自从本世纪游戏行业呈现井喷发展之势以来，横版动作冒险游戏一直是独立游戏开发者以小博大的明智选择，融合成长机制，动作系统，解谜要素与锁钥设计的横版动作冒险游戏一般被称为“类银河战士恶魔城(Metroidvania)”，以致敬这一门类的开山祖师们。这类游戏一般以贯通的地图设计，不低的战斗难度和百转千回的锁钥构造为玩家所熟知。新世代诞生的人气游戏《空洞骑士》和《死亡细胞》都具有银河恶魔城游戏的灵魂，用丰富的内容与颇具挑战性的关卡设置鼓励玩家一次次跌倒爬起，寻找破关之道。
纵观近些年来的业界宠儿，不难发现最近的热门横版游戏都在想尽办法与“难”沾亲带故，同时在关卡布置上大做加法。且不说以高速硬派动作为卖点的《空洞骑士》，就连银河战士正统续作《密特罗德：生存》也加入了玩家无法正面硬碰的高难度敌人，力图让玩家在一次次失败当中总结方法，实现高频战斗与大地图探索的“两手抓”。今天的主角却特意反其道而行之，它以小而美的体量，精简而符合设定的低烈度战斗支撑起了短小却相当连贯的解谜与探索体验，新怪谈与B级惊悚片结合的像素美术风格也让它在2020年的一众游戏中别具特色，作为2023年我通关的最后一款游戏，这部独立游戏《红怪》的确给了我怪诞的惊喜。
《红怪》的主界面在向老派银河恶魔城看齐的同时又不乏猎奇元素
收容失效，猛怪脱囚
《红怪(Carrion)》，直译作形容词“食腐的”或名词“腐肉”。作为游戏标题来说确实足够令人印象深刻。更令人印象深刻的是游戏里的玩家可操控角色，正常来说，银河恶魔城游戏偏向老派审美，其中玩家扮演的多是萨姆斯一类的靓女美男，或者《空洞骑士》里的可爱小骑士。再看看这团蛄蛹的腐肉怪物，第一眼你甚至都分辨不了哪里是这玩意的头部。不过对于这次的怪物，头尾并不重要：它是一个被囚禁于设施当中，刚刚挣脱关押的暗红色肉团，难以名状的怪物设计和晦涩不明的开篇都给人以“新怪谈”风格的直观感受。
游戏开头的小红怪颇有几分《死亡细胞》主人公“细胞人”的味道
得益于主“人”公红怪满身的触手和不定形的蠕动身体，玩家拥有着横版游戏中堪称变态的全向移动能力，躲在地板下面伺机而动，或者挂在天花板等倒霉的人类上门，都由扮演怪物的玩家来决定。如果你有丰富的B级片观赏经验，这种攀墙能力定会让你沉浸其中，主演一部专属于自己的血浆电影。实际上，像《黎明杀机》等鼓励玩家扮演反派人屠的游戏如今已经不是一个新鲜题材，但在银河战士恶魔城游戏当中给玩家一个非人形的怪物角色，并鼓励其大肆残杀的却并不多见。得益于这一设定，玩家有了探索场景，并和路上遇到的每个活物开战的理由，借此游戏的设定和游戏性高度统一，在自圆其说的基础上，予玩家以更完整的代入体验。
同时，游戏的高位像素风格美术也并未拖累画面表现，反而由于没有采用写实风格，《红怪》可以避免规制，更夸张地呈现怪物残害，吞吃人类的不宜展示的骇人景象。面对冰冷收容设施中来回的守卫，玩家可以一举突入，让整片区域变成尸山血海，也可阴暗爬行，瞅准机会抓走敌人造成减员，走惊悚路线。人类粉身碎骨，血肉横飞的惨状在像素美术加持下更为夸张和触目惊心。
PV中的残暴场面在实机体验中可以完美还原
玩家还要操控红怪，在紧张的音乐下迎战机动作战人员，无人机与机甲等强敌。相比出色的美术表现，游戏音乐水平整体比较一般，但也还算契合场景，为游戏偏向压抑的新怪谈风格加上几分硬核色彩的同时，也让玩家与精英部队大战时的紧张程度更上层楼。
全副武装的机动部队和战斗机甲压迫感拉满
增殖进化，杀出生天
与强调数值成长的RPG游戏多采用HP条表现角色生命值相比，动作冒险类游戏为了给玩家足够的容错率，往往采用传统的的生命点数作为剩余尝试次数的表现形式，和同属动作冒险游戏门类的《塞尔达传说：旷野之息》一样，红怪的生命值也用点数表示，为表现怪物的突出特征，随着生命上限的增加，红怪会依次化身小中大三种形态，每个形态代表着5个生命点数，每个点数可以承受约2次枪械伤害。体型变大生命提升，也更容易受到攻击。
第三形态的红怪已经变成硕大的肉山
这种体积上的变化不仅仅是好看而已，不同形态的红怪，其对应能力也不尽相同，小体型状态下拥有神技吐丝，不仅可以暂时缠住敌人还可隔着墙缝使用机关，中型、大型红怪可以凭借蛮力开启更多机关，但吐丝能力也就无法使用，需要将身体的一部分存入专门的红色水池以降低生命上限，切换到更小的形态。除此之外，红怪还可以通过“摸电门”来为特殊能力充能，躲过激光扫描，电子鱼叉等机关。不同形态还共享回声咆哮和寄生两项能力，其中寄生能力更是神技中的神技，敌人的精兵强将甚至机甲都能为己所用，出于某种原因游戏有一套专门的人类操作模式，操纵机动部队和敌人“中门对枪”体验极佳。总体上，游戏把“生命值”的成长与解谜能力的变化对应起来，借此串联起游戏设定与关卡交互部分，这在本世代的银河战士恶魔城游戏中还是相当别出心裁的。
将身体的一部分存放在红色水池来退化到前一形态
寄生一个精锐敌人可以大幅减少关卡难度
具体的战斗方面稍有缺憾，玩家的攻击手段是冲撞和抓取，面对普通人类可以瞬间将其制服，还可在其附近行动，让部分敌人害怕大叫，借机造成敌人的减员，但人类手里一旦有枪就会立刻冷静地开枪回击，意志坚定堪比百特曼。而类似“特遣队员”的敌人战力强转身快，且能阻止红怪的正面冲锋，其中手持喷火器的单位过于强大，一旦沾上他手中的火焰就要去水池灭火不然难逃一死，这喷火兵还兼顾超大的攻击与仇恨范围，在没有寄生能力前往往陷入与一两个超级兵缠斗的纯垃圾时间，而寄生能力又太强，有一力破万法之嫌，超级兵的尸体不能被吞吃和毁坏，因此几乎能够无限次被寄生，让一些半途获得的能力失去了见招拆招的作用，甚至终盘阶段收集额外能力的挑战也在强大的寄生术面前失去了吸引力。
即使用寄生术可以操控机甲，面对复数的机甲部队也并非易事
综合来说《红怪》的战斗初见惊艳有余但后劲不足，敌人种类也过少。作为动作冒险游戏，战斗部分的设计无法担纲成为其游戏体验的主要组成部分，实在可惜。
异都迷走，人怪殊途
显然，《红怪》在游戏性和世界观设定上呈现出的融汇贯通特征，足够支撑其向玩家展示一个简单但完整的常规B级片台本：怪物出笼，吞噬进化然后大开杀戒。但开发者试图将“新怪谈”的气质也加入到游戏当中，加之游戏内容节奏把握的要求，让游戏采用闪回装置这一设定融插叙到流程当中，红怪显然不是无意识的野兽，在闪回当中，玩家可以扮演人类经历几段互相关联的记忆，而在故事的结尾游戏又给出了一个与闪回段落节奏相近的段落，这是对闪回部分内在关联的某种呼应。游戏并无明确讲述剧情的大段文本，仅有设施中一些滚动的文字播报能让玩家窥知此前在这里发生的事变，这类藏头露尾的碎片化，场景化叙事确实让《红怪》在表现手法上同《控制》等经典新怪谈动作冒险游戏相接近。
闪回剧情中玩家扮演人类，探索故事的缘起
在核心设定上，《红怪》相当程度地参考了电影《怪形》。相比于以电影形式呈现的科幻惊悚剧，作为互动式媒体的《红怪》实现了戏里的人与红怪，同戏外玩家与红怪关系的同构，之前我们提到，红怪并非毫无智慧，抛却游戏内未明示的设定，怪物能够暗度陈仓，杀人无形，显然是因为背后控制它的人就是屏幕前的游戏玩家。某种层面上打破第四面墙的这一解读，实际上与游戏中“人类”和“红怪”的关系形成了一种照应，这种潜在的照应关系才是我愿意将其称为“新怪谈”题材游戏的最重要原因。
8.1/10：各种意义上的入门级佳作
不论你是对银河战士恶魔城类型饶有兴趣又不知从何入手，还是想在游戏中体验到新怪谈独特的惊悚余韵，《红怪》都是值得推荐的入门级选择。游戏在体量小，音频表现简单，流程长度差强人意等固有缺陷加持下仍然做到了相当高的完成度与整体性，还加入了需要动点脑子的终盘收集挑战。它当然不算是银河恶魔城游戏中的绝对一流，却足以成为你打开新世界的敲门砖。
2023年的电子游戏奇旅，就这样在机关重重的收容设施中划下了句点。年末的繁忙身务告一段落，新的旅途就在眼前，2024年的电子游戏领域会有哪些翘首以待、如约而至与不期而遇，就让我们一同见证。