中药是特殊商品，一般消费者缺乏识别药材及饮片真假优劣的能力，而目前获得中药的渠道除了有医院、药店、集贸市场等正规途径外，还有一些不正规的渠道，如街头小贩、民间草医甚至骗子等，经常有人购得伪劣商品。
尽管打假力度在不断加大，药材造假现象却一直查而不止，禁而不绝，其手段也在不断地翻新，有的伪造品竟可达到真假难辨的程度。现就目前市场上常见的中药饮片造假现象梳理如下。
1.模制：根据一些药材的形状先制成一定的模具，然后用其他材料入模具压制。如用淀粉、石膏粉调制入模制造“冬虫夏草”，以聚氯乙烯塑料熔化入模制“金钱白花蛇”、“珍珠”，甚至有人用模具生产“千年人形”何首乌。
2.造形：将一些物品经过刀刻定形，再打光、染色或缝合加工成一定形状，冒充正品药材。
如将园参中细长者经过整形，冒充山参及移山参;
以莪术、白及等的块茎刀刻定形后，加黄泥、明胶打磨充三七;
用麝皮毛包裹动物肌肉、内脏粉末、蛋黄等缝制成类圆形毛球状物充毛壳麝香;
以鹿毛皮形成多分枝角状，灌骨胶成形后充鹿茸;
以鸡蛋、明胶等物质加工成菜花状团块，充紫河车;
3.染色：用性状类似的药材或物品经过染色加工，冒充正品。如用葡萄皮加颜料染制，充山茱萸; 用续断或细小的云木香的根拌入与丹参表面颜色( 棕红或暗棕红色) 相同的染料，冒充丹参饮片; 把水蛇用白漆涂抹或间断环剥皮肤充金钱白花蛇等。
4.熏制：多见于檀香伪品。多用无药用价值的檀香边材木块，喷香精充檀香，亦有用其他类似色泽的硬质木块喷香精充檀香。
5.掺杂：主要是将砂石、泥块、尘土、滑石粉、石膏、明矾、盐、糖等，以各种手段掺入正品药材中。如红花掺红砖粉、细砂或锯末，全蝎掺盐、泥土，海马、全蝎体内灌注石灰水或砂土，土鳖虫、穿山甲掺明矾，海金沙掺细沙，龙眼肉掺红糖，通草、鸡内金用矾水、盐水浸泡，用糖浆将金银花、红花、菊花等喷湿，拌以豆面、淀粉或矿石粉末，进行“挂甲”等。
6.药渣再用：药渣再用是指将那些已经提取过的药材废料再次作为商品出售的情况，如曾经泡过药酒的人参、鹿茸、冬虫夏草，熬过山楂汁的山楂饮片，煮过的鹿茸片渣等。这些药渣的有效成分已被提取利用，其药效可想而知，虽有药形，却无药实。