐起来，强迫自己睁开了眼睛。当他环顾四周时，一阵疼痛在的脑袋上爆开。他正躲在自由港众多码头中的某个货箱后面。好吧，至少他还算明智，知道找个角落再昏死过去。
维克慢慢站起来，将港口的全貌尽收眼底。他曾听过吟游诗人们叽叽喳喳地谈论日出时的自由港有多么美丽。当他看到脏兮兮的孩子们在附近的泥滩上艰难寻找着可供果腹的东西时，维克嘟囔了一句“去他妈的诗人”，然后沿着栈桥向城里走去。
辛勤工作的市民早早就起床了，维克在心里咒骂着他们，因为他的脑袋里回荡着他们的喧闹声。随着僵硬的身体逐渐舒展，他也感觉越来越有劲，等他走到海滨市场时，头痛已经不那么让他想死了。维克穿过拥挤的摊位，直至找到玛丽的小店。
“一份宿醉特饮，宝贝儿。”他走到柜台前说道。
玛丽，一个身材苗条、留着短发的女孩朝他微笑：“好，知道了，船长。”
“我今天早上没心情听你的笑话，”维克疲惫地说，“快把粥端上来，不然我又要歇逼了。”
“哦，你昨晚过得不太愉快吧，亲爱的？”维克点点头，玛丽端来了一碗鱼粥。
普通人在这种状态下喝了这碗粥肯定会呕吐，但维克却觉得痛饮一整晚之后，只有这玩意才能提神醒脑。他拿起一把木勺就开始吃了起来。
“船员搜寻工作怎么样了？”玛丽问道。
“烂完了。”维克一边喝粥一边咕哝，“你得有一艘船才能招募船员。”
玛丽皱起眉头，明显表示不赞同。“我以为你借了钱，难道你又把钱花在喝酒和嫖妓上了？”
“不，不，完全不是那回事，多少信任我一点吧。”
“对不起，亲爱的，”玛丽答道，“但你是一位没有船或船员的私掠船船长。你不能把一切都归咎于运气不好。”
维克什么也没说。玛丽说的是真的，他失去了一切。一场反常的风暴击沉了他的船，他失去了大部分的战利品和船员。船员可以再招，但他精心囤积的战利品却不能。他衷心希望海底那些该死的海魔能好好享受它们。
“这边，崔斯克。”一个沙哑的声音说道，“我们的好小子正在沉思。我希望他已经想好该如何偿还他欠下的所有钱。”
维克放下碗，转过身，他知道会看到什么。向他打招呼的人是布鲁彻尔，一个身材魁梧的恶棍，火腿一样的拳头里握着一根粗大的棍子。另一个和他身材相似的壮汉站在左边，两人的中间是崔斯克，辛迪加执法者的头领。崔斯克是个侏儒，身高还不到维克的腰带，但他是个危险的施法者，不仅如此，他还是芬恩选中的副官之一，这个身份显然更加危险。任何惹怒崔斯克的人都会被带到芬恩面前，没有人愿意面对辛迪加的领导者。
“早上好，崔斯克，”维克冷冷地说，“来喝粥吗？”
侏儒笑了：“这就是我喜欢你的原因，维克。即使头上悬着剑，你的嘴里也总能吐出笑话。”
“如果失去幽默感，那我就真的失去了一切。”
“说到你失去的东西。”崔斯克答道，“芬恩的钱在哪儿？”
“就像我前几天告诉布吕歇尔的那样。”维克说，“我在破碎酒杯外面被几个帮派的袭击了。我没认出他们来，所以他们肯定是新来的。辛迪加的有新帮派吗，崔斯克？”
布鲁彻尔一拳打在维克的脸上，后者踉踉跄跄地倒回柜台。“你大概误会了。”特拉斯克说。“是我来问你，不是你来问我。保持礼貌，你就不会再吃一拳了。”
维克直起身子，揉了揉下巴。他一只手握着匕首的握柄，但没有拔出武器。他知道，必要时干掉布鲁彻尔不是什么问题，但这只会让他与辛迪加的矛盾更加严重。
“那么，直奔主题吧。”崔斯克说，“你从辛迪加借了钱，却没有还过一分钱。老板很不开心，老板不开心的时候，我也会不开心。”
“我听说过。”维克低声道。
“哦，我相信你肯定听说过，”崔斯克的脸上露出了一丝残忍的微笑，“现在，我把话说清楚。你只有一周的时间来偿还债务。如果你不这样做，我的执法者会把你变成鲨鱼饵。如果你离开自由港，一定要时刻保持警惕。芬恩非常看重他的朋友们，他在每个港口都有朋友。你明白我的意思吗？”
“我明白了。”
“很好，一周后见。希望你能让芬恩满意。”
维克正要说些什么，但当他看到崔斯克摆出奇怪的手势，并用一种奇怪的语言低语时，他的回答戛然而止。这是在施法！维克想要后退，但玛丽的柜台挡住了他的去路。随着最后一个手势完成，崔斯克完成了他的咒语。闪光从侏儒的手指中飞出，直射到维克的眼睛里。无数的色彩在他的脑子里爆发，魔法的力量迫使他跪在了地上。布鲁彻尔走上前来，用警棍刺入维克的肚子，但他却无能为力。他弓起身子，吐出了刚吃下去的早餐。
“这就是你没礼貌的代价。”特拉斯克平静地说，“下次会更痛苦。”侏儒向他的手下示意，三人随即消失在了人群中。
维克头晕目眩地躺在地上，直到玛丽把一杯水泼到他脸上。“狗日的小崽子。”维克一边嘟囔着，一边慢慢站起来。他拔出匕首，虚弱地在空中挥舞着。“总有一天我会把它刺进他那颗黑色的心脏里。”
“如果你还分得清好歹就不会这么做。”玛丽严厉地说。“滚开，给其他客人让出位置来。”
（二）
维克的日子并没有好转。他整个上午都在码头四处奔波，但却一无所获。只要能快速赚钱，他什么都愿意干，但他发现的唯一选择就是去另一艘私掠船当船员。维克多年来一直过着卑微的生活，他不想再遭受这种虐待了。操他妈的，他是一名船长，他绝不允许有别的混蛋踩在他头上。
到了下午，维克已经身心俱疲，太阳在头顶上炙烤着，他决定回到他在坏血镇的廉价旅馆。他已经付完了这周的房租，现在，他需要好好睡上一觉。
维克迷迷糊糊地走在自由港的街道上，穿梭在小贩、工人、小偷和妓女之中。衣着花哨的骗子试图把他哄进赌场，让他和相貌粗野的女人搭档，但维克把他们都甩到了一边去。他需要好好睡觉，让大脑恢复清醒，只有这样他才能想出办法摆脱眼下的困境。
最终，维克拐进廉价旅馆所在的街上。他快到门口时，一只手抓住他的肩膀，把他转了个面。
“你是维克·卡蒂吗？”一个悦耳的声音用上流口音问道。
维克看着面前的陌生人。对方是一个精灵，身穿精致的黑色皮甲，镀金腰带上挂着一把刺剑和一把左手短剑。俊秀的相貌和整洁的衣着让他在坏血镇格外显眼，就像女子成人礼舞会上的妓女一样。当然，他的财富也很显眼，维克知道最好不要对潜在的顾客出言不逊。
“是的，先生，我是卡蒂船长。”维克答道，“你有事找我吗，朋友？”
“你可以去死了，卡蒂船长！”精灵面色瞬间阴沉下来，他拔出腰间的武器喊道。
维克慢慢拔出了他那把破旧的弯刀：“我们以前见过吗，先生？我对你没什么印象，大多数想杀我的人至少都曾和我打过照面。”
人类和精灵开始互相绕圈，双方的架势都已准备就绪。
“我是达戈涅特，罗兰的月亮王，梅洛维奇二世殿下的火枪手。我来到这个可怜的城市，是为了寻找海盗船孤注一掷号号的船长。”
“那是我的船。”维克快速挥出一刀，试探了一下火枪手的防御能力。精灵没有躲闪，而是巧妙地将弯刀挑到了一边。维克后退一步，精灵的短剑随即刺向了他的腹部。看来这个精灵不只是中看而已。
“你在罗兰那边也许不知道，孤注一掷号已经沉没了。”
“我知道。”达戈涅特将细剑对准了维克的眼睛。维克躲闪的同时继续后退，然后用左手拔出了匕首。他更喜欢只用弯刀战斗，但面对两把武器，他决定弥补自己的劣势。
随着交锋越发激烈，人群开始聚集起来看热闹。在坏血镇，打架并不是什么稀奇的事，但一名富有的精灵参与其中就太不寻常了。更别说，这不是酒吧里的斗殴，而是两名熟练战士之间的真正决斗。没过多久，人群中的赌徒们就开始下注了。
“看来我们有伴了，”维克咧起嘴，笑着对众人说，“现在你有观众了，能不能说说你为什么要杀我？”
火枪手右手抬高细剑，左手放低短剑，加快了进攻的节奏。维克用自己的武器挡开两道剑刃，与之交缠在了一起。双方已经近在咫尺，他甚至可以看到精灵眼中的仇恨。
“六个月前，你的船突袭并击沉了罗兰的一艘船，那艘船的名字是银天鹅号。”达戈内特咬牙切齿地说着，“对于这种海盗行为，你必须付出生命的代价。”
两名战士互相角力，都想抽出武器来刺向对方。“海盗什么的。”维克啐了一口，“孤注一掷号是私掠船，我有合法的私掠许可证。”
“众所周知，私掠者只是海盗的雅称，你这个渣滓。”达戈涅特回答，“罗兰王国不承认私掠者！”
维克一把推开精灵，两名战士又恢复了之前的架势。刀剑重获自由，观众开始发出渴求鲜血的嚎叫。
“罗兰不承认，还是你不承认？”维克发问，“你的国王知道规矩。妈的，他不止一次雇佣自由港的私掠船。我本人就打着你们的旗帜杀过兽人！”
想到维克曾为月亮王而战，达戈涅特就无法抑制自己的怒火。他快步冲上前，一边用刺剑连劈带刺，一边用短剑寻找对手的破绽。维克不断退避，拼命地格挡对手的进攻。尽管他挡住了最猛烈的一次攻击，但视野中却失去了短剑的踪迹。当他意识到自己的失误时已经太晚了。
“我的兄弟是银天鹅号的船长，”达戈涅特咆哮着，他把短剑深深刺入了维克的肩膀，“我会为他报仇的。”
维克一脚踢中精灵的胫骨，趁对手失去平衡，他迅速后退了一段距离。维克感觉肩膀像是被火烤了一样，他知道自己必须在失血过多之前结束这场战斗。鲜血顺着手臂流淌下来，握柄太过湿滑，他怎么也抓不住匕首，只能任其掉落到地上。
“我记得你哥哥。”维克漫不经心地说着，他慢慢地退了一步，左手放到了身后。没走几步，他就退到了一栋建筑前。他的手指抠进了坏血镇建筑的劣质土墙当中，脸上露出了笑容。他看着达戈涅特的眼睛，“是的，你那个兄弟是个了不起的船长。他眼睁睁地看着我们杀了他的手下，然后，他向我们乞求饶恕。他死得像个懦夫，跪着死的懦夫。”
“骗子！”火枪手尖叫着，再次向维克发起攻击。精灵的脸因愤怒而扭曲，他用刺剑狠狠扎向了维克的心脏。维克用弯刀把攻击偏转到一边，然后把手中的土灰扔进了达戈涅特的眼睛。粗糙的石屑让精灵失去了视力。
侧身避开对手摇摆不定的剑刃之后，维克用弯刀刺穿了达戈涅特的盔甲，直至刺入他的内脏。随着弯刀被拔出，达戈涅特倒在了地上，人群中响起了欢呼声。
“你应该留在罗兰。”维克啐了一口，“你妈妈又失去了一个儿子。”
“耍阴招的杂种。”精灵艰难地喘着气，“你没有荣誉可言，海盗渣滓。”
维克笑了：“你们大陆的战士总是喋喋不休地谈论什么狗屁荣誉。也许这在罗兰有些意义，但这里是自由港。我们战斗是为了胜利。”
“愿诸神诅咒这座卑劣的城市！”
“你凭什么认为他们没有？”维克问道，但精灵根本没有听到他的反驳。月亮王的火枪手达涅内特已经死了。
（三）
维克·卡蒂肩膀上的伤口在隐隐作痛，但他却面带微笑。精灵钱包里的钱足以偿还辛迪加和玛丽的欠款。他只需卖掉火枪手的刺剑，就能买一艘新船了。他舍不得卖掉这把剑，因为它做工精细，可能还附有魔法，但他必须买下一艘新船。此外，挥舞达戈涅特的武器可能会引来不必要的麻烦，不过说实话，其他火枪手几乎肯定会来要他的命，而且他肯定这不会是自己最后一次见到崔斯克。
唉，那些问题留到以后再说吧。今天，维克·卡蒂将再次成为船长。