中藥是特殊商品，一般消費者缺乏識別藥材及飲片真假優劣的能力，而目前獲得中藥的渠道除了有醫院、藥店、集貿市場等正規途徑外，還有一些不正規的渠道，如街頭小販、民間草醫甚至騙子等，經常有人購得偽劣商品。
儘管打假力度在不斷加大，藥材造假現象卻一直查而不止，禁而不絕，其手段也在不斷地翻新，有的偽造品竟可達到真假難辨的程度。現就目前市場上常見的中藥飲片造假現象梳理如下。
1.模製：根據一些藥材的形狀先製成一定的模具，然後用其他材料入模具壓制。如用澱粉、石膏粉調製入模製造“冬蟲夏草”，以聚氯乙烯塑料熔化入模製“金錢白花蛇”、“珍珠”，甚至有人用模具生產“千年人形”何首烏。
2.造形：將一些物品經過刀刻定形，再打光、染色或縫合加工成一定形狀，冒充正品藥材。
如將園參中細長者經過整形，冒充山參及移山參;
以莪術、白及等的塊莖刀刻定形後，加黃泥、明膠打磨充三七;
用麝皮毛包裹動物肌肉、內臟粉末、蛋黃等縫製成類圓形毛球狀物充毛殼麝香;
以鹿毛皮形成多分枝角狀，灌骨膠成形後充鹿茸;
以雞蛋、明膠等物質加工成菜花狀團塊，充紫河車;
3.染色：用性狀類似的藥材或物品經過染色加工，冒充正品。如用葡萄皮加顏料染制，充山茱萸; 用續斷或細小的雲木香的根拌入與丹參表面顏色( 棕紅或暗棕紅色) 相同的染料，冒充丹參飲片; 把水蛇用白漆塗抹或間斷環剝皮膚充金錢白花蛇等。
4.熏製：多見於檀香偽品。多用無藥用價值的檀香邊材木塊，噴香精充檀香，亦有用其他類似色澤的硬質木塊噴香精充檀香。
5.摻雜：主要是將砂石、泥塊、塵土、滑石粉、石膏、明礬、鹽、糖等，以各種手段摻入正品藥材中。如紅花摻紅磚粉、細砂或鋸末，全蠍摻鹽、泥土，海馬、全蠍體內灌注石灰水或砂土，土鱉蟲、穿山甲摻明礬，海金沙摻細沙，龍眼肉摻紅糖，通草、雞內金用礬水、鹽水浸泡，用糖漿將金銀花、紅花、菊花等噴溼，拌以豆麵、澱粉或礦石粉末，進行“掛甲”等。
6.藥渣再用：藥渣再用是指將那些已經提取過的藥材廢料再次作為商品出售的情況，如曾經泡過藥酒的人參、鹿茸、冬蟲夏草，熬過山楂汁的山楂飲片，煮過的鹿茸片渣等。這些藥渣的有效成分已被提取利用，其藥效可想而知，雖有藥形，卻無藥實。