Piranha Bytes, 2006, Windows
作者：LL
翻译：Jason
主要人物的死亡，会给叙事带来多大的影响？如果没有一个可信的叙事者，我们该如何推进剧情？关于这些问题，我们并没有在游戏中给出一个理想的答案。虽然游戏的剧情很棒，但因为我们找不到一个可以倚仗的叙事视角，所以整体节奏缺乏张力，没能达到渐入佳境的地步。 ——Kai Rosenkranz，《哥特王朝 3》开发者、作曲家
《哥特王朝 3》[1]可能是有史以来最具野心的游戏之一。它试图达到《上古卷轴》（The Elder Scrolls）系列的规模，还要兼具 Piranha Bytes 在系列前作所展现出的特有的情节深度——《哥特王朝》系列也因此饱受赞誉。但想做出杰作，光有野心是不够的。不过，如果把《哥特王朝 3》比作一款未经雕琢的璞玉，也似乎显得过于轻描淡写。
游戏接续前作结局，无名的主角来到大陆，兽人已经占领了米尔塔纳（Myrtana）王国。虽然在前作里，兽人不过是一帮野蛮人。但本作的兽人更像是《星际迷航》（Star Trek）里的克林贡人（Klingon），而非托尔金笔下的“铁憨憨”[2]。这些兽人有着崇尚力量的尚武文化，很有纪律性，主张权利的分配与个体的才能息息相关，有很强的正义感。这个设定上的变化很重要，让玩家从更积极的角度去审视这个种族，甚至愿意与它们结盟。而《哥特王朝 3》声望值系统的趣味性，在所有游戏里可谓数一数二。
兽人与人族反抗军（以及其他部落）对主角的声望值判定是彼此独立的，随着自己在某一阵营的声望值逐渐提高，主角就有机会接到新任务，获得新装备，探索新区域。此外，每个城镇的声望值系统也是独立的，如果声望值够高，主角就能与当地元首会面。自此之后，玩家就能选择是推翻现有政权，还是镇压当地反抗军。
《哥特王朝 3》的战斗系统很有问题，无论面对哪一种敌人，只要你抢先出手，每次攻击都会让对方陷入僵直，令其毫无还手之力。
声望值系统也不仅仅局限于米尔塔纳临时王国中的人族与兽人。《哥特王朝 3》的游戏世界丰富多彩，横跨三个区域，囊括数十个城市，在沙漠覆盖的南方大陆瓦伦塔（Varant），玩家也要做出类似的阵营选择：赫萨辛派（Hashishin）与诺曼派（Nomads）。可惜的是，冰天雪地的北域诺达莫尔（Nordmar）的任务线很单一，只能帮助当地的野蛮人（Barbarians）对抗兽人的统治。这张游戏地图设计得颇为潦草，完成度较低。
类似的敷衍痕迹可谓比比皆是。每个地区有着独立的声望值，这种设定虽然听上去很棒，但实际呈现出来的效果却乏善可陈，因为大部分任务都是跑腿性质的小事。诚然，本作有些任务构思巧妙、制作精良——如扮演间谍帮助兽人佣兵探听情报。但大多数情况下，玩家做的都是鸡毛蒜皮的琐事——为每个村庄乡镇祛除狼、猎取肉食等重复性任务，单调乏味。
更糟的是，这些阵营之间并没有多少关联。玩家可以在各大城镇里做做各个阵营的任务，到了游戏快结束时再在对立阵营间做出选择。本作剧情因此缺乏深度，而与前作开局选定阵营一以贯之的设计相比，本作的重玩性也更差。此外，随着一些城镇被解放（或起义军被镇压），落败阵营见了主角，就会立马拔刀相向，但剧情上不对这种敌对行为作出任何解释，让玩家摸不着头脑。
不过，虽然存在种种问题，玩家依然能从决定地方元首进而影响世界的过程中收获乐趣。游戏的自由度很高，不会刻意引导你在什么时候做什么事，你可以四处探索、为所欲为，哪怕在开局，看任何人不顺眼，都可以送他归西。虽然大多数任务的剧情谈不上丰富，但根据玩家结尾所支持的阵营，游戏共有三种结局，还会在结尾以幻灯片的形式交代关键人物的结局。虽然听上去还凑合，但《哥特王朝 3》本可以达到更高的水平。
有些区域，如图中的沙漠要塞，要想入内，只有两种方法：一，积攒足够的阵营声望值；二，将挡路的守卫全部杀光。
如果说上面提到的问题还能容忍，那么接下来要说的问题就更加严重了。前作的地图与宝箱都是人为设计，合理的战利品奖励能给玩家带来成就感；但这个设定在本作不复存在，取而代之的是程序生成的随机宝箱奖励。你所捡拾的战利品价值，取决于先前所开的宝箱数量，数量越多，奖励就越大。这就导致一个荒唐的现象——主角历经千辛万苦打败山洞里成堆的怪物，最后只捡到一些不值钱的杂碎零件，出了山洞后却发现，路边无人看守的破箱子里却装着价值连城的珍宝。
战斗系统也是大不如前。由于每次攻击都会带来僵直，所以谁先出手，谁就是近战赢家——与前作看重操作时机的战斗理念完全背道而驰。本作还引入一个完全鸡肋的耐力条（endurance bar），没战斗多久，耐力条就耗光了，这在耗时颇长的街头战中显得格格不入。但是，本作的弓箭系统大幅改良，由于加入手动瞄准与物理效果，弓箭的游玩性大幅提高。
魔法和前作没什么区别，但魔法树的成长性却比不上前作。前作，主角只是一个普通人，要经历一系列试炼才能证明自己有资质学习魔法；本作，主角一开始就能够施法。有些高等级法术让人啧啧称奇，如操控昼夜更替等。但只有主角才能施放这些法术，其他 NPC 只会基础的攻击法咒。
《哥特王朝 3》的地图设计巧妙，能记录玩家已探索的区域、任务清单，已积攒的声望值。
说到游戏引擎，从当时来看，《哥特王朝 3》的引擎很不错。规模如此大的开放世界游戏全程不会出现任何载入画面，是相当难得。不过许多视觉设定需要修复，例如渲染距离过短的问题。鉴于本作想要渲染一种沉重压抑的氛围，过于明亮的游戏色调就格格不入。在这方面，系列前作的表现要好得多。
值得一提的是，《哥特王朝 3》发行时 bug 满天飞，直到社区补丁（Community Patch）修复大量游戏漏洞后，玩家才能享受到一段完整的游玩体验。此外，该补丁还提供全新的 AI 与平衡性，不过说到底，这个修复还是为了完善游戏原本千疮百孔的游戏体验。如果你想体验《哥特王朝 3》的魅力所在，社区补丁的 bug 修复自然必不可少，但你最好关掉社区补丁的难度调整，在简单难度选择法师职业，这才是趣味性最佳的游戏方式。[3]
《哥特王朝 3》虽然毛病多多，但也别有一番风味，一方面在于游戏体量大，另一方面在于它有志打造一个栩栩如生的真实世界——然而时代和预算限制了这一伟大志向。哪怕如此，《哥特王朝 3》也有许多独到之处，只要打上适合的补丁，它依然能给玩家带来不俗的游玩体验。也许你不一定要通关，但这款游戏肯定能提供一些瞬间，让你眼前一亮、终生难忘[4]。
模组：
社区补丁（Community Patch）：必备模组。修复原作上百个致使游戏闪退的 bug，提供可选的平衡性/ AI 难度模式，让游戏难度更高，更具复杂性——当然也有人认为这个改动没什么意义。
任务包（Questpaket）：加入大量新内容，尤其增设了一些新任务。拥有民间制作的德语配音，但英语本地化的质量很糟糕。
内容模组（Content Mod）：一款基于任务包的额外模组，增加更多的任务、物品、道具，提供全新材质。
注释
[1] 《哥特王朝3》因为海量的闪退 bug 而饱受诟病，玩家将其评为“年度最令人失望的游戏”。社区补丁（Community Patch）修复了大多数游戏漏洞，目前得到游戏开发商正式背书。
[2] 译者注：托尔金在中土世界里塑造的兽人形象大多空有武力，毫无智谋，也没有自己的文明，只是索伦的走狗。而星际迷航的克林贡是一个好战的外星种族，有着高度发达的文明。
[3] 译者注：作者认为，《哥特王朝 3》的战斗系统无可救药，只有剧情与世界观才是亮点。所以采用社区补丁时只需利用其修复bug功能即可，没有必要刻意调高难度影响自己的游戏体验。这里让译者想到《上古卷轴5》及其衍生作《恩达瑞尔》，由于操作手感的局限性，最高难度（传奇或钢铁之路）的游戏体验有时比不上老手级或专家级。
[4] 2008 年，JoWood Entertainment 发行《哥特王朝 3：遗弃之神》（Gothic III: Forsaken Gods），这是一款由 Trime Games 开发的独立外传游戏。可惜，这款游戏更像是厂商赚快钱的产物，原作的毛病一个不落，优点却丢个一干二净。
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