兄弟两人走进一间安静的房间，乔尔一边关门一边说：“这地方人手还真多。”
“他们都是好人，这地方给了他们第二次机会，它给了我们所有人第二次机会。”汤米转身看着哥哥，将话语引到正题，“你为什么离开波士顿？”
乔尔一边说一边拉开椅子坐下，“我经历了一场惊险的旅程，老弟。”
“我想一定和那个女孩有关。”
“没错，所有的一切都和这个女孩有关。”
“好吧，继续说。”
乔尔停顿了片刻，说出了已经深思熟虑的话：“她是免疫的。”
“免疫什么？”
“病毒。”
汤米的表情告诉哥哥，他完全不信，“拜托，这不可能。”
“我就知道你不信，她很久以前被咬过，但是病毒一直都没有发作。我亲眼看见她吸进能让一群人倒下的孢子，却完全没事。开始我也不相信，但是现在我能证明给你看。”
汤米的表情变得凝重，尽管这件事听起来匪夷所思，但是他一直都相信乔尔，乔尔不是那种会拿这种事情开玩笑的人。从波士顿到俄怀明州远隔千里，这两人如此冒险，绝不会没有理由。
汤米故作镇定，坐在椅子上摆出一副放松的姿势说道：“好吧，请你继续说，为什么把她带到这里？”
“我要把她交到火萤手上，他们都曾是你的手下，你来把这件事办好，所有该死的酬劳都归你。”
“我好几年都没看到火萤了。”
“但是你知道他们在哪里。”乔尔继续说，“而我自己要求的并不多，只要一些工具和弹药，足够我继续上路就好。”
“你凭什么觉得我会帮你？”汤米突然变了腔调。
“这不是为了我，这是为了你该死的信念。”
“现在我的家人就是我的信念。”汤米说，“你要求的事可不像是在公园散步。”
“天哪，只要玛利亚让你那些重获新生的朋友帮个忙而已。”
“他们也有家人。”
“汤米，我需要你的帮助。”
汤米叹了口气，“你想要一些工具，可以；要一些武器和食物也可以。不过我不会接手那个女孩。”
“这就是你报答我的方式？”乔尔已经按捺不住心中的火气，从椅子上站了起来。
“报答你？”
“看在那么多年来，我有好好照顾我们俩的份上。”
“照顾？你管那些叫做照顾？那些年只给我带来噩梦而已。”汤米也站了起来。
乔尔厉声道：“你是因为我才活下来的！”
“那也不值得我这样做！”
乔尔将汤米重重推在文件柜上，咬着牙说道：“我带来了人类的救星，你却跟我啰嗦这么多，老弟？”
汤米的眼神毫无惧色，他并非与这件事对峙，而是在与乔尔对峙，“我们跟在波士顿时不一样了，你敢再对我动手的话，不会有什么好结果。”
乔尔失望了，汤米曾经拥有坚定的拯救世界的信念，就跟该死的马琳一样。他本以为带艾莉来这里，汤米会为此而欢呼雀跃，因为这个女孩是人类的希望。但是他错了，人的信念是会改变的，汤米不再是原来那个热血青年，他对生活有了新的看法。至于自己为什么想拜托汤米做这件事，除了身心疲惫，大概就是害怕分别。
每一个使命都有终点，乔尔使命的终点就是将艾莉交给火萤，当使命结束时，就是两人分别的时刻。乔尔开始害怕与艾莉朝夕相处，因为他发现自己竟然开始对艾莉产生依赖，那种感觉就像父亲无法离开女儿，而这种感觉越来越强烈。有几次恍惚之间，他竟然觉得艾莉就是莎拉，20年前因为失去女儿而留下的黑洞，竟然在被艾莉慢慢填补。一想到这里乔尔就更加恐惧，因为艾莉终究是属于火萤的，是属于马琳的，如果两人再一路走下去，乔尔会受不了分别的痛苦。一如20年前的那个晚上，让人痛彻心扉，一生沦陷，他不想再面对这种事，于是汤米就是那个可以帮助他解脱的人。
而现在兄弟两人四目相对，愤怒的眼神几乎要电闪雷鸣，乔尔失望了，汤米并不愿帮他解脱。
“看到脚印了吗？我们快走。”汤米说道。刚下过雨，山里的道路泥泞松软，艾莉的马在地上留下清晰的脚印，这让追寻女孩变得没那么难。乔尔一言不发只是骑马快行，不过只有几分钟没见到艾莉，他却心慌的好像失去了她。
“她不会跑太远，我们会找到她的，别担心。”汤米安慰道。
“难应付的小鬼。”乔尔抱怨道，恨不得下一分钟就能找到她。
“她老是搞这么多事情吗？”
“从没有过这样，我不知道她到底在想什么。”
乔尔和汤米从山间小路一直骑到荒废的公路，沥青路面的两侧早已被野草覆盖，枯叶干支又落在野草之上，地面好像被铺上了五颜六色的地毯。黑色路面中间笔直的黄线若隐若现，满是锈迹的汽车几乎与枯叶的颜色一样，过了如此长的时间，它们好像融入了自然。
踩在沥青路上，马蹄声由沉闷变成清脆。两人穿过短小阴暗的隧道，发现前方的路已经被滑坡的山体挡住，马蹄印也戛然而止。
“不是这里，艾莉没走这里。”乔尔说。
“在这里，看，有脚印。”汤米发现公路旁边有一条藏在高大树木中的小路，路面积水很多，马蹄印也更加明显。“她往森林里面去了。”
两人立刻调转马头奔向小路。这时太阳探出云层，温暖的阳光穿过树叶照射在潮湿的地上，斑斑树影落在白色与灰色的巨石上，森林里的景色变得美丽。
“艾莉你在想什么？”乔尔自言自语，想尽快知道答案。他们从长满松树的小路走下山谷，经过了几座伐木工人建造的林中木屋，又走上一条向东而去的山间小道。当他们刚刚离开此处时，木屋的门打开了，几双不怀好意的眼睛盯着马背上的乔尔和汤米，也记住了他们消失时的方向。
乔尔和汤米在山林中骑马飞奔了许久，汗水很快打湿了衣服，当他们发现道路变得宽阔时，一座两山之间的牧场出现在平坦的地面上。原木制成的篱笆将长满荒草的田地围了起来，摇晃的路牌上写着“海顿松林牧场”。牧场之中有高大的马厩、牛棚、还有一座建造得很漂亮的大房子。
地上的马蹄印从山林一直延伸到这里，在房子的大门外，那匹艾莉偷骑出来的枣红色马正在悠闲吃草。
“那是我们的马，她一定在里面。”汤米说道。
乔尔率先冲进牧场，在房子前下马。他打开门进去，房子里的一切出乎意料地整齐，除了落满灰尘外，并没有偷抢或者损坏的痕迹。宽敞的客厅里铺着羊毛地毯，亚麻色的沙发看起来很舒适，餐桌、餐椅和吊灯都是美式乡村风格，厚厚的书籍安静地躺在书柜里。金色的阳光从窗外透进来，这间荒芜的房子竟然让人感觉到温馨，不禁联想以前住在这里的人，一定是和蔼可亲的好人。
“艾莉，艾莉！”乔尔一边喊一边四下寻找。过了半天，从二楼传出艾莉的声音，“我在这里。”
“我的天。”乔尔自言自语，“真不知道你要做什么。”
听见艾莉没事，汤米说：“我想你一定需要和她聊聊，我在楼下等你。”
乔尔走上楼梯，穿过挂满照片的走廊，走过放置着柔软大床的卧室，来到最里面的房间。推开房门，房内漂亮的衣橱、玩具熊和橘色的窗帘进入视线，这里曾是某个女孩的卧室，艾莉坐在靠近窗户的沙发上读着一本日记。
“她们平常只烦恼这些事吗？”艾莉先开口说，“某个男孩的事，电影的事，哪件上衣搭配哪件裙子？真奇怪。”
“快起来，我们该走了，快点。”乔尔很生气艾莉做这种蠢事，比如骑着马吭都不吭一声就跑来这里。
“如果我说我不走呢？”艾莉合上笔记本坐正，摆出一副要好好谈一谈的架势。
“你知道自己的命有多重要吗？嗯？”乔尔发出责备的口吻，“擅自从那里逃走，把自己卷入危险之中，这真是相当的愚蠢。”
“我猜我们对彼此都感到失望。”艾莉回击道。
“你到底要我怎样？”
“承认你一直都想摆脱掉我。”艾莉的声音带着委屈。
乔尔试图解释这个棘手的难题，“汤米比我更了解这地方，也更了解火萤……”
“哦去他的！”艾莉打断对方的话，生气地站起来。
“好吧我道歉，我相信他更胜过相信自己，好么？”
“别鬼扯了！你到底在害怕什么？”艾莉大声说，“怕我像山姆一样的下场吗？我不会被感染，我能照顾好自己。”
“我们差点丢掉性命多少次了？”
“就目前来看我们应付得还不错。”
“那你和汤米一起应该应付得更好！”乔尔几乎是将这句话喊出来。从这句话里，艾莉听出乔尔是真的想把自己甩给汤米，她的心感到深深的酸楚。说完这句话乔尔就后悔了，他不该如此决绝地说出想摆脱她的话，事实上他也在艰难选择，即便是选择分开，也应该用更委婉的方式。但是话已说出，无法挽回。
乔尔转过身去，就在这时他听见艾莉的声音已经沙哑，她说：“我不是她。”
“你说什么？”
“玛利亚告诉我莎拉的事，而我……”
“艾莉。”乔尔看到了最不想看到的事，艾莉将自己与莎拉联系到了一起，痛苦的回忆与现实打通了，不论他如何想要避免此事，还是在不知不觉中发生了。“艾莉，不要把你自己逼到绝境。”乔尔的语气像是警告。
艾莉并未打算住嘴：“你女儿的事我感到很难过，但是乔尔，我也曾失去过重要的人。”
“你不会了解我有多痛苦。”
“每个在乎我的人不是死了就是丢下我。”艾莉流下眼泪，狠狠地推了乔尔一把，“每个人都这样，除了*****！所以再别说和谁在一起会比较安全，实际上这样只会让我更害怕！”
乔尔又陷入生命中的抉择时刻，艾莉不愿离开他，这是意料之中的事。如果一定要让艾莉跟汤米走，他只能让艾莉恨他，痛恨会使分离变得容易一些。乔尔内心同样痛苦，从外貌到性格，艾莉和莎拉一点都不像，但是她竟然会在某些时刻带给他莎拉一样的感觉，这太可怕了。在莎拉死的那一刻乔尔坠入深渊，他用了20年慢慢爬出来，让自己淡忘痛苦，艾莉却可以用一句话，一个表情让他再次坠回深渊。他必须结束这一切，于是狠下心说出了从未想过会说出口的话，“你说的没错，你不是我的女儿，我也不是你的父亲，我们各走各的。”
艾莉的心像是被滚烫的烙铁碾过，疼痛得无以复加。她呆呆地站在那里，脑袋里只有嗡嗡声。就在几分钟前，当她从窗户上看到乔尔骑马赶来时，还觉得自己未被抛弃，而这句话之后她真的被抛弃了，好似冰天雪地中唯一孤存的小草，好似秋风中慢慢飘落的枯叶。最让她痛苦的还不是乔尔说出这句话，而是，乔尔说的这句话竟然是对的。
房间里的空气充满了酸楚。汤米突然推门进来打破了这一气氛，他端着枪神情紧张地说道：“小心，有人进来了。”乔尔和汤米在经过林中木屋时被一群强盗发现，现在他们如期尾随而来。
乔尔立刻从窗户上观察，发现两个人悄悄进入房子。“有两个人进来了。”
“之前还有几个人已经进来了。”汤米说。强盗们已经堵住了他们的去路，现在除了一路杀出去别无选择。
汤米拍拍艾莉，“在这里藏好。”艾莉还未从刚才的谈话中走出，失魂落魄地靠在柜子上，仿佛并不在意已经袭击而来的强盗，比起突如其来的危险，她更在意乔尔的抛弃。
强盗们一进门就开始分头逐个房间搜寻，好在这座房子足够大，乔尔有机会躲进走廊边的卫生间，汤米则躲进了另一间卧室的门背后。当两个强盗经过走廊时，乔尔和汤米几乎同时出手，用匕首解决掉两个人。第三个强盗刚刚走上楼梯，看到同伴被袭击后立刻开枪，子弹却打在同伴身上。乔尔迅速开枪还击，强盗肩部和胸口中枪，像被踢倒的冰箱一样从楼梯摔了下去。
楼下的强盗向楼梯口扔了一颗烟雾D，房间内顿时烟雾弥漫，他们想趁着白烟冲上来，没想到被乔尔和汤米精准地连续射击打了回去，又在楼梯上留下两具尸体。强盗们这下慌了神，立刻在一楼分散躲开，准备想别的办法往上楼，或者在这里打伏击。
乔尔和汤米嗅到了战机，烟雾还未散，两人敏捷地从楼梯上翻下去，在雾中分别找到掩体。强盗们听到有人从楼上下来了，可是烟雾遮挡视线，他们什么也没有看见。几秒钟后两人又干净利落地干掉两个强盗，乔尔是用刀，汤米则是用猎枪直接将敌人爆头。
强盗们一行九人进入这间房子，门外只有三匹马，他们以为稳操胜券，没想到转眼间已经死了七个同伴，剩下的两人顿时感到恐惧，颤抖地各自躲在厨房和书房里。他们觉得自己好像遇到了鬼，因为只有鬼才能这样轻易地杀人。
乔尔故意暴露自己与两人枪战，汤米则伺机游走。几枪射击之后三人都没有占到便宜，而汤米已经从客厅的另一侧绕到门厅，从厨房的另一扇门口开枪，打死了藏在这里的强盗。最后一个家伙听见了同伴的惨叫，他知道这座房子内只剩自己一人了，而他绝无可能干掉对手。恐惧驱使他无法再战，他打开书房的窗户跃窗逃生，像吓破胆的斑马一样向牧场之外狂奔而去。乔尔没有给他活命的机会，用步枪直接射穿了他的后背，看着他直挺挺地倒在长长的青草中，再也没了动静。
房子里又变得安静，汤米迅速检查四周，发现再也没有其他敌人，一颗悬着的心总算放下。他擦了擦汗说道：“哇奥，我以为你老了，看来我错了。”
“我是老了，老弟，但是杀人的手段还不敢忘记。”乔尔见艾莉从二楼缓缓下来，“我们走吧，这里不宜久留。”
乔尔端着枪推开房门，看到三匹马还在门外等候，牧场外除了野草和树木再无其他，“外面安全，快上马吧。”
艾莉一言不发走向自己的马。汤米问道：“需要帮忙吗？”
“我能上去。”艾莉踩着马镫一跃而上，跟着乔尔和汤米走上返程路。