Piranha Bytes, 2006, Windows
作者：LL
翻譯：Jason
主要人物的死亡，會給敘事帶來多大的影響？如果沒有一個可信的敘事者，我們該如何推進劇情？關於這些問題，我們並沒有在遊戲中給出一個理想的答案。雖然遊戲的劇情很棒，但因為我們找不到一個可以倚仗的敘事視角，所以整體節奏缺乏張力，沒能達到漸入佳境的地步。 ——Kai Rosenkranz，《哥特王朝 3》開發者、作曲家
《哥特王朝 3》[1]可能是有史以來最具野心的遊戲之一。它試圖達到《上古卷軸》（The Elder Scrolls）系列的規模，還要兼具 Piranha Bytes 在系列前作所展現出的特有的情節深度——《哥特王朝》系列也因此飽受讚譽。但想做出傑作，光有野心是不夠的。不過，如果把《哥特王朝 3》比作一款未經雕琢的璞玉，也似乎顯得過於輕描淡寫。
遊戲接續前作結局，無名的主角來到大陸，獸人已經佔領了米爾塔納（Myrtana）王國。雖然在前作裡，獸人不過是一幫野蠻人。但本作的獸人更像是《星際迷航》（Star Trek）裡的克林貢人（Klingon），而非托爾金筆下的“鐵憨憨”[2]。這些獸人有著崇尚力量的尚武文化，很有紀律性，主張權利的分配與個體的才能息息相關，有很強的正義感。這個設定上的變化很重要，讓玩家從更積極的角度去審視這個種族，甚至願意與它們結盟。而《哥特王朝 3》聲望值系統的趣味性，在所有遊戲裡可謂數一數二。
獸人與人族反抗軍（以及其他部落）對主角的聲望值判定是彼此獨立的，隨著自己在某一陣營的聲望值逐漸提高，主角就有機會接到新任務，獲得新裝備，探索新區域。此外，每個城鎮的聲望值系統也是獨立的，如果聲望值夠高，主角就能與當地元首會面。自此之後，玩家就能選擇是推翻現有政權，還是鎮壓當地反抗軍。
《哥特王朝 3》的戰鬥系統很有問題，無論面對哪一種敵人，只要你搶先出手，每次攻擊都會讓對方陷入僵直，令其毫無還手之力。
聲望值系統也不僅僅侷限於米爾塔納臨時王國中的人族與獸人。《哥特王朝 3》的遊戲世界豐富多彩，橫跨三個區域，囊括數十個城市，在沙漠覆蓋的南方大陸瓦倫塔（Varant），玩家也要做出類似的陣營選擇：赫薩辛派（Hashishin）與諾曼派（Nomads）。可惜的是，冰天雪地的北域諾達莫爾（Nordmar）的任務線很單一，只能幫助當地的野蠻人（Barbarians）對抗獸人的統治。這張遊戲地圖設計得頗為潦草，完成度較低。
類似的敷衍痕跡可謂比比皆是。每個地區有著獨立的聲望值，這種設定雖然聽上去很棒，但實際呈現出來的效果卻乏善可陳，因為大部分任務都是跑腿性質的小事。誠然，本作有些任務構思巧妙、製作精良——如扮演間諜幫助獸人傭兵探聽情報。但大多數情況下，玩家做的都是雞毛蒜皮的瑣事——為每個村莊鄉鎮祛除狼、獵取肉食等重複性任務，單調乏味。
更糟的是，這些陣營之間並沒有多少關聯。玩家可以在各大城鎮裡做做各個陣營的任務，到了遊戲快結束時再在對立陣營間做出選擇。本作劇情因此缺乏深度，而與前作開局選定陣營一以貫之的設計相比，本作的重玩性也更差。此外，隨著一些城鎮被解放（或起義軍被鎮壓），落敗陣營見了主角，就會立馬拔刀相向，但劇情上不對這種敵對行為作出任何解釋，讓玩家摸不著頭腦。
不過，雖然存在種種問題，玩家依然能從決定地方元首進而影響世界的過程中收穫樂趣。遊戲的自由度很高，不會刻意引導你在什麼時候做什麼事，你可以四處探索、為所欲為，哪怕在開局，看任何人不順眼，都可以送他歸西。雖然大多數任務的劇情談不上豐富，但根據玩家結尾所支持的陣營，遊戲共有三種結局，還會在結尾以幻燈片的形式交代關鍵人物的結局。雖然聽上去還湊合，但《哥特王朝 3》本可以達到更高的水平。
有些區域，如圖中的沙漠要塞，要想入內，只有兩種方法：一，積攢足夠的陣營聲望值；二，將擋路的守衛全部殺光。
如果說上面提到的問題還能容忍，那麼接下來要說的問題就更加嚴重了。前作的地圖與寶箱都是人為設計，合理的戰利品獎勵能給玩家帶來成就感；但這個設定在本作不復存在，取而代之的是程序生成的隨機寶箱獎勵。你所撿拾的戰利品價值，取決於先前所開的寶箱數量，數量越多，獎勵就越大。這就導致一個荒唐的現象——主角歷經千辛萬苦打敗山洞裡成堆的怪物，最後只撿到一些不值錢的雜碎零件，出了山洞後卻發現，路邊無人看守的破箱子裡卻裝著價值連城的珍寶。
戰鬥系統也是大不如前。由於每次攻擊都會帶來僵直，所以誰先出手，誰就是近戰贏家——與前作看重操作時機的戰鬥理念完全背道而馳。本作還引入一個完全雞肋的耐力條（endurance bar），沒戰鬥多久，耐力條就耗光了，這在耗時頗長的街頭戰中顯得格格不入。但是，本作的弓箭系統大幅改良，由於加入手動瞄準與物理效果，弓箭的遊玩性大幅提高。
魔法和前作沒什麼區別，但魔法樹的成長性卻比不上前作。前作，主角只是一個普通人，要經歷一系列試煉才能證明自己有資質學習魔法；本作，主角一開始就能夠施法。有些高等級法術讓人嘖嘖稱奇，如操控晝夜更替等。但只有主角才能施放這些法術，其他 NPC 只會基礎的攻擊法咒。
《哥特王朝 3》的地圖設計巧妙，能記錄玩家已探索的區域、任務清單，已積攢的聲望值。
說到遊戲引擎，從當時來看，《哥特王朝 3》的引擎很不錯。規模如此大的開放世界遊戲全程不會出現任何載入畫面，是相當難得。不過許多視覺設定需要修復，例如渲染距離過短的問題。鑑於本作想要渲染一種沉重壓抑的氛圍，過於明亮的遊戲色調就格格不入。在這方面，系列前作的表現要好得多。
值得一提的是，《哥特王朝 3》發行時 bug 滿天飛，直到社區補丁（Community Patch）修復大量遊戲漏洞後，玩家才能享受到一段完整的遊玩體驗。此外，該補丁還提供全新的 AI 與平衡性，不過說到底，這個修復還是為了完善遊戲原本千瘡百孔的遊戲體驗。如果你想體驗《哥特王朝 3》的魅力所在，社區補丁的 bug 修復自然必不可少，但你最好關掉社區補丁的難度調整，在簡單難度選擇法師職業，這才是趣味性最佳的遊戲方式。[3]
《哥特王朝 3》雖然毛病多多，但也別有一番風味，一方面在於遊戲體量大，另一方面在於它有志打造一個栩栩如生的真實世界——然而時代和預算限制了這一偉大志向。哪怕如此，《哥特王朝 3》也有許多獨到之處，只要打上適合的補丁，它依然能給玩家帶來不俗的遊玩體驗。也許你不一定要通關，但這款遊戲肯定能提供一些瞬間，讓你眼前一亮、終生難忘[4]。
模組：
社區補丁（Community Patch）：必備模組。修復原作上百個致使遊戲閃退的 bug，提供可選的平衡性/ AI 難度模式，讓遊戲難度更高，更具複雜性——當然也有人認為這個改動沒什麼意義。
任務包（Questpaket）：加入大量新內容，尤其增設了一些新任務。擁有民間製作的德語配音，但英語本地化的質量很糟糕。
內容模組（Content Mod）：一款基於任務包的額外模組，增加更多的任務、物品、道具，提供全新材質。
註釋
[1] 《哥特王朝3》因為海量的閃退 bug 而飽受詬病，玩家將其評為“年度最令人失望的遊戲”。社區補丁（Community Patch）修復了大多數遊戲漏洞，目前得到遊戲開發商正式背書。
[2] 譯者注：托爾金在中土世界裡塑造的獸人形象大多空有武力，毫無智謀，也沒有自己的文明，只是索倫的走狗。而星際迷航的克林貢是一個好戰的外星種族，有著高度發達的文明。
[3] 譯者注：作者認為，《哥特王朝 3》的戰鬥系統無可救藥，只有劇情與世界觀才是亮點。所以採用社區補丁時只需利用其修復bug功能即可，沒有必要刻意調高難度影響自己的遊戲體驗。這裡讓譯者想到《上古卷軸5》及其衍生作《恩達瑞爾》，由於操作手感的侷限性，最高難度（傳奇或鋼鐵之路）的遊戲體驗有時比不上老手級或專家級。
[4] 2008 年，JoWood Entertainment 發行《哥特王朝 3：遺棄之神》（Gothic III: Forsaken Gods），這是一款由 Trime Games 開發的獨立外傳遊戲。可惜，這款遊戲更像是廠商賺快錢的產物，原作的毛病一個不落，優點卻丟個一乾二淨。
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