第四章 演戏
崇祯五年
洛阳王府
“为皇朝捐躯征取敢辞劳！待扫荡胡尘净，扶日月上青霄！”
“京师千里路迢迢——杳没音书来到。愁萦怀抱，终朝转觉无聊！功多位高——虑萧墙祸起应不小。顿交人珠泪痕抛！何日禀再同欢笑~~”①
“.....”
“都退下吧。”
一个不满的声音淹没了一切，大殿内的奏乐声戛然而止。
大殿中坐着一个肥硕的身影，其身形大腹便便，宛如吞天的巨蟒；头戴镶嵌珠宝的金丝帽，褐黄色的长袍，腰上勒着的勾玉腰带，无不彰显其身份与华贵。
一个满面粉装的太监提着尖细的嗓音骂到：“狗奴才！搅了主子爷的雅兴！还不快滚下去~！！”
随后又奴颜婢色地问到：“主子爷，都怪奴才们不出力，奴才这就给您换一曲来演。”
“乏了，移驾——”
“报！！！”一个侍卫走进大殿。
“启禀王爷，陕西督粮道督运使 刘大人求见。”②
“噢？这么快就来了？让他进来吧。”
话音刚落，门外等候的男人便不顾侍卫的阻拦冲了进来，噗通一声跪在了地上。
“臣陕西布政司任下粮道督运使，参见王爷。”
“哦哦~刘大人，快快请起快快请起，给刘大人赐座。”
“刘大人，来的正好。本王正想见你，你就来了。陕地的粮收税收都计划好了吧？”
“启禀王爷，下官正为此事而来。”
“哦？”
“王爷，陕地近年大旱，颗粒无收，百姓民不聊生。臣一路查看，饿殍遍地，路上皆是饿死的尸骨。”
“莫说原定的二十万石粮食，现在就是一万石也收不起来啊！王爷！”
“哦？竟有此事？莫非下面的百姓都饿死了？竟无粮可收？”
“王爷，百姓流离失所，耕地荒废，手中实无一粒粮。臣还听闻有些地方连树皮草根都被扒光充饥，更有甚者已经易子而食了呀！”
“臣叩请王爷免除今年陕地的征粮和粮税！同时责令各级官府开仓赈粮，架设粥棚，救万民于水火啊王爷！”③
“大胆！！”边上的太监率先开了口。
“这粮税是皇上钦点给王爷的恩泽，岂容你在这胡言！这是越职！你好大的胆子！”
身边的侍卫随即握刀，只怕一声令下就将他砍成肉酱。
“哎呀。”
被称为‘王爷’的男人终于有所动静，他站起身，从宝座上缓缓走下，每一步挪动都令腰带绷紧，看起来非常吃力，几乎要绑不住他那硕大的肚子。
“没想到陕地百姓竟如此艰苦，本王实不知啊。多亏刘大人直言进谏，本王才能通晓此事。刘大人精忠报国，可堪我大明龙逢比干啊。”④
王爷走到刘大人面前，对他赞赏有加，身边的太监也立刻换了一副恭敬的嘴脸。
“本王深感天下苍生疾苦，刘大人刚刚所言，本王一定慎重斟酌。”
“天色不早了，刘大人先回去歇息吧，本王派人送你回去。”
“这...微臣领命，臣恳请王爷速做定夺，陕地大灾，百姓实在等不了了。”
说完，刘大人行礼告退，却未察觉到身后太监的一个眼神，以及随他一同走出大殿的几名侍卫。
太监搀扶着王爷重新回到座位上。
“这小小督粮道，倒是胆识过人啊，可惜啦。”
“主子爷说的是，这人不知好歹，擅自越职，还——”
“嗯？”
“奴才明白，奴才自会办妥。”
“说起来，不是说有一批上等货色要送来吗？怎么还没到？”
语气中带着不耐烦的问到。
太监被吓出一身冷汗，随即眼珠子一转。
“奴才问过，说是走了有些时日，想必不久就到了。”
“倒是奴才听闻那刘大人的妻女品貌非凡，夫人便被誉为国色天香，想必他千金也毫不逊色，如今皆随他到了城中——”
“哦~本王倒要看看是什么样的小女子堪此名号。”
“奴才这就差人去请来。”
“都说皇上日理万机，本王也没闲着，为国分忧啊。哈哈，本王顿觉来了兴致，让他们上来，接着给本王演上一段。”
一具尸首被挂在城墙上暴尸示众，边上的官吏大喊着这就是贪赃枉法的下场，围观的百姓挤满了城楼，同时，官吏在城门边发榜贴出通缉令。。。
——————
客栈内
信中寥寥片语，不过都是些生意来往和日常的问候，普通人可能毫无察觉，但良一眼便看出这是惯用的藏黑话伎俩。
——莫再寻。
“鸢，这到底怎么回事？”
良从这些切口中嗅到了危险的气息。⑤
“字面意思。”鸢淡淡回道。
“你们走后，我便托人打听她父母的去向，试着联络他们。”
“那边倒也效率，只是结果如你所见，什么都没查到。不仅如此，收到信的时候，上面还夹带着探子送回来的报酬。”
是没查到有用的线索吗？不对，那也不至于连报酬都不要了，这乱世没有谁是白忙活的。
“我之前问过，她说自己爹爹是京官，按理说只要通通官府里的路子，这些都是一问便知的消息。”
“这确实不是什么难事。更别说那探子打听消息的本事无人不知，这次却主动打起了退堂鼓。”鸢故作深沉，等着良挑出话头。
良并未接话，信中最让他在意的并不是前面的只言片语，而是这前不着边后不着调的一句。
——成群进口羊。⑥
“这里是什么意思？”良指着信中不解地问道。
“怎么，你小时候没逛过庙会猜过字谜吗？”
“我出生的时候我娘就死了，我爹一人拉扯我长大不容易，我打懂事起就跟着他走商，倒也没去在意那些。”
“.....把群字拆开，要组起来就要进口进羊，你把这两去掉再看看。”
“去掉？那就是...尹？”
“别的行当我不好说，但牙行这路子里，跟琼华的事有联系，还要有点名头的。说到这份上了，良，你该心理有数了。”
和琼华有关系...还要叫得出名头的...尹...
“...尹三？！”良说出了心中的猜想。
“看来良爷的脑袋还不算无药可救。”
“这不是找琼华父母的事吗？怎么会扯到尹三那去？”
“...良，要不是认识你够久，知道你没这心计，我还真说不清你是装傻还是真不懂。”
“你好好想想，琼华的父亲是京官，就算被贬官，也应该在朝錄或注籍有记录，最起码打探一番也该有些蛛丝马迹可循。”⑦
“可探子不仅一无所获，甚至把钱退了回来，要我别再打听。”
确实有些不对劲，再怎么样朝廷的档案里也不可能没有记录。
“可就算是京城那边出了什么情况，查不到她父母的去向，这又跟尹三有什么关系？接活的时候尹三也只说琼华是他们拐来的。”
“那我问你，尹三是怎么找到她的？”
良一愣，随即在脑海中一阵翻找。
—— 一年前，有官兵带我们家去边关，路上我被假官兵绑走...
“假官兵...”良喃喃自语道。
“...被贬途中被拐走的吗?看来我想的八九不离十。”
鸢像是笃定了心中的猜想，迟疑片刻后，对良说到：“良，我就开门见山地问了，洛阳的买家是谁？”
说完这句话的瞬间，鸢明显感觉到良脸上的肌肉抽动了一下，神情变得严肃起来。
“我们说好不过问其它事的。”
“我现在必须知道，你想帮琼华对吧？”
“.....我不能说。”
鸢看着一脸认真的良，仍不住笑出了声。
“？”
“良，该说你是天真好呢，还是真的像那小丫头说的一样，想当大侠了。”
“你不想牵连到我们，但是女娃们留在这，我也早就掺和进来了，事到如今一知半解被蒙在鼓里才是对我们最危险的。”
仔细一想，鸢说的也有道理，打从自己把她们送来这，再借由驿站前往洛阳时，就已经把这牵扯进来了。
后悔也来不及了，不如对鸢全盘托出，万一有什么情况也能让她有所提防。
良这么想着，但开口前还是谨慎地起身观察，确认门外和窗外空无一人后，才坐了回来。
鸢看着良这小心谨慎的样子，对心中的猜想更多了几分确信。
“鸢...听过之后就忘了，不要跟任何人提。”
“他是洛阳...不，应该说是整个中原最有权势的大人物，他做事如蟒，本人更是一条通天蟒...”这些话舌头曾跟良说过。
连良都能瞬间意识到的事，鸢自不必多说。
她的脸上闪过惊讶和怯意，她想过这位大人物的身份不低，最少也得和朝廷权贵有些关系，只是没想到对方着实是通天的人，是这辈子都不该去得罪的人。
“良，你还真是带来个不小的麻烦，要不是今天追问你，恐怕什么时候被你害死了都不知道。”鸢不满地说着，话中带着三分怒意。
“抱歉，不该把你牵扯进来的， 早知道我应该找个山里和她们躲个一年半载再说。”
“.....良，你要想故意惹我你就直说。我什么时候怪你把她们送我这来了。”这次是五分的怒意了。
“你刚刚不是说——”
“我的意思是你早点告诉我，我就不用白费功夫找探子去查，可以更早帮那孩子找到线索了。”
“...鸢，你知道那人是谁了，你不怕吗？”良反倒有些惊讶。
“都到这份上了，怕有什么用。再就是——”
“当年在府里，明晃晃在眼前的屈辱和死我都经历过了，事到如今一个口头的通天蟒又算得了什么，更别说那时的‘大侠’现在也在我身边。”
像是要缓和紧张的气氛，又像是在调侃对方，鸢注视着良说道。
“...所以你都知道了之后，有什么计划？”
“嗯~我不是说过了吗？让你带上琼华。”
“良，尹三虽是牙行里出了名的，但劫官府押送的队伍这种事，给他几个胆子几条命他都不敢做。换个说法，他就算敢做，这可是旨意押往边疆的人，他又怎么知道官兵何时，从哪押送的？还要提前找好假官兵把琼华绑走。”
这一通分析下来，确实让人感到不对劲，尹三再怎么能耐也不过是个人牙子，他的手不可能伸到朝廷，那他是碰巧绑了琼华的？好像也不对，除非——
“除非他早就知道了琼华她们会在那里，提前就安排了人...”良说出了心中的猜想。
“原本我就是这么想的，只怕从头到尾，从她父亲被贬开始，琼华就已经被盯上了，他们的档案被从朝廷中抹去，送到了尹三那，再让他安排去绑走琼华。”
这么一想一切都说得通了，也难怪尹三那厮这么轻易绑走人。良又回想起琼华的话，她一被带上车就马不停蹄的送往尹三那，看来也是这个缘故，从头到尾都是计划好的。
“再加上那买家的身份，一切也就合理了，这位买家随手一点，抹去一个被贬官员的记录轻而易举。”
混蛋！
良一拳砸在木桌上，心中的怒火止不住地燃起。
打从一开始琼华就被盯上，她的家势一倒台，她就立刻沦落为那吞天巨蟒的盘中餐了吗！
努力平复情绪，压制心中的怒火，良问到：“所以你让我把琼华带上，是觉得尹三那还会有她父母的消息是吗？”
“不是觉得，是肯定。”
“别人可以不留，尹三自己一定会有留一份记账或者留册之类的，这不仅是他的银子，还是他每一笔出栏的记录，作为人牙子他不可能不给自己留后路。”
“你知道尹三藏在哪，华州那边你也熟悉，到了后你——”
——接受。
——拒绝。√
鸢分析的头头是道，可良的一席话却像一盆冷水泼来。
“你另找他人吧，银子我出。”
“这一路我不好保护两人，再者我也没打算在华州停留，只是过路收拾些东西，尹三的点在城郊边上，我不会主动去找他的...”
“况且我也说不准自己什么时候就——”
——啪！——
这一巴掌打得很响亮，清脆的声响在寂静的房间中回荡。
良挨着一记耳光，左脸余下火辣的痛觉，不过比起他的脸，挥出巴掌的纤细青葱此刻更显通红，看着疼得不轻。
“不知道自己什么时候会死是吧？良，你死了倒是轻松了，那你刚刚那些豪言壮志算什么？莫不是说来让我听笑的吧？”
“你给我记住了，你是要去赎罪的，这两女娃你欠着她们的，想擅自去死你也得还清了再说。”
鸢捂着右手，带着满腔怒火恶狠狠地说道，倒真有些黑店老板的样。
“...我找机会跟琼华说下。”良像是默认了鸢的说法。
“手没事吧。”转而关心起鸢略显红肿的手；“有药膏吗？拿来擦下会好些。”
“这事我就当你应下了...我自己上药就行。”
“我还有些安排，过两日你再走；趁这空档，你去多陪陪她们吧。”
回到自己的房间时，良听见从隔壁传来的吵闹声。
这么晚了小崽子们还没睡呢，良俯在门前，听着屋里的动静。
——
“穗儿姐，良爷...不咬人吧？”
“不会的，琼儿你就放心吧。”
嗯？
“穗儿姐，能让额抱抱良爷吗？”
“可以呀，给。”
嗯？？
“穗姐姐！良爷要拉臭臭嘞！”
嗯？？？
这群小崽子趁着他不在，给自己编排些什么呢？
良敲了敲门，红儿来开了门。
“啊...良爷，晚上好。”
“良爷你快来看！这小猫额可喜欢了！”
屋内，女娃们围坐在一起，看样子是在逗那狸奴寻开心。
“你们刚刚在说什么？”
“额们在给小猫取名。”
“是啊，穗儿姐说小猫还没名字，要我们一起想。”
“穗姐姐说干脆就叫‘良爷’吧。”
“喵~”
啊？？良听着有些摸不着头脑，穗这小崽子在想些什么呢？话说怎么从自己进屋她就不说话了。
良侧过头看着穗，或许是感觉到良的视线，穗扭过头，嘟囔着说到。
“谁让良爷来了客栈后就一直不理我了，那不如让小猫陪着我。”
。。。这小崽子原来是在赌气呢。
良伸手揉了揉穗的小脑瓜，她想推开良的手，却又有些不舍，就这样被良揉着头发，看起来还有些享受。
“良爷额也要摸头！”
“翠！不可以！”
“喵~”
“真好啊...啊？！我是说小猫真可爱。”
屋内欢闹着，门外鸢倚靠在边上，平静地听着屋内传来的嬉闹声。
让良把琼华带上真的是最上策吗？自己也说不准，把琼华带上确实能帮她更快找到父母的消息，但这也是她的私心；这一路有琼华在，良才能不胡思乱想。又或者那小丫头真的想起来时，琼华在旁，她会不会顾及琼华而再次心软...
鸢自嘲地轻哼了一声，自己也不知哪来的资格可以说良不老实。
“良，别死啊。”
翌日，良起的晚了些，听店里的小张说鸢一早就带着女娃们出去了。
直到晌午，鸢才带着她们回到客栈。
“怎么样良爷！新衣服！好看吗？！”
翠儿最先冲了过来，兴高采烈地摆弄着自己的衣服问道。
仔细一看才发现几人都换上了新衣服，翠儿和红儿的一身比较朴素，衣服的颜色依旧是和她们名字相衬的色调。
“嗯，好看。”
“嘻嘻，是鸢姐姐买给额们的。”
“良...良爷，觉得怎么样...好看吗?”
琼华也凑到身前，低声询问着良的意见；与之前不同，淡蓝色的衣装衬托着她的白哲的皮肤，掩盖不住琼华身上世家书香的大小姐气息，让人看得出她的出身不凡。
“好看，很适合你。”
“真的吗？谢谢良爷。”琼华莫名地松了口气，笑得很开心。
良坦诚地说出了感受，侧头看向一直躲在鸢身旁的穗。
穗犹豫了半响后才鼓足勇气走到良跟前，没有开口，只是带着些许期待和紧张的神情偷瞄着良。
穗换上和琼华同款式的衣服，颜色更深蓝些，不禁让人注视起她深蓝色的眼眸，虽是同款式但给人的感觉迥然不同，若说琼华的淡蓝衣装是凸显出自身的书香文静，穗一身深蓝色调则是衬托出她的机灵和元气。
“好看。”
见她在等着自己的评价，良也就直言不讳说出了自己的想法。
“...只有这一句？”穗似乎对良的赞美不领情。
说起来，最近各种事忙在一起，确实没怎么跟这小崽子谈话，是不是该多夸她几句。小孩子都喜欢别人夸吧。
“我觉得你穿着好看，款式也适合你，跟你的鞋子很搭。”
穗没有回答，看似随意的摆弄下自己的新衣新鞋，脸上的喜悦之色已经藏不住了。
但不知为何，良总觉得夸完穗之后，身后多了三道略带不满的目光盯着自己...小孩子的心思真难猜。
“行了，你们良爷就这么点口舌，别为难他了；你们换了新衣服一个个都显灵气，漂亮着呢。”鸢出言替良解了围。
“谢谢鸢姐姐~”×4
“对了，良，你不是有什么话要对她们说吗，趁现在说吧。”鸢朝良递了一个眼神，趁着女娃们心情好，趁热打铁把昨晚的决定告诉她们。也好，趁大家都在，不仅要问问穗和琼华的意见，提前让红儿她们知道也好。
“穗，我打算过两天就离开这。你想跟我一起走？还是说你想留下？”
“良爷是忘了吗？！我们可是拉过勾的！良爷去哪我就去哪！”
穗斩钉截铁地说道，这坚决的态度倒让良更坚信自己的抉择。
“知道了，那，琼华。”
“良爷...”
良转身看向琼华，开口问到：“你愿意跟我们一起走吗？”
琼华不可置信地抬起头，眼神中闪过一瞬间的欢喜，随即又像是意识到什么，失落地低了下头。
“良爷的意思是...是不帮我找爹娘了吗？”泪水盈上了琼华的眼眶，她抿着唇带着哭腔问道。
自己好不容易盼着良爷回来了，却要失去见到家人的机会吗。
“别哭别哭，你听我说。”良见不得女孩子哭。
“鸢打听到了你爹娘的消息，只是不方便送你，刚好我顺道带你过去，你放心吧。”
听到这话琼华才止住了泪滴，又转头看了看鸢，得到鸢肯定的答复后，顿了顿语气，说出了一句“愿意。”。
“良爷,你们要走了吗？额不要良爷走！”
翠儿冲了上来，紧紧抱住良不愿放他们离开。
这次就连红儿都没有上前阻拦她，红儿的眼眶也有些泛红，离别这种事总是如此，小孩子尤其难接受。
“翠儿，良爷也没说今天走，听话，不哭了。”鸢走过来，温柔地抱过翠儿。
该说还得是鸢，一通安慰后，鸢趁机提出第二天让良带上她们一起进城里玩一圈的提议，翠儿和红儿也算是接受了事实。
这晚，女孩们抱在一起，酣然入梦。
第二天，良起了个大早。
把随身的东西清点一遍，又跟老牛要了块磨刀石，将身上的刀和短刀都拿出来打磨一番。
良仔细打磨着这柄跟了自己近十载的战刀⑧，这是他成丁时父亲送的，大抵是送给自己防身。又或许当时自己成天吵着要当侠的梦想，父亲兴许是考虑到这点才送给自己一把刀吧；如今想来这梦想真是可笑。
磨利后，良又拿起一旁的短刀，这刀是自己成狼后买的，当时自己常潜伏在山林间，用大刀有时碍手碍脚，便买了这把短刀。
望着手中的短刀，良渐渐愣了神，自己用这刀杀了多少人。。。怎么着也得有二十来号人了吧。
恍惚间，那些杀人的场景浮现在眼前，短刀刺入胸膛时的触感，鲜血沾满双手时的厌恶感，那些被害者恐惧、求饶的眼神；其中还有自己最不愿想起的，穗的爹爹。
良一惊，随手甩开了短刀，冷静片刻后才捡了回来。
事到如今自己在怕什么！
强迫自己不去想这些，将刀打磨好后装回到包裹中。
回到大堂时，女娃们已经洗漱好下了楼，良带着她们进城，一起逛了集市，到处吃喝玩乐，还请她们在城中有名的酒楼吃了顿大餐，小崽子们吃的满嘴流油，把盘子都舔干净了。
看着她们开心的样子，良有些欣慰地勾起嘴角。
又过了两天，本该是大早上就出发的。。。
“不要！！”×2
客栈里传出吵闹声。
“额不想要良爷走！”翠儿抱着良，怎么都不肯撒手。
“我不要良爷留下！”穗抱着良爷，同样不肯撒手。
“喵？”
穗抱着小猫蹲在角落，只因良说这一路路途遥远，带着小猫很可能就跑丢了，要她把小猫留在客栈。
翠儿则是惯例似的抱住良，任凭红儿怎么劝都不撒手，急得她只能上手抱，嘴里说着你这娃儿怎么这么倔，不是说好了良爷以后来看我们吗？
琼华见哪边都劝不动，也不知如何是好，只能拎着自己的小包裹乖巧地坐在一旁。
“好啦好啦，都听鸢姐姐说几句吧。”
“穗，你们这次路途遥远，不少时候得在野外过夜，万一‘良爷’跑了，你上哪找去？”
“翠儿，你良爷有事要做，还得送琼华回去，他不是答应会回来看你们了吗？”
“这样吧，穗把小猫留下，让红儿翠儿照顾，你们良爷呢带着她们去把事情办完再回来，好不好？”
鸢像哄小孩一样把她们拉到一起，语重心长地劝着。
穗最终同意把小猫留下，翠儿也抹着泪让他们一定要回来。
“良，你过来一下。”临行前，鸢把良单独拉到一处，像是有事要交代。
“我帮你们勾兑了驿站的关系，让你们搭上马车去，也好早些时日到。不过没上次那么方便，这马车只过陕州，剩下的靠你们自己了。”
“谢了，鸢。”虽然只到陕州，可原本要走三四天的路程只要一天左右便到，也是省了不少脚力。
“还有，把这也拿上。”鸢递来一大一小两包裹，良打开一看，大包裹里装着些许银两和提前准备好的路引，小包裹里的是干粮。
“鸢，这是？”
“带些盘缠，路上可别饿着两娃子；还有路引，这一路多走官道安全些，遇上官兵盘查就说她们是两姐妹，你是她们兄长便是了，她们知道怎么应付。”
难怪鸢给她们买一个款式的衣服，遇到盘查也好当做是姐妹喜好。
“你身上没多少银两了吧？我是看在她们的份上借你的，利息我可算着呢，回来时记得加倍还我。”
“...一定。”
良收下包裹，和之前的行李整理到一起。
与客栈众人道别，良带着穗和琼华踏上了前往华州的路程，望着三人渐行渐远的背影，红儿和翠儿忍不住哭了出来，怀中的小猫挣扎着，却又像是感受到了周围的情绪，变得安静下来。
直到完全看不见良他们的身影，鸢像是断了弦一般瘫坐到地上，吓坏了两姐妹。
“鸢姐姐！你没事吧？！”
“鸢姐姐，你咋哭了？是不是哪里不舒服？”
这么大个人，明明不该在小娃子面前表现出软弱的，可是唯独这种生离死别的感觉，自己怎么都习惯不来。
鸢抱着两姐妹，嘴上安慰着她们，自己却忍不住抽泣着。
良带着穗和琼华走到驿站。
简单和车夫确认了一遍，几人便上了车；不多时，车夫把厢门关上，鞭子一甩，马车便出发了。
一路上，两个小崽子按耐不住，小声地交谈着，良也没在意，这车上货物不多，比去洛阳那趟好些，索性不管她们，躺下打起了盹。
睡梦中，自己成为了梦想中的大侠，带着她们游遍山水，惩恶扬善；可良很清楚这只是一个梦，当双手沾满羊的鲜血时，这个梦想就已经被自己的獠牙撕扯的支离破碎了。。。
马车走了一天半后，停在了陕州城门边上。
城门口遇到了守卫的盘查，良掏出路引，解释着自己带妹妹们出远门，拙劣的演技和不善言辞的表达让守卫起了疑心，好在穗及时接过话，再加上琼华的附和，才让守卫信以为真，放他们进城。
简单的吃过汤面后，良在城中找了一家客栈开了房间，上一次来时住的是舌头带着开在城郊边上的客栈，那是给办黑事的人住的，现在不需要待那也最好不要靠近为妙。
“你们待在房间里，早点休息，我出去转转。”离宵禁还有段时间，良打算出去看看。
“良爷要出哪？不会是自己出去玩吧！我们也要去吧！”穗见良要出门，直接抱着他的手臂撒起娇来。
这小崽子自从身子恢复后，精神也逐渐恢复成之前那个机灵模样了，良有时觉得她其实根本没失忆。
“只是出去打听城里有没有什么消息，很快就回来，怎么？又怕我跑了？”
“嘻嘻，这倒是不怕，我可记得跟良爷的约定，只是我和琼华待在房间里也没事做，不如带我们出去溜达一下嘛~是吧？琼华。”
“啊...嗯，我都听良爷和穗儿姐的。”
没办法，良只能带着她们出门。
陕州城的路面宽敞，人间烟火气也足。
赶着收摊推销着剩余货品的摊主，牵着小猴表演的耍猴人，扛着糖葫芦在人群中叫卖的小贩，大街上和谐的氛围给人一种尚在太平盛世的错觉。
良叫住小贩，给了几枚铜板，取下两串糖葫芦递给小崽子们。
这糖葫芦本是江南地区才有的甜食，如今传的久了，陕州这样的大城偶尔也能见着。
两人欣喜地接过糖葫芦，一口下去，甜滋滋的糖衣外壳夹杂着山楂的酸爽，两人吃着，开心的表情洋溢而出。
“良爷，你尝尝。”
“那...良爷也尝尝我的。”
穗把糖葫芦递了过来，琼华也有样学样。
“你们吃，我不爱吃甜食。”
走着走着，良注意到在市集的一处角落，一群人聚集在一起，好不热闹。
良本不想凑热闹，穗她们却表现得十分好奇，拉着良挤过了人群。
穿过人群，良看清了幕布后一对男女，手持皮影，正在演着影子戏，两人手法娴熟，配合默契，同操同唱，引得路人一阵叫好。
只是这戏演到半途，白幕中的角色良一时看不出是谁。
“雨中借伞真热忱~感激官人一片情~——还望君子早光临~后会有期你莫失信~——佳人叮咛情意深~遥望佳人已去远~”⑨
“白娘子！”琼华惊喜地喊了出来。
“嗯？琼华你认得出？”
“是不是那个白娘娘和许宣的故事呀？”
“嗯，这是白娘娘和许宣游湖借伞的时候。左边那个是许宣，右边的是白娘娘和婢女青青。”
“琼华懂得真多，难道你以前看过吗？”
“没有...是我小时候娘亲讲给我听的。”
知道演的是什么，良提起了些兴趣，反正她们两看得正高兴，自己也就跟着听就是了。
游湖借伞、水漫金山、雷峰塔，幕布后的两人继续卖力地演唱着，白幕中的小人舞动，表演得栩栩如生。
随着最后一曲唱罢，幕后两人拱手道谢，围观的路人拍掌称赞，这出影子戏才正式收尾。
趁着众人看得尽兴，幕后的男人拿出个斗笠，拱手朝围观的人们讨赏钱。与刚刚的一片叫好声不同，周遭瞬间蔫了声，有人径直离去，有人则是装作没看见，偶有丢两铜板进去的，已经算得上是出手阔绰了。
不觉间斗笠伸到了良的身前；望着男人讨好的神色，良掏了一把铜板放进了斗笠中。
“哎，谢谢这位爷！”见良给的多，男人识趣地道了声谢。
穗看着这一幕，先前的精神劲没了，眼眸暗淡下来，低着头不知在想些什么。
天色已晚，街道上空无几人，回客栈的路上几人都沉默不言。
“良爷，你说为什么他们看完戏都不给钱。”直到回到客栈，穗才像回过神来，问了一句。
“谁知道，现在到处灾乱，大家手头不富裕，又或者不想给吧。”
“可他们看了啊！”穗有些激动
“他们明明看了戏，却不给钱！不就是白看吗！”
“穗儿姐？？”
“这世道就是如此，那戏子也是知道才演的。”
“可是！...可是...”穗咬着唇，脸上写满了不甘、愤恨。
不一会，她竟有些哽咽，独自躲在角落低声啜泣。
“怎么了穗儿姐...”琼华看着穗突然哭了，不知所措。
“我想我爹爹了。”
良开口问到：“记起什么了吗？”
“...嗯。”
“以前家里没粮，爹爹带着我到隔壁镇子上演影子戏，爹爹演的很卖力，可是最后大家看完了戏，一分钱都不给...爹爹最后没办法才离开了家。”
听着不是滋味，只叫人心酸，也难怪她刚刚那么激动，或许那时有人能赏些铜板给他们，一家子也就不至于。。。
良摇了摇头，明明是自己做的恶。
想让她靠在身边让她哭个够，但琼华更懂事，她已经抱着穗让她可以尽情发泄。
等她哭够了，两个小女娃抱在一起，睡在了地板上。
良轻手轻脚把她们抱回床榻上，自己睡在地板，也不知怎么了，自己竟真的习惯了睡在地上。
回想着刚刚穗说过的话，再想起记忆中她曾对自己说过和爹爹一起演戏赚了不少。
看来之前为了骗过自己，这小崽子说话都是真真假假揉做一团，就为了向自己复仇。。。
“小崽子，你到底还有多少事瞒着我。”这样想着，良也闭上了双眼，为明日的路程养起精神。
隔日，叫醒床榻上的两只迷糊猫，简单的吃过早饭，良带着她们出了城，开始往阌乡方向进发。
“琼华，你小心着点。”
“琼华，给，干粮。”
“琼华，跟紧点。”
走了三日，一行人在一条小溪边停了下来，良估摸着再有几个时辰就可以到阌乡了，这一早也走了不少路程，正好小溪边看着安全舒适，可以歇歇脚。
良掏出两个囊壶，一个递给穗，一个递给琼华。
“谢谢良爷。”琼华接过水壶，小口抿了起来。
另一边则是没点动静，良转身看向穗。
“怎么了？不渴吗？”
“...良爷是不是喜欢琼儿，讨厌穗儿？”
“？？？睡糊涂了？说什么胡话呢？”
“因为良爷好几天都是琼华琼华的叫着，都没怎么叫过我！”穗嘟囔着小嘴，转过身去怄气。
这小崽子原来是吃醋了？良反思了一下，确实自己没怎么叫过她名字。
满穗、穗。
无论哪个名字，每次想开口，都有种奇怪的感觉，总是让自己叫不出她的名字；是愧疚吗？自己也说不清楚。
“不会的，穗儿姐,良爷肯定是喜欢穗儿姐的...不是，我是说，良爷...好像之前也没...”琼华本想着帮良说上几句，转念一想好像从前良爷就很少叫穗儿姐的名字，只能转过头去当自己没说过。
“不是，只是之前我没这么叫过你。”
“那之前一路上良爷都是怎么叫我的呀？”
“...小崽子。”
——噗——
穗和琼华都忍不住笑出了声，不过很快穗就反应过来，板着个脸，琼华一看也赶紧转过身去，继续在溪边玩水。
“唔...良爷明明叫其他人的名字那么顺口，独独不愿叫穗儿的名。”
“我只是叫不惯，你要是不嫌弃，我以后多叫就是了。”
“那良爷现在就叫一声看看吧！”
“...穗。”
“嗯！再叫一次。”
“不闹了，赶紧把水喝了，歇息会接着赶路了。”良在穗的小脑瓜上轻敲一下，把水壶递给了她，自己回到了树荫下躺着。
“呜...不叫就不叫嘛，良爷真凶。琼华，我们来摸鱼吧。”
说完，穗拉着琼华站在溪边，时不时俯下身去抓鱼，因为两人穿着裙子，不便下水，也就只能在边上嬉闹一阵。
午后，一行人到达了阌乡。
随着月份的推移，天气逐渐炎热，城门口的守卫无精打采，躲在城楼底下避日，连路引都懒得看了，倒也让良不用费口舌去解释。
这次良往西城区走，尹三的客栈在东城区，自己要避免暴露行踪给他们。
选好客栈，开好房间，良放好包裹，收拾了一下，打算出门。
“我去澡堂，你们好好待着，晚点我带吃的回来。”有阵子没有好好洗了，良打算找家澡堂好好泡个澡。
“良爷，我们也要一起去。”穗拉着琼华打算跟着。
“胡扯，澡堂是给男人用的，你们女孩子家家过去不得被人丢出来。”良故意说的吓人，好打消两人的意图。
“啊？~~良爷自己去泡澡，把我们丢在房间里，好过分~~”说完，穗背过身去，身体抖动了几下，像是在抽泣。
良一眼就看出这小崽子是装的，刚想抽她屁股两下，发现琼华也在一旁有些沮丧，看样子她也期待着能泡个澡。
——让她们在房间泡澡。√
——带她们一起去澡堂。
“行了，我让小二把木桶搬来，你们在房间里洗就是了。”
“谢谢良爷！”见计谋得逞，穗也不装了，咧开嘴笑着。
等店小二把浴桶准备好，跟两个小崽子交代一番后，良离开客栈，来到了澡堂。
小二领着良进了浴间，浴池小了些，不过也够了。
良脱掉衣物，整个人坐到池子里，靠在浴池边，全身瞬间放松，疲劳感逐渐消散，泛上了几分困意。
半梦半醒中，良看到了坐在浴桶中的满穗。
“良爷想要什么样的媳妇？”
。。。。。
“有了！那我以后嫁给良爷吧！”
。。。。。
那小崽子当时到底是怎么想的，对着自己的杀父仇人说出这些话来。自己又是怎么答的来着。。。算了，不想这些。
恍惚间，良又看到身前的池子里飘散的肉块，整个浴池里鲜红一片。
哦，是那一次自己杀了舌头来着，小崽子和自己一起煮了他；记得当时还是穗提出的方法，自己还被这方案吓了一跳。
呵呵，想来这小崽子几次和自己在洗澡时见到，都不是什么好事啊。
烦。
良把脸埋入这一片血池中，双手使劲地搓了一把。
再抬起头时，一切都恢复正常，自己也清醒了过来。
良长出一口气，自己还不能累，至少，现在不能。
洗了个澡，又买了些肉馒头，良回到了客栈，房间里两人早已洗完，啃了几天的干粮，看到良拿着肉馒头回来眼睛直放光。
饱餐一顿后，穗还想拉着琼华聊天，良告诉她们尽早休息，接下来要走几天山路，可就没这么舒适的床睡了，两人这才赶紧爬回床上去乖乖睡觉。
在阌乡多呆了一天，良算准了方位和路线，只要接着往西北方向走，预计三天左右就会到潼关。
走了两天后，良感觉已经很靠近潼关了；这一路他们走的官道，比上一次带着四只小羊走山路快上不少，原本预计要三天的路程也就只花了两日。
良回头看了一眼穗和琼华，她们两人体力还算充沛，过一会儿一股劲走完，只要加快些脚步，怕是正午就能到潼关内。
正想着催促她们加把劲时，良看到远处的路上，一伙人缓缓走来。
远远的就能看见三五个人影，他们拉着马车，徐徐走着。
虽说是在官道上，但良还是握紧了刀以备不测。
待到这伙人走近时，良才看清他们的模样，一群客商打扮的人，拉着马车赶着货，不知为何，他们看起来垂头丧气的样子。
为首的男人也注意到了良，警惕地看着他，但是注意到良身后的琼华和穗时，又明显松了一口气。
只见他挥了挥手，朝他们走了过来，良依旧抓着刀，这乱世他见过的恶人太多了，其中不乏有面善和蔼却心地至邪的。
“这位兄弟，别紧张，我们就是路过的走商，看你带着两娃娃，是要到潼关去？”
“...是，你们是从潼关来的？”
“唉，别提了。”男人表现得烦躁。
“也不知道潼关怎么的，现在那里乱的很，也不让进城出城，听说啊——”
男人神秘兮兮的样子，凑到跟前小声说道。
“听说，是克扣了军饷，在闹事呢。那边现在危险着，我劝你还是绕道走吧。”
“...知道了，谢谢。”
男人说完，走回到了队伍中，良看着他们走远了，才放松警惕。
“良爷，看来前面不太安全。”
“良爷...我们要走山路吗？”
这情况并不在良的预测内，原本潼关卫是官兵驻守的重地，只要经得起查，那里可以说是最安全的地，没想到居然出了这种变故。
事已至此，良也只能绕道到附近熟悉的山路里了。
“对，看来前面不安全，我们绕道走山路，从之前的路走过去。”
良说完，琼华的脸变得有些惨白，像是想起了不好的回忆。
“良爷...是不是...要到村子里去。”琼华怯怯地问道。
“琼华，没事吧，你脸色不太好啊。”穗看琼华快瘫下去的样子，连忙扶着她。
“我们从边上绕过去，不会有事的。”良知道琼华指的是什么，水沟村的那一幕他至今记忆犹新，不过都一个月过去了，那里的村民估计早就逃的逃死的死了。
琼华听到良的保证后稍微振作了些。
听从客商的建议，良调转方向绕道走进了山林中。
断断续续又走两个多时辰，琼华和穗有些走不动了，两人累得气喘吁吁。
“良...良爷，休息一下吧...我和琼华走不动了。”穗精疲力尽地说道。
良仔细观察四周，这里应该是水沟村东北面的山林处，至少从这里看不见村子，离得还有不少距离。
“行，休息一下吧。”
穗和琼华瘫在一起，今天走的多，又都是山路，两人着实累坏了。
良正想坐下休息时，却突然听到不远处传来的声响。
“不，不要！救命！救命啊！”
一阵刺耳的求救声传了过来，良瞬间警惕起来，拔出腰间的刀，将两人护在身后。
穗和琼华也反应过来，赶忙从地上爬了起来。
几人往求救声发出的位置靠近，到了地，三人躲在树丛的阴影处观察了起来。
只见两个成年男人，穿着破烂，手里拿着匕首，看样子来者不善。
边上站着一个小女孩，看起来也就比翠儿大些，七八岁的样子。
她一边颤抖着往后退，一边可怜巴巴地求饶。
“不要，求求两位伯伯不要杀我，不要杀我...”
见此情形，良有些犹豫，多一事不如少一事，况且自己这边要保护两人，也不清楚附近还有没有对方的人手。
犹豫之际，穗却突然冲了出去，捡起地上的石头砸了过去。
！！这小崽子！！
没办法，良只能持刀冲出，大声呵退正欲下手的两人，那两男人看到有人杀了出来，顿时慌了，一把推倒小女孩，捡起地上的包裹撒腿就跑。
三人赶紧跑到她身前，良警惕着四周，以防对方杀个回马枪。
琼华和穗则扶起了地上的小女孩，待她冷静下来，仔细地看了看三人后，噗通跪下。
“谢，谢谢好汉救命！谢谢好汉救命！”小女孩激动地跪在地上，连连道谢。
“好了，没事了，起来吧。”两人将她扶了起来。
女孩抹了抹眼泪，又突然想到了什么，着急得又哭了出来。
“包，我的包，里面...里面装着要给娘亲的药，没了这药，娘亲快不行了...呜呜...”
女孩哭的泣不成声，看来是独自出门给家人买药的山里姑娘。
“良爷...”穗被女孩的话触动，恳求般地看着良。
“不行，太危险了。”
“求你了...”
良看着身边的三个小女娃，又看了一眼跑出没多远的贼人。
——追上贼人。√
——视而不见。
没办法，自己欠她的。
良掏出身上的短刀递给了穗。
“这刀给你，以防万一防身用。你们扶着她到那边的草丛里躲着，听着，我没有回来前绝对不要出来！”
看着穗点头，良转身追了上去。
如自己所料，这两贼人跑的不快，不到半盏茶的功夫良就追上两人。
见良这么快追来，两人也慌了神，拔出匕首胡乱挥舞。
这么不娴熟的手法和不起作用的威慑，良一眼看出他们没做过几次这种事。
当务之急是把包裹抢回来，良一甩刀鞘打在男人的手腕上，疼的他松开了匕首，再挥出一拳直接打在男人的腹部，他摔在地上，疼得嗷嗷直叫。
另一个男人看到这情形，直接扑了上来，妄图抢回匕首。
良抬起一脚，直接踹在了男人的身上，将他踹飞出去；男人重重地摔在地上，痛苦地扭了几下身子后便不动了。
良看着两人短时间内都动不了了，这才放心地捡起地上的包裹。
打开包裹一看，良脸色骤变。
这包裹里哪有什么药材，分明是些染着污血的衣物填充在包裹里。
怎么回事？不是说是救病的药材吗？
不对劲！
良没再理会地上的人，拎着包裹撒腿往三人的方向赶去。
等他赶回到原先的位置时，附近已经渺无人迹。
“穗！琼华！”良依坐在树桩上，大口喘着粗气，声嘶力竭地叫喊着，祈求能得到她们的回应，可回应他的只有一片死寂。
她们去哪了？难道是躲远了吗？不对，自己说过让她们绝对不要出来的，就算穗想动，琼华肯定也会阻止她。
再找找，得赶紧找到她们。
良起身打算继续寻找，手中却摸到一股温热的液体。
回头一看。
那树桩旁，一摊鲜红的血液格外显眼，分明是刚刚留下的。。。
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注释
①明代传奇戏曲《精忠记》，原书为明姚茂良著。戏剧讲述了岳飞精忠报国却惨遭陷害的悲剧。
②督粮道的设立是在明朝时期，明朝初年，朱元璋取消元朝时期的行中书省地方制度，改建十三布政使司，其中布政使司主要负责的是相关的地方民政事务，而督粮道则是布政使司的下派机构，由布政使司参政、参议担任督粮道一职。督粮道是从四品官。
③古代赈灾由各地官府筹备粮饷，架设粥棚定时放粮。
④龙逢比干——宋《新唐书.魏征传》。龙逢：夏朝大臣关龙逢，因直言进谏而被杀害，历史上第一位死于谏言的臣子。比干：商朝大臣，力谏纣王，被纣王挖心。
⑤切口：江湖黑话，指藏着意思的黑话。
⑥字/灯谜，灯谜起源于春秋战国时期，最开始是作为隐句。到汉魏时才开始称为谜，南宋开始将谜语写在纸灯上供人猜谜。群字始见于春秋，羊喜欢集群，所以早期群用羊作为符形，汉末演变为了左右样式的‘群’。
⑦朝錄：记载官员官职，信息的记录。注籍：明朝官员上朝时签到的册子。
⑧由于良的刀只在快逃CG中出现，经过比对，明代工部制式腰刀最为符合。16世纪制，刀身锋利，滚圈刀镡，距护手5-7寸左右不开刃不开槽，民间仿制的常见刀款。（共死结局中的刀是王府守卫的刀，为雁翅刀。）
⑨《白蛇传》源自于唐代洛阳巨蟒事件，初步定型于明代冯梦龙《警世通言》—第二十八卷《白娘子永镇雷峰塔》，书完成于明天启四年（1624年）。
PS：是的，我拖更了，深刻反省。（）
话说白蛇传这故事真贯穿这一章，白蛇传的主题就是禁忌和突破世俗的爱，同时又是琼华出身地杭州著名故事，原版典故又是洛阳的吞天巨蟒事件，甚至还为之后的剧情带着伏笔。