步兵战车，是一种步兵伴随坦克作战的一种运输工具，并且自身装备的小口径火炮和反坦克导弹可以作为坦克火力的补充，世界上第一款真正意义的步兵战车是前苏联生产的BMP-1。尽管这款步兵战车有诸多缺点，但它开创了一钟新型的作战模式。相比苏联，当时我国的步兵战车发展较晚这是由于我国长期处于技术封锁时期，对新装备的认识不足所导致的。
前苏联BMP-1步兵战车
我国的步兵战车发展起源于对越自卫反击战时期。1979年2月对越自卫反击战正式打响，中国人民解放军在面对敌方重火力时没有合适的运载/战斗车辆，只能硬着头皮应战，最终造成严重伤亡。1979年4月对越作战的装甲部队正式呈交了一份希望获得新型装甲车辆的建议书，1980年初，新步兵战车的研制工作由五机部交给了北方工业公司，工程代号为“WZ501”；由于当时国内技术水平有限，因此中国陆军采取仿制加改进的策略，而BMP-1步兵战车是仿制的最佳选择，中国依靠从罗马尼亚、北越，阿尔及利亚获得获得BMP-1步战车的部分材料着手仿制，1986年4月完成型号确定命名为86式，86式采用先出口验证在自用的模式，1987年少量生产并优先交付两伊双方陆军，战争末期伊拉克反攻阶段投入战场。
国外订购的86式于1992年交付完毕，此后才开始列装解放军，首批于1993年交付第38军。它成为解放军采用的第一种步兵战车，共计装备1000辆左右，集中于中国大陆北方区域。
86式的整体配置和BMP-1如初一辙，同样配备了装有一门2a28型低压滑膛炮国产版本的单人炮塔，采用了半自动装弹机供弹，配备了反装甲破甲弹种，可以硬杠轻型坦克或对方步战车，甚至一定距离内的同时期中型坦克。
破甲弹重为3.5千克，初速为410米/秒，直射距离为765米，最大射程为1300米；BMP-1使用的73毫米火炮性能实际并不怎么样，在仿制的时候86式额外安装了红箭73反坦克导弹，红箭-73反坦克导弹主要用于对付3000米以内的装甲目标，车内备弹4枚，采用有线制导方式，通过炮塔顶前部的装填窗口装填，届时需将火炮抬高至接近最大仰角（约28度）位置。射程为500-5000米（5000米指红箭-73的改进型）。此外，每3-4辆步兵战车还配有1枚红缨-5防空导弹，有效射程4200米，有效射高50-2300米，具有一定的对空自卫能力。
关于防护是86短板，它和步兵战车的装甲板一样比较薄。它前面的倾斜式装甲板有一定角度可以减弱穿甲弹的动能。但因为科技发展日新月异，西方装甲车和各类主战坦克的主炮火力在1500米-1000米距离上都可以穿破86式装甲的薄壁。这些弱点不仅存在于86式身上，其实全球各类步兵战车都有类似毛病。还有一个最头疼的敌人：地雷。坦克碰上也要歇工跟不用说脆弱的步兵战车了。总的来说86式基本上对付轻步兵的火力绰绰有余。在装甲战争中这是一台数据极佳的4级起步装甲车辆很适合新手的使用，它位于F经销商的最顶端。
随着时代的发展和我国自主研发能力的提升，近几年我国在步兵战车领域又涌现出很多新一代产品，例如VN-17重型履带式装甲步兵，04A步兵战车等等，老骥伏枥的86式步兵战车也慢慢淡出了大家的视野，但是86式步兵战车它的地位与意义是无法被替代的，它标志着我国近代中国陆军装甲力量的兴起，对于中国军队而言，目前服役的86系列除少数还是原版86式外，大部分都已经是改进型的86A式步战车。虽然看着有些上了年纪的感觉，但经过改进的86A仍有着不错的潜力，还在苏沃洛夫突击赛中赢得荣誉。江山代有才人出，未来不知何时86系列会结束其军种的光荣使命，但它的荣誉却永不会落。
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