如果說缸中之腦的假設光是想想就讓人渾身起雞皮疙瘩的話，直接目睹字面意義上的“缸中之腦”恐怕是更加令人不悅的體驗，和廢土上常見的其它機器人不同，控制著這種揮舞著兩條觸手一般的機械臂，依靠著兩條小履帶緩緩前行的機器人的核心部件並不是各種電路，而是活生生的大腦，而且因為盛放大腦的容器是透明的緣故，任何旁觀者都可以輕而易舉地窺見坐落其中的腦仁在用它唯一的電子眼四下打量。
這種機器人的軀幹是一個敦實的圓柱體，在軀幹的下方有兩條履帶以確保它的行動能力，每條履帶的驅動功率為40馬力。軀幹部分的裝甲十分厚實，在裝甲的遮蔽之下，動力源、傳感器、液壓元件、陀螺儀、戰鬥限制裝置和儲存裝置等等重要部件都能夠得到優良的防護，但是機器人的中央處理器，也就是腦子卻不在此列：腦子被放置在一個加壓的由防彈玻璃製成透明容器之中，在正常運作的情況下可以持續存活好幾個世紀。一對柔軟的機械臂從軀幹的兩側伸出，它們可以以非常高的精度執行各種複雜的操作，幾乎和人手一樣靈活。為了方便接受指令和應答，這種機器人也配備了和巧手先生類似的語音裝置，但是它們的語氣聽著卻總讓人覺得比巧手先生要古怪許多。
這種被稱作腦控機器人的半機器人是戰前通用原子公司一項絕密計劃的產物，與它相關的所有研究設施無不被小心地隱藏在公眾的視線之外：有些設施如山嶺軍事基地深埋地下，而且被重兵把守，另一些則以公開的設施作為掩護，暗地卻根植其中——以RB-2851號研究設施為例，它坐落於波士頓東部的鷹山之下，在通用原子、羅伯科工業和軍方的協力下建設完成，整個設施的各個區域被嚴格地分隔開來，甚至絕大多數被派駐此地的衛兵都不知道這個設施究竟是幹什麼的。
RB-2851號研究設施
這樣嚴密的保密措施當然是為了防止這種能夠將生物體和機械結合在一起的半機器人的情報被外人所知：利用電子元件和程序來編制一個AI當然可以實現，但直接利用活生生的大腦當成信息儲存和處理中樞豈不是更加方便？直到被關閉之前，SAD都在致力於研製一種新型的生化腦為腦控機器人所用，而RB-2851號設施則著力於生產並完善既有的實驗方案——也就是直接從活體中取走大腦安裝在腦控機器人當中。在官方記錄裡，腦控機器人的大腦來自黑猩猩這樣的靈長類動物，但實際上，腦子的來源還要比這更令人不適：如果在常識裡，我們都知道人類的大腦發達程度遠勝於動物的話，研究腦控機器人的科學家們又怎麼會忽略這一點呢？
有相當一部分腦控機器人使用的大腦實際上來自死刑犯、軍法犯和一些原因不明但總而言之就是倒黴至極的傢伙，而且這些倒黴鬼還得智力體質都達標才堪使用，前者是為了保證大腦的“質量”，而後者則是為了確保實驗對象能夠——或者至少是他/她的大腦能夠在摘取手術中存活下來。摘取手術顯然不可能百分百成功，那些在手術過程中而被損壞的大腦將會直接被銷燬，而即使從這個過程中存活下來，等待著它們的也只不過是另一場噩夢而已：腦控機器人的處理中樞絕不僅僅是一顆泡在生物凝膠中的腦子，在研發者的預期中，腦控機器人雖然應該有很強的決策能力，卻根本不應該有一丁點的自我意識留存，為此每一顆被成功摘取的大腦都會經受名為CODE的記憶擦除手續，而訓練有素的心理學專家則隨時會檢查這種記憶擦除手段的有效性——最理想的結果當然是這些腦子已經完全不記得自己之前曾經身為“人”時的經歷，但卻保留了能夠理解並執行各種命令的智能——至於那些在反覆的記憶擦除過程中仍然堅持保留有一定自我意識的大腦，則被毫不留情地銷燬處理掉了。
即便在這種處理下，腦控機器人也從未獲得完全的成功，被成功裝配起來的腦控機器人大多表現出極強的進攻性和暴力傾向，有的還會嘗試自毀——考慮到這些大腦之前的經歷，我們很難說這樣的結果算是出人意料。不過，也不是所有的腦控機器人都是在非自願的情況下誕生的，在118號避難所中就生活著一批自願轉化成腦控機器人以求在核大戰之後能夠倖存的避難所居民，其中就有腦控機器人的項目主管，伯特·裡格斯。
伯特·裡格斯
雖然這種機器人的自身和生產的技術都還沒有完全成熟，在大戰爆發之前RB-2851設施還是完成了三個批次腦控機器人的生產工作，並且另有兩個批次在計劃之中，每一批腦控機器人都在前一批的基礎上進行了升級，使得它們的能耗、大腦壽命、視覺感知能力和戰鬥能力得到了提升（譬如在2076年進行的一項升級就使得腦控機器人具備了紅外探測的能力，從而可以在夜暗環境下搜索目標）。那些被認定具備戰鬥能力的機器人被臨時分配給各個預先選定的軍事基地（如西海岸的山嶺軍事基地、馬裡波薩軍事基地、西科研究所和東海岸的類似設施中）用於執行警戒和保潔任務。還有極少數和政府關係極為緊密的企業，如避難所科技也得到了一些腦控機器人來加強自己的安保能力。
避難所科技總部的腦控機器人“主腦”
對廢土遊民來說，這種機器人無疑是一個十分嚴重的威脅。行動緩慢？或許如此，但這種機器人配備的武器足以令你收起輕視之心，除去各種戰鬥機器人常用的激光發射器之外，腦控機器人更加靈活的機械臂也允許它們操作一些人類使用的武器（譬如突擊步槍），在這些硬殺傷手段之外，腦控機器人還配備了音波發射裝置，可以在不造成明顯傷害的情況下將目標打的意識模糊。如果一名廢土遊民發現自己不得不與這種機器人正面衝突，那麼攻擊盛放著大腦的“頭部”無疑是最為妥當的應對措施，不論是對容器還是對其中的大腦造成損傷都可以有效地擾亂大腦與機械身軀之間的神經鏈接，從而使得機器人的控制出現問題。
在現今的廢土之上，依舊在控制之下，為人類所用的腦控機器人也為數不少，在英克雷軍或是鋼鐵兄弟會這樣的大組織中這種機器人要相對更為常見一些，但在NCR的地盤上它們也同樣存在，一個名叫多蘿西的NCR機械師就擁有一個名為託託的腦控機器人，它時不時會發出狗叫聲，實在是令人懷疑它到底用的是什麼腦子……
託託和它的主人多蘿西的名字來自於童話作品《綠野仙蹤》
在部分廢土人口耳相傳的傳奇故事當中，在獲選者的身邊也跟著這樣的一個夥伴。據稱，在這個機器人的腦仁中存放著的是戰前軍事基地的主控電腦的AI，但這個說法並不為所有人信服，因為故事同時還聲稱這個機器人有時候會試圖向獲選者討要一根香蕉……
在山嶺軍事基地中可以為基地的主控電腦AI“天網”組裝一個腦控機器人的身軀
但顯而易見的是，並不是所有的腦控機器人都在全然地按照它們主人的意願行事，在它們的腦袋中積累的怨毒是如此地深刻，以至於即使在嚴格的程序限制之下它們仍然能夠找到方法來刻意曲解自己接受的指令，哪怕是出於好意而發出的指示在它們的邏輯下也會不可避免地變成猴爪的許願，而發出指示的人甚至還對此一無所知，但那，就是另一個故事了……
