第四章 演戲
崇禎五年
洛陽王府
“為皇朝捐軀徵取敢辭勞！待掃蕩胡塵淨，扶日月上青霄！”
“京師千里路迢迢——杳沒音書來到。愁縈懷抱，終朝轉覺無聊！功多位高——慮蕭牆禍起應不小。頓交人珠淚痕拋！何日稟再同歡笑~~”①
“.....”
“都退下吧。”
一個不滿的聲音淹沒了一切，大殿內的奏樂聲戛然而止。
大殿中坐著一個肥碩的身影，其身形大腹便便，宛如吞天的巨蟒；頭戴鑲嵌珠寶的金絲帽，褐黃色的長袍，腰上勒著的勾玉腰帶，無不彰顯其身份與華貴。
一個滿面粉裝的太監提著尖細的嗓音罵到：“狗奴才！攪了主子爺的雅興！還不快滾下去~！！”
隨後又奴顏婢色地問到：“主子爺，都怪奴才們不出力，奴才這就給您換一曲來演。”
“乏了，移駕——”
“報！！！”一個侍衛走進大殿。
“啟稟王爺，陝西督糧道督運使 劉大人求見。”②
“噢？這麼快就來了？讓他進來吧。”
話音剛落，門外等候的男人便不顧侍衛的阻攔衝了進來，噗通一聲跪在了地上。
“臣陝西布政司任下糧道督運使，參見王爺。”
“哦哦~劉大人，快快請起快快請起，給劉大人賜座。”
“劉大人，來的正好。本王正想見你，你就來了。陝地的糧收稅收都計劃好了吧？”
“啟稟王爺，下官正為此事而來。”
“哦？”
“王爺，陝地近年大旱，顆粒無收，百姓民不聊生。臣一路查看，餓殍遍地，路上皆是餓死的屍骨。”
“莫說原定的二十萬石糧食，現在就是一萬石也收不起來啊！王爺！”
“哦？竟有此事？莫非下面的百姓都餓死了？竟無糧可收？”
“王爺，百姓流離失所，耕地荒廢，手中實無一粒糧。臣還聽聞有些地方連樹皮草根都被扒光充飢，更有甚者已經易子而食了呀！”
“臣叩請王爺免除今年陝地的徵糧和糧稅！同時責令各級官府開倉賑糧，架設粥棚，救萬民於水火啊王爺！”③
“大膽！！”邊上的太監率先開了口。
“這糧稅是皇上欽點給王爺的恩澤，豈容你在這胡言！這是越職！你好大的膽子！”
身邊的侍衛隨即握刀，只怕一聲令下就將他砍成肉醬。
“哎呀。”
被稱為‘王爺’的男人終於有所動靜，他站起身，從寶座上緩緩走下，每一步挪動都令腰帶繃緊，看起來非常吃力，幾乎要綁不住他那碩大的肚子。
“沒想到陝地百姓竟如此艱苦，本王實不知啊。多虧劉大人直言進諫，本王才能通曉此事。劉大人精忠報國，可堪我大明龍逢比干啊。”④
王爺走到劉大人面前，對他讚賞有加，身邊的太監也立刻換了一副恭敬的嘴臉。
“本王深感天下蒼生疾苦，劉大人剛剛所言，本王一定慎重斟酌。”
“天色不早了，劉大人先回去歇息吧，本王派人送你回去。”
“這...微臣領命，臣懇請王爺速做定奪，陝地大災，百姓實在等不了了。”
說完，劉大人行禮告退，卻未察覺到身後太監的一個眼神，以及隨他一同走出大殿的幾名侍衛。
太監攙扶著王爺重新回到座位上。
“這小小督糧道，倒是膽識過人啊，可惜啦。”
“主子爺說的是，這人不知好歹，擅自越職，還——”
“嗯？”
“奴才明白，奴才自會辦妥。”
“說起來，不是說有一批上等貨色要送來嗎？怎麼還沒到？”
語氣中帶著不耐煩的問到。
太監被嚇出一身冷汗，隨即眼珠子一轉。
“奴才問過，說是走了有些時日，想必不久就到了。”
“倒是奴才聽聞那劉大人的妻女品貌非凡，夫人便被譽為國色天香，想必他千金也毫不遜色，如今皆隨他到了城中——”
“哦~本王倒要看看是什麼樣的小女子堪此名號。”
“奴才這就差人去請來。”
“都說皇上日理萬機，本王也沒閒著，為國分憂啊。哈哈，本王頓覺來了興致，讓他們上來，接著給本王演上一段。”
一具屍首被掛在城牆上暴屍示眾，邊上的官吏大喊著這就是貪贓枉法的下場，圍觀的百姓擠滿了城樓，同時，官吏在城門邊發榜貼出通緝令。。。
——————
客棧內
信中寥寥片語，不過都是些生意來往和日常的問候，普通人可能毫無察覺，但良一眼便看出這是慣用的藏黑話伎倆。
——莫再尋。
“鳶，這到底怎麼回事？”
良從這些切口中嗅到了危險的氣息。⑤
“字面意思。”鳶淡淡回道。
“你們走後，我便託人打聽她父母的去向，試著聯絡他們。”
“那邊倒也效率，只是結果如你所見，什麼都沒查到。不僅如此，收到信的時候，上面還夾帶著探子送回來的報酬。”
是沒查到有用的線索嗎？不對，那也不至於連報酬都不要了，這亂世沒有誰是白忙活的。
“我之前問過，她說自己爹爹是京官，按理說只要通通官府裡的路子，這些都是一問便知的消息。”
“這確實不是什麼難事。更別說那探子打聽消息的本事無人不知，這次卻主動打起了退堂鼓。”鳶故作深沉，等著良挑出話頭。
良並未接話，信中最讓他在意的並不是前面的隻言片語，而是這前不著邊後不著調的一句。
——成群進口羊。⑥
“這裡是什麼意思？”良指著信中不解地問道。
“怎麼，你小時候沒逛過廟會猜過字謎嗎？”
“我出生的時候我娘就死了，我爹一人拉扯我長大不容易，我打懂事起就跟著他走商，倒也沒去在意那些。”
“.....把群字拆開，要組起來就要進口進羊，你把這兩去掉再看看。”
“去掉？那就是...尹？”
“別的行當我不好說，但牙行這路子裡，跟瓊華的事有聯繫，還要有點名頭的。說到這份上了，良，你該心理有數了。”
和瓊華有關係...還要叫得出名頭的...尹...
“...尹三？！”良說出了心中的猜想。
“看來良爺的腦袋還不算無藥可救。”
“這不是找瓊華父母的事嗎？怎麼會扯到尹三那去？”
“...良，要不是認識你夠久，知道你沒這心計，我還真說不清你是裝傻還是真不懂。”
“你好好想想，瓊華的父親是京官，就算被貶官，也應該在朝錄或注籍有記錄，最起碼打探一番也該有些蛛絲馬跡可循。”⑦
“可探子不僅一無所獲，甚至把錢退了回來，要我別再打聽。”
確實有些不對勁，再怎麼樣朝廷的檔案裡也不可能沒有記錄。
“可就算是京城那邊出了什麼情況，查不到她父母的去向，這又跟尹三有什麼關係？接活的時候尹三也只說瓊華是他們拐來的。”
“那我問你，尹三是怎麼找到她的？”
良一愣，隨即在腦海中一陣翻找。
—— 一年前，有官兵帶我們家去邊關，路上我被假官兵綁走...
“假官兵...”良喃喃自語道。
“...被貶途中被拐走的嗎?看來我想的八九不離十。”
鳶像是篤定了心中的猜想，遲疑片刻後，對良說到：“良，我就開門見山地問了，洛陽的買家是誰？”
說完這句話的瞬間，鳶明顯感覺到良臉上的肌肉抽動了一下，神情變得嚴肅起來。
“我們說好不過問其它事的。”
“我現在必須知道，你想幫瓊華對吧？”
“.....我不能說。”
鳶看著一臉認真的良，仍不住笑出了聲。
“？”
“良，該說你是天真好呢，還是真的像那小丫頭說的一樣，想當大俠了。”
“你不想牽連到我們，但是女娃們留在這，我也早就摻和進來了，事到如今一知半解被矇在鼓裡才是對我們最危險的。”
仔細一想，鳶說的也有道理，打從自己把她們送來這，再借由驛站前往洛陽時，就已經把這牽扯進來了。
後悔也來不及了，不如對鳶全盤托出，萬一有什麼情況也能讓她有所提防。
良這麼想著，但開口前還是謹慎地起身觀察，確認門外和窗外空無一人後，才坐了回來。
鳶看著良這小心謹慎的樣子，對心中的猜想更多了幾分確信。
“鳶...聽過之後就忘了，不要跟任何人提。”
“他是洛陽...不，應該說是整個中原最有權勢的大人物，他做事如蟒，本人更是一條通天蟒...”這些話舌頭曾跟良說過。
連良都能瞬間意識到的事，鳶自不必多說。
她的臉上閃過驚訝和怯意，她想過這位大人物的身份不低，最少也得和朝廷權貴有些關係，只是沒想到對方著實是通天的人，是這輩子都不該去得罪的人。
“良，你還真是帶來個不小的麻煩，要不是今天追問你，恐怕什麼時候被你害死了都不知道。”鳶不滿地說著，話中帶著三分怒意。
“抱歉，不該把你牽扯進來的， 早知道我應該找個山裡和她們躲個一年半載再說。”
“.....良，你要想故意惹我你就直說。我什麼時候怪你把她們送我這來了。”這次是五分的怒意了。
“你剛剛不是說——”
“我的意思是你早點告訴我，我就不用白費功夫找探子去查，可以更早幫那孩子找到線索了。”
“...鳶，你知道那人是誰了，你不怕嗎？”良反倒有些驚訝。
“都到這份上了，怕有什麼用。再就是——”
“當年在府裡，明晃晃在眼前的屈辱和死我都經歷過了，事到如今一個口頭的通天蟒又算得了什麼，更別說那時的‘大俠’現在也在我身邊。”
像是要緩和緊張的氣氛，又像是在調侃對方，鳶注視著良說道。
“...所以你都知道了之後，有什麼計劃？”
“嗯~我不是說過了嗎？讓你帶上瓊華。”
“良，尹三雖是牙行裡出了名的，但劫官府押送的隊伍這種事，給他幾個膽子幾條命他都不敢做。換個說法，他就算敢做，這可是旨意押往邊疆的人，他又怎麼知道官兵何時，從哪押送的？還要提前找好假官兵把瓊華綁走。”
這一通分析下來，確實讓人感到不對勁，尹三再怎麼能耐也不過是個人牙子，他的手不可能伸到朝廷，那他是碰巧綁了瓊華的？好像也不對，除非——
“除非他早就知道了瓊華她們會在那裡，提前就安排了人...”良說出了心中的猜想。
“原本我就是這麼想的，只怕從頭到尾，從她父親被貶開始，瓊華就已經被盯上了，他們的檔案被從朝廷中抹去，送到了尹三那，再讓他安排去綁走瓊華。”
這麼一想一切都說得通了，也難怪尹三那廝這麼輕易綁走人。良又回想起瓊華的話，她一被帶上車就馬不停蹄的送往尹三那，看來也是這個緣故，從頭到尾都是計劃好的。
“再加上那買家的身份，一切也就合理了，這位買家隨手一點，抹去一個被貶官員的記錄輕而易舉。”
混蛋！
良一拳砸在木桌上，心中的怒火止不住地燃起。
打從一開始瓊華就被盯上，她的家勢一倒臺，她就立刻淪落為那吞天巨蟒的盤中餐了嗎！
努力平復情緒，壓制心中的怒火，良問到：“所以你讓我把瓊華帶上，是覺得尹三那還會有她父母的消息是嗎？”
“不是覺得，是肯定。”
“別人可以不留，尹三自己一定會有留一份記賬或者留冊之類的，這不僅是他的銀子，還是他每一筆出欄的記錄，作為人牙子他不可能不給自己留後路。”
“你知道尹三藏在哪，華州那邊你也熟悉，到了後你——”
——接受。
——拒絕。√
鳶分析的頭頭是道，可良的一席話卻像一盆冷水潑來。
“你另找他人吧，銀子我出。”
“這一路我不好保護兩人，再者我也沒打算在華州停留，只是過路收拾些東西，尹三的點在城郊邊上，我不會主動去找他的...”
“況且我也說不準自己什麼時候就——”
——啪！——
這一巴掌打得很響亮，清脆的聲響在寂靜的房間中迴盪。
良挨著一記耳光，左臉餘下火辣的痛覺，不過比起他的臉，揮出巴掌的纖細青蔥此刻更顯通紅，看著疼得不輕。
“不知道自己什麼時候會死是吧？良，你死了倒是輕鬆了，那你剛剛那些豪言壯志算什麼？莫不是說來讓我聽笑的吧？”
“你給我記住了，你是要去贖罪的，這兩女娃你欠著她們的，想擅自去死你也得還清了再說。”
鳶捂著右手，帶著滿腔怒火惡狠狠地說道，倒真有些黑店老闆的樣。
“...我找機會跟瓊華說下。”良像是默認了鳶的說法。
“手沒事吧。”轉而關心起鳶略顯紅腫的手；“有藥膏嗎？拿來擦下會好些。”
“這事我就當你應下了...我自己上藥就行。”
“我還有些安排，過兩日你再走；趁這空檔，你去多陪陪她們吧。”
回到自己的房間時，良聽見從隔壁傳來的吵鬧聲。
這麼晚了小崽子們還沒睡呢，良俯在門前，聽著屋裡的動靜。
——
“穗兒姐，良爺...不咬人吧？”
“不會的，瓊兒你就放心吧。”
嗯？
“穗兒姐，能讓額抱抱良爺嗎？”
“可以呀，給。”
嗯？？
“穗姐姐！良爺要拉臭臭嘞！”
嗯？？？
這群小崽子趁著他不在，給自己編排些什麼呢？
良敲了敲門，紅兒來開了門。
“啊...良爺，晚上好。”
“良爺你快來看！這小貓額可喜歡了！”
屋內，女娃們圍坐在一起，看樣子是在逗那狸奴尋開心。
“你們剛剛在說什麼？”
“額們在給小貓取名。”
“是啊，穗兒姐說小貓還沒名字，要我們一起想。”
“穗姐姐說乾脆就叫‘良爺’吧。”
“喵~”
啊？？良聽著有些摸不著頭腦，穗這小崽子在想些什麼呢？話說怎麼從自己進屋她就不說話了。
良側過頭看著穗，或許是感覺到良的視線，穗扭過頭，嘟囔著說到。
“誰讓良爺來了客棧後就一直不理我了，那不如讓小貓陪著我。”
。。。這小崽子原來是在賭氣呢。
良伸手揉了揉穗的小腦瓜，她想推開良的手，卻又有些不捨，就這樣被良揉著頭髮，看起來還有些享受。
“良爺額也要摸頭！”
“翠！不可以！”
“喵~”
“真好啊...啊？！我是說小貓真可愛。”
屋內歡鬧著，門外鳶倚靠在邊上，平靜地聽著屋內傳來的嬉鬧聲。
讓良把瓊華帶上真的是最上策嗎？自己也說不準，把瓊華帶上確實能幫她更快找到父母的消息，但這也是她的私心；這一路有瓊華在，良才能不胡思亂想。又或者那小丫頭真的想起來時，瓊華在旁，她會不會顧及瓊華而再次心軟...
鳶自嘲地輕哼了一聲，自己也不知哪來的資格可以說良不老實。
“良，別死啊。”
翌日，良起的晚了些，聽店裡的小張說鳶一早就帶著女娃們出去了。
直到晌午，鳶才帶著她們回到客棧。
“怎麼樣良爺！新衣服！好看嗎？！”
翠兒最先衝了過來，興高采烈地擺弄著自己的衣服問道。
仔細一看才發現幾人都換上了新衣服，翠兒和紅兒的一身比較樸素，衣服的顏色依舊是和她們名字相襯的色調。
“嗯，好看。”
“嘻嘻，是鳶姐姐買給額們的。”
“良...良爺，覺得怎麼樣...好看嗎?”
瓊華也湊到身前，低聲詢問著良的意見；與之前不同，淡藍色的衣裝襯托著她的白哲的皮膚，掩蓋不住瓊華身上世家書香的大小姐氣息，讓人看得出她的出身不凡。
“好看，很適合你。”
“真的嗎？謝謝良爺。”瓊華莫名地鬆了口氣，笑得很開心。
良坦誠地說出了感受，側頭看向一直躲在鳶身旁的穗。
穗猶豫了半響後才鼓足勇氣走到良跟前，沒有開口，只是帶著些許期待和緊張的神情偷瞄著良。
穗換上和瓊華同款式的衣服，顏色更深藍些，不禁讓人注視起她深藍色的眼眸，雖是同款式但給人的感覺迥然不同，若說瓊華的淡藍衣裝是凸顯出自身的書香文靜，穗一身深藍色調則是襯托出她的機靈和元氣。
“好看。”
見她在等著自己的評價，良也就直言不諱說出了自己的想法。
“...只有這一句？”穗似乎對良的讚美不領情。
說起來，最近各種事忙在一起，確實沒怎麼跟這小崽子談話，是不是該多誇她幾句。小孩子都喜歡別人誇吧。
“我覺得你穿著好看，款式也適合你，跟你的鞋子很搭。”
穗沒有回答，看似隨意的擺弄下自己的新衣新鞋，臉上的喜悅之色已經藏不住了。
但不知為何，良總覺得誇完穗之後，身後多了三道略帶不滿的目光盯著自己...小孩子的心思真難猜。
“行了，你們良爺就這麼點口舌，別為難他了；你們換了新衣服一個個都顯靈氣，漂亮著呢。”鳶出言替良解了圍。
“謝謝鳶姐姐~”×4
“對了，良，你不是有什麼話要對她們說嗎，趁現在說吧。”鳶朝良遞了一個眼神，趁著女娃們心情好，趁熱打鐵把昨晚的決定告訴她們。也好，趁大家都在，不僅要問問穗和瓊華的意見，提前讓紅兒她們知道也好。
“穗，我打算過兩天就離開這。你想跟我一起走？還是說你想留下？”
“良爺是忘了嗎？！我們可是拉過勾的！良爺去哪我就去哪！”
穗斬釘截鐵地說道，這堅決的態度倒讓良更堅信自己的抉擇。
“知道了，那，瓊華。”
“良爺...”
良轉身看向瓊華，開口問到：“你願意跟我們一起走嗎？”
瓊華不可置信地抬起頭，眼神中閃過一瞬間的歡喜，隨即又像是意識到什麼，失落地低了下頭。
“良爺的意思是...是不幫我找爹孃了嗎？”淚水盈上了瓊華的眼眶，她抿著唇帶著哭腔問道。
自己好不容易盼著良爺回來了，卻要失去見到家人的機會嗎。
“別哭別哭，你聽我說。”良見不得女孩子哭。
“鳶打聽到了你爹孃的消息，只是不方便送你，剛好我順道帶你過去，你放心吧。”
聽到這話瓊華才止住了淚滴，又轉頭看了看鳶，得到鳶肯定的答覆後，頓了頓語氣，說出了一句“願意。”。
“良爺,你們要走了嗎？額不要良爺走！”
翠兒衝了上來，緊緊抱住良不願放他們離開。
這次就連紅兒都沒有上前阻攔她，紅兒的眼眶也有些泛紅，離別這種事總是如此，小孩子尤其難接受。
“翠兒，良爺也沒說今天走，聽話，不哭了。”鳶走過來，溫柔地抱過翠兒。
該說還得是鳶，一通安慰後，鳶趁機提出第二天讓良帶上她們一起進城裡玩一圈的提議，翠兒和紅兒也算是接受了事實。
這晚，女孩們抱在一起，酣然入夢。
第二天，良起了個大早。
把隨身的東西清點一遍，又跟老牛要了塊磨刀石，將身上的刀和短刀都拿出來打磨一番。
良仔細打磨著這柄跟了自己近十載的戰刀⑧，這是他成丁時父親送的，大抵是送給自己防身。又或許當時自己成天吵著要當俠的夢想，父親興許是考慮到這點才送給自己一把刀吧；如今想來這夢想真是可笑。
磨利後，良又拿起一旁的短刀，這刀是自己成狼後買的，當時自己常潛伏在山林間，用大刀有時礙手礙腳，便買了這把短刀。
望著手中的短刀，良漸漸愣了神，自己用這刀殺了多少人。。。怎麼著也得有二十來號人了吧。
恍惚間，那些殺人的場景浮現在眼前，短刀刺入胸膛時的觸感，鮮血沾滿雙手時的厭惡感，那些被害者恐懼、求饒的眼神；其中還有自己最不願想起的，穗的爹爹。
良一驚，隨手甩開了短刀，冷靜片刻後才撿了回來。
事到如今自己在怕什麼！
強迫自己不去想這些，將刀打磨好後裝回到包裹中。
回到大堂時，女娃們已經洗漱好下了樓，良帶著她們進城，一起逛了集市，到處吃喝玩樂，還請她們在城中有名的酒樓吃了頓大餐，小崽子們吃的滿嘴流油，把盤子都舔乾淨了。
看著她們開心的樣子，良有些欣慰地勾起嘴角。
又過了兩天，本該是大早上就出發的。。。
“不要！！”×2
客棧裡傳出吵鬧聲。
“額不想要良爺走！”翠兒抱著良，怎麼都不肯撒手。
“我不要良爺留下！”穗抱著良爺，同樣不肯撒手。
“喵？”
穗抱著小貓蹲在角落，只因良說這一路路途遙遠，帶著小貓很可能就跑丟了，要她把小貓留在客棧。
翠兒則是慣例似的抱住良，任憑紅兒怎麼勸都不撒手，急得她只能上手抱，嘴裡說著你這娃兒怎麼這麼倔，不是說好了良爺以後來看我們嗎？
瓊華見哪邊都勸不動，也不知如何是好，只能拎著自己的小包裹乖巧地坐在一旁。
“好啦好啦，都聽鳶姐姐說幾句吧。”
“穗，你們這次路途遙遠，不少時候得在野外過夜，萬一‘良爺’跑了，你上哪找去？”
“翠兒，你良爺有事要做，還得送瓊華回去，他不是答應會回來看你們了嗎？”
“這樣吧，穗把小貓留下，讓紅兒翠兒照顧，你們良爺呢帶著她們去把事情辦完再回來，好不好？”
鳶像哄小孩一樣把她們拉到一起，語重心長地勸著。
穗最終同意把小貓留下，翠兒也抹著淚讓他們一定要回來。
“良，你過來一下。”臨行前，鳶把良單獨拉到一處，像是有事要交代。
“我幫你們勾兌了驛站的關係，讓你們搭上馬車去，也好早些時日到。不過沒上次那麼方便，這馬車只過陝州，剩下的靠你們自己了。”
“謝了，鳶。”雖然只到陝州，可原本要走三四天的路程只要一天左右便到，也是省了不少腳力。
“還有，把這也拿上。”鳶遞來一大一小兩包裹，良打開一看，大包裹裡裝著些許銀兩和提前準備好的路引，小包裹裡的是乾糧。
“鳶，這是？”
“帶些盤纏，路上可別餓著兩娃子；還有路引，這一路多走官道安全些，遇上官兵盤查就說她們是兩姐妹，你是她們兄長便是了，她們知道怎麼應付。”
難怪鳶給她們買一個款式的衣服，遇到盤查也好當做是姐妹喜好。
“你身上沒多少銀兩了吧？我是看在她們的份上借你的，利息我可算著呢，回來時記得加倍還我。”
“...一定。”
良收下包裹，和之前的行李整理到一起。
與客棧眾人道別，良帶著穗和瓊華踏上了前往華州的路程，望著三人漸行漸遠的背影，紅兒和翠兒忍不住哭了出來，懷中的小貓掙扎著，卻又像是感受到了周圍的情緒，變得安靜下來。
直到完全看不見良他們的身影，鳶像是斷了弦一般癱坐到地上，嚇壞了兩姐妹。
“鳶姐姐！你沒事吧？！”
“鳶姐姐，你咋哭了？是不是哪裡不舒服？”
這麼大個人，明明不該在小娃子面前表現出軟弱的，可是唯獨這種生離死別的感覺，自己怎麼都習慣不來。
鳶抱著兩姐妹，嘴上安慰著她們，自己卻忍不住抽泣著。
良帶著穗和瓊華走到驛站。
簡單和車伕確認了一遍，幾人便上了車；不多時，車伕把廂門關上，鞭子一甩，馬車便出發了。
一路上，兩個小崽子按耐不住，小聲地交談著，良也沒在意，這車上貨物不多，比去洛陽那趟好些，索性不管她們，躺下打起了盹。
睡夢中，自己成為了夢想中的大俠，帶著她們遊遍山水，懲惡揚善；可良很清楚這只是一個夢，當雙手沾滿羊的鮮血時，這個夢想就已經被自己的獠牙撕扯的支離破碎了。。。
馬車走了一天半後，停在了陝州城門邊上。
城門口遇到了守衛的盤查，良掏出路引，解釋著自己帶妹妹們出遠門，拙劣的演技和不善言辭的表達讓守衛起了疑心，好在穗及時接過話，再加上瓊華的附和，才讓守衛信以為真，放他們進城。
簡單的吃過湯麵後，良在城中找了一家客棧開了房間，上一次來時住的是舌頭帶著開在城郊邊上的客棧，那是給辦黑事的人住的，現在不需要待那也最好不要靠近為妙。
“你們待在房間裡，早點休息，我出去轉轉。”離宵禁還有段時間，良打算出去看看。
“良爺要出哪？不會是自己出去玩吧！我們也要去吧！”穗見良要出門，直接抱著他的手臂撒起嬌來。
這小崽子自從身子恢復後，精神也逐漸恢復成之前那個機靈模樣了，良有時覺得她其實根本沒失憶。
“只是出去打聽城裡有沒有什麼消息，很快就回來，怎麼？又怕我跑了？”
“嘻嘻，這倒是不怕，我可記得跟良爺的約定，只是我和瓊華待在房間裡也沒事做，不如帶我們出去溜達一下嘛~是吧？瓊華。”
“啊...嗯，我都聽良爺和穗兒姐的。”
沒辦法，良只能帶著她們出門。
陝州城的路面寬敞，人間煙火氣也足。
趕著收攤推銷著剩餘貨品的攤主，牽著小猴表演的耍猴人，扛著糖葫蘆在人群中叫賣的小販，大街上和諧的氛圍給人一種尚在太平盛世的錯覺。
良叫住小販，給了幾枚銅板，取下兩串糖葫蘆遞給小崽子們。
這糖葫蘆本是江南地區才有的甜食，如今傳的久了，陝州這樣的大城偶爾也能見著。
兩人欣喜地接過糖葫蘆，一口下去，甜滋滋的糖衣外殼夾雜著山楂的酸爽，兩人吃著，開心的表情洋溢而出。
“良爺，你嚐嚐。”
“那...良爺也嚐嚐我的。”
穗把糖葫蘆遞了過來，瓊華也有樣學樣。
“你們吃，我不愛吃甜食。”
走著走著，良注意到在市集的一處角落，一群人聚集在一起，好不熱鬧。
良本不想湊熱鬧，穗她們卻表現得十分好奇，拉著良擠過了人群。
穿過人群，良看清了幕布後一對男女，手持皮影，正在演著影子戲，兩人手法嫻熟，配合默契，同操同唱，引得路人一陣叫好。
只是這戲演到半途，白幕中的角色良一時看不出是誰。
“雨中借傘真熱忱~感激官人一片情~——還望君子早光臨~後會有期你莫失信~——佳人叮嚀情意深~遙望佳人已去遠~”⑨
“白娘子！”瓊華驚喜地喊了出來。
“嗯？瓊華你認得出？”
“是不是那個白娘娘和許宣的故事呀？”
“嗯，這是白娘娘和許宣遊湖借傘的時候。左邊那個是許宣，右邊的是白娘娘和婢女青青。”
“瓊華懂得真多，難道你以前看過嗎？”
“沒有...是我小時候孃親講給我聽的。”
知道演的是什麼，良提起了些興趣，反正她們兩看得正高興，自己也就跟著聽就是了。
遊湖借傘、水漫金山、雷峰塔，幕布後的兩人繼續賣力地演唱著，白幕中的小人舞動，表演得栩栩如生。
隨著最後一曲唱罷，幕後兩人拱手道謝，圍觀的路人拍掌稱讚，這出影子戲才正式收尾。
趁著眾人看得盡興，幕後的男人拿出個斗笠，拱手朝圍觀的人們討賞錢。與剛剛的一片叫好聲不同，周遭瞬間蔫了聲，有人徑直離去，有人則是裝作沒看見，偶有丟兩銅板進去的，已經算得上是出手闊綽了。
不覺間斗笠伸到了良的身前；望著男人討好的神色，良掏了一把銅板放進了斗笠中。
“哎，謝謝這位爺！”見良給的多，男人識趣地道了聲謝。
穗看著這一幕，先前的精神勁沒了，眼眸暗淡下來，低著頭不知在想些什麼。
天色已晚，街道上空無幾人，回客棧的路上幾人都沉默不言。
“良爺，你說為什麼他們看完戲都不給錢。”直到回到客棧，穗才像回過神來，問了一句。
“誰知道，現在到處災亂，大家手頭不富裕，又或者不想給吧。”
“可他們看了啊！”穗有些激動
“他們明明看了戲，卻不給錢！不就是白看嗎！”
“穗兒姐？？”
“這世道就是如此，那戲子也是知道才演的。”
“可是！...可是...”穗咬著唇，臉上寫滿了不甘、憤恨。
不一會，她竟有些哽咽，獨自躲在角落低聲啜泣。
“怎麼了穗兒姐...”瓊華看著穗突然哭了，不知所措。
“我想我爹爹了。”
良開口問到：“記起什麼了嗎？”
“...嗯。”
“以前家裡沒糧，爹爹帶著我到隔壁鎮子上演影子戲，爹爹演的很賣力，可是最後大家看完了戲，一分錢都不給...爹爹最後沒辦法才離開了家。”
聽著不是滋味，只叫人心酸，也難怪她剛剛那麼激動，或許那時有人能賞些銅板給他們，一家子也就不至於。。。
良搖了搖頭，明明是自己做的惡。
想讓她靠在身邊讓她哭個夠，但瓊華更懂事，她已經抱著穗讓她可以盡情發洩。
等她哭夠了，兩個小女娃抱在一起，睡在了地板上。
良輕手輕腳把她們抱回床榻上，自己睡在地板，也不知怎麼了，自己竟真的習慣了睡在地上。
回想著剛剛穗說過的話，再想起記憶中她曾對自己說過和爹爹一起演戲賺了不少。
看來之前為了騙過自己，這小崽子說話都是真真假假揉做一團，就為了向自己復仇。。。
“小崽子，你到底還有多少事瞞著我。”這樣想著，良也閉上了雙眼，為明日的路程養起精神。
隔日，叫醒床榻上的兩隻迷糊貓，簡單的吃過早飯，良帶著她們出了城，開始往閿鄉方向進發。
“瓊華，你小心著點。”
“瓊華，給，乾糧。”
“瓊華，跟緊點。”
走了三日，一行人在一條小溪邊停了下來，良估摸著再有幾個時辰就可以到閿鄉了，這一早也走了不少路程，正好小溪邊看著安全舒適，可以歇歇腳。
良掏出兩個囊壺，一個遞給穗，一個遞給瓊華。
“謝謝良爺。”瓊華接過水壺，小口抿了起來。
另一邊則是沒點動靜，良轉身看向穗。
“怎麼了？不渴嗎？”
“...良爺是不是喜歡瓊兒，討厭穗兒？”
“？？？睡糊塗了？說什麼胡話呢？”
“因為良爺好幾天都是瓊華瓊華的叫著，都沒怎麼叫過我！”穗嘟囔著小嘴，轉過身去慪氣。
這小崽子原來是吃醋了？良反思了一下，確實自己沒怎麼叫過她名字。
滿穗、穗。
無論哪個名字，每次想開口，都有種奇怪的感覺，總是讓自己叫不出她的名字；是愧疚嗎？自己也說不清楚。
“不會的，穗兒姐,良爺肯定是喜歡穗兒姐的...不是，我是說，良爺...好像之前也沒...”瓊華本想著幫良說上幾句，轉念一想好像從前良爺就很少叫穗兒姐的名字，只能轉過頭去當自己沒說過。
“不是，只是之前我沒這麼叫過你。”
“那之前一路上良爺都是怎麼叫我的呀？”
“...小崽子。”
——噗——
穗和瓊華都忍不住笑出了聲，不過很快穗就反應過來，板著個臉，瓊華一看也趕緊轉過身去，繼續在溪邊玩水。
“唔...良爺明明叫其他人的名字那麼順口，獨獨不願叫穗兒的名。”
“我只是叫不慣，你要是不嫌棄，我以後多叫就是了。”
“那良爺現在就叫一聲看看吧！”
“...穗。”
“嗯！再叫一次。”
“不鬧了，趕緊把水喝了，歇息會接著趕路了。”良在穗的小腦瓜上輕敲一下，把水壺遞給了她，自己回到了樹蔭下躺著。
“嗚...不叫就不叫嘛，良爺真兇。瓊華，我們來摸魚吧。”
說完，穗拉著瓊華站在溪邊，時不時俯下身去抓魚，因為兩人穿著裙子，不便下水，也就只能在邊上嬉鬧一陣。
午後，一行人到達了閿鄉。
隨著月份的推移，天氣逐漸炎熱，城門口的守衛無精打采，躲在城樓底下避日，連路引都懶得看了，倒也讓良不用費口舌去解釋。
這次良往西城區走，尹三的客棧在東城區，自己要避免暴露行蹤給他們。
選好客棧，開好房間，良放好包裹，收拾了一下，打算出門。
“我去澡堂，你們好好待著，晚點我帶吃的回來。”有陣子沒有好好洗了，良打算找家澡堂好好泡個澡。
“良爺，我們也要一起去。”穗拉著瓊華打算跟著。
“胡扯，澡堂是給男人用的，你們女孩子家家過去不得被人丟出來。”良故意說的嚇人，好打消兩人的意圖。
“啊？~~良爺自己去泡澡，把我們丟在房間裡，好過分~~”說完，穗背過身去，身體抖動了幾下，像是在抽泣。
良一眼就看出這小崽子是裝的，剛想抽她屁股兩下，發現瓊華也在一旁有些沮喪，看樣子她也期待著能泡個澡。
——讓她們在房間泡澡。√
——帶她們一起去澡堂。
“行了，我讓小二把木桶搬來，你們在房間裡洗就是了。”
“謝謝良爺！”見計謀得逞，穗也不裝了，咧開嘴笑著。
等店小二把浴桶準備好，跟兩個小崽子交代一番後，良離開客棧，來到了澡堂。
小二領著良進了浴間，浴池小了些，不過也夠了。
良脫掉衣物，整個人坐到池子裡，靠在浴池邊，全身瞬間放鬆，疲勞感逐漸消散，泛上了幾分睏意。
半夢半醒中，良看到了坐在浴桶中的滿穗。
“良爺想要什麼樣的媳婦？”
。。。。。
“有了！那我以後嫁給良爺吧！”
。。。。。
那小崽子當時到底是怎麼想的，對著自己的殺父仇人說出這些話來。自己又是怎麼答的來著。。。算了，不想這些。
恍惚間，良又看到身前的池子裡飄散的肉塊，整個浴池裡鮮紅一片。
哦，是那一次自己殺了舌頭來著，小崽子和自己一起煮了他；記得當時還是穗提出的方法，自己還被這方案嚇了一跳。
呵呵，想來這小崽子幾次和自己在洗澡時見到，都不是什麼好事啊。
煩。
良把臉埋入這一片血池中，雙手使勁地搓了一把。
再抬起頭時，一切都恢復正常，自己也清醒了過來。
良長出一口氣，自己還不能累，至少，現在不能。
洗了個澡，又買了些肉饅頭，良回到了客棧，房間裡兩人早已洗完，啃了幾天的乾糧，看到良拿著肉饅頭回來眼睛直放光。
飽餐一頓後，穗還想拉著瓊華聊天，良告訴她們儘早休息，接下來要走幾天山路，可就沒這麼舒適的床睡了，兩人這才趕緊爬回床上去乖乖睡覺。
在閿鄉多呆了一天，良算準了方位和路線，只要接著往西北方向走，預計三天左右就會到潼關。
走了兩天後，良感覺已經很靠近潼關了；這一路他們走的官道，比上一次帶著四隻小羊走山路快上不少，原本預計要三天的路程也就只花了兩日。
良回頭看了一眼穗和瓊華，她們兩人體力還算充沛，過一會兒一股勁走完，只要加快些腳步，怕是正午就能到潼關內。
正想著催促她們加把勁時，良看到遠處的路上，一夥人緩緩走來。
遠遠的就能看見三五個人影，他們拉著馬車，徐徐走著。
雖說是在官道上，但良還是握緊了刀以備不測。
待到這夥人走近時，良才看清他們的模樣，一群客商打扮的人，拉著馬車趕著貨，不知為何，他們看起來垂頭喪氣的樣子。
為首的男人也注意到了良，警惕地看著他，但是注意到良身後的瓊華和穗時，又明顯鬆了一口氣。
只見他揮了揮手，朝他們走了過來，良依舊抓著刀，這亂世他見過的惡人太多了，其中不乏有面善和藹卻心地至邪的。
“這位兄弟，別緊張，我們就是路過的走商，看你帶著兩娃娃，是要到潼關去？”
“...是，你們是從潼關來的？”
“唉，別提了。”男人表現得煩躁。
“也不知道潼關怎麼的，現在那裡亂的很，也不讓進城出城，聽說啊——”
男人神秘兮兮的樣子，湊到跟前小聲說道。
“聽說，是剋扣了軍餉，在鬧事呢。那邊現在危險著，我勸你還是繞道走吧。”
“...知道了，謝謝。”
男人說完，走回到了隊伍中，良看著他們走遠了，才放鬆警惕。
“良爺，看來前面不太安全。”
“良爺...我們要走山路嗎？”
這情況並不在良的預測內，原本潼關衛是官兵駐守的重地，只要經得起查，那裡可以說是最安全的地，沒想到居然出了這種變故。
事已至此，良也只能繞道到附近熟悉的山路里了。
“對，看來前面不安全，我們繞道走山路，從之前的路走過去。”
良說完，瓊華的臉變得有些慘白，像是想起了不好的回憶。
“良爺...是不是...要到村子裡去。”瓊華怯怯地問道。
“瓊華，沒事吧，你臉色不太好啊。”穗看瓊華快癱下去的樣子，連忙扶著她。
“我們從邊上繞過去，不會有事的。”良知道瓊華指的是什麼，水溝村的那一幕他至今記憶猶新，不過都一個月過去了，那裡的村民估計早就逃的逃死的死了。
瓊華聽到良的保證後稍微振作了些。
聽從客商的建議，良調轉方向繞道走進了山林中。
斷斷續續又走兩個多時辰，瓊華和穗有些走不動了，兩人累得氣喘吁吁。
“良...良爺，休息一下吧...我和瓊華走不動了。”穗精疲力盡地說道。
良仔細觀察四周，這裡應該是水溝村東北面的山林處，至少從這裡看不見村子，離得還有不少距離。
“行，休息一下吧。”
穗和瓊華癱在一起，今天走的多，又都是山路，兩人著實累壞了。
良正想坐下休息時，卻突然聽到不遠處傳來的聲響。
“不，不要！救命！救命啊！”
一陣刺耳的求救聲傳了過來，良瞬間警惕起來，拔出腰間的刀，將兩人護在身後。
穗和瓊華也反應過來，趕忙從地上爬了起來。
幾人往求救聲發出的位置靠近，到了地，三人躲在樹叢的陰影處觀察了起來。
只見兩個成年男人，穿著破爛，手裡拿著匕首，看樣子來者不善。
邊上站著一個小女孩，看起來也就比翠兒大些，七八歲的樣子。
她一邊顫抖著往後退，一邊可憐巴巴地求饒。
“不要，求求兩位伯伯不要殺我，不要殺我...”
見此情形，良有些猶豫，多一事不如少一事，況且自己這邊要保護兩人，也不清楚附近還有沒有對方的人手。
猶豫之際，穗卻突然衝了出去，撿起地上的石頭砸了過去。
！！這小崽子！！
沒辦法，良只能持刀衝出，大聲呵退正欲下手的兩人，那兩男人看到有人殺了出來，頓時慌了，一把推倒小女孩，撿起地上的包裹撒腿就跑。
三人趕緊跑到她身前，良警惕著四周，以防對方殺個回馬槍。
瓊華和穗則扶起了地上的小女孩，待她冷靜下來，仔細地看了看三人後，噗通跪下。
“謝，謝謝好漢救命！謝謝好漢救命！”小女孩激動地跪在地上，連連道謝。
“好了，沒事了，起來吧。”兩人將她扶了起來。
女孩抹了抹眼淚，又突然想到了什麼，著急得又哭了出來。
“包，我的包，裡面...裡面裝著要給孃親的藥，沒了這藥，孃親快不行了...嗚嗚...”
女孩哭的泣不成聲，看來是獨自出門給家人買藥的山裡姑娘。
“良爺...”穗被女孩的話觸動，懇求般地看著良。
“不行，太危險了。”
“求你了...”
良看著身邊的三個小女娃，又看了一眼跑出沒多遠的賊人。
——追上賊人。√
——視而不見。
沒辦法，自己欠她的。
良掏出身上的短刀遞給了穗。
“這刀給你，以防萬一防身用。你們扶著她到那邊的草叢裡躲著，聽著，我沒有回來前絕對不要出來！”
看著穗點頭，良轉身追了上去。
如自己所料，這兩賊人跑的不快，不到半盞茶的功夫良就追上兩人。
見良這麼快追來，兩人也慌了神，拔出匕首胡亂揮舞。
這麼不嫻熟的手法和不起作用的威懾，良一眼看出他們沒做過幾次這種事。
當務之急是把包裹搶回來，良一甩刀鞘打在男人的手腕上，疼的他鬆開了匕首，再揮出一拳直接打在男人的腹部，他摔在地上，疼得嗷嗷直叫。
另一個男人看到這情形，直接撲了上來，妄圖搶回匕首。
良抬起一腳，直接踹在了男人的身上，將他踹飛出去；男人重重地摔在地上，痛苦地扭了幾下身子後便不動了。
良看著兩人短時間內都動不了了，這才放心地撿起地上的包裹。
打開包裹一看，良臉色驟變。
這包裹裡哪有什麼藥材，分明是些染著汙血的衣物填充在包裹裡。
怎麼回事？不是說是救病的藥材嗎？
不對勁！
良沒再理會地上的人，拎著包裹撒腿往三人的方向趕去。
等他趕回到原先的位置時，附近已經渺無人跡。
“穗！瓊華！”良依坐在樹樁上，大口喘著粗氣，聲嘶力竭地叫喊著，祈求能得到她們的回應，可回應他的只有一片死寂。
她們去哪了？難道是躲遠了嗎？不對，自己說過讓她們絕對不要出來的，就算穗想動，瓊華肯定也會阻止她。
再找找，得趕緊找到她們。
良起身打算繼續尋找，手中卻摸到一股溫熱的液體。
回頭一看。
那樹樁旁，一攤鮮紅的血液格外顯眼，分明是剛剛留下的。。。
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註釋
①明代傳奇戲曲《精忠記》，原書為明姚茂良著。戲劇講述了岳飛精忠報國卻慘遭陷害的悲劇。
②督糧道的設立是在明朝時期，明朝初年，朱元璋取消元朝時期的行中書省地方制度，改建十三布政使司，其中布政使司主要負責的是相關的地方民政事務，而督糧道則是布政使司的下派機構，由布政使司參政、參議擔任督糧道一職。督糧道是從四品官。
③古代賑災由各地官府籌備糧餉，架設粥棚定時放糧。
④龍逢比干——宋《新唐書.魏徵傳》。龍逢：夏朝大臣關龍逢，因直言進諫而被殺害，歷史上第一位死於諫言的臣子。比干：商朝大臣，力諫紂王，被紂王挖心。
⑤切口：江湖黑話，指藏著意思的黑話。
⑥字/燈謎，燈謎起源於春秋戰國時期，最開始是作為隱句。到漢魏時才開始稱為謎，南宋開始將謎語寫在紙燈上供人猜謎。群字始見於春秋，羊喜歡集群，所以早期群用羊作為符形，漢末演變為了左右樣式的‘群’。
⑦朝錄：記載官員官職，信息的記錄。注籍：明朝官員上朝時簽到的冊子。
⑧由於良的刀只在快逃CG中出現，經過比對，明代工部制式腰刀最為符合。16世紀制，刀身鋒利，滾圈刀鐔，距護手5-7寸左右不開刃不開槽，民間仿製的常見刀款。（共死結局中的刀是王府守衛的刀，為雁翅刀。）
⑨《白蛇傳》源自於唐代洛陽巨蟒事件，初步定型於明代馮夢龍《警世通言》—第二十八卷《白娘子永鎮雷峰塔》，書完成於明天啟四年（1624年）。
PS：是的，我拖更了，深刻反省。（）
話說白蛇傳這故事真貫穿這一章，白蛇傳的主題就是禁忌和突破世俗的愛，同時又是瓊華出身地杭州著名故事，原版典故又是洛陽的吞天巨蟒事件，甚至還為之後的劇情帶著伏筆。