感谢世嘉的邀请，机核网有幸参与了《英雄连3》的线上媒体活动并试玩了发生在北非的战役行动 Mission Alpha（“阿尔法任务”） 。与此同时，我们还以书面形式采访了 Relic Entertainment 工作室的首席游戏玩法设计师 Sacha Narine ，就次世代效果以及 Essense 引擎升级等问题进行了探讨。
作为传奇战术系列的最新作品，团队希望在带来次世代级别体验的同时继承备受赞誉的战术玩法。《英雄连 3》的首发版将能够提供四个可玩阵营和两种独特的单人游戏体验，包括意大利动态战役和北非行动。由于开发尚处于最终的收尾阶段，下文中所提到的试玩体验并不代表最终品质，也请读者朋友注意。目前，本作计划于11月在 Steam 发售，支持简体中文。
相较之前宣布的意大利动态战役提供了充满分支的开放式体验，北非战役任务线是由故事驱动的精彩单人体验，其各方面设计都传承了《英雄连》一如既往的经典风格。北非战役任务线始于1942年，将带领玩家领略当地历史中的名战役，包括艾季达比亚、图卜鲁格、托布鲁克以及第一次阿拉曼战役。
在任务线中，玩家将扮演德意志非洲军团(Deutsches Afrikakorps,DAK)与英军进行作战，这也是系列的首次。除了德意志非洲军团之外，《英雄连3》还确认在发售日便有其余三大阵营供玩家体验。
在本次试玩的 Mission Alpha 中，Relic Entertainment 着眼于忒修斯行动(Unternehmen Theseus)的重要时刻——即德意志非洲军团在1942年1月试图在艾季达比亚周遭的小镇诱捕盟军。玩家的任务是支援意大利部队并消灭英军，追踪达到将敌方从其牢固阵地中击退的目的。
作为高机动性的精锐机械化部队，德意志非洲军团有着自己独特的打法。不用说，其特色便是对敌人的快速打击能力以及持续不断的压力，即使在战局初期也是如此。在后期，装甲部队是极为强大的突击力量。在目前版本的 Mission Alpha 中，共有11个不同的单位（包括2个意大利单位）可供派遣。其中包括 Guastatori（突击工兵）战斗工程师和 L6/40 轻型坦克。
依笔者之见，地中海战场带来了截然不同的游戏体验，更为注重玩家视野和纵深的把控。在本次任务中，玩家还能体验到游戏核心玩法的各种创新，包括全新的侧装甲、敌方载具回收和载具牵引等机制也首次出现，相信系列的老玩家会很快熟悉这些功能。此外，玩家还能够重新部署德国 36 年式高射炮（Flak 36）、英国 17 磅反坦克炮（17-Pounder）等强力火炮。
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对于未曾接触过《英雄连》系列的玩家来说，战场贴士视频以及可随时使用的“全面战术暂停”（轻按空格即可）也颇为友好，也可让玩家对单人游戏的节奏进行全面把控。只要善用这些完全可选的功能，玩家可轻松制订进攻计划，将各种精准致命的操作组成队列，在战斗中抢占先机。当然，全新升级的破坏机制、升级版人工智能以及全新推出的“动态战役地图”系统为玩家带来“全沙盒”式游戏体验对于新老玩家来说都是颇为值得期待的内容。
值得一提的是，想要一睹游戏风采的玩家不必等到 11 月才能开始游玩。安装了前两个初期测试版本的玩家将会看到“阿尔法任务”自动出现在他们的 Steam 库中。此前未曾参与测试的玩家可在即日起前往官方网站，并注册 Relic 的社区反馈计划 COH-Development ，可以游玩本文中首次公布的北非行动任务。从 7 月 13 日到 7 月 20 日的一周内，“阿尔法任务”可在 Steam 上免费游玩。
就试玩的版本而言，目前的画面、音效以及配音都已然相当出色，性能表现也可圈可点。虽说现在的确有一些 BUG 和问题，但这些都是可以轻松解决的内容，在此也不过多赘述。考虑到这些新增的内容，开发团队能在当前版本达成如此之高的完成度着实超出了笔者的预期，也很期待开发团队会在发售时给我们带来什么样的惊喜。值得一提的是，Sacha Narine 也透露这些都得益于Relic的全新引擎科技才得以实现，以下是采访实录：
在《英雄连3》中，最为瞩目的内容是新加入的“动态战役地图”和“全面战术暂停”，能否谈谈工作室是如何构思出这二项功能的？
Sacha Narine（下同）：“动态战役地图”是系列粉丝期盼已久的功能。在此前战役的基础上，我们也一直想给予玩家更多掌控战局的自主权。本次的战役包括助力玩家专注于自己喜爱事物的系统——无论是回合制对战、实时对战或是二者兼有之。
简言之，“战术暂停”让玩家可以自行把控节奏。一些玩家就是喜爱回合制或是节奏更慢的实时对战战局。既然这是他们所喜欢的，我们自然希望给予这些玩家尽可能多的时间来思考并制定策略。
我注意到，游戏在开发过程中便有玩家社群的深度参与。请问团队是如何处理意见分歧的？
我们的许多重大决定都是在与玩家社群沟通后作出的。有时，我们的意见的确不一致。有时，我们会尝试他们不想要的东西。有时，玩家社群会提一些我们无法给予的要求。不过到了最后，我们会着眼于和玩家社群意见一致的内容作为设计的方向。团队坚信，设计师和玩家达成一致的内容绝对是前行的正确道路。
在此前的高能游戏前瞻会中，团队谈到了本作前所未有的“场景破坏“机制，请问Essense游戏引擎本身是否进行了升级以适配此类的次世代效果？“场景破坏“机制本身有没有为游戏性能优化带来很大挑战？
我们一直在着眼于将《英雄连3》的真实感和破坏效果带到全新的高度。有鉴于场景破坏是游戏相当重要的组成部分，我们的全新 Essence Engine 也是专为游戏的需求而量身打造。我相信，全新且经改进的破坏系统会让玩家沉浸到激烈的战斗之中。举例而言，被摧毁的建筑物会带来残骸，而这可为玩家的单位提供掩护（当然，敌方单位也是如此！），这着实为玩家带来了全新的战略考虑。
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除此之外，本作还将展现我们全新的基于物理的渲染（Physically Based Rendering，PBR）技术。现在，游戏内的建筑由真实的层次堆叠而来，比如木材、油漆和砖块。这些层次会在游戏过程中因破坏而裸露出来。
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开发如此保真度的破坏效果有二大挑战——开发效率和性能。开发方面的挑战是由于使用不同材料破坏模型所花费的时间。为了解决这一问题，我们使用Houdini 软件制作了一种全新的生产游戏相关内容的流程(fracture pipeline)。在提升保真度的同时，还将上述过程的耗时降低了500%。
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至于性能方面，这种数量的物理计算所带来的挑战实际上在游戏开发中十分常见，也需要各方各面的权衡和优化。这套系统的灵活可扩缩性对此有所帮助。随着优化的推进，我们正稳步接近所设下的目标。
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开发团队最后确认，玩家可即日起在官网预购《英雄连 3》，在游戏首发时即可获取一些酷炫的奖励物品。数字典藏版附带恶魔旅 DLC 包，其中包含基于二战第一批精英突击队单位而制作的装扮。购买数字典藏版的玩家能够获得《英雄连 3》的第一个资料片（预定于 2023 年登陆 Steam）。
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