《我的世界》，《饥荒》，《方舟：生存进化》，《森林》……从我接触游戏起，印象之中：总有那么一款沙盒游戏，以其独特的开放性及创造空间为玩家们所追捧——并以开黑与直播为媒介，于玩家间引发一次又一次的热潮。
在这一次次的热潮中，并不是每一款游戏都能去取得非凡的热度：在国内极度冷门的《流放者柯南》，便算是其中的翘楚——但这并没有阻挡它在Steam取得良好销量并于去年开启了新DLC“西普塔岛”的EA测试。
于新老玩家而言，这座“西普塔岛”都是一次震撼式的新旅途：全新的岛屿地图，暗流涌动的故事线与风暴之下的新机制与敌人。
柯南，一个巨人
“在华纳留姆（Vanarium），他已经是一个强大的对手，尽管只有十五岁。他身高6英尺（1.83米），体重180磅（82公斤），尽管他还没有完全发育成熟。”
原作《野蛮人柯南》作者罗伯特·E·霍华德曾在信件中这样和友人描述青年时的小说主角“蛮王柯南”——毫不夸张地说，十五岁的柯南在常人眼里与一个小巨人无异。
（彼时扮演“柯南”的州长阿诺还是鲜肉一枚。）
这也是我对于《流放者柯南》与其DLC“西普塔岛”的初印象：一个巨人……或者是，一份饕餮大餐。
（大部分推荐都对该作的性价比赞不绝口。）
原因很简单，《流放者柯南》几乎可以算是如今市场上分量最足，用料最猛的沙盒或者说是生存冒险游戏。从初上手时，它就不遗余力地向你炫耀起其粗犷的“肌肉”或说是野心：无论是初访流放之地的漫天黄沙，还是搁浅于“西普塔岛”时屹立于远处的高塔，都极显游戏粗犷的视觉呈现，并激起玩家对于未知世界的探索欲望。
在探索的过程中，这个蛮荒世界向你逐渐开放——繁杂的敌人种类，散落于地图各地的叙事碎片，等级与技能树加点甚至于科技树，这一切似乎都在告诉你：《流放者柯南》的野心不止于此，它试图把生存，建造，经营，战斗和叙事统合为一个有机的整体。
如果说作品前期“想致富，先撸树”的收集建造体验还不够充分的话，那么在游戏中后期如“地下城”般险峻的地图探索部分，可以击倒后收为奴隶的经营机制，甚至于各类可以祭祀以获取特殊能力的神明——这些机制相互间构成的乘法，意味着《流放者柯南》的系统深度是同类型游戏中绝对的领跑者。
（通过祭祀取得神明的青睐，就能获取各种力量摧毁眼前的一切。）
但同样的，这些庞杂的机制在带来丰富游戏体验的同时，也使得游戏的核心玩法不再凝练——这种不够凝炼的野心，使其失去了更为精准的受众玩家。
在一八年之后长达两年的更新后，内容与机制愈发充实的《流放者柯南》似乎来到了十字路口——也就是在这个十字路口，开发商Funcom作出了“一个违背祖宗（玩家）的决定”：放弃本体“流放之路”的更新，全力投入巨型拓展包的制作——容纳了一个全新地图的“西普塔岛”。
西普塔岛，一场实验
比起本体“流放之路”挣扎着逃出沙丘而不知所措的迷茫开场，“西普塔岛”无论是从地图设计还是出生机制上都更具探索逻辑：设立了四个出生点的外圈沙滩区块，供玩家完成初级的资源采集与地图机制探索；中层的以遗迹为重头戏的多环境进阶区块，敌人的种类与难度开始上升，玩家开始接触到更多的机制和玩法；而作为“西普塔岛”和核心部分，“黑塔”与围绕其周围的大漩涡则承载了DLC不同于本体的全新机制。
在更具神秘感的风格建筑与视觉体验之下，“西普塔岛”早以舒适的地图设计及玩法引导为玩家搭好了旅途的框架——而与其相匹配的，则是从沉船到黑塔这一路藏匿于旅途之中的叙事碎片，拼凑而成的阴谋与史诗。
（即便是地点名称之中，也藏着相当的信息量。）
如此种种，都是开发商Funcom在“西普塔岛”中倾注的精力，也是《流放者柯南》的变局重心。在太多沙盒游戏以“新瓶装旧酒”革新内容或是填充DLC的如今，《流放者柯南》以更敏锐地视角选择了一条难以复制的蹊径：整合，而非填充。
作为一款具有庞杂机制的作品，《流放者柯南》缺少的绝不是多样性的内容或是视觉呈现，它需要的是一个更为严谨的逻辑回环，一场更为舒适的游戏体验——“西普塔岛”便是该语境下的一场实验：以DLC为名，整合游戏内容与机制的尝试与探索。
而这场实验的结果，则是更为紧凑的游戏节奏，舒适的难度曲线与友好的新手体验——庞杂的内容机制被重新整合，以更为清晰的形式安放于玩家的旅途中，在辅以新奇的机制为节点润滑体验，成就了这座阴沉的“西普塔岛”。
虽然这场实验具有一系列缺乏人性化的缺陷：角色存档不共享，又或是赘余的内存——但作为《流放者柯南》在十字路口的第一步，我更期待Funcom的下一步，会踏向何处？
而在我看来，《流放者柯南》与“西普塔岛”的优秀之处并不止于其游戏本体的出众表现，还在于其非凡的艺术价值与呈现——在《流放者柯南》之前，我很难想象该如何去改编那样狂野的《野蛮人柯南》：如何去复刻那种荒芜感的视觉呈现，又如何去复刻原作中的奴隶和城镇机制？
作为一场“巨人的实验”，“西普塔岛”让我进一步窥见了罗伯特·E·霍华德所描绘的那个“蛮荒世界”：血与肉的生存法则，破败的神秘遗迹，宗教与魔法交织的冷兵器时代……甚至连同时代怪谈作家洛夫克拉夫特笔下的古神奈亚拉托提普都以“法术狂潮”的独特机制而出场，以不可名状的身形消磨着神秘学与宗教间的鸿沟。
在“西普塔岛”，我见到了一部优秀奇幻作品在游戏媒介中完成的重生——于我而言，这种媒介与形式的消融，同样是一场“巨人的实验”。