chapter4.初遇——斯芬克斯篇
辛西娅总是喜欢翻旧账，斯芬克斯自然也是顺着她的小姑娘，时不时把她们为数不多的美好记忆细细回味一番。只是每当辛西娅提起“初遇”时，斯芬克斯总是笑着看她，并不接话茬。时间久了，辛西娅自然开始缠着她问原因，使尽了浑身解数也没问出个所以然，便也没了兴致。 辛西娅不知道的是，此“初遇”非彼“初遇”，更早的时候她们曾有过一面之缘，竟是被她忘得一干二净，斯芬克斯也不愿向她提起，或许是想给她个惊喜吧。
其实也不怪辛西娅没记起斯芬克斯，毕竟那时的斯芬克斯有些过于狼狈了，土黄色的沙尘糊了一身，似乎是在尘土飞扬的地里打了不知多少个滚，面色灰扑扑的，只剩下一双盛满了倦意的眼眸。
“倒霉透顶！”斯芬克斯用力甩了甩头，抖落了粘在发间的沙子。她刚刚完成神后赫 拉交给她的一个极其隐秘的任务，还没来得及回到自己简陋的小木屋里小憩片刻，便被发了疯的巨兽扑了个正着，尽管她瞬间反应过来并灵敏地就地一滚躲开了致命一击，可还是被如匕首般锋利的巨爪划开了左臂的皮肤，溢出的血液缓缓顺着指尖滴落在尘土里，一股土腥与血腥混合的难闻的气息在空气中弥漫开。
斯芬克斯认出来这是喜欢在悬崖下方建巢的狮鹫，虽说性格凶猛，但做了这么多年的邻居，它们也从未主动伤人过。狮鹫发出泣血般哀戚的啼鸣，再次以同归于尽的架势朝她俯冲而下。斯芬克斯双翅一振，跃向半空，借着狮鹫巨翼掀起的狂风眨眼间便闪到了一块巨石的后面。失去了目标的狮鹫低低地在空中盘旋，时不时凄厉地嗥鸣两声。斯芬克斯探出头去，突然被一处亮光晃了眼。“那是……”她眯了眯眼，费劲地看清了那个反光的物体，瞬间倒吸一口冷气，那是几片破碎的狮鹫蛋的壳。小狮鹫呢？斯芬克斯忽然想起了回来路上几个神色匆匆的人类佣兵，心里了然。
“母亲，我们真的要横穿沙漠吗？”“乖孩子，我也不想你们跟着我受苦，可是神后赫拉太过于警惕，去往奥林匹斯山的其他路上都有她安排的怪物，维瑟斯沙漠是我们唯一的希望。”“弟弟不要害怕，我会保护你和母亲的！”斯芬克斯转过头去，看到一个妇人牵着两个半大的孩子蹒跚地向这边走来。看到这一幕的当然不止斯芬克斯，刚刚失去幼崽的狮鹫盯着拥有两个幼崽的人类女人，嫉恨得红了眼。转头便发狠地向他们的方向冲撞而去。
“锵——”令人牙酸的碰撞声响起，斯芬克斯用自己的爪子迎上了狮鹫的，生生挡住了它的全力一击。“快！跑到那边的小木屋里去！”女人被突发状况吓了一跳，连声答应，拉着两个孩子全速冲向木屋，一边跑一边气喘吁吁地大声问道：“那你怎么办啊？”斯芬克斯后腿发力猛地一蹬，再次振翅，一个利落的翻身越过了狮鹫的头顶，稳稳地骑在它的背上，锋利的巨爪猛地插入了狮鹫脆弱的脖颈，冷笑一声，“我？我当然是教它做人。”专心对付狮鹫的斯芬克斯没有发现，长着软软的鹿耳和鹿角的白发女孩偷偷地回过头来看她。
斯芬克斯确定母子三人已经跑进了屋子后才松了口气，继续投入到和狮鹫的博弈中。不消片刻便又在它庞大的身躯上制造了许多狰狞的创口，狮鹫狼狈的卧倒在地，身上的羽毛黏成脏兮兮的一缕缕，地面被它的血液染成一大片深褐色，此时已是进气少出气多。斯芬克斯紧张地盯着狮鹫，丝毫不敢放松，直到对方的呼吸彻底停止，垂下头再也不动了，她才收回爪子，脱力地抹了一把快要流进眼睛里的汗，转身向木屋的方向走去。
“小心！”“咻——”“不——辛西娅快回来！”假死的狮鹫从地上站起来重新向斯芬克斯扑去、不知什么时候从木屋里偷偷跑出来的女孩熟练的弯弓搭箭、女人绝望地哭喊，一系列的动作只发生在瞬间，眼睛被弓箭扎穿的剧痛抵挡了狮鹫的攻势，被激怒的巨兽发疯地冲向女孩，巨大的利爪猛地拍向她所在的地方。 辛西娅早就听到了母亲乞求的哭喊声，她想逃，但死亡的气息像一个深不见底的沼泽，缠住她的双腿让她动弹不得。灾难来临的前一刻辛西娅的心脏几乎停跳，她，要死了吗？时间在这一刻被无限地延长，她被迫一遍遍品味着心中无尽的恐惧，这是死神恶意的馈赠。
“砰”巨响在耳边炸开，想象中的疼痛却并没有到来，辛西娅身体一轻，落入了一个怀抱。这个怀抱并没有好闻的香气，只有令人作呕的血腥味，也算不上温暖，甚至有些冰凉，但却分外让人安心，暂停的时间又开始流动了。
为了保护怀里的小女孩，斯芬克斯下意识地充当了一回人肉垫子，她张开伤痕累累的翅膀将女孩整个包裹在怀里，自己则被蕴含了狮鹫仅剩的所有生命力的一击抽飞了十几米远，撞上一块巨石才堪堪停下。“咳咳”她刚想开口说点什么，便被喉头翻涌的血液呛到，用力地捂住了嘴咳了几声，才咽下了滚烫的鲜血。这时斯芬克斯才抽出空来低头看了眼自己怀里的小女孩，安慰地揪了揪她不停抖动的小鹿耳，“好啦好啦，都过去啦。” “……嗯”辛西娅把脸埋在斯芬克斯的胸前，伸出手紧紧地搂住她的腰，小小地应了一声。
“哗哗——”冰凉的茶水从壶里流了出来，斯芬克斯略微有些尴尬地把茶杯往妇人的方向推了推，妇人毫不在意地接过杯子一饮而尽。她犹豫了一下，慎重地开口：“我是这片沙漠的守卫者，敢问夫人您……” 妇人苦笑一声：“我叫勒托，只是一个有家归不得的可怜虫罢了。”
斯芬克斯只觉得大脑嗡地一声，无法抑制地起了一身鸡皮疙瘩。“是哺育女神勒托吗？”勒托神色坦荡，“我就是那个被神后赫拉追杀的哺育女神。不过，你看起来并非奥林匹斯众神，为何会知道我？”斯芬克斯一时无言，她这次外出办事就是为了铲除神后赫拉的眼中刺肉中钉勒托。 勒托牵起了辛西娅的手，对斯芬克斯说：“这是我的大女儿辛西娅。”她又朝红发男孩的方向努了努嘴，“这是我的小儿子阿波罗。”斯芬克斯勉强地扬了扬嘴角，“很可爱。”“谢谢。”短暂的寒暄过后是冗长的沉默。勒托率先打破了寂静：“多谢您的救命之恩，我们这就先告辞了。”斯芬克斯看着勒托身侧红着眼眶的辛西娅，想说些什么，最终还是咽了回去，只轻轻地应了一声。勒托牵起两个孩子的手，缓缓向远处走去，脚步有些蹒跚，就像来的时候一样。阿波罗乖巧地跟从着母亲的步子，辛西娅却一步三回头，依依不舍地看着斯芬克斯，勒托不得不时不时回过头来拽一下她。 辛西娅走得越来越慢，终于彻底停了下来。勒托忧虑地问道：“怎么了？我的孩子。”她并不回答母亲的话，突然迈开小短腿飞快地跑向了斯芬克斯，任凭勒托如何呼喊也没有停下。斯芬克斯蹲下身来，为了防止无意中伤害到女孩，她把爪子幻化成了人类柔软的肢体，温柔地向着女孩张开了双臂。辛西娅一头扎进了斯芬克斯的怀里，搂着她的脖子怎么也不松手。斯芬克斯抱着软乎乎的小家伙，心都快化了，“怎么啦？辛西娅”斯芬克斯轻拍着女孩的脊背，顺着脖颈一路往下，有一下没一下地顺着毛。
“我母亲说过，要知恩图报。”辛西娅抬起了头，亮晶晶地盯着斯芬克斯，她的睛里有一整个星辰大海。“那我们辛西娅打算怎么知恩图报呢？”辛西娅愣了一下，眼中的点点星光黯淡了下去，她鼓起腮帮子，气呼呼地说：“我还没有想到诶。”斯芬克斯趁火打劫：“那不如对我以身相许吧？”辛西娅抿紧了嘴唇，搂着斯芬克斯的手臂垂在身侧，低着头，又握了握拳，她说：“不要。”她不敢抬头看斯芬克斯的脸，语序不清地解释道：“我从小就没见过我的父亲，一直都是母亲一个人保护我和弟弟，我不喜欢他，也不希望母亲和那个人结婚。结婚就也被抛弃，我不喜欢。”辛西娅磕磕绊绊地道歉：“对……对不起，你救了我，我连你一个小小的要求都不能答应，但是！我会努力的呜……”说着说着她的声音哽咽起来，转变成了细小的啜泣声，紧紧抓住了斯芬克斯的衣角，怎么也不肯松开。
良久没有听到斯芬克斯的声音，辛西娅鼓起勇气，怯生生地抬起头，才发现她正在手忙脚乱地翻丝巾。越是慌乱越找不到，斯芬克斯自暴自弃地拍了下头，伸出纤细的食指为辛西娅拭去眼泪，可惜效果不佳，湿漉漉的泪痕还是明晃晃地挂在她的脸上，斯芬克斯干脆一甩尾巴，用干燥柔软的尾巴尖轻轻蹭着辛西娅的脸颊，尽量把声音放得柔和：“好啦好啦不哭啦，你想怎么报答都行。” 辛西娅眨巴着眼，想了想，从胸前的口袋里掏出一个带着月亮图案的玉佩，放进了斯芬克斯的手心里，“你看，这是我的伴生物，我这里还有一个一模一样的玉佩，它们蕴含着我的神力”，说着，辛西娅捏住了脖颈上的细绳，把藏在衣服里的另一块玉佩拉了出来，“虽然我现在神力不够强，但我以后一定会变得很厉害的，这样我就可以从坏人的手里保护妈妈了！”斯芬克斯小心备至地把玉佩放进了贴身的口袋里，那是离心脏最近的地方。
勒托在十几米远处轻轻咳了咳，提醒辛西娅该走了。斯芬克斯站起身来，拍了拍辛西娅的肩，低语道：“去吧。”辛西娅乖巧地点了点头，没走两步又折返回来，揪了揪斯芬克斯的衣角，问道：“对了，你叫什么名字呀？”斯芬克斯张了张嘴，她在女孩澄澈的眼中看到了自己满身黄沙灰暗的身影，一种说不清道不明的酸涩感犹如腐烂的橘子，在她整个人的身体里弥散开，她终是改口道：“下次吧，如果我们还能见面，我一定告诉你我的名字。”辛西娅点了点头，突然凑到她耳边细声细气地说：“其实不用把爪子变成手的，爪爪也很可爱。”不等斯芬克斯反应过来，她就转过身一溜烟地跑了。
“太失态了！”斯芬克斯捂住了脸，半天才缓过神来。她远远喊住了正欲离开的勒托，“离开沙漠后立刻渡海去彩虹岛，赫拉安排了一条巨蛇追杀你们，唯有海神波塞冬才能阻拦住它。”勒托先是诧异地看了眼斯芬克斯，随即感激地行了一礼，真诚地说道：“谢谢您愿意为我指引一条明路！您的恩惠勒托永远记于心间。”
斯芬克斯目送着三个人影消失在地平线，长长地叹了口气。
百年后
当气鼓鼓的少女撞进视线中时，斯芬克斯突然想起她们的约定，控制不住地扬起了嘴角。
这次，终于可以把名字告诉她了。
本章完