《伊始之地》是一款由Free Lives 开发、Devolver Digital 发行的逆城市化环境策略游戏。没错，发行商和开发商两家公司此前所推出的作品都极为胡逼、搞怪甚至有些血腥。除本作外，工作室旗下其他知名游戏包括劲爆射击游戏《武装原型》、VR角斗士经典游戏《GORN》、以丁丁为主角的派对欢乐游戏《丁丁大作战》（没错就是你想的那个东西）以及即将问世的踢爆游戏《愤怒的大脚》。从这种角度来说，本作可以说是完全看不出来出自 Free Lives 之手。
从惬意的画面到慢节奏的玩法，《伊始之地》所带来的禅意与感动实际上很难用文字形容。自荒芜之地开始，逆城市化的过程意味着修复和治愈。在先进科技的帮助下，玩家的任务是将带回欣欣向荣、生机勃勃的生态体系。需要注意的是，不留痕迹也是修复和治愈的重中之重。毕竟，让大自然和动物守护本应属于他们的一切才是应有的画面。
不知何故，在游玩本作的过程中笔者经常想到《人类消失之后》中描绘的世界。只要给予足够的时间，大自然本身的力量实际上颇为强大。正如不少游戏中所展现的末世一样（如《最后生还者》以及《消逝的光芒》），钢铁森林逐渐重回自然的过程本身就有着自己独特的魅力。当然，自然能否在资源完全枯竭、气候极其恶劣的情况下重生并非定数。《伊始之地》的极端化设定下，玩家的任务便是加速催化并引导整个疗愈过程。
就具体玩法来说，《伊始之地》的核心目标分为“三步走”——开拓、完善、回收。在飞船降落至新地表后，玩家首先需要通过在岩石上放置风力发电机来为后续设施供电。通过扮演类似游骑兵《地平线》系列中盖亚角色一样，玩家需要通过子系统来创造新的可持续系统。毒素净化器可以让废土重回生机，灌溉机和水泵则可孕育出至关重要的水源。第一阶段的开拓大体大致上需要玩家尽可能将土地尽可能的再度“绿起来“，为后续的完善做好充足的准备。
第二阶段的完善是最为复杂且关键的一步。一旦生态系统核心基础蓬勃发展，下一步就是提升动植物的多样性。凡波斯植物、湿地和森林是培育万物最先需要的基础生态系统。虽然湿地和植物只需灌溉或蜂蜜授粉即可，但气候、温度和湿度对于动植物的繁育至关重要，要想调教得当也需要玩家仔细思考。森林和温度都需要使用太阳光放大装置进行策略性烧除，这也能让笔者对火的作用有了更深刻的认识。正如自然的其他机制，火本身也有着双面性，只是平时我们很难有机会去了解或见识其正面作用。
那么，当一切欣欣向荣之后就大功告成了么？此言差矣。随着植物生命和气候完成重建，玩家所需要的最后一步是“从有到无“的过程——玩家此时需要通过回收所有人造建造物来打造前往下一个区域的飞艇。此时，回收无人装置将通过水路将存储的资源通过装卸站回收。对于没有水路的地方来说，玩家需要自行挖掘才能回收此前放置的设备。这里笔者也给新接触本作的玩家提个醒：最好不要在离水路太远的地方进行绿化工程。挖掘水路会给周围的方块造成很大的污染，这个善后过程可能会带来不少预料之外的困扰。
在抹去自己人工痕迹的最后收尾过程中，玩家还需要通过雷达扫描生物群并让它们成为这个生态系统的全新守护者。生物群的发现相对简单，玩家只需多加思考并创建适宜条件即可。在荒地改造成功之后，玩家可以欣赏自己创下的美妙景色。老实说，第一次看到最后的画面给笔者带来的感触真的极为深刻。就像艾莉和乔尔遇见长颈鹿时震撼一样，在现实中笔者太久没有与大自然亲密接触过了。在钢筋和水泥铸成的城市中，人与自然实在是有些太过遥远。如果《死亡搁浅》对当今的社交进行了严肃探讨的话，《伊始之地》则能让人与环境本身的关系进行思考。
尽管《伊始之地》是一款禅意游戏，但这并不意味着喜爱挑战的玩家会大失所望。与之相反的是，不同喜好的玩家都能找到属于自己的选项。从后院园丁到环境工程师，玩家可在多种游戏玩法预设中自由选择，甚至可以自己调教一系列选项后自设玩法预设。整体的流程来说，本作大约10小时便可以完全通关。虽说从玩法到概念上都决定本作不可能像《异星工厂》这类游戏一样永无休止的发展扩张，但乐于反复游玩的玩家也能找到近百小时甚至更多的乐趣。由于每个关卡都是程序生成而来，每一盘游戏都将带来不同的感受。
在此前接受机核网采访时，开发团队还谈到了游戏自2020年首次在Ludum Dare game jam亮相以来的变化。在商定了想要游戏具有宁静、平和的感觉后，团队采用了一种柔和的绘画风格，使环境风格看起来特别郁郁葱葱。音乐也被精心策划为宁静和温馨的乐型。声音效果的选择则更倾向于物理的、真实世界的声音。就成果而言，美不胜收的画面、恰到好处的声效搭配极为出彩的原声曲，本作聚焦自然本身的游玩体验再怎么赞美也不为过。在这基础之上，笔者认为游戏整体的引导和操作设计也颇为出色。犹如一盏明灯，笔者也希望本作将会引领并开创此类游戏的全新设计概念。
正如开发团队所说，《伊始之地》是面向城市/工厂/殖民地建造类游戏高高举起的一面镜子。与其说本作在批判建造类游戏，不如说开发团队向我们深刻的表明此类游戏其实还存在其他的设计方法。即使不考虑游戏对环境与人类关系的探讨，本作本身的深度和难以置信的禅意也超乎了笔者的预期。整体来说，游戏充分体现了平静、慢节奏、引人冥想的设计原则。玩家在修复荒地的过程中，可以尽情享受舒适安宁的自然氛围和婉转悠扬的背景音乐。笔者强烈推荐所有对禅意游戏感兴趣的玩家体验本作，相信这段冒险绝对会带给你物超乎想象的别样感受。
即日起预购《伊始之地》，即可免费游戏升级至豪华版，包括Meydän创作的34首舒心放松原声带音乐，以及带有美丽插画的数字美术设置集。数字美术设置集收录了未完成作品、建筑物概念美术的缩略图、游戏部分手绘材质的近距离特写，以及游戏最终美术成果定型前所经历的几种不同改动方向。
值得一提的是，《伊始之地》在Steam平台上销售利润的一部分还将被捐献给濒危动植物信托基金（Endangered Wildlife Trust）。自其1973年创始之初，濒危动植物信托基金便致力于拯救濒危动植物品种，以及保护在非洲南部及其他地区的动植物自然栖息地。他们与各国政府、社区和各类商业机构密切合作，以期减少人类与野生动植物的冲突、监控有灭绝可能性的动植物品种，以及为动物和人类打造并保护生存空间。
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