兄弟兩人走進一間安靜的房間，喬爾一邊關門一邊說：“這地方人手還真多。”
“他們都是好人，這地方給了他們第二次機會，它給了我們所有人第二次機會。”湯米轉身看著哥哥，將話語引到正題，“你為什麼離開波士頓？”
喬爾一邊說一邊拉開椅子坐下，“我經歷了一場驚險的旅程，老弟。”
“我想一定和那個女孩有關。”
“沒錯，所有的一切都和這個女孩有關。”
“好吧，繼續說。”
喬爾停頓了片刻，說出了已經深思熟慮的話：“她是免疫的。”
“免疫什麼？”
“病毒。”
湯米的表情告訴哥哥，他完全不信，“拜託，這不可能。”
“我就知道你不信，她很久以前被咬過，但是病毒一直都沒有發作。我親眼看見她吸進能讓一群人倒下的孢子，卻完全沒事。開始我也不相信，但是現在我能證明給你看。”
湯米的表情變得凝重，儘管這件事聽起來匪夷所思，但是他一直都相信喬爾，喬爾不是那種會拿這種事情開玩笑的人。從波士頓到俄懷明州遠隔千里，這兩人如此冒險，絕不會沒有理由。
湯米故作鎮定，坐在椅子上擺出一副放鬆的姿勢說道：“好吧，請你繼續說，為什麼把她帶到這裡？”
“我要把她交到火螢手上，他們都曾是你的手下，你來把這件事辦好，所有該死的酬勞都歸你。”
“我好幾年都沒看到火螢了。”
“但是你知道他們在哪裡。”喬爾繼續說，“而我自己要求的並不多，只要一些工具和彈藥，足夠我繼續上路就好。”
“你憑什麼覺得我會幫你？”湯米突然變了腔調。
“這不是為了我，這是為了你該死的信念。”
“現在我的家人就是我的信念。”湯米說，“你要求的事可不像是在公園散步。”
“天哪，只要瑪利亞讓你那些重獲新生的朋友幫個忙而已。”
“他們也有家人。”
“湯米，我需要你的幫助。”
湯米嘆了口氣，“你想要一些工具，可以；要一些武器和食物也可以。不過我不會接手那個女孩。”
“這就是你報答我的方式？”喬爾已經按捺不住心中的火氣，從椅子上站了起來。
“報答你？”
“看在那麼多年來，我有好好照顧我們倆的份上。”
“照顧？你管那些叫做照顧？那些年只給我帶來噩夢而已。”湯米也站了起來。
喬爾厲聲道：“你是因為我才活下來的！”
“那也不值得我這樣做！”
喬爾將湯米重重推在文件櫃上，咬著牙說道：“我帶來了人類的救星，你卻跟我囉嗦這麼多，老弟？”
湯米的眼神毫無懼色，他並非與這件事對峙，而是在與喬爾對峙，“我們跟在波士頓時不一樣了，你敢再對我動手的話，不會有什麼好結果。”
喬爾失望了，湯米曾經擁有堅定的拯救世界的信念，就跟該死的馬琳一樣。他本以為帶艾莉來這裡，湯米會為此而歡呼雀躍，因為這個女孩是人類的希望。但是他錯了，人的信念是會改變的，湯米不再是原來那個熱血青年，他對生活有了新的看法。至於自己為什麼想拜託湯米做這件事，除了身心疲憊，大概就是害怕分別。
每一個使命都有終點，喬爾使命的終點就是將艾莉交給火螢，當使命結束時，就是兩人分別的時刻。喬爾開始害怕與艾莉朝夕相處，因為他發現自己竟然開始對艾莉產生依賴，那種感覺就像父親無法離開女兒，而這種感覺越來越強烈。有幾次恍惚之間，他竟然覺得艾莉就是莎拉，20年前因為失去女兒而留下的黑洞，竟然在被艾莉慢慢填補。一想到這裡喬爾就更加恐懼，因為艾莉終究是屬於火螢的，是屬於馬琳的，如果兩人再一路走下去，喬爾會受不了分別的痛苦。一如20年前的那個晚上，讓人痛徹心扉，一生淪陷，他不想再面對這種事，於是湯米就是那個可以幫助他解脫的人。
而現在兄弟兩人四目相對，憤怒的眼神幾乎要電閃雷鳴，喬爾失望了，湯米並不願幫他解脫。
“看到腳印了嗎？我們快走。”湯米說道。剛下過雨，山裡的道路泥濘鬆軟，艾莉的馬在地上留下清晰的腳印，這讓追尋女孩變得沒那麼難。喬爾一言不發只是騎馬快行，不過只有幾分鐘沒見到艾莉，他卻心慌的好像失去了她。
“她不會跑太遠，我們會找到她的，別擔心。”湯米安慰道。
“難應付的小鬼。”喬爾抱怨道，恨不得下一分鐘就能找到她。
“她老是搞這麼多事情嗎？”
“從沒有過這樣，我不知道她到底在想什麼。”
喬爾和湯米從山間小路一直騎到荒廢的公路，瀝青路面的兩側早已被野草覆蓋，枯葉干支又落在野草之上，地面好像被鋪上了五顏六色的地毯。黑色路面中間筆直的黃線若隱若現，滿是鏽跡的汽車幾乎與枯葉的顏色一樣，過了如此長的時間，它們好像融入了自然。
踩在瀝青路上，馬蹄聲由沉悶變成清脆。兩人穿過短小陰暗的隧道，發現前方的路已經被滑坡的山體擋住，馬蹄印也戛然而止。
“不是這裡，艾莉沒走這裡。”喬爾說。
“在這裡，看，有腳印。”湯米發現公路旁邊有一條藏在高大樹木中的小路，路面積水很多，馬蹄印也更加明顯。“她往森林裡面去了。”
兩人立刻調轉馬頭奔向小路。這時太陽探出雲層，溫暖的陽光穿過樹葉照射在潮溼的地上，斑斑樹影落在白色與灰色的巨石上，森林裡的景色變得美麗。
“艾莉你在想什麼？”喬爾自言自語，想盡快知道答案。他們從長滿松樹的小路走下山谷，經過了幾座伐木工人建造的林中木屋，又走上一條向東而去的山間小道。當他們剛剛離開此處時，木屋的門打開了，幾雙不懷好意的眼睛盯著馬背上的喬爾和湯米，也記住了他們消失時的方向。
喬爾和湯米在山林中騎馬飛奔了許久，汗水很快打溼了衣服，當他們發現道路變得寬闊時，一座兩山之間的牧場出現在平坦的地面上。原木製成的籬笆將長滿荒草的田地圍了起來，搖晃的路牌上寫著“海頓松林牧場”。牧場之中有高大的馬廄、牛棚、還有一座建造得很漂亮的大房子。
地上的馬蹄印從山林一直延伸到這裡，在房子的大門外，那匹艾莉偷騎出來的棗紅色馬正在悠閒吃草。
“那是我們的馬，她一定在裡面。”湯米說道。
喬爾率先衝進牧場，在房子前下馬。他打開門進去，房子裡的一切出乎意料地整齊，除了落滿灰塵外，並沒有偷搶或者損壞的痕跡。寬敞的客廳裡鋪著羊毛地毯，亞麻色的沙發看起來很舒適，餐桌、餐椅和吊燈都是美式鄉村風格，厚厚的書籍安靜地躺在書櫃裡。金色的陽光從窗外透進來，這間荒蕪的房子竟然讓人感覺到溫馨，不禁聯想以前住在這裡的人，一定是和藹可親的好人。
“艾莉，艾莉！”喬爾一邊喊一邊四下尋找。過了半天，從二樓傳出艾莉的聲音，“我在這裡。”
“我的天。”喬爾自言自語，“真不知道你要做什麼。”
聽見艾莉沒事，湯米說：“我想你一定需要和她聊聊，我在樓下等你。”
喬爾走上樓梯，穿過掛滿照片的走廊，走過放置著柔軟大床的臥室，來到最裡面的房間。推開房門，房內漂亮的衣櫥、玩具熊和橘色的窗簾進入視線，這裡曾是某個女孩的臥室，艾莉坐在靠近窗戶的沙發上讀著一本日記。
“她們平常只煩惱這些事嗎？”艾莉先開口說，“某個男孩的事，電影的事，哪件上衣搭配哪件裙子？真奇怪。”
“快起來，我們該走了，快點。”喬爾很生氣艾莉做這種蠢事，比如騎著馬吭都不吭一聲就跑來這裡。
“如果我說我不走呢？”艾莉合上筆記本坐正，擺出一副要好好談一談的架勢。
“你知道自己的命有多重要嗎？嗯？”喬爾發出責備的口吻，“擅自從那裡逃走，把自己捲入危險之中，這真是相當的愚蠢。”
“我猜我們對彼此都感到失望。”艾莉回擊道。
“你到底要我怎樣？”
“承認你一直都想擺脫掉我。”艾莉的聲音帶著委屈。
喬爾試圖解釋這個棘手的難題，“湯米比我更瞭解這地方，也更瞭解火螢……”
“哦去他的！”艾莉打斷對方的話，生氣地站起來。
“好吧我道歉，我相信他更勝過相信自己，好麼？”
“別鬼扯了！你到底在害怕什麼？”艾莉大聲說，“怕我像山姆一樣的下場嗎？我不會被感染，我能照顧好自己。”
“我們差點丟掉性命多少次了？”
“就目前來看我們應付得還不錯。”
“那你和湯米一起應該應付得更好！”喬爾幾乎是將這句話喊出來。從這句話裡，艾莉聽出喬爾是真的想把自己甩給湯米，她的心感到深深的酸楚。說完這句話喬爾就後悔了，他不該如此決絕地說出想擺脫她的話，事實上他也在艱難選擇，即便是選擇分開，也應該用更委婉的方式。但是話已說出，無法挽回。
喬爾轉過身去，就在這時他聽見艾莉的聲音已經沙啞，她說：“我不是她。”
“你說什麼？”
“瑪利亞告訴我莎拉的事，而我……”
“艾莉。”喬爾看到了最不想看到的事，艾莉將自己與莎拉聯繫到了一起，痛苦的回憶與現實打通了，不論他如何想要避免此事，還是在不知不覺中發生了。“艾莉，不要把你自己逼到絕境。”喬爾的語氣像是警告。
艾莉並未打算住嘴：“你女兒的事我感到很難過，但是喬爾，我也曾失去過重要的人。”
“你不會了解我有多痛苦。”
“每個在乎我的人不是死了就是丟下我。”艾莉流下眼淚，狠狠地推了喬爾一把，“每個人都這樣，除了*****！所以再別說和誰在一起會比較安全，實際上這樣只會讓我更害怕！”
喬爾又陷入生命中的抉擇時刻，艾莉不願離開他，這是意料之中的事。如果一定要讓艾莉跟湯米走，他只能讓艾莉恨他，痛恨會使分離變得容易一些。喬爾內心同樣痛苦，從外貌到性格，艾莉和莎拉一點都不像，但是她竟然會在某些時刻帶給他莎拉一樣的感覺，這太可怕了。在莎拉死的那一刻喬爾墜入深淵，他用了20年慢慢爬出來，讓自己淡忘痛苦，艾莉卻可以用一句話，一個表情讓他再次墜回深淵。他必須結束這一切，於是狠下心說出了從未想過會說出口的話，“你說的沒錯，你不是我的女兒，我也不是你的父親，我們各走各的。”
艾莉的心像是被滾燙的烙鐵碾過，疼痛得無以復加。她呆呆地站在那裡，腦袋裡只有嗡嗡聲。就在幾分鐘前，當她從窗戶上看到喬爾騎馬趕來時，還覺得自己未被拋棄，而這句話之後她真的被拋棄了，好似冰天雪地中唯一孤存的小草，好似秋風中慢慢飄落的枯葉。最讓她痛苦的還不是喬爾說出這句話，而是，喬爾說的這句話竟然是對的。
房間裡的空氣充滿了酸楚。湯米突然推門進來打破了這一氣氛，他端著槍神情緊張地說道：“小心，有人進來了。”喬爾和湯米在經過林中木屋時被一群強盜發現，現在他們如期尾隨而來。
喬爾立刻從窗戶上觀察，發現兩個人悄悄進入房子。“有兩個人進來了。”
“之前還有幾個人已經進來了。”湯米說。強盜們已經堵住了他們的去路，現在除了一路殺出去別無選擇。
湯米拍拍艾莉，“在這裡藏好。”艾莉還未從剛才的談話中走出，失魂落魄地靠在櫃子上，彷彿並不在意已經襲擊而來的強盜，比起突如其來的危險，她更在意喬爾的拋棄。
強盜們一進門就開始分頭逐個房間搜尋，好在這座房子足夠大，喬爾有機會躲進走廊邊的衛生間，湯米則躲進了另一間臥室的門背後。當兩個強盜經過走廊時，喬爾和湯米幾乎同時出手，用匕首解決掉兩個人。第三個強盜剛剛走上樓梯，看到同伴被襲擊後立刻開槍，子彈卻打在同伴身上。喬爾迅速開槍還擊，強盜肩部和胸口中槍，像被踢倒的冰箱一樣從樓梯摔了下去。
樓下的強盜向樓梯口扔了一顆煙霧D，房間內頓時煙霧瀰漫，他們想趁著白煙衝上來，沒想到被喬爾和湯米精準地連續射擊打了回去，又在樓梯上留下兩具屍體。強盜們這下慌了神，立刻在一樓分散躲開，準備想別的辦法往上樓，或者在這裡打伏擊。
喬爾和湯米嗅到了戰機，煙霧還未散，兩人敏捷地從樓梯上翻下去，在霧中分別找到掩體。強盜們聽到有人從樓上下來了，可是煙霧遮擋視線，他們什麼也沒有看見。幾秒鐘後兩人又幹淨利落地幹掉兩個強盜，喬爾是用刀，湯米則是用獵槍直接將敵人爆頭。
強盜們一行九人進入這間房子，門外只有三匹馬，他們以為穩操勝券，沒想到轉眼間已經死了七個同伴，剩下的兩人頓時感到恐懼，顫抖地各自躲在廚房和書房裡。他們覺得自己好像遇到了鬼，因為只有鬼才能這樣輕易地殺人。
喬爾故意暴露自己與兩人槍戰，湯米則伺機遊走。幾槍射擊之後三人都沒有佔到便宜，而湯米已經從客廳的另一側繞到門廳，從廚房的另一扇門口開槍，打死了藏在這裡的強盜。最後一個傢伙聽見了同伴的慘叫，他知道這座房子內只剩自己一人了，而他絕無可能幹掉對手。恐懼驅使他無法再戰，他打開書房的窗戶躍窗逃生，像嚇破膽的斑馬一樣向牧場之外狂奔而去。喬爾沒有給他活命的機會，用步槍直接射穿了他的後背，看著他直挺挺地倒在長長的青草中，再也沒了動靜。
房子裡又變得安靜，湯米迅速檢查四周，發現再也沒有其他敵人，一顆懸著的心總算放下。他擦了擦汗說道：“哇奧，我以為你老了，看來我錯了。”
“我是老了，老弟，但是殺人的手段還不敢忘記。”喬爾見艾莉從二樓緩緩下來，“我們走吧，這裡不宜久留。”
喬爾端著槍推開房門，看到三匹馬還在門外等候，牧場外除了野草和樹木再無其他，“外面安全，快上馬吧。”
艾莉一言不發走向自己的馬。湯米問道：“需要幫忙嗎？”
“我能上去。”艾莉踩著馬鐙一躍而上，跟著喬爾和湯米走上返程路。